Bismarck im lặng hồi lâu rồi đột ngột lên tiếng: "Về kỹ thuật thì không phải vấn đề, nhưng mấu chốt là các ông có thể đả thông con đường sắt từ Trung Quốc đến Trung Đông hay không..."
"Nên biết rằng, việc các ông xây dựng tuyến đường sắt này, khó khăn về kỹ thuật chỉ là một phần, đáng sợ hơn chính là Tân Cương và Afghanistan..."
"Tân Cương của các ông đang có chiến sự, rốt cuộc ai thắng ai thua còn chưa rõ, dù tương lai các ông có thắng lợi, thì đó cũng là thắng lợi của Đại Thanh, liệu ông có thể thực sự xây dựng tuyến đường đó không?"
"Còn nữa là Afghanistan, nơi đây từ lâu đã là khu vực nhạy cảm mà thế lực Anh và Nga Sa hoàng giao tranh qua lại. Ông muốn xây đường sắt ở đây, hai quốc gia này là những chướng ngại không thể né tránh!"
Bốp một tiếng, Tiêu Lạc Thiên vỗ đùi: "Đúng vậy, tầm nhìn của ngài rất chuẩn xác, đây quả thực là những khó khăn cực lớn. Nhưng ngài phải đổi góc độ suy nghĩ một chút, rốt cuộc là độ khó của những nan đề này lớn hơn, hay là việc trực tiếp đối đầu với Hải quân Hoàng gia Anh mới là khó khăn hơn?"
"Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, Hải quân Hoàng gia Anh trong một trăm năm tới là không thể bị đánh bại. Có thể cầm hòa trong các trận chiến cục bộ đã là kỳ tích rồi. Thực sự muốn mở ra hải lộ mới Á-Âu dưới sự phong tỏa của Hải quân Hoàng gia sao?"
"Trị quốc vốn dĩ gian nan, nếu việc xoay chuyển vận mệnh quốc gia mà dễ dàng như vậy, thì cần gì mấy thế hệ chúng ta phải vắt óc hao tâm tổn trí?"
"Nói cho cùng, trên thế giới có biết bao nhiêu quốc gia, cuối cùng có thể xông vào câu lạc bộ liệt cường cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đa số các quốc gia khác, dù là ở châu Âu, kết cục cuối cùng cũng chỉ là lẽo đẽo theo sau các cường quốc mà thôi!"
"Xây dựng đường sắt rất khó, tôi đương nhiên hiểu rõ, nhưng lợi ích sau khi vượt qua khó khăn cũng hiển nhiên không kém... Nói một cách không thỏa đáng lắm, nếu Phổ chịu bỏ ra nguồn lực chuẩn bị cho chiến tranh với Anh để làm việc này, thì khó khăn đến mấy cũng chẳng là gì cả!"
Tiêu Lạc Thiên nghĩ về Thế chiến I ở kiếp trước, nếu Đức có thể dùng một phần tư nguồn lực đánh Thế chiến I để xây dựng tuyến đường sắt này, thì cục diện chiến lược thế giới chắc hẳn đã thay đổi long trời lở đất từ lâu rồi.
"Thủ tướng! Tiền không phải vấn đề, kỹ thuật cũng không phải vấn đề... Bây giờ mấu chốt nhất chính là quyết tâm của chúng ta. Chúng ta có nhận thức được tầm quan trọng của tuyến đường sắt này hay không? Chỉ cần nhận thức được tầm quan trọng, mọi chuyện phía sau tự nhiên sẽ thuận nước đẩy thuyền!"
"Được rồi, dù cho như thủ tướng lo ngại, tuyến đường sắt của Trung Quốc chúng ta không thể hoàn thành đúng hạn, thì chỉ cần có một tuyến đường sắt từ Berlin đến Baghdad, lợi ích đối với Đế quốc Đức cũng là cực kỳ to lớn!"
"Nói thật, một tuyến đường sắt như vậy cần nửa thế kỷ để chuẩn bị. Đến lúc đó, Hoa tộc tôi không dám nói hải quân mạnh đến mức nào, nhưng ít nhất ở châu Á nên có thực lực ngang hàng với Anh!"
"Đến lúc đó, tàu buôn của tôi có thể không cần vòng qua Mũi Hảo Vọng, cũng không cần phụ thuộc vào kênh đào Suez, các loại vật tư chiến lược có thể chuyển thẳng đến Vịnh Ba Tư, rồi dùng tàu hỏa vận chuyển đến Berlin!"
"Ngài nói xem, độ an toàn của việc vận chuyển vật tư sẽ tăng lên bao nhiêu lần?"
"Không chỉ vậy! Một khi tuyến đường sắt này xây dựng thành công, cục diện toàn bộ lục địa Á-Âu sẽ thay đổi hoàn toàn. Hiện tại chúng ta nhìn đường bờ biển của Đế quốc Đức, hoàn toàn bị Anh phong tỏa trong châu Âu, không có sự cho phép của Anh thì tàu buôn của Phổ đừng hòng tiến vào Đại Tây Dương!"
"Sự áp chế chiến lược kiểu này thật khó chịu, không phá vỡ được cái nắp sắt này, vận mệnh quốc gia của Đức không thể tiến thêm một bước! Nhưng trực tiếp giao chiến với hải quân Anh? Thực lực của chúng ta còn kém xa!"
"Phải thừa nhận thực tế này, dù có qua thêm năm mươi năm nữa, toàn bộ thực lực hải quân của Đức và Hoa tộc cộng lại, cũng rất khó có thể tiến hành một trận quyết chiến trên biển khơi với toàn bộ chiến hạm của Hải quân Hoàng gia! Hy vọng thắng lợi quá mong manh!"
"Muốn chiến thắng nước Anh, chỉ có thể chia để trị, cắt đứt thực lực hải quân của họ khiến họ không thể chăm lo cho cả đầu lẫn đuôi, phải khiến họ đề phòng Biển Bắc, Biển Ả Rập, Ấn Độ Dương bao gồm cả Tây Thái Bình Dương..."
"Ngài thử nghĩ xem, một khi đường sắt xây đến Đế quốc Ottoman, một khi Biển Ả Rập có căn cứ hải quân thường trú của chúng ta, lại thêm tiếp tế đường sắt, thì hải quân Anh bắt buộc phải phân binh đối kháng!"
"Đến lúc đó, hải quân của tôi ở Tây Thái Bình Dương cũng sẽ thu hút một phần chủ lực trên biển của Anh, như vậy Anh sẽ không thể tập trung hải quân để hình thành ưu thế tuyệt đối được!"
"Chỉ cần lực lượng của họ bị phân tán, đó chính là cơ hội đột phá của chúng ta. Tích tiểu thắng thành đại thắng, từng chút một tiêu mòn thực lực trên biển của Anh, không cầu chiến thắng, chỉ cần hòa là chúng ta đã thắng!"
"Đến lúc đó mấu chốt vẫn là xem lục quân. Chỉ dựa vào đám tàn quân của lục quân Anh, liệu có phải là đối thủ của lục quân Đế quốc Đức? Chỉ cần thực lực lục quân áp đảo nước Anh, hải quân đánh đến thế giằng co, rồi bảo vệ được đại động mạch đường sắt trên đất liền, phá giải lời nguyền tài nguyên..."
"Thời gian dài ra, nước Anh tự nhiên sẽ không chịu nổi, cán cân thắng lợi tự nhiên sẽ nghiêng về phía chúng ta!"
"Đương nhiên, tất cả những điều này đều phân tích dựa trên tình huống nghiêm trọng nhất, khả năng cao hơn là người Anh căn bản không dám đánh trận này!"
"Họ sẽ, họ sẽ âm thầm giở trò, nhưng bảo họ công khai khai chiến để phá hoại đường sắt của chúng ta? Tôi cảm thấy khả năng đó rất nhỏ!"
"Chỉ cần chúng ta nhẫn nhịn, chỉ cần chúng ta từng chút một thông qua tuyến đường sắt này, điều động toàn bộ tài nguyên trong vùng lõi châu Á, thế giới tương lai chắc chắn sẽ là của chúng ta!"
Bismarck hoàn toàn tâm phục khẩu phục: "Tiêu thân mến, tầm nhìn của ông còn sâu rộng hơn cả tôi. Còn chưa khai chiến với Pháp, ông đã bắt đầu suy nghĩ về chiến lược tương lai đối với nước Anh rồi..."
"Thật không ngờ ông đã lập ra kế hoạch tác chiến với nước Anh rồi sao?"
"Không không... đây không phải kế hoạch, đây chỉ là chút suy đoán và giả tưởng của tôi thôi!" Tiêu Lạc Thiên khiêm tốn nói.
"Như vậy là đủ rồi! Người đời đều sống một đời tầm thường, mấy ai thực sự ngẩng đầu nhìn đường, chưa nói đến việc nhìn thấu tương lai của quốc gia dân tộc!"
"Được thôi! Sau khi cuộc chiến tranh Pháp-Phổ lần này kết thúc, tôi nhất định sẽ dốc toàn lực đầu tư nguồn lực để thúc đẩy kế hoạch đường sắt Baghdad, hy vọng mọi thứ đều như ý nguyện của ông!"
Cuộc trò chuyện lần này giữa Tiêu Lạc Thiên và Bismarck về cơ bản đã định hình phương hướng hợp tác lớn giữa Hoa tộc và Đế quốc Đức trong năm mươi năm tới. Mặc dù sau đó quan hệ hai nước cũng từng có lúc thăng trầm, nhưng chủ trương lớn về hợp tác thì chưa bao giờ thay đổi.
Đêm khuya, Tiêu Lạc Thiên trở về toa tàu của mình, lúc này anh đã vô cùng mệt mỏi. Đối đầu với một cao thủ chiến lược như Bismarck cần phải hết sức cẩn trọng. Nếu không có nền tảng lịch sử tiên tri từ kiếp sau chống đỡ, anh thực sự không biết phải kết thúc cuộc đàm phán ngày hôm nay như thế nào.
Khi anh bước vào toa tàu, Pierre đã đợi từ lâu liền đứng dậy, vẻ mặt đầy cung kính nói: "Nguyên thủ... cảm ơn ngài đã tin tưởng tôi..."
Trong lúc nói chuyện, giọng của Pierre nghẹn ngào.