"Sư phụ... đó là cái gì vậy? Chẳng lẽ con hoa mắt rồi sao..."
Tàu Trí Viễn lúc này đã đi tới vùng phụ cận London, khu vực thị trấn nhỏ Basildon ở phía Tây Nam. Đến đây, hạm đội cách Cầu Tháp London đã không còn xa nữa.
Đây là một thị trấn công nghiệp nhẹ mới nổi, do nằm sát sông Thames và rất gần trung tâm thành phố London nên đã thu hút nhiều cư dân London đến sinh sống, tất nhiên cũng có không ít thương nhân đến đây xây dựng nhà máy.
Tiêu Lạc Thiên và Tải Thuần phóng tầm mắt nhìn ra, thị trấn quy mô vài chục nghìn dân mà chỉ riêng ống khói nhà máy đã có hơn hai mươi cái. Nhà máy giấy, xưởng gia công gỗ, xưởng chế tạo máy móc... đang không ngừng phun ra những cột khói đen kịt.
Nơi đây đương nhiên cũng có vô số người dân hiếu kỳ tụ tập bên bờ sông. Họ đều là tầng lớp công nhân lao động không đủ khả năng chi trả giá nhà đắt đỏ trong nội thành. Nhìn những bộ đồ lao động dầu mỡ, bẩn thỉu của họ là có thể thấy được sự gian nan trong cuộc sống.
Đế quốc Anh quả thực là cường quốc số một thế giới, nhưng vẫn tồn tại những người nghèo. Váy áo của những phụ nữ kia cũng có những mảnh vá. Điều duy nhất họ hơn các quốc gia khác là nước Anh lúc này đã giải quyết được vấn đề cơm áo, cái dáng vẻ đói khát cùng cực là không hề tồn tại.
Tại đây, Tải Thuần kinh ngạc phát hiện, rõ ràng mình phải là tiêu điểm trong mắt dân chúng chứ? Thế nhưng lúc này, dân chúng hai bên bờ lại bị một thứ mới lạ khác thu hút sự chú ý.
Vô số người dân Anh lúc này thậm chí quên cả reo hò, mắt dán chặt vào những bức tranh thủy mặc treo trên tường ngoài các nhà máy cao lớn dọc bờ sông.
Tải Thuần cũng nhìn thấy, cậu không dám tin vào mắt mình, cố sức dụi mắt: "Tranh sơn thủy? Giang Hành Sơ Tuyết Đồ? Con hoa mắt rồi sao..."
"Không, con không có hoa mắt đâu. Đây là món quà hậu hĩnh ta gửi tặng người châu Âu, ta muốn họ tận mắt nhìn xem Trung Quốc rốt cuộc có dáng vẻ như thế nào..."
"Hơn nữa, đây còn là vũ khí sắc bén để dẹp yên sự hỗn loạn tại London lúc này!"
Tải Thuần không thể nào biết hết mọi kế hoạch của sư phụ. Đội tiên phong của Lôi Áo và Pierre rốt cuộc mang nhiệm vụ gì đi, Tải Thuần có tò mò đến mấy cũng không dám hỏi.
Tuy nhiên, những loạt bài báo về Hoa tộc phương Đông sau này đã giúp Tải Thuần dần hiểu ra đôi chút, hóa ra vẫn là tuyên truyền đi trước một bước!
Thế nhưng cậu nằm mơ cũng không ngờ tới lại có kiểu tuyên truyền như thế này. Cậu nghi hoặc nhìn sư phụ với ánh mắt đầy khao khát được giải đáp.
Tiêu Lạc Thiên biết lúc này không thể giấu cậu nữa, bèn chọn những điều có thể nói để tóm lược lại toàn bộ kế hoạch.
"Những bức tranh sơn thủy này đã tiêu tốn của ta tròn 1,2 triệu lượng bạc trắng. Trong đó, chi phí mua tơ lụa Giang Nam chiếm tới 75 vạn lượng, số còn lại đều là chi phí nhân công..."
"Hơn một nghìn nữ công nhân dệt may đã mất một tháng mới khâu xong những tấm màn che lớn nhỏ này. Số vải vẽ được ghép lại có tới 1.240 tấm..."
"Tốn kém hơn cả là tiền công của họa sĩ. Ta đã thuê hơn sáu trăm họa sĩ vùng Giang Nam giỏi phong cách thủy mặc, phải mất đúng ba tháng mới hoàn thành được những bản sao của các danh họa này..."
"Ta không dám tìm danh họa, đều là những họa sĩ bình thường cả thôi. Dù sao cũng là để cho người châu Âu xem, chỉ cần đạt được hiệu ứng thị giác này là được, dù sao cũng phải chạy đua với thời gian mà..."
"Sao? Con thấy có chút làm quá lên sao? Không, không... con hiểu sai rồi, hoàn toàn không phải làm quá. Mục đích trưng bày những bức tranh thủy mặc này không chỉ để giúp người Anh khôi phục trật tự hỗn loạn..."
"Trưng bày văn hóa mới là mục đích cốt lõi của chúng ta. Đây đều là những bức tranh tuyên truyền có thể tái sử dụng. Sau khi trưng bày ở London một tuần, có thể gửi tới Birmingham, Liverpool, Edinburgh... và các thành phố khác của Anh, để người dân ở đó cũng được mở mang tầm mắt!"
"Sau đó còn có Berlin, Hamburg, Essen, Cologne... và các thành phố của Đức. Thậm chí nếu có điều kiện còn có thể gửi tới Ý, Áo, Thụy Sĩ, Hy Lạp... và các quốc gia khác."
"Thử nghĩ mà xem, một triệu lượng bạc này còn đắt không?"
"Cái gì? Con nói một triệu lượng căn bản không mua nổi chừng ấy tơ lụa ư? Ha ha, đừng nhắc với ta về giá thu mua của hoàng tộc các con. Nội vụ phủ chính là nơi tụ tập của những kẻ tham quan lớn nhất thiên hạ, con có biết bạc của mình bị rút ruột bao nhiêu không?"
"Một triệu lượng bạc của ta đây, ở giữa không hề có chi phí đen, đều là giá gốc mua trực tiếp từ thương nhân đấy!"
"Không nói chuyện này nữa, ta phân tích cho con nghe tại sao những bức tranh này lại có ma lực như vậy..."
Thiên phú của Tiêu Lạc Thiên chính là giỏi biến những đạo lý phức tạp trở nên đơn giản. Hơn một nghìn bức tranh sơn thủy này thực chất cũng giống như các tấm biển quảng cáo ngoài trời ở các đại đô thị đời sau vậy.
Vì thế bắt buộc phải đạt được ba nguyên tắc: Mới, Lạ, Đặc sắc!
Đối với người châu Âu, phong cách thủy mặc không nghi ngờ gì là rất xa lạ. Một phong cách hoàn toàn mới, lối vẽ kỳ lạ, vận vị đặc biệt... Khi con người nhìn thấy những sự vật mới mẻ mà mình chưa từng thấy, phản ứng đầu tiên đương nhiên là chú ý tới, huống hồ đây lại là những bức tranh phong cảnh vô cùng mỹ lệ.
Tại sao bốn mươi vạn người dân London trước đó lại hỗn loạn? Vấn đề cốt lõi là lúc đó trong lòng bốn mươi vạn người chỉ có một mục tiêu, đó là hiện trường buổi lễ. Mọi điểm hưng phấn của tất cả mọi người đều tập trung vào phái đoàn ngoại giao.
Những fan hâm mộ của loạt bài báo về Hoa tộc phương Đông này, tâm niệm duy nhất là muốn tận mắt nhìn thấy tiểu hoàng đế và Nguyên thủ, bao gồm cả tàu Trí Viễn và đội quân.
Một người, hai người thì còn dễ nói, nguyện vọng này rất dễ thỏa mãn. Nhưng một vạn, hai vạn người thì sao? Bốn mươi vạn người thì sao? Nhiều người chen chúc như vậy, ngoài lớp người đứng đầu tiên có thể nhìn thấy chi tiết phái đoàn, những người còn lại e rằng ngay cả cái bóng cũng chẳng thấy.
Nhiều người như vậy không được thỏa mãn, đây chính là nguồn cơn hỗn loạn khổng lồ. Sự chen lấn, thậm chí giẫm đạp lên nhau chắc chắn sẽ xảy ra, hoàn toàn không thể tránh khỏi.
Đừng nói Benjamin không có cách, dù là Gladstone hay hoàng thất, đối mặt với áp lực nhân số như vậy cũng đều bó tay. Họ chỉ có thể dựa vào phương pháp kém hiệu quả nhất là tăng cường nhân lực để giải quyết vấn đề.
Múc nước sôi để ngăn nước tràn, chi bằng rút củi dưới đáy nồi!
Tiêu Lạc Thiên chơi chiêu "rút củi dưới đáy nồi". Ông trực tiếp tác động vào cảm xúc của bốn mươi vạn người kia. Các người không phải chú ý và hưng phấn tại hiện trường buổi lễ sao? Vậy ta sẽ xoay chuyển nó, ta sẽ đổi điểm hưng phấn của các người.
Những bức tranh tuyên truyền mới lạ đột ngột xuất hiện trên đường phố, phong thái thủy mặc mang đậm nét phương Đông này lập tức khiến dân chúng kinh ngạc. Trong khoảnh khắc đó, họ thậm chí quên mất mục đích mình xuống phố, lần lượt dừng chân trên đường phố ngắm nhìn những bức tranh thủy mặc đang khẽ đung đưa theo gió.
Lúc này, người ta thậm chí không nỡ bước đi nữa. Vẻ đẹp của thế giới phương Đông là điều chưa từng thấy trước đây. Những ngôi làng ẩn mình trong núi rừng, những cây cầu nhỏ bên suối, những người khách dừng chân bên đường, mục đồng thong dong... lại càng có cả lan thơm nơi cốc vắng và mây trắng lững lờ.
Nếu mình được sống trong bức tranh kia, đó sẽ là một cuộc sống mỹ diệu đến nhường nào. Ngước đầu nhìn lại bầu trời xám xịt của London, hiện thực bẩn thỉu và tiên cảnh thuần khiết lập tức tạo nên sự tương phản rõ rệt.
"Có sự tương phản, tự nhiên sẽ có sự phân biệt yêu ghét. Chỉ cần có thể thu hút bước chân của họ, khiến họ không nỡ rời đi, thì áp lực của quân cảnh London chẳng phải sẽ được giải quyết một cách dễ dàng sao?"