Tiểu đội tác chiến của Vương Thần gồm tổng cộng ba mươi ba người. Theo biên chế chuẩn một trung đội gồm ba tiểu đội thì đáng lẽ chỉ có ba mươi người, nhưng lần này được bổ sung thêm ba phiên dịch viên người Phổ.
Họ là đơn vị đầu tiên vượt qua doanh trại liên quân Phổ kéo dài trùng điệp để tiến về phía chiến trường. Khi họ vừa rời khỏi doanh trại, trận địa pháo binh Phổ phía sau lưng đột nhiên khai hỏa dữ dội, như thể đang hộ tống cho họ.
Ầm ầm ầm... tiếng đại bác vang dội liên hồi, đạn pháo xé toạc bầu trời lao về phía nam. Từ sâu trong những cánh rừng và đồi núi phía xa, từng đám mây đen bốc lên, sóng âm của vụ nổ cuồn cuộn dội tới.
Vương Thần rút ống nhòm quan sát phía xa. Trong tầm mắt của anh, hơn một trăm kỵ binh mặc giáp ngực bạc, bên ngoài khoác quần cưỡi ngựa màu đỏ đang tản ra và tháo chạy về phía nam.
"Mẹ kiếp! Sặc sỡ thật đấy! Mặc cái quần đỏ chót thế kia à? La Hầu Tử, cậu nhìn xem..."
Phó trung đội trưởng La Hầu Tử cầm lấy ống nhòm nhìn qua rồi bật cười thành tiếng: "Thời đại nào rồi mà trên lưng ngựa còn mang theo kỵ thương? Lại còn là giáo dài thật sự kìa!"
Frank nghe vậy liền ngẩn người: "Thưa ngài, có thể cho tôi xem thử không?"
La Hầu Tử đưa ống nhòm cho anh ta. Frank vừa nhìn liền sững sờ: "Đó là kỵ binh Cấm vệ quân của Hoàng đế Pháp! Là Long kỵ binh của Hoàng đế hay là Đoàn kỵ binh Hoàng hậu? Chẳng lẽ là Đoàn kỵ binh của Thân vương? Không, không thể nào..."
"Không thể nào, Thân vương Eugene mang tước hiệu Vua Algeria, kỵ binh dưới trướng ông ta đa phần là kỵ sĩ Bắc Phi, cách ăn mặc không giống như vậy..."
"Thưa ngài, loại kỵ binh trang bị kỵ thương này chắc chắn là đơn vị trực thuộc cung đình. Ngày thường họ còn đảm nhận công tác nghi lễ, những đơn vị này bắt buộc phải duy trì truyền thống!"
"Truyền thống? Ha ha ha... Truyền thống là để họ dùng giáo gỗ chọc vào mông kẻ địch à?" Vương Thần cười lớn.
Frank nhíu chặt mày: "Thưa ngài, tuyệt đối đừng coi thường đám kỵ binh này, sức phòng thủ của họ vẫn rất mạnh mẽ, vũ khí lạnh không phải là không có tác dụng!"
"Trong chiến tranh Phổ-Áo, các đoàn kỵ binh Áo khi xung phong đã từng gây ra thương vong to lớn cho chúng tôi. Kỵ binh chỉ cần trụ qua được đợt thương vong lúc bắt đầu xung phong, một khi đã lao vào trận địa địch thì loại giáo dài và đao này còn lợi hại hơn súng trường và lưỡi lê!"
"Được rồi, coi như cậu nói có lý... Nhưng cậu vừa nói đây là quân đoàn Cấm vệ quân trực thuộc Hoàng gia Pháp, sao họ lại đi thực hiện nhiệm vụ thăm dò đợt đầu tiên? Chẳng lẽ không phải là kỵ binh giữ thành địa phương làm việc này sao?" Vương Thần thắc mắc hỏi.
"Việc này tôi cũng không rõ... Xem ra chỉ có thể dựa vào điều tra của chúng ta thôi!"
"Quản nhiều làm gì? Giờ kẻ địch đã bị pháo binh xua tan, nhưng chắc chắn chúng sẽ không chạy xa đâu. Chúng ta thâm nhập vào, áp sát điều tra chẳng phải là xong sao..." La Hầu Tử từng tham gia chiến tranh phòng thủ Lưu Cầu, đối với đám người Pháp này có mối thù sâu như biển, cứ nhìn thấy cái quần đỏ là muốn đâm cho chúng vài lỗ thủng!
"Tiểu đội ba tản ra, tiến lên theo đội hình chữ phẩm, nhanh chóng tiến vào rừng... Thật không ngờ ở đây lại có nhiều rừng đến thế!" Vương Thần ra lệnh, hơn ba mươi đặc nhiệm chia thành đội hình chữ phẩm, hỗ trợ lẫn nhau rồi nhanh chóng tiến vào bãi đất trống.
Trước mặt là rìa của một cánh rừng lớn. Trên bản đồ ghi chú rằng chỉ cần bước vào cánh rừng đó cũng đồng nghĩa với việc đã tiến vào biên giới nước Pháp, thậm chí xa xa trong đám cỏ chăn nuôi còn lờ mờ nhìn thấy cột mốc bằng đá.
"Người Trung Quốc đã ép sát biên giới rồi... Ngừng bắn, pháo binh ngừng bắn!" Đài quan sát trong doanh trại quân Phổ phía sau đang chăm chú theo dõi từng cử động của binh sĩ Hoa tộc, đồng thời liên tục truyền lệnh cho trận địa pháo binh.
Mười phút sau khi Vương Thần và đội của anh khuất bóng trong rừng, hai tiểu đoàn đặc nhiệm khác với hơn một ngàn người cũng nhanh chóng rời khỏi doanh trại quân Phổ, dọc theo đường biên giới dài mười cây số, âm thầm thâm nhập vào lãnh thổ Pháp như những tinh linh bóng đêm.
Rừng, đâu đâu cũng là rừng! Vừa bước vào biên giới Pháp, Vương Thần và đồng đội mới biết công tác bảo vệ môi trường của châu Âu tốt đến mức nào!
Rừng ở châu Âu hoàn toàn khác biệt với Đông Á. Trước hết là các giống cây rất khác, ở đây đa phần là sồi cao lớn, dẻ gai, táo, gỗ tếch... còn những loại cây phổ biến ở Trung Quốc như hòe, liễu thì không thấy bóng dáng cây nào.
Nếu không phải vì chiến tranh, đi dạo trong những cánh rừng thế này chắc chắn là một thú vui tao nhã. Rừng ở đây rộng lớn nhưng mật độ không cao, cây cối to lớn, phần nhiều là cổ thụ trăm năm hoặc vài trăm năm.
Khoảng cách giữa các cây rất lớn, tán cây khổng lồ che khuất ánh mặt trời như những chiếc đình đài. Dưới bóng râm chỉ có lác đác vài bụi cây và cỏ xanh sinh trưởng.
"Hèn gì kỵ binh Pháp dám lộng hành quấy rối biên giới, địa hình ở đây thực sự thích hợp cho kỵ binh hoạt động!" Vương Thần nhìn bản đồ rồi so sánh với môi trường xung quanh, cảm thán.
"Diện tích rừng lớn thế này có thể che chắn cho kỵ binh, nhưng khoảng cách giữa các cây lại rất rộng, không hề gây ảnh hưởng đến tốc độ của ngựa..."
Cúc cu... Cúc cu...
Ngay khi Vương Thần đang vẽ các ký hiệu quân sự lên bản đồ, đột nhiên phía trước truyền đến tiếng chim cu gáy đặc trưng. Tiếng chim vừa cất lên, tiểu đội mười mấy người lập tức dừng bước, tất cả nửa ngồi trên mặt đất tìm chỗ ẩn nấp, súng trường trong tay giơ lên cảnh giác phòng thủ xung quanh.
Rất nhanh, có người khom lưng chạy về: "Báo cáo trung đội trưởng! Phía trước là một con đường, hơn một trăm kỵ binh vừa bị pháo binh xua tan đang tập kết nghỉ ngơi trên đường... Xin chỉ thị!"
"Tiếp tục trinh sát, chú ý ẩn nấp!"
"Rõ! Trung đội trưởng... Nhưng vừa rồi chúng tôi đã áp sát đến cách nơi địch nghỉ ngơi năm mươi mét, hiệu quả ngụy trang của chúng ta rất tốt, nằm trong bụi rậm chúng hoàn toàn không phát hiện ra!"
"Hiện tại các anh em đang đi trinh sát đang cố gắng bò đến gần khoảng ba mươi mét..."
"Có thể thử, nhưng phải hết sức cẩn thận, chú ý an toàn! Trong vòng ba mươi mét tuyệt đối không được lại gần!"
Đặc nhiệm trinh sát nhận lệnh liền xoay người chạy về phía trước. Vương Thần gọi phó trung đội trưởng và tiểu đội trưởng tiểu đội ba đến họp khẩn cấp.
"Anh em, chúng ta chỉ có hơn ba mươi người, nhưng kẻ địch có tới một trăm! Chênh lệch thực sự không nhỏ... Nhưng tôi muốn tiêu diệt gọn bọn chúng! Có dám thử không!"
Phiên dịch viên Frank nghe vậy liền toát mồ hôi hột: "Tôi phản đối! Làm sao có thể chứ, chúng ta mới hơn ba mươi người, sao đối phó được với hơn một trăm kỵ binh? Đây là nằm mơ à!"
"Thưa ngài, mệnh lệnh chúng ta nhận được là thăm dò tình hình địch, giao tranh quy mô nhỏ, chủ yếu là xua đuổi, sát thương là phụ! Tình thế địch đông ta yếu thế này tuyệt đối không được ra tay!"
Ba phiên dịch viên vốn dĩ đại diện cho lập trường của Phổ, nghe thấy người Trung Quốc có khẩu vị lớn như vậy thì đều kinh ngạc!
Vương Thần không giận, quay đầu hỏi La Hầu Tử: "Chúng ta mang theo bao nhiêu?"
"Ba trăm hai mươi lăm viên, trong đó một phần tư là đạn thường, số còn lại đều là đạn nổ mạnh!"
"Các tay súng bắn tỉa đã mang đủ đạn chưa?"
"Sáu tay súng bắn tỉa đã chuẩn bị từ lâu, họ mang đủ đạn, chúng ta còn giúp họ mang thêm một ít, đủ dùng!"
"Ha ha... Vậy thì tôi còn sợ gì nữa? Tiêu diệt đám khốn kiếp này! Đánh cho chúng thấy uy phong của chúng ta!"