Phổ quân đã đánh giá thấp lượng vật tư dự trữ của thành phố này. Dẫu sao nơi đây từng là địa điểm được Pháp hoàng nhắm làm tổng chỉ huy sở tiền tuyến, nên trong giai đoạn đầu chiến tranh, công tác hậu cần vẫn rất ưu tiên khu vực này.
Súng trường, pháo, đạn dược, đạn pháo, vật tư y tế... thậm chí dây điện báo dùng cho thông tin liên lạc cũng có tới ba trăm cây số dự trữ!
Thế nhưng, điều vô cùng đáng tiếc là dự trữ lương thực lại vô cùng khan hiếm, căn bản không đủ để duy trì cuộc sống cho mười bảy vạn đại quân ở đây!
Trên chiến trường Metz xuất hiện một hiện tượng rất kỳ lạ: mỗi lần sau trận huyết chiến, quân Pháp luôn phải mạo hiểm đi dọn dẹp chiến trường, những chiến lợi phẩm trên thi thể kẻ địch chính là nhu yếu phẩm để duy trì sự sống cho họ!
Trong một đêm, quân Phổ phát động hai cuộc tập kích bất ngờ, gây ra tổn thất lớn cho phòng tuyến phía Đông nhưng cũng để lại một bãi chiến trường đầy xác chết!
Khi quân Phổ rút lui, tất nhiên không thể bỏ mặc đồng đội bị thương và thi thể của những người đã khuất. Thế nhưng trong trận huyết chiến, rất nhiều thi hài đồng đội đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát, bị gỗ và gạch đá đè lên!
Những "kẻ lọt lưới" này chính là chiến lợi phẩm của quân Pháp!
Hai người lính trẻ bò rạp trên mặt đất, tận dụng các chướng ngại vật để che chắn cơ thể, lặng lẽ tiến về phía những cái xác.
Đồng đội ở phía sau giữ tinh thần cảnh giác cao độ, thước ngắm của súng trường rà soát những tay súng có khả năng đang ẩn nấp!
"Mau nhìn xem... ở đây có một bàn tay đứt lìa... nhẫn cưới bằng vàng ròng? Có khi là một sĩ quan, thấp nhất cũng là hạ sĩ, trên người hắn chắc chắn có đồ tốt..."
Nắm lấy bàn tay bị nổ nát trên mặt đất, người lính tháo chiếc nhẫn ra nhét vào túi quần, rồi tìm kiếm trong đống gạch đá xung quanh. Quả nhiên, chỉ một lát sau, anh ta đã tìm thấy chủ nhân của bàn tay dưới một đống gạch.
Đây là một trung sĩ, trong biên chế của quân Phổ, thấp nhất cũng có thể đảm đương vị trí tiểu đội trưởng, trong trường hợp đặc biệt còn có thể đảm đương chức vụ sĩ quan cấp trung đội trưởng!
Ở thời đại này, có thể đảm đương chức vụ tiểu đội trưởng, lại còn sở hữu một chiếc nhẫn vàng to tướng như vậy, chứng tỏ gia đình người này ở Phổ chắc hẳn đã là tầng lớp khá giả, thậm chí tiệm cận trung lưu!
Biết đâu cha hắn là một luật sư, hoặc là một kế toán viên có thâm niên. Dù sao thì gia đình như vậy đã thoát khỏi tầng lớp bán sức lao động, chỉ cần thêm một chút may mắn và thời gian, việc chen chân vào tầng lớp trung lưu là điều hoàn toàn không thành vấn đề!
Nhưng thật đáng tiếc, chiến tranh đã cướp đi sinh mạng của hắn, bao kỳ vọng mà gia tộc và người vợ gửi gắm vào hắn đều đã tan thành mây khói.
Người lính Pháp không có thời gian để nghĩ đến những chuyện lộn xộn đó. Kẻ địch sống hay chết, gia đình có bao nhiêu người khóc thương, đều không liên quan đến họ. Lúc này, quan trọng nhất chính là chiến lợi phẩm!
"Mau nhìn xem... sô-cô-la... một miếng sô-cô-la lớn quá!"
"Ở đây có một bình rượu bạc, bên trong vẫn còn nửa bình rượu mạnh! Đúng là người giàu, ra chiến trường vẫn có thể uống rượu mạnh... Lát nữa mang về cho đại đội trưởng, ông ấy bị thương cần thứ này..."
"Lạy Chúa... mau nhìn kìa, là đồ hộp... đây có phải là đồ hộp trong truyền thuyết được nhập khẩu từ Hoa tộc không?"
"Đúng rồi, đồ ngốc, châu Âu làm gì có đồ hộp trái cây, chỉ có đồ hộp thịt thôi..."
Ngay lúc này, đột nhiên từ xa vang lên tiếng "pặc pặc", tiếp đó là những viên đạn sượt qua đỉnh đầu họ rồi găm vào tường!
"Cẩn thận... kẻ địch có thiện xạ... mau rút về... có khi bọn chúng cũng đến để cướp xác đấy..."
"Bắn! Khai hỏa... áp chế kẻ địch..."
Trên chiến trường vừa mới yên tĩnh lại vang lên tiếng súng, nhưng lần này không có bộ binh phát động tấn công dồn dập, chỉ có các tay súng của hai bên ẩn nấp thân hình và bắn tỉa lẫn nhau!
"Mau rút về... đừng nán lại nữa... không muốn sống nữa à?" Vị trung đội trưởng ở phía sau lo lắng gào lên.
Thế nhưng hai người lính trẻ này xem chừng đã nghèo đến mức điên cuồng, đói đến mức mất trí, họ bất chấp nguy hiểm vẫn tiếp tục dọn dẹp chiến trường.
"Cho chúng tôi thêm chút thời gian... đợt kẻ địch này xem chừng thuộc quân đoàn tinh nhuệ, trên người chúng đều mang theo đồ tốt..."
Tìm kiếm thi thể trong đống đổ nát, rồi lục lọi mọi chiến lợi phẩm có thể dùng được, dù chỉ là một điếu thuốc hay một mẩu bánh quy cũng không buông tha.
Chiến lợi phẩm được binh lính ưa chuộng nhất chính là bánh quy nén của Hoa tộc! Từng miếng từng miếng một, hương vị vô cùng tuyệt vời, nhiều dầu, nhiều đường, nhiều muối... Đối với những người lính tiêu hao thể lực nghiêm trọng, thứ khẩu vị đậm đà này là thứ đang rất cần!
Trước cuộc chiến này, trong các loại hàng hóa Hoa tộc xuất khẩu sang Phổ, bánh quy nén là vật tư quan trọng nhất. Chỉ riêng tháng Bảy năm ngoái, Lưu Cầu đã xuất đi bốn con tàu buôn chuyên vận chuyển loại lương thực quân đội này!
Thậm chí Tiêu Nhạc Thiên còn ký thỏa thuận với Bismarck, chuẩn bị đầu tư xây dựng một nhà máy chuyên sản xuất lương thực quân đội tại Hamburg. Tuy nhiên, do thời gian quá gấp rút, cho đến khi chiến tranh bùng nổ, nhà máy này vẫn chưa đi vào sản xuất!
Nhưng điều đó không ngăn cản quân Phổ lựa chọn bánh quy nén làm lương thực chính. Thứ này vô cùng tiện lợi khi mang theo, chỉ một miếng là đủ cung cấp năng lượng cơ bản cho một người lính trong một ngày.
Những quân phòng thủ ở Metz đều biết lính Phổ sẽ mang theo loại lương thực này, nên cứ mỗi khi dọn dẹp chiến trường, họ sẽ không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào.
Hai bên tiếp tục đấu súng, mà hai người lính kia vì tiền mà bất chấp mạng sống, nhất quyết không chịu rút lui. Đúng lúc này, phía sau phòng tuyến quân Pháp truyền đến mệnh lệnh mới.
"Đại đội trưởng đến rồi, đại đội trưởng được khiêng bằng cáng đến rồi..."
Những người lính tại hiện trường lập tức xôn xao, chẳng bao lâu sau, một vị đại đội trưởng là cựu binh với hai bên thái dương bạc trắng đã được khiêng đến tiền tuyến!
"Ta nói một câu, các ngươi lặp lại một câu, nói cho đám người Phổ kia nghe..."
"Bảo với bọn chúng... chúng ta sẽ không làm nhục thi thể của người chết... chúng ta sẽ bảo vệ thi hài của họ..."
"Nhưng chúng ta cần lương thực. Nếu các người còn coi trọng thi thể đồng đội... thì... thì hãy giao dịch với chúng ta..."
"Ngừng bắn một giờ... chúng ta chỉ lấy thực phẩm... những thứ khác tuyệt đối không đụng đến..."
"Nếu không... chúng ta tuyệt đối không để các người thu xác thuận lợi... cứ nói thế... nguyên văn phiên dịch lại cho ta!"
Kết quả thật kinh ngạc, khi điều kiện giao dịch của đại đội trưởng được truyền đạt, các tay súng ẩn nấp đối diện vậy mà thực sự đã ngừng bắn!
Vị đại đội trưởng già thở dài một tiếng, tay ôm lấy vết thương trên bụng: "Ngươi xem... ta nói đúng chứ... những tay súng đó đến để đưa thi thể đồng đội của chúng... về nhà..."
"Về nhà... về nhà tốt biết bao..."
Trong chiến tranh luôn có những quy tắc ngầm không ngờ tới, đặc biệt là việc xử lý thi thể lại càng có vô số quy tắc vô hình!
Quân đội càng tinh nhuệ thì tình chiến hữu càng sâu đậm, họ tuyệt đối không để mặc thi thể đồng đội bị kẻ địch làm nhục!
Hai người lính nhỏ dọn dẹp chiến trường thông qua chiến lợi phẩm trên thi thể đã có thể đoán ra, đội quân này trong quân Phổ rất được coi trọng, bởi họ tìm thấy rất nhiều "lương thực quân đội phương Đông" quý giá!
Ví dụ như đồ hộp thịt, đồ hộp trái cây, bánh quy nén... thậm chí còn có cả rượu mạnh!
Đội quân như vậy tuyệt đối sẽ không để mặc thi thể anh em mình nằm cô độc trên chiến trường, cho nên mới xảy ra những cuộc đấu súng lẻ tẻ như thế này!
Mà những cuộc đấu súng như vậy tuyệt đối không nằm trong kế hoạch của tổng chỉ huy sở, đây hoàn toàn là hành vi tự phát của các đơn vị cấp dưới!