Tại hành cung của Vua Wilhelm I ở phía nam thành phố Berlin, Hoàng đế Đồng Trị của Đại Thanh là Ái Tân Giác La Tải Thuần đang ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên con phố đối diện khu vườn, người qua lại tấp nập, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng reo hò chiến thắng.
Tâm trạng của Tải Thuần lúc này vô cùng phức tạp, một cảm giác không sao tả xiết, giống như cả người đang chui vào một con ngõ tối, xung quanh là bóng đêm vô tận khiến y không tìm thấy lối ra.
"Phải làm sao đây? Rốt cuộc phải làm sao bây giờ? Mình phải đối mặt với Tiêu Lạc Thiên thế nào đây... người thầy và cũng là Nguyên thủ Hoa tộc của mình?"
"Trời ơi, chẳng lẽ những lời đồn đại ở kinh thành đều là thật? Thầy thực sự là Ẩn Long ở Đông Hải hiển thế sao? Nếu không, sao mạng của ông ta lại cứng đến vậy?"
"Đáng chết, đáng chết, đáng chết... một vạn kỵ binh mà không diệt nổi ông ta sao? Ông ta thực sự tới để lật đổ Đại Thanh của ta ư? Phong thủy của người Hán sao mà cứng đến thế!"
"Đã để Đại Thanh ta thống trị hơn hai trăm năm rồi, sao vẫn còn long mạch chưa đứt đoạn chứ!"
Hoàng đế Đồng Trị điên cuồng đập phá đồ đạc trong thư phòng như một kẻ mất trí. Các thái giám và thị vệ ngoài cửa sợ đến mức nín thở, không dám ho he nửa tiếng.
Khi Đồng Trị bán đứng thầy mình, y vẫn còn đôi chút áy náy, thậm chí từng nghĩ sau khi thầy chết sẽ truy phong vương tước cho ông tại triều đình.
Có lẽ sẽ có nhiều người phản đối, nhưng trẫm là chủ thiên hạ, chuyện trẫm đã quyết thì ai dám phản đối? Kẻ nào phản đối, giết không tha!
Chỉ cần thuận lợi phong vương cho Tiêu Lạc Thiên, tức là Tiêu Lạc Thiên vẫn là bề tôi của Đại Thanh, vậy di sản của Tiêu Lạc Thiên cũng coi như di sản của quốc gia, trẫm đương nhiên có thể thâu tóm sạch sẽ!
Nhưng tính toán ngàn đường lại không ngờ Tiêu Lạc Thiên mạng lớn đến mức khó tin, dùng thủy công và khinh khí cầu làm kỳ binh tiêu diệt gọn quân đoàn kỵ binh Pháp. Tin tức chấn động này truyền tới đã dồn Đồng Trị vào đường cùng.
Liệu Tiêu Lạc Thiên có tra ra chính mình là kẻ tiết lộ bí mật? Một khi đã tra ra, ông ta sẽ trừng phạt mình thế nào? Đây là châu Âu đấy! Vào thời khắc mấu chốt này, ai có thể bảo vệ mình đây?
Sự sợ hãi bao trùm lấy Hoàng đế Đồng Trị. Sau đó, y lại nghe tin Vua Wilhelm I của Phổ bất ngờ thay đổi kế hoạch, ngồi tàu hỏa chuyên dụng ra tiền tuyến đốc chiến.
Đây đâu phải đốc chiến? Rõ ràng là chủ động đi xin lỗi và thăm hỏi Tiêu Lạc Thiên!
Một người thầy đáng sợ như vậy, mình làm sao thắng nổi? Bí mật này thực sự giấu được sao?
"Không được, gọi Gordon tới, ta muốn đi Anh... ta muốn đi Anh ngay bây giờ!" Lúc này chỉ có người Anh mới bảo vệ được y. Trong mắt Đồng Trị, nước Phổ đã trở thành một nhà tù khổng lồ.
Thực ra cũng không thể trách Đồng Trị quá nhạy cảm, y thừa hiểu giấy không gói được lửa. Cục Tình báo Hoa tộc cùng cơ quan tình báo Phổ sớm muộn gì cũng tra ra đầu mối ở chỗ y.
Thậm chí không cần tra, Vua Wilhelm I cũng đã lờ mờ đoán ra sự thật. Vì vậy trước khi lên đường, ông đã đặc biệt dặn dò quân vệ binh Berlin phải bảo vệ trọng điểm Hoàng đế Đại Thanh, số lượng mật thám quanh hành cung nhiều gấp ba bốn lần ngày thường.
Trong mắt Đồng Trị, những quý ông uống cà phê, đọc báo bên đường, cả những người đánh giày, người bán hàng rong đẩy xe bánh mì trên phố, trong đó có không ít là cảnh sát mật của Phổ.
Tải Thuần không thể phân biệt được ai là ai, nhưng sự nhạy cảm của y mách bảo rằng họ đều là mật thám!
Gordon chưa tới, nhưng điều khiến Tải Thuần sợ hãi nhất lại ập đến trước. Ngoài cửa thư phòng, Đại Tứ Hỷ đang cầm một bức điện tín, cố sức dúi vào tay Tiểu Tứ Hỷ.
"Ngươi mang vào đi!"
"Không không không, ta không dám đâu, hay là ngươi mang vào đi..."
"Ta lớn tuổi hơn ngươi, ngươi phải nghe ta, mau mang vào đi..."
"Dựa vào cái gì chứ? Ta nhỏ thì phải chịu mắng à? Không đi, ngươi đi đi!"
Hai kẻ đùn đẩy qua lại, lúc này chúng nhìn thấy Mãn Thuận đi tới. Mắt hai tên sáng rực định mở lời, nhưng Mãn Thuận giờ đây đã khôn ngoan hơn nhiều, vừa thấy tình thế không ổn liền quay đầu bỏ chạy ngay tại chỗ.
"Xin lỗi, xin lỗi... ta còn đồ chưa kiểm kê xong!" Nói xong liền đi thẳng.
Đại Tứ Hỷ và Tiểu Tứ Hỷ giậm chân tức tối, muốn cùng vào nhưng lại không có gan, kết quả là đứng khựng lại trước cửa.
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng chúng: "Nếu thực sự không được, thì để ta mang vào cho..."
Nhìn kỹ lại, hóa ra là Nhị Mao. Vị tổng quản thái giám bị ghẻ lạnh từ lâu, không ngờ lại xuất hiện!
Kể từ khi tới châu Âu, Nhị Mao vô cùng kín tiếng. Đồng Trị rất lạnh nhạt với y, các thái giám tổng quản khác cũng bài xích y. Nghiêm trọng nhất là đến cả bếp lớn cũng không gửi thức ăn mặn cho Nhị Mao nữa.
Người khác lạnh nhạt, Nhị Mao cũng chẳng buồn phiền, chỉ trốn trong phòng mình nghiên cứu những món cổ vật mà Mãn Thuận để lại, đọc sách và thưởng ngoạn bảo vật trong cung, thế giới tinh thần cũng rất phong phú.
Cho đến khi nghe tin từ đám thái giám nhỏ về việc Tiêu Lạc Thiên bị tập kích, Nhị Mao đã ngẩn người mất ba phút, cuối cùng mới bước ra khỏi kho, chuẩn bị đi gặp vị tiểu hoàng đế.
Vừa tới cửa đã thấy Đại Tứ Hỷ và Tiểu Tứ Hỷ đùn đẩy nhau.
Thấy có người chịu tội thay, Đại Tứ Hỷ và Tiểu Tứ Hỷ cười gượng: "Ối... chẳng phải Tổng quản Nhị Mao đó sao, mấy ngày không gặp, thân thể ngài vẫn khỏe chứ?"
"Ha ha... có một bức điện tín cần đưa cho Bệ hạ, nhưng Bệ hạ đang nổi giận trong phòng. Chúng ta thân phận thấp kém, chịu lửa giận của Vạn tuế gia mà vào thì chẳng phải sợ bị đánh sao?"
"Ngài tới là đúng lúc, ngài có uy tín lớn, Vạn tuế gia cũng nể mặt ngài... hay là phiền ngài ra tay giúp?"
Đại Tứ Hỷ ngoài mặt thì khách sáo, nhưng lời lẽ lại đầy ẩn ý. Nhị Mao cũng chẳng buồn chấp nhặt, cầm lấy bức điện tín liếc nhìn, không hề lộ ra biểu cảm gì rõ rệt, chỉ thở dài một tiếng rồi đẩy cửa bước vào.
"Cút!" Tải Thuần quát lớn: "Đồ nô tài chết tiệt, ai cho phép ngươi vào? Cút..."
Nhưng khi quay đầu lại thấy là Nhị Mao, nghĩ tới người đàn ông đứng sau lưng y, khí thế của Tải Thuần liền giảm đi ba phần.
Nhị Mao cung kính hành lễ với Hoàng đế: "Nô tài thỉnh an Vạn tuế gia, ở đây có một bức điện tín do Tiêu Lạc Thiên gửi tới, xin Vạn tuế gia xem qua!"
"Cái... cái... cái gì..." Tải Thuần sợ đến trắng bệch mặt, nói năng lắp bắp.
"Thầy... thầy... gửi điện tín cho ta làm gì? Làm gì chứ..." Nhìn tờ điện tín mỏng manh đó, Tải Thuần cứ như nhìn thấy cờ chiêu hồn vậy.
Nhị Mao mở bức điện tín ra nói: "Nguyên thủ không nói gì khác, chỉ bảo với Vạn tuế gia là ngài ấy đang đốc chiến ở Bỉ... Ngài không phải muốn học hỏi sao? Nguyên thủ mời ngài tới quan chiến đấy?"
"Nguyên thủ nói, sự thất bại của Hoàng đế Pháp đã ở ngay trước mắt, ngài nếu không đi bây giờ thì e là sau này không còn cơ hội nữa!"
"Không còn cơ hội... cơ hội gì... sao lại không còn cơ hội?" Tải Thuần hét lên hỏi.
Nhị Mao nhíu mày, tự mình đứng dậy nhìn Hoàng đế Đồng Trị: "Vạn tuế gia! Ngài chưa tỉnh ngủ à? Nguyên thủ nói không còn cơ hội là nói Hoàng đế Pháp sắp tiêu đời rồi! Bây giờ đi xem còn thấy được thời khắc lịch sử hiếm có này, chậm trễ thì không xem được nữa..."
"Ồ... ta biết rồi... ta biết rồi... cứ để đó đi... ta sẽ bàn lại với Gordon..."
Chỉ một câu liền lộ tẩy, Nhị Mao lập tức trừng mắt: "Vạn tuế gia... vừa rồi ngài nói cái gì cơ?"