Cảm giác hạnh phúc khi thoát chết chưa kéo dài được bao lâu, tâm trạng của những người may mắn này lại một lần nữa trở nên nặng nề. Con đường dẫn đến Paris vốn dĩ vô cùng bận rộn, hai bên đường cũng đầy rẫy những thôn xóm nhộn nhịp, trong đó còn có các nhà máy và xưởng thủ công rải rác khắp nơi.
Đáng lẽ ra phải có hơi người, thế nhưng hôm nay tất cả đều biến mất không dấu vết. Hầu như mọi ngôi làng đều chết lặng, chỉ có chó hoang và mèo hoang chạy loạn bên trong.
Trên tất cả các cánh đồng nông nghiệp không một bóng người làm việc, những làn khói đen vốn thường phun ra từ các nhà máy và xưởng nhỏ hằng ngày, giờ đây cũng đều tắt ngấm!
Sự căng thẳng và bất an khiến những người chạy nạn này im bặt. Sau mười mấy phút nữa, cuối con đường phía nam đột nhiên xuất hiện một mảng ồn ào, tiếp theo đó là bụi mù cuồn cuộn bay lên không trung.
Những con chim sợ cành cong này vội vàng nhảy xuống các vườn nho hai bên đường để ẩn nấp. Họ nấp sau những giàn nho, cẩn thận quan sát. Kết quả mười phút sau, họ nhìn thấy vài lá cờ đỏ của Quốc dân Tự vệ đội.
"Là Quốc dân Tự vệ đội trong thành! Mau nhìn xem, là Quốc dân Tự vệ đội trong thành... nhiều không đếm xuể, tất cả đều là... Vạn tuế!"
Mấy đứa trẻ nhảy cẫng lên trước tiên, vẫy tay về phía những người lính trên đường. Rất nhanh sau đó, các binh sĩ Tự vệ đội từ trên đường lao xuống.
"Các người từ đâu đến? Có gặp kẻ địch không..."
"Chúng tôi từ Bobigny đến... Kẻ địch đã đóng quân tại Bobigny từ tối qua rồi! Hu hu hu... cuối cùng cũng gặp được các anh!"
Nhiều phụ nữ ôm lấy những người lính này mà khóc rống lên. Khi nghe tin họ là những người chạy nạn từ Bobigny, các binh sĩ lập tức báo cáo tình hình cho cấp trên. Chẳng bao lâu sau, hai con chiến mã chở theo hai vị chỉ huy đã có mặt tại hiện trường.
"Kẻ địch có bao nhiêu người? Vũ trang thế nào? Tối qua các người đã vượt qua như thế nào..."
"Tại sao họ lại thả các người đi?"
Một loạt câu hỏi được đưa ra. Chưa đợi những người phụ nữ và trẻ em này giải thích, một vị chỉ huy đã phát hiện ra vụn bánh quy nén nơi khóe miệng của một cậu bé.
"Đây là cái gì?" Người lính cướp lấy nửa miếng bánh quy nén vị bơ mà cậu bé chưa nỡ ăn từ trong lòng cậu.
Cậu bé sốt sắng kêu gào: "Trả cho tôi, anh trả cho tôi... Đây là phần tôi để dành cho mẹ và em gái, các anh trả cho tôi..."
Một thủ lĩnh công nhân bẻ một chút vụn bánh bỏ vào miệng, lập tức sắc mặt thay đổi: "Là quân lương của người Trung Quốc? Khi còn ở Bavaria tôi từng nếm thử, nó thuộc loại đặc sản do phương Đông xuất khẩu, hình như gọi là bánh quy nén!"
"Rốt cuộc các người đã gặp phải chuyện gì? Tại sao người Trung Quốc lại cho các người quân lương ăn?"
"Tách bọn họ ra, cách ly thẩm vấn... làm rõ rốt cuộc chuyện này là thế nào?"
Người đang lớn tiếng quát tháo là một người Hungary tên là Frankel, cũng là một trong những thủ lĩnh phong trào công nhân quốc tế, lần này đến để hỗ trợ Blanqui và những người khác.
Đứng cạnh ông ta là người Pháp Delescluze, vốn là nhà báo, cũng là nhân vật lão làng của phong trào công nhân, có uy tín rất cao trong các lực lượng cánh tả.
Hai vị thủ lĩnh với sắc mặt xanh mét nhìn những người phụ nữ và trẻ em đang khóc lóc kể khổ trước mắt. Các binh sĩ tách họ ra, bắt đầu thẩm vấn luân phiên ngay trong vườn nho, ngay cả lũ trẻ cũng không tha.
"Rốt cuộc hôm qua đã xảy ra chuyện gì? Tại sao kẻ địch lại thả các người đi? Lại còn cho các người lương thực ăn..."
"Mau nhìn xem... người phụ nữ này có tiền? Một túi lớn tiền Franc... Đồ khốn, có phải ngươi bán nước mới có được số tiền này không?"
Chát một tiếng, người lính giáng một cái tát mạnh vào mặt cô gái nhỏ: "Còn dám nói năng bậy bạ, còn dám nói dối! Tiền bán bò? Số tiền này đã đủ mua ba con bò đực khỏe mạnh rồi!"
"Lũ xâm lược kia liệu có trả tiền cho những thứ chúng cướp được không?"
"Có phải ngươi đã bán thân cho kẻ địch không? Nhỏ tuổi thế này mà đã làm loại gái điếm đê tiện? Đồ..." Chát lại một cái tát mạnh nữa.
Bất kể cô gái có phân bua thế nào, vẫn không một ai tin lời họ: "Tuổi còn nhỏ mà toàn lời nói dối, đây chắc chắn là tiền có được nhờ bán đứng tình báo. Với cái loại nhóc tì này, dù có bán thịt cũng không thể kiếm được nhiều tiền như vậy!"
"Mau nhìn xem... bà nữ tu già này còn có nhiều tiền hơn! Đáng chết, có tới hơn hai ngàn Franc... Tiền từ đâu ra!"
Thậm chí có những người lính tách lũ trẻ ra, vừa dọa vừa lừa: "Ngoan nào, nói thật thì ta sẽ đưa ngươi đi tìm mẹ... Nếu ngươi dám không nói thật, ta sẽ bán ngươi ra nước ngoài làm nô lệ da đen!"
"Mau nói... đừng khóc nữa, mau nói..."
Hiện trường vô cùng hỗn loạn, bất kể những người phụ nữ này giải thích thế nào, đám binh sĩ kia vẫn không tin, bởi vì họ tuyệt đối không tin trên thế giới này lại có kẻ xâm lược không cướp bóc, không hãm hiếp!
Càng không tin rằng kẻ xâm lược lại bỏ tiền ra mua bò dê của mình, đó hoàn toàn là chuyện viễn tưởng!
"Chúng tôi không có... Lạy Chúa, chúng tôi thực sự không có, tại sao các anh không tin tôi? Hu hu hu... chúng tôi chỉ bị nhốt trong nhà thờ một đêm, chúng tôi không làm gì cả..."
Delescluze với sắc mặt xanh mét nói: "Chỉ là một đám phụ nữ trẻ em, nhìn bộ dạng họ không giống như đang nói dối, hay là thả họ đi đi..."
Frankel lại nói với vẻ mặt đen tối: "Chiến tranh không phải trò đùa, đây là lần đầu tiên Quốc dân Tự vệ đội chúng ta giao chiến với kẻ xâm lược, chúng ta chỉ có thể thắng chứ không thể bại..."
"Nếu không nắm rõ từng hành động của kẻ địch thì không được! Những người phụ nữ này nếu không bán đứng tình báo thì làm sao có thể bình an thoát hiểm? Lại còn nhận được nhiều tiền bạc như vậy?"
Vừa nhắc đến chủ đề trận đầu này, Delescluze không nói gì nữa. Ông im lặng một lúc rồi lên tiếng: "Trước tiên đừng thẩm vấn chuyện khác, hãy hỏi xem họ đã nhìn thấy tình hình kẻ địch như thế nào..."
"Vũ khí trang bị ra sao? Số lượng là bao nhiêu? Thành phần binh lực gồm những gì..."
Thế nhưng những người ở lại thị trấn tối qua mà không chạy thoát đều là một đám phụ nữ trẻ em thiếu hiểu biết, họ thậm chí còn không biết đếm, làm sao có thể đếm rõ kẻ địch có bao nhiêu người trong bóng tối.
Thẩm vấn nửa ngày, chịu mấy trận đòn, cuối cùng cũng chỉ làm rõ được rằng đội tiên phong này toàn bộ đều là người Trung Quốc, ngoài một số phiên dịch viên có gương mặt người châu Âu ra, còn lại đều là người Trung Quốc.
Chỉ với chút thông tin ít ỏi này, hai vị chỉ huy rơi vào nỗi lo âu cực độ.
Sự hỗn loạn bắt đầu từ tối qua, khi những bại quân và cư dân từ Bobigny mang tin tức kinh hoàng đến Paris, cả thành phố lập tức chấn động.
Buổi sáng mới tuyên bố thành lập Cộng hòa và chính phủ mới, bốn giờ chiều Blanqui và những người khác mới nhận được đợt quân lương đầu tiên là một triệu Franc từ Bộ Tài chính vừa tái cơ cấu.
Đến hơn tám giờ tối, vẫn còn đủ một nửa binh sĩ Tự vệ đội chưa nhận được 15 Franc quân lương mỗi ngày! Thế nhưng ngay lúc này, tại Cổng Chapelle gần nhà ga phía bắc Paris đã truyền đến một tin tức chấn động.
Ba vạn thị dân Bobigny xen lẫn bại quân như chó mất chủ chạy vào trong tường thành Paris, tin tức đội tiên phong của Hoa tộc đã tới làm chấn động cả thành phố.
Ngựa phi nhanh chóng đưa tin tức này đến Cung điện Bourbon, Ủy ban lâm thời gồm 26 người lập tức họp khẩn!
Trong thành Paris, tin đồn đã bay đầy trời. Những gã nhà quê Bobigny này thổi phồng số lượng kẻ địch lên tận mây xanh. Trong miệng họ, đội tiên phong Hoa tộc đã vượt quá hai vạn người, thậm chí có người còn hét lên tin đồn mười vạn quân địch!
"Đánh rắm! Tất cả đều là đánh rắm! Lần này toàn bộ lục quân mà Tiêu Lạc Thiên mang từ châu Á sang cộng lại cũng chỉ hơn hai ngàn, lấy đâu ra hai vạn, mười vạn?"
"Những tên ngu xuẩn đáng chết này, lại dám làm loạn quân tâm của chúng ta!"
Thiers với tư cách là nghị viên tham dự, lớn tiếng bác bỏ những tin đồn khắp thành phố!