Thời đại Victoria, đó là niềm kiêu hãnh trong lòng người dân Anh, Nữ vương là nhân vật không thể thay thế trong tâm trí họ. Nhìn những người dân bất chấp mưa phùn vẫn chạy ra đón chào, Đồng Trị Đế ngồi trong xe ngựa lòng đầy cảm xúc đan xen.
Đúng vậy, hôm nay Đồng Trị Đế cũng tháp tùng Nữ vương cùng đến, qua đó có thể thấy Nữ vương coi trọng Tải Thuần đến mức nào, ngay cả cuộc tranh luận mất mặt tại Hạ nghị viện cũng không hề tránh mặt ông. Tất nhiên, Nữ vương cũng có ý muốn lôi kéo Đồng Trị Đế, thực tâm bà rất coi trọng quyền xây dựng tuyến đường sắt đó.
Làm sao để đảm bảo sau khi Benjamin từ chức vẫn có thể tiếp tục hợp tác với Đồng Trị Đế, đây là một vấn đề lớn, nếu không còn cách nào khác thì chỉ đành để Nữ vương đứng ra làm một bậc thang hòa giải.
Tải Thuần nhìn những người dân đang reo hò phấn khích ngoài cửa kính, họ không hề bận tâm đến việc quần áo bị mưa làm ướt sũng, dù gió thu có lạnh đến đâu cũng không thể thổi tắt ngọn lửa trong lòng họ.
Đây là hai bầu không khí hoàn toàn trái ngược so với trong nước. Tại kinh thành, văn võ bá quan cùng dân chúng khi nhìn thấy Hoàng đế, vẻ mặt luôn là sợ hãi run rẩy, họ sợ hãi như thể chỉ cần giây tiếp theo Hoàng đế sẽ chém đầu họ vậy.
Mà Hoàng đế cũng rất tận hưởng nỗi sợ hãi của người khác, dường như chỉ khi khiến họ sợ hãi, ông mới nhận ra giang sơn của mình vững chãi đến nhường nào.
Thế nhưng ở Anh và Hoa tộc tại Lưu Cầu, Tải Thuần không nhìn thấy vẻ mặt như thế, cái ông thấy là sự kính yêu xuất phát từ tận đáy lòng, là tình yêu chân thành toát ra từ tận linh hồn.
Ngoài ghen tị ra ông còn có thể nghĩ gì? Không so sánh thì không đau thương, Tải Thuần đột nhiên dâng trào lòng biết ơn vô hạn đối với sư phụ. Nếu không có sư phụ dẫn ông ra ngoài, làm sao ông có thể cảm nhận được thứ tình cảm hoàn toàn khác biệt này.
Ngay lúc Tải Thuần đang suy nghĩ vẩn vơ, cỗ xe ngựa vàng cuối cùng đã dừng hẳn trước cửa Tòa nhà Quốc hội. Cấm vệ quân nhanh chóng xếp thành hai hàng, sau đó các thị tùng mặc lễ phục cung đình từ phía sau đội ngũ chạy ra, những chiếc ô đen lần lượt được mở, họ chống thành một hành lang che mưa ở hai bên.
Các phóng viên chen chúc ở cửa đều dạt ra, hàng chục chiếc máy ảnh bấm màn trập, ghi lại khoảnh khắc lịch sử này.
Khi Đồng Trị Đế dìu Nữ vương bậc lão niên bước xuống xe, bầu không khí tại hiện trường càng thêm sôi nổi, tiếng vạn tuế càng vang dội, tiếng vỗ tay như sấm.
Nữ vương mỉm cười bước lên bậc thềm, ngay khoảnh khắc sắp bước vào Tòa nhà Quốc hội, bà còn quay đầu nhìn về phía người dân vẫy vẫy tay, bầu không khí tại hiện trường lại càng thêm cuồng nhiệt.
Các phóng viên dám cướp lời Thủ tướng, nhưng trước mặt Nữ vương thì không ai dám tùy tiện đặt câu hỏi. Sau khi bỏ mũ cúi chào, họ chỉ không ngừng chụp ảnh rồi dùng bút ghi lại từng cảnh tượng tại hiện trường, dựa vào mắt mình để quan sát, dựa vào não bộ để phân tích, rồi ghép thành từng bài báo.
Ai dám chặn Nữ vương để truy vấn? Không một ai dám bất kính như vậy, dù có không có bất kỳ vệ binh nào đi nữa, họ cũng không dám.
Lúc này Tòa nhà Quốc hội cũng đã biết tin, mọi người không tin vào tai mình, vội vàng ùa ra ngoài. Những nghị sĩ đang chặn cửa tại Hạ nghị viện cũng buông tha cho Benjamin, tất cả đều ra ngoài đón Nữ vương.
Hai bên hành lang rộng rãi đều là nghị sĩ và nhân viên Quốc hội, vừa thấy Nữ vương đến liền hào hứng vỗ tay và bỏ mũ chào. Rất nhanh, ngay cả Hoàng tử Edward đang nghỉ ngơi ở tầng hai cũng chạy xuống đón mẹ mình.
"Lạy Chúa, tại sao Nữ vương lại đột ngột đến Quốc hội? Chẳng lẽ tình thế đã thay đổi?"
"Không biết nữa, nhưng nhìn biểu cảm của Nữ vương vẫn rất thản nhiên. Nếu tôi đoán không lầm, Nữ vương có lẽ đến để điều tiết xung đột, trời mới biết Nữ vương đứng về phía ai..."
"Sao lại đưa cả Đồng Trị Đế đến? Để Hoàng đế Đại Thanh nhìn thấy cảnh tượng này thực sự ổn sao?"
Đám đông thì thầm bàn tán, nhưng rất nhanh không còn ai nói gì nữa, bởi vì Edward đã dẫn Benjamin cùng Gladstone và các vị nghị trưởng tiến lên đón tiếp.
"Kính thưa Nữ vương bệ hạ, kính thưa Hoàng đế bệ hạ Đại Thanh... thật không ngờ hai vị có thể giá lâm Quốc hội, thật sự quá đường đột nên chưa kịp tổ chức nghi lễ chào mừng, xin hãy lượng thứ!" Nghị trưởng Quốc hội áy náy nói.
"Không sao, đây là ý định nhất thời của ta, lẽ ra ta phải là người nói xin lỗi mới phải... Ta đã sớm hứa với Hoàng đế bệ hạ Đại Thanh là sẽ đến xem một cuộc tranh luận nghị hội chân thực, để đảm bảo tính chân thực nên không báo trước cho mọi người!"
"Thế nào rồi? Cuộc giao tranh giữa Disraeli và Gladstone của ta đã có kết quả chưa? Chúng ta đến Hạ nghị viện bàn kỹ đi..."
Câu nói này vừa thốt ra, những tay lão luyện trên chính trường có mặt tại đó đều sững sờ. Bởi vì theo thông lệ của Đế quốc, Quốc vương và Nữ vương sẽ không xuất hiện tại Hạ nghị viện, họ chỉ liệt tịch tại Thượng nghị viện.
Hôm nay Nữ vương muốn thay đổi quy tắc lịch sử sao? Thế nhưng ai dám phản bác đây, lúc này chỉ có việc dẫn đường phía trước mà thôi.
Đám đông vây quanh Nữ vương và Đồng Trị Đế đến Hạ nghị viện. Khi Nữ vương dẫn Đồng Trị Đế ngồi lên ghế chủ tọa, bà nhìn thấy chiếc búa gỗ đã bị gõ nứt từ lúc nào.
Nữ vương Victoria bật cười: "Ồ, bệ hạ thân mến, ngài thấy không? Chiếc búa gỗ duy trì trật tự cũng bị gõ gãy rồi, có thể thấy cuộc tranh luận vừa rồi gay gắt đến mức nào..."
"Hãy mang biên bản tranh luận vừa rồi đến cho Hoàng đế bệ hạ Đại Thanh xem đi..."
Chỉ có Nữ vương và Đồng Trị Đế ngồi trên chủ tọa, vừa xem biên bản vừa trò chuyện thì thầm, thỉnh thoảng lại có tiếng cười vang lên.
Những người còn lại bao gồm cả Hoàng tử Edward cũng chỉ có thể đứng xung quanh hộ vệ, lặng lẽ chờ đợi.
Trình độ tiếng Anh của Tải Thuần lúc này đã khá tốt, những từ ngữ và câu văn tốc ký này chín phần mười ông đều hiểu được, những từ hiếm gặp cũng được Nữ vương giải thích nên ông chợt hiểu ra ngay.
Thông qua những từ ngữ trên mặt giấy, lòng Đồng Trị Đế đầy cảm xúc: "Thật là nảy lửa mà! Đây là tranh cãi đến chết đi sống lại! Còn dữ dội hơn cả cãi vã trong triều đình Tử Cấm Thành, đao nào cũng thấy máu!"
Suốt nửa giờ đồng hồ, Nữ vương mới đặt biên bản xuống, ngước mắt bình thản nhìn mọi người, nụ cười trên gương mặt dần nhạt đi: "Nói vậy là cuộc tranh luận vừa rồi đã đến hồi kết, chỉ còn thiếu bước bỏ phiếu biểu quyết thôi sao?"
Công tước Newcastle vội vàng bước lên một bước: "Vâng, thưa Bệ hạ, chỉ còn thiếu bước bỏ phiếu biểu quyết!"
Nữ vương gật đầu: "Vậy thì bắt đầu giơ tay biểu quyết đi..."
"A?" Công tước sững sờ: "Bệ hạ không nói gì sao?"
Nữ vương Victoria nhíu mày: "Sao ta có thể can thiệp vào quyết định của nghị hội được? Xin Công tước hãy cẩn trọng lời nói!"
Công tước Newcastle lập tức xấu hổ đến mức mồ hôi chảy ròng ròng. Ông quay đầu ra hiệu, toàn bộ hơn sáu trăm nghị sĩ Hạ nghị viện lần lượt trở về chỗ ngồi của mình, dưới sự chỉ đạo của nghị trưởng đã tiến hành khâu bỏ phiếu then chốt cuối cùng.
Lúc này mọi người liếc nhìn Thủ tướng Benjamin, mới phát hiện sắc mặt ông đã tái nhợt như tro tàn.
Tiểu Hoàng đế Tải Thuần đâu đã từng thấy cảnh tượng như thế này, trong lòng ông luôn nghĩ Nữ vương đến Quốc hội lần này chắc chắn có thiên vị, bà chắc chắn sẽ phát biểu, ngầm biểu đạt thái độ của mình để từ đó ảnh hưởng đến kết quả bỏ phiếu cuối cùng.
Thế nhưng không ngờ mọi chuyện hoàn toàn trái ngược với dự đoán của ông, Nữ vương từ đầu đến cuối không hề bày tỏ bất kỳ thái độ nào. Sự tôn trọng quy tắc đến mức cực đoan này thực sự đã chấn động tâm hồn Đồng Trị Đế.