Đế quốc không chỉ mắc căn bệnh nan y ở mấy ổ bánh mì này đâu!
Khi Thái tử nghe thấy câu nói đó, cả người ngẩn ngơ, giống như cuộc sống trên mây suốt hai mươi năm qua bị người ta đẩy mạnh một cái, trực tiếp rơi thẳng xuống địa ngục.
Các quan chức cấp cao của Bộ Tài chính cũng muốn giữ mạng, họ vừa nhìn thấy sát khí trên người Thái tử, nếu không thành thật khai báo e rằng hôm nay khó lòng bảo toàn tính mạng.
Người lăn lộn trên chính trường đều hiểu quy tắc ngầm này: thà đắc tội với kẻ cáo già còn hơn đắc tội với gã mới vào nghề, vì kẻ cáo già dù lòng dạ độc ác nhưng ít nhất hắn còn hiểu quy tắc, hơn nữa dù có đắc tội thì vẫn có thể dùng tiền bạc hoặc lợi ích để cứu vãn.
Nói trắng ra, kẻ cáo già vừa đấu với bạn nhưng cũng sẽ không đóng sập cánh cửa đàm phán, chỉ cần có lợi ích trao đổi thì sẽ không làm chuyện tuyệt tình.
Kẻ mới vào nghề lại không hiểu những quy tắc này, nhất là những người trẻ tuổi như Thái tử đế quốc, thân phận cao quý là người kế vị, là hoàng đế tương lai của đế quốc, mà trong lòng lại toàn chứa đựng những lý tưởng hóa.
Điều chết người nhất chính là, cả cái đế quốc này đều là của nhà người ta, loại người này bạn căn bản không thể mua chuộc!
Đối mặt với cơn thịnh nộ của người như vậy, tốt nhất đừng có đâm đầu vào chỗ chết. Cái gọi là "đạo hữu chết chứ không để bần đạo chết", vào thời khắc sinh tử quan trọng này, chi bằng bán đứng người khác để san sẻ bớt cơn giận của Thái tử vậy.
Sự bẩn thỉu dưới tấm thảm nhung đỏ của đế quốc hôm nay coi như bị phơi bày hoàn toàn!
Toàn bộ nước Pháp trên dưới tham nhũng hoành hành, đủ loại kẻ vô năng chiếm giữ những vị trí quan trọng, họ cùng nhau dệt nên một mạng lưới bảo vệ, đôi bên cùng có lợi, cùng nhau hút máu đế quốc.
Trong vô số các khoản chi tiêu của chính phủ đều có sổ đen tham nhũng, hầu như đằng sau tất cả các đơn hàng vũ khí đều có quan chức cấp cao ăn tiền huê hồng!
Đằng sau đám thương nhân cho vay nặng lãi lớn nhất Paris, kẻ nào mà không có sự chống lưng của quý tộc!
Tài chính đế quốc hỗn loạn, hễ có chút thặng dư tài chính là sẽ có kẻ đưa tay ra rút ruột. Những khoản tiền này bề ngoài vẫn nằm trong quốc khố, nhưng thực tế đã bị những kẻ cầm quyền bí mật rút ra, đem vào thị trường vốn để kiếm lãi.
Đây là trò chơi tay không bắt giặc. Hàng trăm triệu Franc vàng, chỉ cần có thể vay ra mười ngày, lãi suất cuối cùng có thể lên tới hàng chục triệu!
Mười ngày chỉ là chuyện thần không biết quỷ không hay, số lãi đó cuối cùng tự nhiên sẽ được các bên nắm thực quyền cùng nhau chia chác.
Dục vọng con người vốn không đáy, ban đầu chỉ rút mười ngày, sau đó sẽ là một tháng, thậm chí nửa năm, đến cuối cùng thậm chí xuất hiện tình trạng rút mãi mà không trả.
Thái tử không khỏi thắc mắc, rút tiền đi mà không trả, lẽ nào họ không sợ bị phát hiện sao?
Các quan tham Bộ Tài chính vì muốn giữ mạng, vừa khóc vừa kể: "Điện hạ ơi! Quản lý quốc gia không đơn giản như trong sách giáo khoa đâu ạ!"
"Nước trong này sâu lắm, sâu lắm! Đế quốc vốn không thiếu tiền, tiền thuế thu được từ thuộc địa hàng năm đã đủ cho chi tiêu của đế quốc rồi!"
"Thặng dư tài chính của đế quốc chính là miếng thịt béo bở mà đám người đó nhắm tới! Họ táo tợn vay đi để ăn chênh lệch lãi suất, mà Hoàng đế thì căn bản không hề hay biết!"
"Dù sao thì người kiểm toán cũng là đám người đó, chỉ cần cho chút dầu mỡ bôi trơn là tự nhiên có thể che mắt thiên hạ!"
"Nhưng! Nhưng một khi đế quốc cần sử dụng đến số tiền đó thì sao? Ví dụ như xảy ra chiến tranh lớn, giống như việc chuẩn bị chiến tranh ngay lúc này đây!"
"Thặng dư tài chính rốt cuộc cũng phải dùng đến chứ! Đến lúc đó còn có thể dựa vào sổ sách giả để lừa gạt nữa không?" Thái tử giận dữ gầm lên.
"Đương nhiên là không! Thưa Điện hạ! Họ đương nhiên không thể lừa gạt được nữa! Nhưng ngài không được xem thường lòng tham của những kẻ này!"
"Đây là một trò chơi 'vá tường đông bằng tường tây'. Khi đế quốc cần chi tiêu số thặng dư trên sổ sách này, họ chỉ còn cách vội vã thu hồi từ thị trường vốn!"
"Tìm những kẻ vay nợ để ép trả nợ, dùng mọi cách để gom tiền về! Nếu thời gian không đủ, họ còn có thể ra thị trường vốn vay mượn tiền để tạm thời lấp đầy lỗ hổng quốc khố!"
"Chỉ cần chỗ tiêu tiền của quốc khố không quá lớn, không tiêu hết sạch số thặng dư cùng một lúc, thì họ có thể cứ tiếp tục trò 'vá tường đông bằng tường tây' mãi như vậy!"
Trong đám đông, một vị quan chức chân tay run rẩy nghẹn ngào nói: "Tại sao năm nay thị trường vốn toàn nước Pháp lại khó vay tiền đến thế, đâu đâu cũng bắt đầu khan hiếm tiền mặt?"
"Chẳng phải là do cuộc chiến tranh này gây ra sao! Vì chiến tranh sắp đến nơi, đế quốc bắt đầu sử dụng một lượng lớn tiền từ quốc khố, số thặng dư tài chính đó căn bản là không đủ dùng!"
"Chúng thần ngày nào cũng ép họ trả nợ, mà đám người đó cũng sợ hãi, ngày ngày ép những kẻ vay tiền của họ! Chỉ riêng năm nay, có bao nhiêu chủ xưởng bị ép đến chết? Nhiều không đếm xuể!"
"Hai năm nay tại sao công nhân nổi loạn dữ dội như vậy? Chẳng phải vì ông chủ của họ cũng phải chịu áp lực khủng khiếp sao? Thời buổi này làm gì có chủ xưởng nào không vay nợ để kinh doanh?"
"Giờ đây chủ nợ không còn cách nào khác, đành liều mạng đòi nợ họ. Những người này sắp tự sát đến nơi rồi, còn ai có thể tăng lương cho công nhân nữa? Không cắt xén đã là thượng đế phù hộ rồi!"
"Chủ xưởng muốn sinh tồn, họ không đắc tội nổi với những đại nhân cho vay nặng lãi kia, thì chỉ còn cách ép thu nhập của công nhân, sa thải cũng được, tăng ca vô thời hạn cũng xong, thậm chí cắt xén nợ lương cũng là chuyện thường tình!"
"Điện hạ ơi! Đây mới là căn bệnh nan y, bệnh ung thư của đế quốc... Ngài còn dây dưa với mấy ổ bánh mì làm gì? Cái đế quốc này không phải chỉ mấy ổ bánh mì là cứu được đâu ạ!"
Thái tử hoàn toàn chết lặng, ông không thể ngờ rằng thứ mình sắp tiếp quản lại là một đống đổ nát như thế này!
"Lạy Chúa tôi! Sự tình đã nghiêm trọng đến mức này rồi sao? Cả quốc gia đều đang làm sổ sách giả, đều đang 'vá tường đông bằng tường tây' sao?"
"Chẳng lẽ quân đội cũng vậy? Các người nói cho ta biết, quân đội có tồn tại tình trạng ăn chặn quân lương không? Con số binh lực thực tế và con số thống kê liệu có sai lệch không?"
Vừa nhắc đến quân đội, những quan chức Bộ Tài chính này đều không dám nói lời nào, từng người một im lặng như ve sầu mùa đông!
"Nói! Đều câm hết rồi sao? Nói! Nói đi..."
Thái tử mắt đỏ ngầu quát lớn, cho đến cuối cùng, một võ quan cùng lớn lên với ông mới đứng ra giải vây.
"Điện hạ... hỏi họ cũng vô ích thôi, nước trong Bộ Quân đội còn sâu hơn nhiều!"
"Thần chỉ nghe nói ở dưới, chứ chưa thực sự nhìn thấy... Lần điều binh ra nước ngoài này tại sao hiệu suất lại chậm chạp như vậy? Ngài có biết mấu chốt nằm ở đâu không?"
"Vì đây là điều binh trong thời bình, Bộ Hải quân sẽ không phái chiến hạm! Mà đế quốc lại không có nhiều tàu vận tải quân sự, nhiệm vụ kiểu này đều được thuê ngoài cho tàu buôn dân sự!"
"Vừa rồi ngài cũng nghe thấy đấy, giấy nợ từ năm 1864 của quân cảng Marseille vẫn chưa thanh toán, hơn nữa trong này quả thực có tình trạng quan chức hậu cần thông đồng với chủ tàu làm sổ sách giả để lừa tiền vận chuyển!"
"Giờ đây khó khăn lắm mới có cơ hội này, đám tham quan đó chắc chắn phải nhân lúc hỗn loạn để lấp liếm sổ sách giả của chính mình! Trời mới biết lúc này có bao nhiêu con tàu không tồn tại đang 'cưỡi sóng' trên sổ sách của chúng ta!"
"Còn về mặt khác, lại nằm ở thuộc địa! Thưa Điện hạ! Tình trạng ăn chặn quân lương thì theo thần biết là không có, nhưng trang bị trong tay binh lính ở thuộc địa thì không giống như trên sổ sách hiển thị đâu!"
"Ngài điều một trung đoàn từ Bắc Phi về, cái ngài điều về không phải là binh lực của một trung đoàn, mà còn phải mang theo vũ khí trang bị của một trung đoàn!"
"Chết tiệt, trời mới biết đám quan chức ở thuộc địa còn giữ lại bao nhiêu trang bị. Phải biết rằng một khẩu súng trường do Bộ Quân đội phát ra, đem đi giao dịch với thổ dân ở thuộc địa là lãi gấp hai, ba mươi lần đấy!"
Chú thích: Lát nữa còn một chương nữa!