Đạo của gián điệp, chính là đạo tối tăm nhất trong binh pháp, tựa như vực sâu vạn trượng mà người thường khó lòng dò thấu hư thực bên trong.
Hệ thống Trung tình cục do Tiêu Lạc Thiên đích thân xây dựng, đã tham khảo rất nhiều kinh nghiệm thành công của hậu thế, độ phức tạp vượt xa thời đại này. Lấy phân bộ của Trung tình cục tại châu Âu, tức "Quỹ hữu nghị Trung - Phổ" làm ví dụ, tổ chức tài chính bề ngoài này thực chất lại được thiết lập hoàn toàn theo cấu trúc của tổng bộ tại Lưu Cầu.
Quỹ này chia làm hai bộ phận minh và ám. Có cơ quan từ thiện đối ngoại, có đơn vị đánh giá học bổng hỗ trợ sinh viên Hoa tộc du học, có bộ phận chuyên trách tuyên truyền hình ảnh, và còn có "Tổ Yến Tử" do Phương Quan lãnh đạo; đây đều là những thứ có thể bày ra ngoài ánh sáng.
Còn tổ ám thì vô cùng thần bí. Thông qua nỗ lực suốt những năm qua, quỹ đã chôn xuống khắp châu Âu từng đường dây gián điệp ngầm, mỗi đường dây đều dùng một chữ Hán cổ của phương Đông để làm mật danh.
Mỗi đường dây đều độc lập, giữa các đường dây hoàn toàn không có bất kỳ sự trao đổi thông tin nào, thậm chí giữa một số đường dây ngầm còn tồn tại quan hệ đối địch. Thậm chí, nhiều đường dây ngầm còn không biết chủ nhân của họ là quỹ của Hoa tộc, nhiều gián điệp cứ ngỡ mình đang phục vụ cho những cường quốc hoặc thế lực lớn tại châu Âu.
Không ai có thể lần theo dấu vết để tìm ra gốc rễ của quỹ, bởi vì tất cả thông tin truyền đi đều là đơn tuyến, hơn nữa mỗi cá nhân đóng vai trò như một điểm nút, bất kỳ ai cũng chỉ biết hai điểm nút gần mình nhất, còn những điểm xa hơn thì không ai hay biết.
Một khi có tổ nào bị lộ, bị đám săn tin của các cường quốc châu Âu đánh hơi được, thì có thể lập tức "tráng sĩ chặt tay", cắt đứt một điểm nút đó, như vậy cuộc điều tra tự nhiên sẽ không thể tiếp tục.
Những năm qua không phải là không có các tổ ngầm bị Anh, Pháp và các nước khác triệt phá, nhưng đáng tiếc là các điểm nút gần tiền tuyến nhất đều do người châu Âu đảm nhiệm, còn những điểm nút do người Trung Quốc phụ trách thực sự thì chưa bao giờ bị phát hiện.
Dực Vương rất tự tin và tự hào về thực lực của quỹ, nhưng hôm nay, thực tế đã giáng cho ông một cái tát đau điếng. Thông tin mà "Tổ Quỳ" tại Anh đột ngột phản hồi đã khiến ông vô cùng tức giận.
Hôm nay cách cuộc khởi nghĩa Dublin chỉ mới bốn ngày, cách cuộc bỏ phiếu luận tội tại Quốc hội Anh cũng chỉ ba ngày, còn lời đề nghị ám sát mà đám điên khùng thuộc "Xung phong đội" gửi tới ông, cũng chỉ mới năm ngày trước.
Năm ngày, đúng là năm ngày trước, đại tướng dưới trướng Hạng Anh đã lén lút gặp mặt Dực Vương, mang đến tin tức khiến Dực Vương chấn động: Xung phong đội muốn ra tay với Đồng Trị Đế.
Lúc đó Dực Vương không đưa ra câu trả lời rõ ràng cho Chu Bái Long, chỉ bày tỏ sẵn lòng cân nhắc, nhưng trong thâm tâm, Dực Vương thực sự đã động lòng.
Mối thù giữa Mãn Thanh và Thiên Quốc là không thể gột rửa, sự chém giết của hai bên khiến hận thù chồng chất hết lớp này đến lớp khác. Thiên Quốc thấy người Mãn là đồ thành, mà Mãn Thanh ngược lại cũng sẽ tàn sát những thành trì mà Thiên Quốc từng kiểm soát.
Không phân già trẻ gái trai, không phân sang hèn, phàm là thế lực đối địch đều giết sạch. Sau khi bại trận tại Đại Độ Hà, nếu không phải thuộc hạ thân tín dùng thế thân tráo đổi cho ông, thì người bị lăng trì xử tử chính là ông rồi.
Không biết bao nhiêu đêm, Dực Vương bị tiếng khóc của những oan hồn vô biên vô tận làm cho bừng tỉnh. Trong mơ, núi thây biển máu, đất trời u ám tanh mùi máu, bạn bè thuở nhỏ từng người một chết dưới lưỡi đao của Mãn Thanh, cha chú ở quê nhà cũng đều bị Mãn Thanh thiêu chết, người yêu thời trẻ bị cầm thú làm nhục, thậm chí đến cả trẻ thơ trong gia tộc cũng không thoát khỏi đao binh...
Dực Vương từng nói với Tiêu Lạc Thiên rằng đổi tên chính là tái sinh. Tên đổi thành Thạch Dực, đồng âm với "thất ức" (mất trí nhớ), ý muốn quên đi mọi hận thù quá khứ, an tâm hòa nhập vào Hoa tộc, làm một phú gia ông thái bình. Còn chuyện đại sự cứu Trung Quốc, cứ giao cho Tiêu Lạc Thiên xử lý.
Ông tưởng mình có thể buông bỏ, nhưng hận thù đâu phải cứ đổi tên là buông được? Cái gọi là đạm nhiên chẳng qua chỉ là vì đang ở nơi đất khách quê người, xung quanh toàn môi trường xa lạ nên tạm thời chuyển hướng sự chú ý mà thôi.
Ban ngày trong công việc bận rộn, có lẽ ông có thể quên đi tất cả, nhưng trong đêm khuya cô quạnh, nếu không có chút cồn làm tê liệt, ông căn bản không thể chợp mắt. Con quỷ hận thù hầu như ngày nào cũng tìm đến ông.
Đặc biệt là sau khi tin tức Đồng Trị Đế thăm châu Âu truyền đến, lòng ông như cỏ dại mọc đầy. Hoàng đế của lũ Thát Lỗ càng tiến gần châu Âu, nỗi đau trong lòng ông càng nặng nề.
Đến khi tận mắt nhìn thấy Ái Tân Giác La Tải Thuần tại bến tàu, khoảnh khắc đó ông suýt chút nữa đã lao ra, một chưởng đập nát cái đầu của tên đầu sỏ Thát Lỗ này.
Dựa vào võ công cao cường của Dực Vương, chỉ cần xả thân, bất kỳ hộ vệ nào tại đó cũng không cản được ông!
Thời khắc mấu chốt, Dực Vương nhẫn nhịn, vì ông hiểu đại kế trong lòng Tiêu huynh đệ, ông hiểu rằng sự trỗi dậy của Hoa tộc tạm thời vẫn cần lợi dụng Đồng Trị Đế.
Không ngờ thằng nhóc Hạng Anh này lại chơi bạo hơn cả ông, thậm chí còn đưa ra một kế hoạch chi tiết về việc ám sát Đồng Trị Đế rồi đổ tội cho Pháp và Sa Nga. Lần này đúng là đã châm ngòi cho đống cỏ khô trong lòng Dực Vương. Ý muốn giết người cuồn cuộn trào dâng trong tâm trí, ác ma phản công mạnh mẽ cộng thêm bầu không khí của cuộc khởi nghĩa Dublin ảnh hưởng, khi tàu gián điệp của Dực Vương rời khỏi vùng biển Dublin, ông đã hạ quyết tâm giúp Hạng Anh thực hiện kế hoạch này.
Dưới lệnh của Dực Vương, vô số gián điệp của quỹ bắt đầu hành động. Từ việc tuyển chọn sát thủ đến chọn địa điểm hành động, rồi đến toàn bộ quá trình ám sát, đều có vô số chuyên gia âm thầm tính toán.
Nếu mọi thứ thuận lợi, toàn bộ công tác chuẩn bị giai đoạn đầu sẽ hoàn thành trong vòng một tháng rưỡi, thời gian hành động cụ thể sẽ được ấn định vào một ngày nào đó trong vòng từ một tháng rưỡi đến hai tháng tới.
Nghĩa là, Đồng Trị Đế nhiều nhất chỉ sống được đến cuối năm nay, hắn sẽ không còn nhìn thấy ánh rạng đông của năm 1870 nữa!
Thế nhưng, vạn vạn không ngờ tới, ban ngày ban mặt lại gặp quỷ. Chỉ mới qua năm ngày, Tổ Quỳ vốn ẩn mình rất sâu tại London, Anh, lại không hề báo trước mà gửi báo cáo hành động lên cấp trên.
Dực Vương vừa nhìn liền chết lặng. Mẹ kiếp, Tổ Quỳ lại tự ý hành động, chọn sẵn sát thủ, hơn nữa còn lập ra một kế hoạch ám sát chi tiết.
"Mẹ kiếp! Ai đã kích hoạt Tổ Quỳ? Ta đã bao giờ ra lệnh như vậy chưa? Sát thủ đã nhận điện báo từ Canada ba tháng trước, chết tiệt, hóa ra Tổ Quỳ đã bắt đầu hành động từ ba tháng trước rồi?"
"Ai cho quyền hạn? Lão tử lại nuôi phải lũ sói mắt trắng sao? Paul... có phải ngươi không! Trả lời ta, có phải ngươi không! Ngoài ngươi ra còn ai có quyền hạn như vậy?"
"Kể cả ngươi nữa, Pierre, ngươi cũng đến châu Âu trước cả đoàn sứ giả, ba tháng trước ngươi đã ở đây rồi, ngươi có tham gia vào không?"
"Thành thật khai báo... nếu không, hai ngươi đừng hòng rời khỏi căn phòng này còn sống!"
Chát! Một tiếng giòn tan vang lên, kình lực "Ưng Trảo" từ tay phải Dực Vương đã bóp nát bấy một chai rượu vang cứng cáp!