Trong buổi dạ tiệc này, ban tổ chức đã mời hơn sáu mươi phóng viên từ các tòa soạn báo danh tiếng của châu Âu, ví như tờ The Times, tờ London Times, tờ Hamburger Nachrichten, tờ Deutsche Zeitung… Tổng cộng là hơn sáu mươi bao lì xì, hơn sáu mươi đồng tiền vàng kỷ niệm.
Những đồng tiền vàng nặng trĩu, kích thước tương đương với đồng Eagle Mexico, nhưng giá trị lại vượt xa gấp mười lần. Trên thị trường London, một đồng tiền vàng như vậy có giá ít nhất mười bảng Anh, đó mới chỉ là giá trị của riêng số vàng đó mà thôi.
Vì đây là loạt tiền vàng kỷ niệm do Hoa tộc đúc, nên giá trị rất cao. Nếu bán lại cho giới sưu tầm, dù có bị đẩy giá lên ba mươi bảng Anh cũng vẫn có người tranh mua.
Thu nhập hàng tháng của những phóng viên này chỉ khoảng hơn mười bảng Anh. Tiền tệ thời đại này vẫn rất có giá trị, đều được bảo chứng bằng vàng bạc, không hề có khái niệm lạm phát như hậu thế. Với mức lương hơn mười bảng một tháng, họ hoàn toàn có thể chi trả cho việc thuê nhà, ăn uống và sinh hoạt tại London.
Tính ra, món quà ra mắt mà Tiêu Lạc Thiên tặng họ chính là tiền lương của cả ba tháng trời!
Các phóng viên nhìn nhau, tay cầm những đồng tiền vàng lấp lánh, trên mặt lộ rõ vẻ ngượng ngùng: "Thật sự rất ngại, chúng tôi không thể nhận món quà quý giá thế này..."
Chưa đợi các phóng viên từ chối triệt để, khuôn mặt tròn trịa của Kim Tam Thuận đã nở nụ cười tươi rói. Ông ta đã sớm đoán được những phóng viên này sẽ làm bộ thanh cao.
"Không... những người bạn thân mến của tôi, đừng hiểu lầm thiện ý của chúng tôi. Các vị đang lo lắng điều gì trong lòng? Tôi hiểu rõ mà, chẳng phải sợ mang tiếng tham ô sao?"
"Sai rồi, các vị đã hoàn toàn sai lầm. Đồng tiền vàng này thực chất chỉ đáng giá hơn mười bảng Anh mà thôi. Một chút tiền mọn này hoàn toàn nằm trong phạm vi quà tặng bình thường. Chẳng lẽ chúng tôi tặng các vị một bộ đồ sứ, hay sản phẩm tơ lụa, trà lá... lại không đáng giá bằng chừng này sao?"
"Đừng coi thường tiềm lực tài chính của Hoa tộc chúng tôi, càng đừng phụ lòng tốt của Nguyên thủ, làm như vậy là rất vô lễ!"
"Huống hồ, món quà này thực ra chỉ là chút trợ cấp cho sự vất vả đi lại của các vị mà thôi. Thời tiết nóng nực thế này phải có phụ cấp nhiệt độ cao chứ? Ra ngoài thuê xe ngựa các vị phải tốn tiền chứ? Chẳng lẽ lại để các vị chạy đi chạy lại mà tự bỏ tiền túi ra sao? Đâu có lý lẽ nào như thế, cho nên tặng một chút quà cũng coi như là sự bù đắp của chúng tôi..."
Kim Tam Thuận rất giỏi trong việc xây dựng mối quan hệ cá nhân, chỉ vài lời đã thuyết phục được những phóng viên đạo mạo này.
Thực ra, loại trợ cấp này ở thế kỷ 21 hoàn toàn là một bí mật công khai trong ngành. Khi đó, lúc phóng viên thực hiện các buổi phỏng vấn thương mại, ban tổ chức đều chuẩn bị quà tặng, thậm chí là đưa tiền mặt trực tiếp. Số tiền này có một cái tên chuyên môn gọi là "phí đi lại".
Phóng viên không phải mời không công, ngòi bút của người ta cũng có tính khuynh hướng. Đã là tin tức thương mại thì chắc chắn phải có tính chất thổi phồng. Ai nấy đều là người trong nghề, đều hiểu rõ đạo lý "cùng nhau nâng đỡ".
Tiêu Lạc Thiên chẳng qua chỉ mang bí mật công khai của thế kỷ 21 chuyển đến thế kỷ 19 mà thôi. Bạn nói đây là hối lộ ư? Nhưng một đồng tiền vàng theo giá thị trường cũng chỉ hơn mười bảng Anh, một bộ đồ sứ Trung Quốc cao cấp cũng tầm giá đó.
Hoặc như trà đen Trung Quốc loại thượng hạng, hai hộp cũng phải hơn mười bảng. Nếu có ai đó vì chút tiền nhỏ này mà gây khó dễ cho phóng viên, thì đối phương cũng có lý do để biện minh, dù sao nhận một bộ đồ sứ hay hai hộp trà cũng chẳng thể coi là hối lộ.
Lách qua một kẽ hở nhỏ, khiến bất kỳ ai cũng không thể bắt bẻ được lý lẽ, nhưng đồng thời món quà này cũng khơi gợi được lòng tham nhỏ bé của con người.
Trước hết, đây là vàng, là vàng! Vàng đấy! Chuyện quan trọng phải nhắc lại ba lần. Sự yêu thích của nhân loại đối với vàng đã khắc sâu vào linh hồn. Bạn đưa cho họ vàng và đưa cho họ số bánh mì có giá trị tương đương, cảm giác hoàn toàn khác biệt.
Ánh sáng của vàng có thể trực tiếp khơi gợi dục vọng của con người!
Hãy nhìn đôi bàn tay đang nắm chặt kia xem, dù miệng nói không cần nhưng ánh mắt của họ đã sớm phản bội họ rồi.
Không chỉ vàng làm mê lòng người, loại tiền vàng kỷ niệm này còn có giá trị tăng giá, dù sao "vật hiếm mới quý". Bề ngoài nói chỉ đáng giá một tháng lương, nhưng trong lòng họ đều biết rõ, thứ này còn đáng giá hơn ba tháng lương.
Đây chính là trình độ tặng quà cao nhất. Trước khi tặng đã nghĩ sẵn mọi lý do từ chối của bạn, ép bạn không nhận không được. Hơn nữa, tiện tay còn giúp bạn giải quyết sự nghi ngờ của người khác, khiến những kẻ ghen ăn tức ở dù muốn tố cáo cũng không tìm được cớ.
Kim Tam Thuận vừa lừa vừa dụ, lại thêm cả đe dọa, khăng khăng nói rằng nếu những người này không nhận tức là không nể mặt Nguyên thủ, không nể mặt Nguyên thủ tức là không nể mặt Hoa tộc, không nể mặt Hoa tộc tức là không nể mặt toàn thể người Trung Quốc trên thế giới.
Đã không nể mặt thì sau này còn muốn hợp tác thế nào? Tòa soạn nào dám không nhận, sau này sẽ bị cắt đứt mọi cơ hội săn tin tức về châu Á.
Cái bậc thang này đưa ra càng thêm vững chắc, tất cả mọi người đều gật đầu, trong lòng thầm nhủ: "Mình nhận quà không phải vì tham lam, mình đây là vì đại cục! Mình là vì xem xét sự phát triển sau này của tòa soạn, nhẫn nhục chịu đựng mới nhận đồng tiền vàng này, lòng mình đau lắm!"
"Nếu mình không nhận đồng tiền vàng này, đến lúc tòa soạn không lấy được tin tức mới nhất của Hoa tộc thì làm sao? Đến lúc Nguyên thủ và Đồng Trị Đế từ chối phỏng vấn tòa soạn chúng ta thì làm sao?"
"Ai... vì tương lai của tòa soạn, mình đành hy sinh danh dự một chút vậy!"
Đám phóng viên với vẻ mặt kỳ quặc nhét đồng tiền vàng vào túi trong của áo vest, ấn thật sâu vào trong rồi cài cúc lại, cuối cùng còn vỗ vỗ bên ngoài.
"Ừm... vậy thì cảm ơn ý tốt của Nguyên thủ. Những đồng tiền vàng này chúng tôi mang về nộp cho tòa soạn, coi như là quà kỷ niệm! Ha ha ha..."
Kim Tam Thuận phát xong tiền vàng liền tiễn những người này trở lại đại sảnh. Trên mặt ông ta mang theo nụ cười, nhưng trong ánh mắt lại có một tia khinh bỉ: "Mẹ kiếp, toàn lũ gì đâu, hóa ra cũng ăn hối lộ cả, còn muốn lập đền thờ trinh tiết?"
"Nhưng như vậy cũng tốt, chỉ cần trong lòng các người có lòng tham, chúng tôi có thể thỏa mãn các người. Chỉ cần ngòi bút của các người nghiêng về phía chúng tôi, thì số tiền này không hề phí hoài..."
Lúc này đại sảnh đã đông nghịt người, khách quý đã đến ba phần tư, thời gian cũng đã đến bảy giờ bốn mươi lăm phút. Theo lịch trình, Nữ hoàng chỉ còn năm phút nữa là đến. Lúc này Tiêu Lạc Thiên đang đứng ở cửa lớn trò chuyện với những vị khách quen như Jonas, chỉ trỏ vào những bức tranh phong cảnh hùng vĩ, kể lại những câu chuyện ít người biết đến bên trong đó.
Kim Tam Thuận và Tiêu Lạc Thiên nhìn nhau, vị quân nhu quan mập mạp này vội đứng nghiêm gật đầu. Ánh mắt Tiêu Lạc Thiên lập tức thoải mái hơn nhiều. Chỉ cần mở được miệng của đám phóng viên này, ăn của mình thì miệng mềm, cầm của mình thì tay ngắn, chuyện phía sau sẽ dễ xử lý hơn nhiều.
Đúng lúc này, vị quan hầu hoàng gia ngoài cửa lớn đột nhiên đứng nghiêm, dùng giọng nói vang dội hô lên: "Xe của Nữ hoàng đã đến... Tấu nhạc!"
Đội kèn lệnh cung đình đứng dàn hàng hai bên, thổi lên khúc nhạc chào mừng vui tươi. Đội cấm vệ quân trên phố đồng loạt đứng nghiêm rút kiếm chào, ngay cả cảnh sát duy trì trật tự phía xa cũng đứng nghiêm hướng về phía xe của Nữ hoàng mà chào theo nghi thức.
Cỗ xe ngựa vàng chói lọi đó, được hộ tống bởi kỵ binh, trong tiếng kèn chào mừng vui vẻ, đã tiến vào Đông cung!