Chính dưới sự dẫn dắt của con quỷ dữ Tiêu Lạc Thiên, dư luận trong nước Pháp rơi vào cảnh hỗn loạn, lòng người bị đủ loại tin đồn thổi bùng lên, không sao yên ổn.
Có những tin đồn trực tiếp công kích cá nhân Pháp hoàng, cho rằng ông ta đã già, không còn tinh thần khai phá, hiện tại chỉ nghĩ cách ngồi vững trên ngai vàng và làm sao để thái tử lên ngôi.
Lại có những tin đồn dùng thuyết âm mưu để giải thích mọi chuyện đang diễn ra. Người dân tin rằng giới quý tộc cấp cao trong đế quốc đã đạt được những thỏa thuận mờ ám với Phổ, thông qua việc bán nước để đổi lấy lợi ích cho bản thân.
Đừng nói là không có ai tin, bởi lẽ thế kỷ XIX là giai đoạn chủ nghĩa dân tộc vừa mới trỗi dậy. Ngoài chủ nghĩa dân tộc Pháp tương đối cao, người dân ở nhiều quốc gia châu Âu khác vẫn quen với sự cai trị phong kiến và thần quyền.
Dưới tư tưởng này, khái niệm quốc gia rất mơ hồ, người dân không có phản ứng quá gay gắt trước sự thay đổi cương thổ của quốc gia mình.
Cũng giống như trong lịch sử, Napoleon I đánh bại Phổ ở trận Jena, cắt đi một nửa lãnh thổ Phổ, nhưng người dân ở phần lãnh thổ bị cắt đó cũng chẳng hề tạo phản hay khởi nghĩa.
Thậm chí sau khi chiến tranh Pháp-Phổ kết thúc, vùng Alsace và Lorraine bị cắt nhượng cho Đức, người dân ở hai khu vực này vẫn bình thản sống những ngày tháng của riêng mình.
Đó chính là thực trạng xã hội khi chủ nghĩa dân tộc chưa trỗi dậy trên diện rộng, ý thức quốc gia chưa ăn sâu vào lòng người, cái gọi là tội bán nước còn lâu mới nghiêm trọng như hậu thế.
Trong bối cảnh này, người dân thường cho rằng quý tộc thiên hạ là một nhà... luận điểm này thực sự có cơ sở! Bởi lẽ quý tộc châu Âu không phân chia theo quốc gia, mà chỉ tính theo gia tộc.
Các gia tộc quý tộc lớn liên hôn, liên minh, khai chiến với nhau, đạt được thế cân bằng trong các cuộc đấu tranh!
Nếu quý tộc Pháp vì lợi ích cá nhân mà bán nước cho Phổ, chuyện này quả thực không phải là chuyện đùa!
Hai loại tin đồn này là những thông tin được người dân chấp nhận và lan truyền rộng rãi nhất trong toàn bộ các luồng tin đồn, còn những tin đồn nhảm nhí khác, xét cho cùng chỉ là tin tức lá cải mà thôi.
Nhưng tin tức lá cải cũng có tác dụng của nó. Người Trung Quốc có câu "ngư mục hỗn châu" (mắt cá lẫn lộn với ngọc trai), làm sao để ngọc trai thể hiện được sự quý giá? Đó là phải có vô số mắt cá trà trộn vào để so sánh.
Chỉ đưa ra một hai món đồ thật thì không thể chống đỡ nổi một thị trường đồ cổ khổng lồ, phải có hàng trăm món đồ giả lẫn với một món đồ thật mới có thể tụ họp được nhân khí.
Tiêu Lạc Thiên tung ra nhiều tin tức tình ái, nhiều câu chuyện ly kỳ như vậy, xét cho cùng là muốn khuấy động dư luận Pháp, khiến khắp đường phố Paris ai cũng bàn tán về chuyện này.
Phải để người dân Paris đều lao vào cuộc khẩu chiến này, mới có thể khiến ý thức cuồng nhiệt của chủ nghĩa dân tộc thực sự trỗi dậy, từ đó ép ngược lại hoàng quyền.
Những cú đấm loạn xạ trông rất đã mắt, nhưng đòn sát thủ thực sự chỉ có hai điểm: một nhắm vào cá nhân Napoleon III, nói ông ta già nua, hôn quân, hèn nhát và không còn dũng khí trị quốc. Đòn thứ hai nhắm thẳng vào giai cấp quý tộc tư bản của Pháp, tố cáo họ bán nước, dùng đủ loại tin tức thật giả lẫn lộn để ép người dân tin rằng những kẻ béo mầm này đang cấu kết với Phổ để bán rẻ lợi ích của đế quốc.
Tại sao những năm gần đây nước Pháp mở mang bờ cõi, thuộc địa tăng lên nhiều như vậy mà cuộc sống người dân vẫn khốn khó? Suy cho cùng là có kẻ bán nước, có kẻ đem lợi ích của nước Pháp bán cho người khác.
Suy cho cùng, những quý tộc đó vốn dĩ không chung thuyền với nhân dân!
Cho dù con tàu nước Pháp có chìm, những quý tộc đó cũng có thể dễ dàng bỏ tàu mà đi!
Cuối thế kỷ XIX chính là thời đại các loại tư tưởng ở châu Âu bùng nổ, lòng người rất hỗn loạn. Một bên là tư tưởng phong kiến và thần quyền truyền thống không chịu rút lui khỏi vũ đài lịch sử, hãy nhìn những quý tộc và giáo sĩ kiêu ngạo trên đường phố Paris mà xem, họ vì bảo vệ lợi ích của mình mà dựng lên Đệ nhị Đế chế, dựng lên Napoleon III.
Mặt khác lại là phong trào khai sáng của chủ nghĩa dân tộc, thậm chí là chủ nghĩa xã hội. Thần quyền cuối cùng cũng phai nhạt, ngọn cờ dân tộc cuối cùng cũng được giương cao.
Nhưng chưa đợi chủ nghĩa dân tộc thống trị hoàn toàn thế giới, tư tưởng xã hội chủ nghĩa mới đã bắt đầu lan truyền trên mảnh đất lãng mạn này.
Lòng người thời đại này hỗn loạn không chịu nổi, cũng chính là lúc tư tưởng cũ và mới tiêu trưởng lẫn nhau, mới cho Tiêu Lạc Thiên cơ hội "đục nước béo cò".
"Chiến tranh! Nước Pháp cần chiến tranh!"
"Hoàng đế của chúng ta đang làm gì vậy? Tại sao lại lùi bước trước người Phổ!"
"Những chiến binh Pháp dũng cảm, hãy thổi tù và tiến quân tới Jena!"
Dưới sự gia nhiệt liên tục của Tiêu Lạc Thiên, nồi nước Pháp cuối cùng cũng sôi lên. Sau một tháng hỗn loạn vào tháng 5, đến đầu tháng 6, các tờ báo truyền thông chính thống của Pháp cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa!
Họ bất chấp cảnh báo của Sở Cảnh sát Paris, đứng thẳng về phía những người theo chủ nghĩa dân tộc, bắt đầu nã pháo vào giới cấp cao của toàn đế quốc!
Nước Pháp kiêu hãnh cuối cùng cũng không nhịn được nữa, tất cả mọi người đều đau lòng chất vấn hoàng đế!
"Nước Pháp chúng ta rõ ràng về sức mạnh quân sự, thực lực công nghiệp, quy mô tài chính, nền tảng kinh tế... mọi mặt đều mạnh hơn Phổ, vậy tại sao chúng ta không thể dạy cho những kẻ man di vô lễ này một bài học?"
"Rõ ràng cán cân thắng lợi đang nghiêng về phía nước Pháp chúng ta, tại sao cuối cùng vẫn phải chịu đựng sự sỉ nhục này?"
"Người Phổ dám nhúng tay vào quyền kế vị ngai vàng Tây Ban Nha? Không thể chấp nhận!"
"Người Phổ nuốt lời, từ chối cắt nhượng lãnh thổ phía tây sông Rhine? Không thể dung thứ!"
"Người Phổ gây áp lực lên bốn bang miền Nam mưu đồ cưỡng ép thống nhất? Tuyệt đối ngăn cấm!"
"Người Phổ liên minh với kẻ thù của Pháp là Hoa tộc? Phải trừng phạt!"
"Người Phổ vu khống Pháp ám sát nguyên thủ Hoa tộc? Lời nói dối tày trời!"
Báo chí bắt đầu hành động, điều này còn hiệu quả hơn cả việc Tiêu Lạc Thiên tung ra mười ngàn tin tức ngầm. Lần này không chỉ lòng người Paris hỗn loạn, mà lòng người toàn nước Pháp đã hoàn toàn rối loạn.
Đối mặt với sức ép từ toàn bộ giới báo chí, Napoleon III cuối cùng không thể ngồi yên. Ngày 10 tháng 6, ông nhận lời phỏng vấn của hai mươi tờ báo, đưa ra tuyên bố đầy đe dọa.
"Đế quốc là nước yêu chuộng hòa bình, chúng ta không muốn để châu Âu chìm trong khói lửa chiến tranh, nhưng có những quốc gia coi lòng nhân từ của đế quốc là sự yếu đuối, điều này tuyệt đối không cho phép!"
"Ta cảnh báo những kẻ dã tâm đó! Lưỡi kiếm của nước Pháp vẫn còn sắc bén! Đừng hòng có kẻ nào khiến người Pháp phải chịu nhục nhã!"
Lời phát biểu cứng rắn đã khích lệ lòng dân Paris. Trong tiếng hoan hô của toàn dân, ngày 12 tháng 6, Bộ Ngoại giao Pháp yêu cầu gay gắt người Phổ phải trục xuất đoàn đại biểu Hoa tộc.
Ngoại trưởng Pháp, Công tước Gramont, phát biểu quan trọng: "Nước Pháp hoan nghênh Hoàng đế Đại Thanh đến thăm châu Âu, cũng hy vọng Bệ hạ có thể cân nhắc ghé thăm Paris!"
"Nhưng Pháp mãi mãi không công nhận Hoa tộc là một quốc gia độc lập tự chủ! Đó chẳng qua chỉ là một tổ chức quân phiệt ở châu Á, một liên minh của những kẻ dã tâm!"
"Người Phổ chọn liên minh với Hoa tộc, chỉ có thể mang lại tai họa cho chính mình!"
"Hy vọng người Phổ có thể tỉnh táo nhận thức được điều này, kịp thời quay đầu là bờ!"
"Tại đây, ta thay mặt Napoleon III gửi lời hỏi thăm đến Bệ hạ Wilhelm I, hy vọng trước ngày quốc khánh Pháp 14 tháng 7, hai bên chúng ta có thể đạt được đồng thuận!"
Tối hậu thư của Pháp cuối cùng đã được đưa ra, chỉ cho Phổ thời hạn một tháng, phải giải quyết xong sự hỗn loạn này trước ngày quốc khánh Pháp!