Cuộc đối thoại bên trong Cung điện Versailles dần chuyển thành thảo luận, rồi lại dần biến thành tranh cãi. Những xung đột và mâu thuẫn ngày càng gay gắt trong nước đã làm sâu sắc thêm nỗi lo âu của bậc quân vương. Hiện tại, cả Hoàng đế Napoleon III và Hoàng hậu Eugénie đều đã ý thức được rằng, nước Pháp lúc này đang đứng bên bờ vực của một cuộc đại cách mạng.
Chỉ cần một bước sẩy chân là rơi xuống vực thẳm vạn trượng. Những cảnh tượng đau thương thời đại cách mạng năm xưa vẫn còn rành rành trước mắt, chẳng ai muốn trở thành vị hoàng đế tiếp theo phải bước lên máy chém cả! Thế nhưng tình thế không mấy khả quan, người dân Pháp đầy hung hăng vẫn luôn mưu toan kéo Hoàng đế xuống khỏi ngai vàng.
Quyền lực là thứ một khi đã nắm trong tay thì không ai có thể dễ dàng buông bỏ. Vì không muốn chọn cách nhượng bộ, nên kế sách hiện tại chỉ có thể là phát động một cuộc chiến tranh để chuyển dịch mâu thuẫn của người dân trong nước.
Mục tiêu thì thống nhất, nhưng trong khâu thao tác cụ thể lại có chút khác biệt nhỏ. Hoàng hậu Eugénie ủng hộ việc trực tiếp khai chiến, "chặt đứt mớ bòng bong", còn Napoleon III lại có một dự cảm chẳng lành!
Ông cho rằng khi chưa nắm rõ thực lực của Phổ, khi chưa tiến hành các cuộc vận động ngoại giao rộng rãi, ông sẽ không dễ dàng động đến binh đao.
Cuộc tranh cãi kéo dài mãi cho đến sau bữa tối. Napoleon III cũng không hiểu hôm nay vợ mình mắc chứng bệnh quái gở gì, trái ngược hoàn toàn với vẻ trầm ổn ngày thường mà trở nên vô cùng nóng nảy.
Có lẽ ông không nhận ra, Hoàng hậu Eugénie thực chất cũng chỉ là một người mẹ bình thường. Khi nhận thức được tình thế sẽ ảnh hưởng đến lợi ích thực tế của con trai mình, bản năng làm mẹ sẽ chiến thắng mọi lý trí. Lúc này, bà hoàn toàn đang suy nghĩ theo bản năng của một người phụ nữ.
Chẳng có lý trí gì cả! Chẳng có cân nhắc thiệt hơn gì cả! Càng chẳng có sự nhẫn nhịn nào! Kẻ nào dám đụng đến lợi ích của con trai bà, bà sẽ liều mạng với kẻ đó.
Trong mắt bà, nếu thực sự xảy ra đại cách mạng, bản thân bà và lão già kia chết cũng không sao, nhưng tương lai tiền đồ của con trai tuyệt đối không được phép tổn hại dù chỉ một chút.
Gã già khốn khổ trước mắt này có thể tiếp tục làm Hoàng đế hay không, thực ra Hoàng hậu Eugénie không hề bận tâm. Điều bà quan tâm là con trai nhất định phải làm Hoàng đế, đây mới chính là suy nghĩ chân thực trong lòng bà.
Ngay lúc hai vợ chồng đang tranh cãi đến mức đỏ mặt tía tai, đột nhiên tiếng gõ cửa vang lên. Thị vệ quan ở bên ngoài nói: "Kính thưa Bệ hạ và Hoàng hậu, Đại giám mục đã đến! Đại giám mục đột ngột muốn tới yết kiến người!"
"Đại giám mục?" Hai vợ chồng ngơ ngác hỏi: "Sao ông ta lại đến vào lúc này?"
Nhìn chiếc đồng hồ để bàn trên tủ, lúc này đã là 8 giờ rưỡi tối. Vào giờ này, Đại giám mục cũng chẳng có việc quân quốc khẩn cấp gì cần xử lý, tại sao lại chọn thời điểm này để gặp Hoàng đế?
Thế nhưng Công giáo là quốc giáo của Pháp, vợ chồng Napoleon III tuyệt đối không dám tỏ thái độ thất lễ với giám mục.
"Hãy mời Đại giám mục chờ một lát, mười phút nữa hãy đưa ông ấy vào." Tranh thủ thời gian đó, thị nữ chạy vào, khẩn trương chỉnh đốn y phục cho Hoàng đế và Hoàng hậu, đồng thời dọn dẹp Gương sảnh và xịt thêm nước hoa để làm mát không khí.
Georges Darboy, là Đại giám mục nước Pháp do chính Giáo hoàng Vatican bổ nhiệm, ông quản lý mọi công việc tôn giáo trong phạm vi toàn nước Pháp cũng như các thuộc địa của Pháp.
Nếu đặt vào thời Trung Cổ, quyền thế của vị Đại giám mục này tuyệt đối còn lớn hơn cả Hoàng đế. Nếu là thời đại đó, Napoleon III phải chủ động đi yết kiến Đại giám mục, chứ tuyệt đối không có lý lẽ nào để Đại giám mục phải chạy tới chủ động gặp Hoàng đế.
Đại giám mục tự xưng là sứ giả của Chúa dưới nhân gian, danh vọng cao như vậy mà lại đi tìm Hoàng đế bàn chuyện vào đêm hôm khuya khoắt thế này, nói ra quả thực có chút mất giá, có chút không giữ thể diện.
Thế nhưng khi nhớ lại tin tức tình báo mới nhất vừa nhận được, vị Đại giám mục này cũng chẳng màng đến điều gì nữa.
Cửa Gương sảnh mở ra, bên trong, Napoleon III và Hoàng hậu Eugénie trong trang phục lộng lẫy đứng giữa đại sảnh, dang rộng vòng tay chào đón sự xuất hiện của Đại giám mục.
"Lạy Chúa! Kính thưa Đại giám mục, sao ngài lại đến vào giờ này? Ta ở đây có vài chai rượu vang Bordeaux trăm năm, hy vọng ngài không chê..."
Georges Darboy làm dấu thánh giá trước ngực: "Chào người, kính thưa Bệ hạ! Kính thưa Hoàng hậu! Hôm nay tôi đến không phải để thưởng thức rượu ngon, mà là có một tin tình báo quan trọng muốn báo cho người..."
"Chỉ mới hai tiếng trước, Nghị sĩ Gambetta đã nhờ người tìm tôi, gửi đến một tin tức vô cùng chấn động!"
"Gambetta gã đó đã tìm đến ngài sao?" Napoleon III nhìn giám mục với vẻ không thể tin nổi.
"Gambetta không trực tiếp tìm tôi, gã đã tìm đến một vị Phó giám mục dưới quyền tôi, nhờ ông ấy truyền lời. Ngay ngày hôm qua, Tiêu Nhạc Thiên ở phương Đông đã phái 'rắn mỹ nhân' của hắn đi gặp bí mật với Blanqui ở Brussels, Bỉ!"
"Tin tình báo cho thấy người Trung Quốc chuẩn bị bí mật tài trợ cho Blanqui, mưu toan kích động công nhân Paris tiến hành vũ trang khởi nghĩa! Người nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng!"
"Cái gì!" Napoleon III phẫn nộ quát lên: "Gambetta lấy tin tình báo đó từ đâu ra, có đáng tin không?"
"Tin tình báo đương nhiên đáng tin, vì đây là do chính Blanqui phái người chủ động truyền về. Họ không thể liên lạc trực tiếp với người, chỉ có thể nhờ Gambetta truyền lời!"
"Nhưng Gambetta cũng không thể đối thoại trực tiếp với người, nên chỉ đành tìm đến tôi, hy vọng tôi chuyển lời tin tức quan trọng này. Lạy Chúa! Xem ra những kẻ phản quốc kia, tuy không có lợi cho Hoàng đế, nhưng họ vẫn yêu mến nước Pháp!"
Napoleon III như một con sư tử hung hãn, đi tới đi lui trong phòng: "Tiêu Nhạc Thiên không có ý tốt! Tên người Trung Quốc đáng chết! Gan dạ của chúng lại lớn đến mức này, dám cấu kết mưu đồ với những kẻ phản quốc kia, hắn đây là quyết tâm muốn đối đầu với chúng ta rồi sao?"
Hoàng hậu Eugénie đứng bên cạnh lạnh lùng nói: "Đừng ngây thơ như vậy Louis, vốn dĩ các người đã là kẻ thù sống chết của nhau. Trận quyết chiến giữa chúng ta và Hoa tộc là không thể tránh khỏi, Tiêu Nhạc Thiên đã chuẩn bị sẵn sàng để sống mái một phen với chúng ta rồi, người còn trông chờ hắn sẽ nương tay với người sao?"
"Hắn sớm đã quyết tâm đối đầu với người, vậy mà người vẫn còn do dự! Lúc này ngoài chiến tranh ra, chúng ta còn lựa chọn nào khác? Người nói xem còn lựa chọn nào?"
Đại giám mục Darboy nhìn Napoleon III đầy bi mẫn: "Chúa phù hộ người, vị quân chủ nhân từ. Tuy rằng tôi với tư cách là sứ giả của Chúa dưới nhân gian không muốn nhìn thấy chiến tranh bùng nổ, nhưng đúng như lời Hoàng hậu nói, có đôi khi chiến tranh cũng là một lựa chọn không thể tránh khỏi..."
"Blanqui nhờ Gambetta mang đến một lời nhắn. Blanqui cho rằng, Tiêu Nhạc Thiên đã chọn cách liên lạc bí mật với họ và mưu toan dùng số tiền lớn để vũ trang cho giai cấp công nhân, điều này có lẽ cho thấy người Phổ và người Trung Quốc không có sự tự tin tuyệt đối để đánh bại chúng ta trên chiến trường, nên họ mới phải dùng đến những âm mưu quỷ kế!"
"Blanqui còn bày tỏ, tuy ông ta phản đối sự cai trị của Hoàng đế, nhưng có một điểm ông ta giống người, đó là tất cả mọi người đều vô cùng trung thành với nước Pháp. Chúng ta yêu mảnh đất này sâu sắc, và cũng chân thành mong muốn đất nước này ngày càng tốt đẹp hơn!"
"Blanqui hy vọng Bệ hạ hãy bình tĩnh, đừng vào thời điểm nhạy cảm như thế này mà tiếp tục đàn áp tàn bạo giai cấp công nhân."
Chao ôi... Đại giám mục thở dài một tiếng: "Tiếc là tin tức Gambetta gửi đến vẫn chậm mất một ngày, ai mà ngờ được hôm nay lại xảy ra sự cố như vậy..."
Bộp một tiếng, Napoleon III đấm mạnh xuống bàn: "Pierre Bonaparte! Đồ ngu xuẩn nhà ngươi! Hại nước hại dân!"