Lệnh của Hoff thực ra hoàn toàn là chuyện thừa thãi, vẽ vời thêm việc. Nhiệm vụ chiến lược lần này của người Pháp chính là Hamburg, họ muốn hải quân và lục quân phối hợp tiến công vào Hamburg. Thông qua việc tấn công thành phố tự do nổi tiếng cùng trung tâm thương mại trọng yếu này của châu Âu, họ muốn giành lấy thế chủ động trên bàn đàm phán cho Hoàng đế Pháp.
Lục quân đánh đấm quá thê thảm, đế quốc lúc này đã như ngàn cân treo sợi tóc. Nếu không kết thúc cuộc chiến đáng nguyền rủa này, e rằng chẳng cần người Phổ ra tay, ngọn lửa cách mạng cũng đủ thiêu rụi đế quốc thành tro bụi.
Đàm phán đã trở thành lựa chọn duy nhất của Hoàng đế Pháp. Ngài buộc phải kết thúc cuộc chiến chết tiệt này trước, sau đó mới rảnh tay phái quân trấn áp những kẻ tạo phản đang rục rịch kia.
Thế nhưng, người Phổ đang đánh đâu thắng đó, làm sao có thể dễ dàng chấp nhận đàm phán?
Phải có bước đột phá trên chiến trường, phải đánh một trận thắng vẻ vang. Chỉ có như vậy mới tạm thời xoa dịu được sự phẫn nộ của người dân trong nước, mới có thể ép Bismarck quay lại bàn đàm phán.
Nhìn vào tình hình hiện tại, lục quân đã không thể hoàn thành trọng trách này, lối thoát duy nhất chỉ có thể nằm ở phía hải quân!
Vì tương lai của đế quốc, Hoàng hậu đã đặc biệt mở rộng quy mô của lực lượng hải quân đánh bộ. Đội quân quấy rối ban đầu chỉ có tám nghìn người, cuối cùng đã gom góp, chắp vá lên tới hơn hai mươi tám nghìn người!
Những con tàu buôn vũ trang được tuyển chọn kỹ lưỡng, mỗi con tàu đều nhồi nhét đầy binh lính lục quân, con ít nhất cũng nhét tới tám trăm người!
Trọn vẹn ba mươi lăm con tàu buôn vũ trang dàn hàng trên mặt biển, đông nghịt đến mức nhìn không thấy điểm dừng!
Một đại quân với quy mô như vậy muốn tác chiến đổ bộ, muốn lên tàu di chuyển đều là chuyện vô cùng hỗn loạn và phức tạp. Về cơ bản, nhiệm vụ đổ bộ chiếm bãi biển kiểu này, khi ở trên đất địch thì chỉ có một cơ hội duy nhất.
Chiến tranh sẽ không cho họ nhiều thời gian để lên tàu lần nữa, tổ chức hộ tống lại từ đầu hay tiến về mục tiêu mới. Hôm nay, đám lính thủy đánh bộ này đã đổ bộ lên đảo Spiekeroog, thì chỉ có một lựa chọn duy nhất: đi đường bộ thẳng tiến đến Hamburg!
Chẳng phải là rảnh rỗi quá hóa rồ sao? Rõ ràng trên biển không có lấy một chiến hạm nào của hải quân Phổ, hai mươi tám nghìn binh lính này hoàn toàn có thể an toàn tiến đến cửa sông Elbe, sau đó dưới sự phối hợp của chiến hạm, yểm trợ lẫn nhau mà tấn công Hamburg.
Một chiến thuật an toàn, đáng tin cậy như thế vậy mà lại bị từ bỏ. Đám lục quân này lại muốn đi đường vòng, chiến đấu liên tục qua ba bốn tuyến phòng thủ của quân Phổ, rồi mới tiến đánh Hamburg!
Chỉ số IQ của Hoff có vấn đề sao? Đầu óc bị chập mạch rồi à!
Ngay khi Công tước Newcastle đang mải mê đoán già đoán non trong sự hoang mang, hạm trưởng hải quân bên cạnh ông khinh khỉnh nói: "Đám ngốc người Pháp này, họ sợ chúng ta thừa cơ đánh lén đấy! Phòng bị chúng ta đến mức độ này, đến nỗi phải sửa đổi chiến lược... Đồ đần!"
Công tước quay đầu nhìn hạm trưởng, vị hạm trưởng trẻ tuổi này vội cười nói: "Truyền thống, tất cả đều là truyền thống! Sau trận hải chiến Trafalgar, giấc mộng đại hải quân của Pháp đã bị chúng ta đập tan hoàn toàn. Hận thù của đám người Pháp này đối với Hải quân Hoàng gia chúng ta là không thể diễn tả bằng lời!"
"Đừng nhìn bề ngoài họ tỏ ra khách sáo, thực chất trong lòng chưa bao giờ tin tưởng chúng ta... Ngài hãy nhìn kỹ cách dàn trận của Hoff xem!"
"Ngay từ đầu, hắn đã tách riêng hơn hai mươi tàu tuần dương ra làm đội hộ tống tàu buôn, trong khi chủ lực thiết giáp hạm lại đi mở đường ở phía trước!"
"Thậm chí nhiệm vụ pháo kích quần đảo Đông Frisia cũng không để đám tàu tuần dương tham gia. Điều này chứng tỏ hắn luôn lo sợ có người đánh úp sau lưng, hắn sợ có kẻ gây bất lợi cho ba mươi lăm con tàu buôn này!"
"Hắn phòng bị ai? Phổ ư? Ngài thực sự nghĩ mấy con tàu rách nát của Phổ có thể đối đầu với ba mươi lăm con tàu buôn vũ trang này sao?"
"Ha ha, hắn chỉ phòng bị chúng ta thôi! Hắn phòng bị Hải quân Hoàng gia Anh chúng ta!"
"Nói cho cùng, hắn chỉ sợ Anh và Phổ có hiệp ước quân sự bí mật nào đó, sợ đến thời điểm then chốt, Hải quân Hoàng gia sẽ đâm sau lưng hắn!"
"Hôm nay chúng ta biểu lộ sự quan tâm muốn xem trận chiến, hắn nghĩ ngợi quá nhiều rồi. Hắn thà sửa đổi chiến lược còn hơn là tránh mặt chúng ta!"
Công tước Newcastle lúc này mới bừng tỉnh đại ngộ. Tuy nhiên, ngẫm lại mối quan hệ thân thích giữa Nữ hoàng và hoàng tộc Phổ, cộng thêm thủ đoạn ngoại giao hữu hảo của Bismarck đối với nước Anh, thì việc Hoàng đế Pháp có những lo ngại như vậy cũng là điều dễ hiểu.
Công tước lắc đầu: "Tôi có thể hiểu được sự bất lực của người Pháp. Để gỡ gạc lại trên bàn cờ chính trị, họ chỉ có thể ra tay với Hamburg, vì chỉ khi chiến hỏa lan đến Hamburg thì ý nghĩa biểu tượng mới đủ lớn!"
"Còn cảng Wilhelmshaven hay cảng Bremen đều không được, không đủ sức răn đe sĩ khí quân dân nước Phổ!"
"Nhiệm vụ lần này vô cùng quan trọng, không được phép sai sót. Hoff chắc hẳn đã chịu áp lực cực lớn, hắn buộc phải cẩn thận! Đáng thương cho người Pháp, bị nước Phổ bắt nạt đến mức này..."
"Đâu còn chút phong thái nào của thời Napoléon Đại đế năm xưa! Đám người Napoléon III này, tôi thấy cũng chỉ có chút chí khí đó thôi!"
"Tôi thấy trận hải chiến này, người Pháp cũng sẽ gặp vấn đề!" Công tước Newcastle đột nhiên thốt ra một câu như lời tiên tri, ông ta thực sự dự đoán người Pháp sẽ gặp chuyện.
Chẳng lẽ trong cõi u minh thực sự có ý trời? Vạn vật trên thế gian này thực sự bị kết nối bởi những sợi dây vô hình sao?
Ngay lúc hạm đội Pháp đang dồn hết tâm trí để cảnh giác người Anh, ngay lúc ba mươi lăm con tàu buôn đã bắt đầu cho binh lính xuống tàu, ngay lúc hơn hai mươi tàu tuần dương đang neo đậu ở phía tây tàu buôn để cố gắng bảo vệ cuộc đổ bộ...
Đúng lúc này, không một ai để ý rằng, ở phía tây bắc chiến trường, ngay vị trí đối diện hạm đội Pháp, trong màn đêm, một con quái thú biển sâu đang lao thẳng về phía họ.
Trí Viễn hiệu đã tới. Con sói cô độc của biển Bắc này lúc này đang thực hiện kiểm soát ánh sáng nghiêm ngặt, trên chiến hạm không một chút ánh đèn!
Lò hơi đã đốt đến áp suất tối đa, xẻng của công nhân xúc than đều đã nung đỏ, chiến hạm như mũi tên rời cung, lao thẳng về phía chiến trường đèn đuốc sáng trưng với vận tốc tối đa 18 hải lý/giờ.
Hạng Anh, Lâm Chấn và những người khác mắt đều đã đỏ ngầu. Trong cơn gió đêm đen kịt, lá cờ máu tàn bay phấp phới. Ánh đèn của kẻ địch ở phương xa như đang thu hút con thiêu thân khát máu này, họ đã chuẩn bị sẵn sàng tâm thế ngọc đá cùng tan!
"Đám mũi to ngạo mạn kia, hôm nay dù chúng ta có chết, cũng phải rút cạn máu các ngươi, móc hết nội tạng của các ngươi ra tế thần biển!"
"Có ngươi không có ta! Có ta không có địch!"
"Tăng áp gió mạnh! Mã lực toàn khai!"
Khoảnh khắc đó, Trí Viễn hiệu thực sự bắt đầu rên rỉ như một con dã thú, đó là âm thanh của cuồng phong tràn vào cửa hút gió được chế tạo từ đồng tinh luyện.
Không khí bị hút vào ống dẫn, tiếng ma sát rít lên như tiếng kèn của quỷ dữ!
Oxy tươi lạnh lẽo được máy tăng áp thổi trực tiếp vào lò hơi, ngọn lửa vốn đang đỏ rực trong lò ngay lập tức chuyển sang màu xanh thẫm!
"Chết tiệt!" Một công nhân xúc than né không kịp, ngọn lửa táp thẳng vào mặt, lông mày cháy sạch, mồ hôi trên mặt bốc hơi trong tích tắc!
Trí Viễn hiệu thực sự đã liều mạng, nó đã nâng lên đến mã lực thiết kế lý thuyết, 7500 mã lực!
Bảy nghìn năm trăm con tuấn mã cùng lúc phát lực, kéo theo Trí Viễn hiệu gầm thét lao về phía chiến trường, một kỵ đương thiên!
Chú thích: Chương hai sẽ muộn hơn một chút, hôm nay ban ngày tôi có việc!