Hệ thống bưu chính châu Âu thế kỷ XIX đã khá phát triển, đặc biệt là tại các quốc gia tư bản chủ nghĩa phát triển ở vùng Tây Nam Âu. Nhờ hoạt động thương mại diễn ra thường xuyên, thư từ luôn có thể tìm được xe hoặc tàu để vận chuyển.
Thư từ Bỉ chỉ mất 36 giờ đã đến London. Khi "Đại Hồ Tử" (người đàn ông có râu) nhìn thấy lá thư này, ông cũng vừa hay tin Tiêu Lạc Thiên bị ám sát. Do sự phong tỏa tạm thời từ các chính phủ, vụ ám sát này đã bị giấu kín suốt ba ngày mới công bố ra bên ngoài.
Đại Hồ Tử lúc này đang nóng như lửa đốt. Ông ngồi trong quán cà phê, lắng nghe những tin đồn thất thiệt mà người dân London không biết nghe ngóng từ đâu, lòng đầy phiền muộn.
Có người bảo Tiêu Lạc Thiên đã bị nổ tung tại chỗ, thi thể không còn nguyên vẹn; kẻ khác lại bảo ông bị ngã chết tươi, thung lũng sâu năm tầng lầu cùng lực va chạm khủng khiếp khiến cả toa xe không một ai sống sót.
Lại có người nói Tiêu Lạc Thiên lúc đó chưa chết, mà bị sát thủ mai phục bắn chết bằng súng lục; cũng có người bảo ông được quân đội Bavaria cứu, nhưng do cấp cứu không kịp nên mất máu quá nhiều mà chết.
Những phiên bản về cái chết nhiều không đếm xuể, nhưng tin đồn về người sống sót thì không một mẩu. Đại Hồ Tử càng nghe càng thấy lòng nguội lạnh. Nghĩ đến vị Nguyên thủ phương Đông thông tuệ kia, nghĩ đến một vĩ nhân trẻ tuổi như vậy, chẳng lẽ thật sự đã chết rồi sao?
Hốc mắt ông ươn ướt. Ông muốn phủi tay rời đi nhưng vẫn muốn nghe thêm những lời đồn đại.
Bismarck đã phái đại quân tập kích pháo đài Coburg, quân phòng thủ Bavaria hoàn toàn không dám ngăn cản quân đội Phổ. 3.000 kỵ binh phá vỡ phòng tuyến pháo đài Coburg, tiến sâu vào nội địa Bavaria, lao thẳng về phía Nuremberg với tốc độ cực nhanh.
Tại Nuremberg, đám kỵ binh này cưỡng chế trưng dụng một đoàn tàu hỏa, một đường xuôi nam với tốc độ nhanh nhất tới nơi xảy ra vụ ám sát. Vừa đến thung lũng đó, quân đội lập tức phong tỏa mọi liên lạc trong ngoài.
Thật ngang ngược! Người Phổ quá ngang ngược! Quân đội tiến sâu vào nội địa nước láng giềng hàng trăm cây số, cứ như đi vào nhà mình vậy!
Thật hèn nhát! Người Bavaria quá hèn nhát! Bị người Phổ sỉ nhục như thế mà chẳng ai dám ra lệnh phản kháng, cứ mặc cho người Phổ hoành hành ngang ngược!
Lúc này, Quốc vương Bavaria cùng các trọng thần trong vương quốc đều đã đi về phía bắc, hướng tới thành phố nhỏ Ingolstadt. Vô số nhà ngoại giao và gián điệp châu Âu cũng đổ dồn về đó, thậm chí ngay cả Bismarck cũng đã bắt đầu lên đường xuôi nam.
London lúc này quả nhiên là trung tâm của thế giới, tin tức của người ở đây quá nhạy bén. Trời mới biết những người trong các quán cà phê này làm sao biết được nhiều tin đồn mà báo chí còn chẳng đăng. Đại Hồ Tử ở đây cũng dần dần xâu chuỗi được cục diện trước mắt.
Khi ông trở về nhà với vẻ mặt mệt mỏi, người vợ đã cầm sẵn thư chờ ông: "Thư từ Bỉ đấy. Em biết anh đang rất sốt ruột nên không ra ngoài mua thức ăn mà ở nhà chờ anh..."
"Cảm ơn em! Jenny... hãy mua cho bọn trẻ chút thịt đi... Nếu được, có thể mua cho anh một chai rượu rẻ tiền không?"
Người vợ nhìn ra nỗi buồn trong biểu cảm của chồng, bà vội gật đầu rồi khoác áo rời khỏi căn gác mái.
Đại Hồ Tử mở lá thư của người bạn cũ, đọc lướt một lượt rồi thở dài đầy tiếc nuối.
"Blanqui à! Bạn cũ của tôi, anh sai rồi, anh thực sự đã sai hoàn toàn... Nếu đến tận bây giờ anh vẫn còn ôm ấp ảo tưởng về chủ nghĩa dân tộc, thì sau này nhất định anh sẽ phải chịu thiệt lớn!"
"Chẳng lẽ anh vẫn chưa hiểu sao? Mâu thuẫn giai cấp là không thể điều hòa, đây là loại mâu thuẫn mà ngay cả Chúa cũng bó tay. Sao anh lại cho rằng chủ nghĩa dân tộc, tình cảm dân tộc có thể hòa giải được nó?"
"Tư bản là thứ mà mỗi lỗ chân lông đều chảy đầy nước dãi tham lam, đều mang mùi máu tanh bẩn thỉu. Con dã thú tư bản này được thả ra là để hút máu!"
"Tư bản không có nhân tính, không có tình cảm. Bản năng nguyên thủy của chúng là gia tăng giá trị, là vắt kiệt mọi lợi nhuận!"
"Tại sao anh lại ảo tưởng rằng những vương công quý tộc và bọn tư bản sẽ thỏa hiệp? Anh thực sự nghĩ rằng giai cấp công nhân và bọn quý tộc tư bản cùng mang danh nghĩa một dân tộc thì sẽ sống yên ổn với nhau sao?"
"Nếu đúng là như vậy, thì những cuộc trấn áp anh đã gặp phải bao năm qua, những dòng máu đã đổ, tất cả là vì sao?"
"Mâu thuẫn giai cấp không thể điều hòa! Dù có vì xung đột dân tộc mà tạm thời gác lại, thì cuối cùng cũng sẽ có ngày bị phản công thanh toán. Mọi sự thỏa hiệp của kẻ thống trị hiện nay chỉ là đang mài dao cho cuộc tàn sát tiếp theo mà thôi!"
Đại Hồ Tử lấy hai tay ôm mặt, nỗi uất ức trong lòng không sao giải tỏa được: "Blanqui à! Về vấn đề này, anh lại chẳng nhìn thấu bằng một nhà chính trị phương Đông. Tiêu Lạc Thiên bước ra từ Trung Quốc phong kiến mà còn nhìn rõ bản chất vấn đề..."
"Anh lãnh đạo phong trào cách mạng ở Pháp bao nhiêu năm, sao đến cuối cùng vẫn không nhìn thấu đáo bằng người ta?"
"Không, không... Tôi phải viết thư, tôi nhất định phải nhắc nhở các đồng chí ở Pháp... Tuyệt đối đừng có ảo tưởng, cuộc tàn sát thực sự vẫn còn ở phía sau, vẫn còn ở phía sau!"
Trên gác mái vang lên tiếng viết lách sột soạt. Đứa con gái vốn dĩ trong lịch sử đã chết vì nghèo bệnh, nay nhờ sự trợ cấp của Tiêu Lạc Thiên mà sống sót.
Có tiền mua thuốc, có tiền ăn uống giúp đứa trẻ suy dinh dưỡng hồi phục lại chút sức khỏe. Lúc này, nó đang nằm trên giường nhìn cha làm việc. Tuy không hiểu cha đang làm gì, nhưng bóng lưng ấy lại sừng sững như núi.
Jenny mang về một chai rượu, đây là loại whiskey rẻ nhất trên thị trường. Đại Hồ Tử không dùng đến ly, ngửa cổ uống một hơi. Ngay khoảnh khắc nghiêng người đó, Jenny nhìn thấy những giọt nước mắt trong hốc mắt chồng.
"Blanqui à... hãy tỉnh lại đi... Ngay cả Tiêu Lạc Thiên còn nhận định được rằng các anh sắp đối mặt với một cuộc tàn sát tàn khốc, vậy mà chính các anh lại cứ mãi ôm ấp ảo tưởng..."
"Những kẻ thống trị đầu đầy mỡ kia chỉ muốn dùng khái niệm dân tộc để đánh tráo khái niệm, muốn dùng lá cờ dân tộc để bắt các anh tiếp tục chịu khổ mà không nổi dậy... Chỉ có vậy thôi!"
"Chuyện mà người Trung Quốc còn nhìn ra, sao anh lại không hiểu... Chẳng trách ông ấy gọi các anh là những kẻ không tưởng. Thứ chủ nghĩa lý tưởng không căn cứ, tâm thái lạc quan kiểu này sớm muộn gì cũng phải trả giá bằng máu!"
"Không thể như thế được, thực sự không thể như thế được..."
"Còn Tiêu Lạc Thiên... anh thực sự đã chết rồi sao? Chẳng phải anh nói anh đến vì vận nước sao? Anh nói anh mang theo vận nước của sự trỗi dậy Trung Hoa mà đến..."
"Một người như anh sao có thể chết được? Chẳng lẽ nói vận nước Trung Hoa của anh cũng tiêu vong rồi ư?"
Đại Hồ Tử say rồi. Ông thậm chí bắt đầu lẩm bẩm về những truyền thuyết vận nước hư vô mà Tiêu Lạc Thiên từng nhắc tới. Ông vừa uống rượu dở vừa tuôn rơi nước mắt.
Ông than khóc cho sự thiếu lý trí của các đồng chí Pháp, cũng đau lòng cho số phận bi thảm của Tiêu Lạc Thiên!
Khi Đại Hồ Tử say mèm nằm vật ra giường ngủ khò khò, Jenny xem lại lá thư ông viết cho Blanqui, cẩn thận sửa vài từ nguệch ngoạc rồi bỏ vào phong bì.
Tranh thủ lúc trời còn sáng, Jenny đem thư bỏ vào hòm thư.
Thế nhưng bà không hề biết rằng, lá thư này cuối cùng không bao giờ đến được tay Blanqui. Bởi lẽ, các thủ lĩnh công nhân Pháp lúc này đã chìm đắm trong ảo tưởng hòa bình ngắn hạn mà vui mừng khôn xiết.
Họ thậm chí yêu cầu chính quyền Pháp hủy bỏ lệnh truy nã Blanqui, và chính quyền Pháp cũng đã đáp ứng nguyện vọng của họ.
Lúc này, Blanqui đã lên đường chuẩn bị về nước, các đồng chí ở Paris đã sẵn sàng chào đón ông.
Khi đứng trước cửa nhà ở Brussels chuẩn bị về nước, ánh mắt ông vô thức hướng về phương Đông, hướng về phía Bavaria.
"Thật khiến người ta sốt ruột! Đến tận bây giờ vẫn chưa có tin tức xác nhận, nếu Tiêu Lạc Thiên thực sự chết rồi..."
"Lạy Chúa! E rằng đến lúc đó chiến tranh là không thể tránh khỏi. Nước Phổ và Hoa tộc nhất định sẽ dốc toàn lực quốc gia để liều mạng..."
"Lúc này, tôi chỉ có thể kiên định đứng cùng với dân tộc và quốc gia của mình..."
"Đi thôi... chúng ta về nước!"