Tiêu Lạc Thiên nằm mơ cũng không ngờ tới, hắn vừa mới trở về Berlin, cơm tối còn chưa kịp ăn đã gặp ngay đặc sứ do Bismarck phái tới ngoài nhà ga.
“Nguyên thủ! Nguyên thủ! Thủ tướng của chúng tôi muốn gặp ngài, có việc quan trọng cần thông báo cho ngài! Xin ngài hãy mau lên xe ngựa…”
Bên ngoài nhà ga bị bao vây bởi binh lính vũ trang đầy đủ cùng những cỗ xe ngựa màu đen. Những người trong đoàn xe đều là gương mặt quen thuộc, trong suốt thời gian tiếp xúc với các phái đoàn ngoại giao vừa qua, những người này đều là thành viên quan trọng trong đoàn đàm phán, thường xuyên qua lại với Tiêu Lạc Thiên.
Trong đó thậm chí còn có bí thư thứ nhất của Thủ tướng Bismarck cùng phó quan thứ nhất của Tổng tham mưu trưởng Moltke. Đây đều là những quan chức nắm thực quyền tại Phổ, việc họ đích thân đến nhà ga đón Tiêu Lạc Thiên cho thấy sự việc quả thực rất nghiêm trọng.
Tiêu Lạc Thiên và đoàn tùy tùng không dám chậm trễ, vội vàng lên xe ngựa, dưới sự hộ tống của đội kỵ binh tinh nhuệ, thẳng tiến về phía phủ Thủ tướng.
Berlin trong đêm khuya mang một vẻ đẹp độc đáo, ánh đèn ga màu cam vàng phản chiếu trên đường phố, tỏa ra luồng sáng dịu nhẹ, khiến lòng người cảm thấy vô cùng thư thái.
Thế nhưng, đội kỵ binh đằng đằng sát khí này đã phá vỡ bầu không khí ấy. Người dân hai bên đường sợ hãi né tránh, nhìn đoàn quân đang vội vã đi qua, chẳng ai biết đã xảy ra chuyện gì.
Trong toa xe, bí thư của Thủ tướng Bismarck hạ giọng nói với Tiêu Lạc Thiên: “Nguyên thủ! Là tình hình bên phía Pháp, chi tiết cụ thể tôi cũng không rõ lắm, nhưng tôi có linh cảm, chiến tranh e rằng thực sự đã đến rất gần rồi…”
Đội kỵ binh mở đường phía trước xua đuổi tất cả xe cộ và người đi bộ trên phố, đoàn xe thuận lợi tiến thẳng đến phủ Thủ tướng. Vừa tới cửa, xe còn chưa dừng hẳn, Tiêu Lạc Thiên đã nhảy xuống với gương mặt tái mét, sải bước tiến thẳng vào trong.
Vừa bước vào phòng khách, hắn đã nhìn thấy Bismarck, Moltke già và Hoàng tử Karl.
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tiêu Lạc Thiên thuận tay ném áo choàng cho thị vệ.
Bismarck một tay cầm điếu xì gà lớn, một tay cầm ly rượu Whisky, không nén nổi vẻ phấn khích nói: “Paris xảy ra chuyện rồi, Paris xảy ra đại loạn rồi! Đây là cơ hội tốt nhất của chúng ta!”
“Ngài xem đi, đây là tin tức cơ quan tình báo vừa mới gửi tới, lúc này Paris đã loạn như cháo rồi, Napoleon III đúng là một con lợn đần độn.”
Tiêu Lạc Thiên nhận lấy bức điện tín, đọc lướt qua một lượt, đến cuối cùng, mắt hắn trợn tròn như trứng gà, đặt bức điện xuống với vẻ khó tin.
“Lạy Chúa tôi! Chuyện này thật quá kịch tính, tôi thật không dám tin đây là sự thật!”
Moltke già vuốt râu cười lạnh: “Nước Pháp bây giờ chính là cái bộ dạng đó, Napoleon III dựa vào sự thống trị áp bức tàn bạo của mình đối với đế quốc… loại chuyện này xảy ra đâu phải chỉ một hai lần!”
Hoàng tử Karl ngửa cổ uống cạn nửa ly rượu mạnh: “Ở châu Âu có một câu ngạn ngữ, ngài biết không? Napoleon III dựa vào 50 vạn quân đội, 50 vạn quan lại, cộng thêm 50 vạn “quân đội đen” để cùng cai trị nước Pháp!”
“Có lẽ ngài không biết “quân đội đen” là gì, thực ra chính là đám tu sĩ Thiên Chúa giáo khoác áo choàng đen vô liêm sỉ kia. Ngài tưởng Napoleon liều mạng lấy lòng Vatican là vì thừa tiền không biết để đâu sao?”
“Không phải đâu, hắn là muốn mượn sức mạnh tôn giáo để cai trị nhân dân Pháp! Thời đại nào rồi? Còn muốn giở cái trò thời Trung cổ, sự thất bại của hắn đã là định mệnh rồi!”
Tiêu Lạc Thiên châm một điếu thuốc, hắn đã cạn lời, nhìn hàng chữ lớn trên đầu bức điện tín mà hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
“Phóng viên tờ “Le Marseillais” là Victor Noir, vào lúc 9 giờ sáng nay, đã bị cháu trai của Napoleon III bắn chết!”
Napoleon III có một người cháu được phong làm Vương tử, chuyện này Tiêu Lạc Thiên tất nhiên biết. Tên của người cháu đó là Pierre Bonaparte, trùng tên với một chuyên viên phân tích hàng đầu dưới trướng Tiêu Lạc Thiên.
Tuy tên giống nhau, nhưng số phận của hai người lại hoàn toàn khác biệt. Nhờ có ông chú là Hoàng đế chống lưng, người cháu này sớm đã được phong Vương tử. Danh tiếng của hắn ở Paris rất tệ, vừa tham tửu háo sắc, vừa mê săn bắn, thường xuyên dựa vào uy danh của chú mình để thách đấu với người khác, thuộc loại quý tộc thô lỗ không thể tả.
Tuy nhiên, hắn cũng biết rõ sự giàu sang của mình đến từ đâu, nên dù ở nơi công cộng hay riêng tư, hắn đều cố hết sức bảo vệ uy danh của chú mình.
Ở Paris có một tờ báo tên là “Le Marseillais”, tờ báo này thường xuyên đăng tải những bài viết chỉ trích chính sách của Hoàng đế, và vị phóng viên Victor Noir này đang làm việc tại tòa soạn đó.
Victor Noir cũng là một người chống Đế quốc kiên định, anh ta đồng cảm với giai cấp công nhân, ủng hộ phái Cộng hòa, thường xuyên viết những bài báo với ngôn từ gay gắt để công kích thời cuộc.
Cách đây không lâu, anh ta đã trực tiếp viết bài chỉ trích bản cải cách hiến pháp mang tính lừa dối nhân dân của Napoleon III.
Thế là loạn to, gã cháu trai không học vấn không nghề ngỗng của Napoleon III tức giận gửi thư thách đấu tới chủ biên tờ “Le Marseillais”, nhất quyết phải sống mái một phen trên võ đài.
Vị chủ biên của tờ “Le Marseillais” cũng là một kẻ cứng đầu không sợ trời không sợ đất. Ông ta lập tức nhận lời thách đấu, rồi bảo Victor Noir mang thư đáp trả đến.
Kết quả là bi kịch đã xảy ra ngay trong quá trình đưa thư! Tại cung điện của Vương tử, Victor Noir không chút sợ hãi, hai bên nảy sinh tranh cãi kịch liệt, vì bất đồng quan điểm chính trị mà bắt đầu chửi bới lẫn nhau.
Gã Pierre Bonaparte này cũng là kẻ vô lại. Cãi không lại phóng viên, hắn liền rút súng bắn chết Victor Noir ngay tại phòng khách.
Điều đáng phẫn nộ hơn là, người cháu của Hoàng đế không hề cảm thấy tội lỗi hay sợ hãi, hắn thậm chí còn sai người khiêng cái xác vứt thẳng ra trước cửa tòa soạn.
Đây là giết người để thị uy, cái đầu óc ngu xuẩn của Pierre Bonaparte có lẽ cho rằng làm vậy là có thể dọa chết những kẻ phản kháng!
Sau khi thi thể bị ném vào tòa soạn “Le Marseillais”, giới báo chí Paris chấn động dữ dội, tiếp đó, tất cả các hội nhóm chính trị dân sự đều phát điên.
Thành viên Hoàng gia lại dám tự ý giết hại công dân mà không qua pháp luật, mà nạn nhân lại là một phóng viên có uy tín cao, đây chính là sự thách thức đối với nhân quyền.
Bismarck đặt ly rượu xuống, nhếch mép nói: “Lúc này, giai cấp công nhân toàn Paris cùng những kẻ thuộc đảng Cộng hòa đã bí mật liên kết với nhau, tối nay có ít nhất hơn 300 cuộc tụ họp bí mật đang khẩn trương diễn ra!”
“Ngày mai, người dân Paris sẽ đổ xuống đường để đưa tang phóng viên Victor Noir. Đến lúc đó, trời mới biết sẽ xảy ra chuyện gì. Chúng ta thử đoán xem, sẽ có bao nhiêu người xuống đường? 2 vạn, 5 vạn, hay 10 vạn?”
“Thật quá mong đợi! Đám tang này cuối cùng chắc chắn sẽ biến thành một cuộc diễu hành biểu tình, ngày tháng của Napoleon III e rằng không dễ chịu chút nào đâu!”
Ghi chú: Victor Noir là nhân vật có thật trong lịch sử, anh ta chết vào tháng 1 năm 1870. Trong tiểu thuyết, vì nhu cầu cốt truyện nên để anh ta sống thêm hai tháng. Chuyện Victor Noir bị cháu trai của Napoleon III bắn chết là sự thật!