Thủ đoạn của Hoàng tà y tuyệt đối không phải là hư danh. Thuốc mát gan giải nhiệt do ông điều chế có dược hiệu vượt xa những loại trà giải nhiệt thông thường ở vùng Mân Việt. Ngay cả những người bị táo bón kinh niên như phu nhân Bá tước cũng chỉ cần ba bát là thấy hiệu quả, huống chi là hạng người thân thể tráng kiện như Montauban.
Khi bát trà giải nhiệt vừa ướp lạnh trôi xuống bụng, dược tính thần kỳ của các loại thảo dược bắt đầu phát huy tác dụng, Montauban cảm thấy vài luồng hơi mát lạnh đang va chạm qua lại trong bụng mình.
Đặc biệt là ngọn lửa vô danh trong lòng ông, dường như bị một gáo nước lạnh dội thẳng vào, ngoài chút khói trắng còn sót lại, không còn lấy một tia lửa nhỏ.
Đã lâu rồi Montauban mới có được cảm giác mát lạnh thấu tâm can như vậy. Kể từ khi tình hình với nước Phổ trở nên tồi tệ, những vị tướng lĩnh thân tín của Hoàng đế như họ chẳng có lấy một ngày dễ chịu.
Họ không chỉ phải gánh vác việc quân bận rộn, mà còn phải hứng chịu cơn thịnh nộ vô tận của Hoàng đế. Napoleon III càng lớn tuổi thì tính khí càng khó đoán, trong số các lão tướng của đế quốc, chẳng có mấy người là chưa từng bị quát mắng.
Thêm vào đó, phương Đông lại xuất hiện một Hoa tộc luôn đối đầu với đế quốc, thậm chí còn dám nghênh ngang đi lại dưới mí mắt người Pháp để đến London thăm viếng.
Có thể tưởng tượng được ngọn lửa giận trong lòng Hoàng đế đang bùng cháy dữ dội đến mức nào. "Chủ nhục thần ưu" (Chủ bị nhục thì thần tử phải lo), đạo lý này Montauban không phải không hiểu. Vinh hoa phú quý của ông đều ký thác vào Napoleon III, vì gia sản của chính mình, ông buộc phải xông pha ra tuyến đầu.
Đừng quên phong hiệu của ông là gì: Công tước Bát Lý Kiều! Chỉ riêng phong hiệu này thôi, ông cũng phải là kẻ tiên phong đối phó với người Trung Quốc. Lần này Tiêu Nhạc Thiên đến châu Âu, sở dĩ đích thân điểm tên ông cũng chính là vì đạo lý đó.
Mấy ngày nay Montauban ăn không ngon ngủ không yên, trong lòng toàn tính toán xem làm thế nào để phá hỏng chuyến thăm ngoại giao này của Tiêu Nhạc Thiên. Tất nhiên, kết quả tốt nhất là khiến hắn chết luôn tại châu Âu.
Thế nhưng, Hoa tộc hoàn toàn không phải là Đại Thanh mà ông từng đối phó trước đây. Kế hoạch của Tiêu Nhạc Thiên được sắp xếp vô cùng chặt chẽ, ngay cả cái bẫy ở kênh đào Suez cũng không thể giam cầm được hắn.
Ngày hôm qua, Montauban đã tự mình xắn tay áo ra trận, nhưng không ngờ đòn phản công của Tiêu Nhạc Thiên lại sắc bén đến thế, cái tát đó khiến mặt ông đến tận bây giờ vẫn còn cảm giác nóng rát.
Vạn vạn không ngờ tới, cơn giận bùng phát vì người Trung Quốc, cuối cùng lại được dập tắt nhờ một bát trà giải nhiệt thần kỳ của phương Đông.
Montauban hoàn toàn phớt lờ ánh mắt trêu chọc của Jonas, cũng chẳng thèm nhìn, ông búng tay ra hiệu cho thị tòng bên cạnh, rồi chỉ vào chiếc bát sứ màu trước mặt, ra hiệu muốn thêm một bát nữa.
Jonas lúc đó liền bật cười: "Ha ha, thứ đồ quỷ quái phương Đông này xem ra lại khá đúng bệnh nhỉ? Nói thử xem cái động cơ hơi nước trong bụng ông là loại mấy mã lực? Cơn nóng giận đã giảm bớt chút nào chưa?"
Montauban đã có thể làm đặc sứ thì chứng tỏ mặt dày đã đủ độ. Đối mặt với lời trêu chọc của Jonas, ông không trả lời ngay mà uống liền hai bát trà giải nhiệt.
"Đây chẳng qua chỉ là dựa vào chút hơi lạnh của đá để giải nhiệt mà thôi! Bình thường tôi mới chẳng thèm uống thứ này, nếu không phải vì thời tiết nắng nóng gay gắt, làm sao tôi phải bưng lấy nó!"
Jonas cảm thấy bất lực trước sự mặt dày của Montauban: "Nếu trà giải nhiệt không lọt vào mắt xanh của ngài, vậy thì hãy nếm thử mấy món điểm tâm nhỏ phương Đông này đi. Bữa tiệc còn phải mất một lúc nữa, đừng để ngài bị đói!"
Montauban uống ba bát trà giải nhiệt, cơn hỏa khí trong lòng tan biến khiến ông thực sự thấy hơi đói. Ngay trước mặt là bánh trung thu da băng tạo hình hoa hồng. Không ai ngờ rằng ông lại là một tay sành sỏi, lập tức đòi từ tay thị nữ một đôi đũa gỗ mun khảm bạc.
Những người châu Âu có mặt tại đó không ngờ một vị Công tước lại biết dùng đũa, từng người một tò mò nhìn ông. Chỉ thấy Montauban dùng đũa gắp một chiếc bánh trung thu da băng một cách thuần thục, vững vàng cắn một miếng.
Một hương vị quen thuộc từ sâu trong ký ức ùa về. Năm đó tại thủ đô của Đế quốc Đại Thanh, ông từng được Cung Thân Vương mời dự tiệc, đó là chuyện sau khi các hiệp ước đã ký kết. Khi đó cũng có mấy món điểm tâm khai vị như vậy.
Tuy không phải hình dáng này, nhưng mùi vị rất quen thuộc, rất gần gũi!
Lớp da băng mát lạnh trơn mượt, bên trong là nhân bánh thơm ngọt đậm đà. Hương vị này ở châu Âu không thể nào ăn được, ngay cả ngự trù của ẩm thực Pháp cũng không có tay nghề như thế.
Jonas nhìn vẻ mặt tận hưởng của Montauban, cười lạnh: "Thứ thức ăn thô kệch như vậy mà cũng có thể ăn ra vẻ mặt tận hưởng thế kia, xem ra cuộc sống của ngài Công tước cũng không như ý lắm nhỉ?"
"Chẳng lẽ vị Hoàng đế đáng kính của ngài không trả nổi lương sao?"
Montauban ăn liền hai chiếc bánh trung thu da băng cùng một chiếc sủi cảo tôm pha lê, lúc này mới đặt đũa xuống, thỏa mãn uống một ngụm trà giải nhiệt. Lúc này dù mặt ông có dày đến đâu cũng không tiện công kích tay nghề của đầu bếp điểm tâm Tô Châu nữa.
"Ừm, cũng tạm được! Tôi phải thừa nhận, người Trung Quốc làm mấy thứ nhỏ nhặt này cũng có chút thiên phú!"
"Nhưng thì sao chứ? Sự suy tàn của Trung Quốc chính là vì họ quá không thực tế. Biết bao nhiêu người thông minh không nghĩ cách làm cho quốc gia giàu mạnh, ngày ngày chỉ nghĩ cách làm ra những thứ thức ăn tinh xảo vô dụng này, quả thực là không có chí lớn!"
"Các người xem, con thỏ nhỏ và con cá nhỏ này, chế tác đẹp đẽ như vậy thì phải lãng phí bao nhiêu thời gian và tinh lực? Người Trung Quốc đều dùng thời gian vào việc này, cũng khó trách bị Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn và Đế quốc Pháp chúng ta chinh phục!"
"Món ăn vặt cũng chỉ đến thế thôi, món chính chưa chắc đã ngon lành gì, tôi khuyên mọi người đừng kỳ vọng quá cao!"
Jonas nhìn Montauban đang đắc ý vênh váo, rồi lại nhìn Ivan đang ăn uống như lợn bên cạnh, bất lực thở dài.
"Lạy Chúa tôi! Chuyện này cũng tìm được lý do để chê bai? Tôi thực sự khâm phục cái đầu của ông mọc kiểu gì đấy? Chuyện này mà cũng có thể lái sang việc trị quốc được? Nói như thể ẩm thực Pháp các người không rườm rà, không lãng phí vậy!"
"Không, không, không." Montauban lắc lắc ngón tay: "Họ không thể so sánh với nước Pháp cao quý của chúng ta được. Chúng ta chưa từng bị ai đánh chiếm thủ đô, chúng ta còn là quốc gia hùng mạnh thứ hai chỉ sau Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn. Xin đừng đem một Trung Quốc đang suy tàn ra sánh ngang với chúng ta, đây là sự sỉ nhục đối với chúng ta!"
"Nếu ông còn nói như vậy, tôi sẽ đệ đơn phản đối ngoại giao đấy!"
Đối với kẻ cố tình gây rối, bạn không thể nói lý lẽ được. Jonas quay đầu bắt đầu trò chuyện với những người quen khác, không buồn để ý đến gã đáng ghét này nữa.
Montauban thấy đối thủ rút lui, mang theo niềm kiêu hãnh của kẻ chiến thắng, thoải mái tựa lưng vào ghế, quay sang nhìn Đặc sứ Ivan bên cạnh, trong mắt lộ ra một tia khinh bỉ.
Đây là lợn sao? Chỉ trong chốc lát mà một lồng sủi cảo tôm đã bị chén sạch, bánh vân phiến tiêu diệt nửa đĩa, bánh trung thu da băng ăn bốn cái...
"Anh ăn ít thôi." Montauban giẫm mạnh một cái dưới gầm bàn: "Chỉ biết ăn, vừa rồi tôi bị người ta đả kích, sao anh không nói lấy một câu!"
"Tỉnh táo lại đi, xem hôm nay Tiêu Nhạc Thiên muốn diễn trò gì!"
Ivan luyến tiếc buông dao nĩa: "Xin lỗi, hôm nay nóng quá, người Nga chúng tôi hoàn toàn không thích ứng được thời tiết này. Ban ngày tôi chỉ ăn hai cái bánh mì nhỏ, chẳng có chút khẩu vị nào."
"Vừa rồi bát trà giải nhiệt kỳ quái đó trôi xuống bụng, không hiểu sao đột nhiên lại thấy đói, thất lễ rồi, thực sự thất lễ quá!"
Ghi chú: Lạy Chúa tôi, nếu không nhờ bạn đọc trong QQ nhắc nhở, chính tôi cũng quên mất hôm nay là sinh nhật mình! Cảm ơn lời chúc của các bạn, cảm ơn rất nhiều!