Nhìn vết máu trên tay Hạng Anh, tim Tiêu Lạc Thành thắt lại. Ông nhận ra Hạng Anh hoàn toàn không nghe lời khuyên của mình, gã này từ đầu đến cuối chỉ muốn trừ khử Tải Thuần.
Đúng vậy, không chỉ muốn lật đổ giang sơn xã tắc của Mãn Thanh, mà còn muốn hủy diệt Tải Thuần ngay tại đây. Tại sao trong lòng gã lại có nỗi hận thù lớn đến thế? Chẳng lẽ đúng như lý thuyết Phật Đạo đã giảng, đây là oan nghiệt từ kiếp trước? Số mệnh của hai người họ đã định sẵn là phải tương tàn lẫn nhau sao?
Có lẽ chỉ có một cách giải thích này, nếu không Hạng Anh đã không có chấp niệm mạnh mẽ đến mức khăng khăng muốn dùng thủ đoạn quân sự để lật đổ Mãn Thanh.
Trong kế hoạch của Tiêu Lạc Thành, việc dùng đủ loại tình thế bất khả kháng để mài mòn gân cốt Mãn Thanh, đẩy nhanh tốc độ suy tàn của nhân tài nội bộ, cuối cùng khiến chiếu thư thoái vị xuất hiện sớm hơn, đó mới là phương án viên mãn để giải quyết Mãn Thanh.
Thế nhưng khi nhìn thấy vết máu trên tay Hạng Anh, ông chợt nhận ra một điều: có những lúc, thứ gọi là thù hận không phải là thứ mà Tiêu Lạc Thành ông có thể áp chế. Mối hận thù tích tụ suốt hai trăm năm thống trị của Mãn Thanh vẫn chưa hề biến mất, nó chỉ lặng lẽ ẩn mình dưới làn nước sâu, chờ đợi thời thế khuấy động, đến lúc đó tự nhiên sẽ làm đảo lộn cả đất trời.
"Huyết tẩy thát lỗ, khôi phục Trung Hoa!" Đây không phải là một khẩu hiệu, đây là tiếng lòng của rất nhiều người dân Hoa tộc, mang theo mùi máu tanh nồng nặc ẩn dưới những gương mặt hiền hòa thân thiện.
"Hóa ra sức mạnh của thù hận lại lớn đến thế... Hạng Anh à! Cậu..." Khoảnh khắc đó, ngay cả Tiêu Lạc Thành cũng câm nín, ông thực sự không biết dùng ngôn từ nào để hóa giải mối hận thù này.
Hạng Anh hoàn toàn không chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của sư phụ. Gã lấy khăn tay ra bọc lấy khớp ngón tay mình lại rồi nói nhỏ: "Sư phụ, mọi quyết định của người con đều sẽ vô điều kiện chấp hành, tuyệt đối không có chút nào giảm bớt... Nhưng con xin bảo lưu ý kiến của riêng mình, kế hoạch pháo đài nên thêm vào mắt xích lật đổ Mãn Thanh, kết quả mà người mong đợi..."
Hạng Anh nghiến răng nói: "Xin lỗi... kết quả mà người mong đợi... quá lý tưởng hóa rồi!"
Lần này Tiêu Lạc Thành không quát mắng gã. Hai thầy trò cứ thế lặng lẽ đứng đó, ánh nắng ban mai vàng óng rải lên người họ, nhìn từ xa vô cùng ấm áp, thế nhưng chỉ những binh sĩ đứng gần họ nhất mới cảm nhận được cái lạnh thấu xương.
Đúng lúc này, tiếng hô hoán "Nghiêm! Chào!" vang lên đột ngột. Đó là đang nhắc nhở Tiêu Lạc Thành rằng Tải Thuần đã đến.
Tải Thuần vừa ngủ dậy, rửa mặt xong, hào hứng đi tới: "Hạng Anh, cậu về rồi à? Chiến quả thế nào? Có thu hoạch gì không..."
Nhưng không ngờ gương mặt tươi cười của Tải Thuần lại gặp phải sự lạnh nhạt. Hạng Anh nhìn cậu ta nhàn nhạt, hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu bỏ đi: "Tôi đi nói chuyện với ông Kevin, xem kết quả bảo dưỡng sửa chữa thế nào... Xin lỗi, nhường đường cho!"
Nói xong, Hạng Anh lướt qua cánh tay Tải Thuần rồi nghênh ngang bỏ đi, còn tặng cho cậu ta một cái liếc trắng mắt rõ to.
"Ơ? Ấy... thằng cha này bị làm sao thế? Đầu óc có vấn đề à!" Tải Thuần tức giận giậm chân.
"Sư phụ người xem... sao người này lại như vậy? Con có lòng tốt chào hỏi cậu ta, cậu ta làm cái trò gì thế này? Dù có lập công ở cảng Said thì cũng không đến mức kiêu ngạo thế chứ?"
Tim Tiêu Lạc Thành bỗng hơi khó chịu. Lúc này ông càng khẳng định hơn, hai người này chính là oan gia từ kiếp trước, e rằng người duy nhất trên thế giới này có thể điều giải mối oan nghiệt này chỉ có Phật Tổ mà thôi.
"Thôi bỏ đi, cậu ta bận cả đêm rồi, mệt lắm, đừng trách cậu ta... Con ăn cơm chưa? Chưa ăn thì bảo họ mang ít bánh bao đến..."
Xung đột buổi sáng chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ. Sau đó cả ngày hôm đó, bầu không khí trên tàu Trí Viễn vô cùng hòa thuận. Tất cả những nhiệm vụ quan trọng đều đã hoàn thành, bây giờ chỉ còn hai việc: một là tranh thủ thời gian bảo dưỡng chiến hạm, dù sao việc tăng áp gió mạnh và va chạm cũng đã gây ra tổn thương nhất định cho tàu Trí Viễn.
Việc còn lại là chờ đợi tay hào cường Trung Đông - ông Lạp Đăng. Lúc này Iklram đang ẩn náu trong cảng Said, dự kiến sáng mai Lạp Đăng sẽ đến nơi.
Một ngày hiếm hoi nhàn rỗi. Hoa tộc và Anh quốc đều đã đạt được kết quả mình muốn, chỉ huy hai bên tâm trạng vô cùng thoải mái. Họ thậm chí còn cho phép binh sĩ xả hơi một ngày, để binh sĩ nghỉ ngơi thỏa thích.
Hầu như trên boong tất cả các chiến hạm đều mở tiệc dã ngoại. Dưới ánh nắng ấm áp của Địa Trung Hải, những binh sĩ cởi trần uống rượu ngon, nướng thịt bò thịt cừu béo ngậy. Ngự trù của Tử Cấm Thành giúp họ pha chế gia vị nướng, tiêu chuẩn này đúng là cao thật.
Địa Trung Hải trở thành bể bơi của binh sĩ. Những thủy thủ đứng trên boong hò hét rồi nhảy xuống biển, cả mặt biển bì bõm như sủi cảo vậy.
Đến lúc chơi vui, binh sĩ Hoa tộc và thủy thủ Anh quốc còn tìm được một quả bóng da để chơi bóng nước dưới biển, chẳng có quy tắc gì, tóm lại là một đám người chơi vô cùng vui vẻ.
Toàn bộ vùng biển ngoài cảng Said trở thành sân chơi của hạm đội liên quân. Trong mắt quân trú phòng Pháp tại cảng, những người này chính là đang khoe khoang, khiêu khích trắng trợn.
Tất cả tàu buôn trên biển đều cẩn thận vòng tránh chiến hạm, từng chiếc một nhát gan như những cô gái nhỏ đi trên phố bar đêm khuya.
Cảm giác nhục nhã dâng lên trong lòng tất cả người Pháp. Mãi cho đến khi chiếc tàu hơi nước nhỏ chở Công sứ Ferdinand đến, luồng sức mạnh bị kìm nén này mới bùng nổ.
"Ngài Công sứ... ngài cuối cùng cũng đến rồi, cảng Said suýt chút nữa đã thất thủ..."
"Ngài Tử tước... tôi muốn tố cáo Tham tán Lạp Khố, chính hắn là người đã ban bố tuyên bố xin lỗi làm nhục quốc thể..."
"Đúng vậy, chúng tôi muốn đàn hặc hắn, vào thời điểm mấu chốt nhất, hắn ngay cả dũng khí để ra lệnh tác chiến cũng không có, hắn là tội nhân của nước Pháp!"
Vị Tử tước vừa mới dứt cơn nôn mửa và tiêu chảy, lập tức bị vây quanh bởi những tiếng tố cáo, làm ông ta nhức cả đầu. Còn Tham tán Lạp Khố, người bị hàng ngàn người chỉ trích, thì đứng lẻ loi ở góc phòng, không nói một lời như tượng gỗ.
"Đủ rồi! Đủ rồi! Đừng cãi nữa..." Ferdinand giận dữ ngút trời: "Các người còn xứng đáng là quân nhân của đế quốc sao? Kẻ địch đã đặt chân lên mảnh đất của chúng ta, tại sao không một ai có chút khí phách nào vậy?"
"Còn phải đợi Lạp Khố ra lệnh? Cái miệng của các người để đâu? Chẳng phải là muốn thoái thác trách nhiệm, chẳng phải cảm thấy không thể thắng được người Anh, nên cuối cùng đổ vấy nồi đen lên đầu Lạp Khố sao!"
"Tất cả lui ra... ta muốn nói chuyện riêng với Lạp Khố!"
Đám võ quan này bị nói trúng tim đen, từng người một mặt đỏ bừng rời khỏi phòng. Trong phòng chỉ còn lại Lạp Khố và Ferdinand.
"Bây giờ hãy kể cho ta nghe toàn bộ quá trình sự việc, không được giấu giếm một chút nào..."
Lạp Khố đứng trước mặt ân sư, mặt xám như tro, kể lại toàn bộ quá trình sự việc không sót một chữ. Kết quả là Ferdinand suýt chút nữa không thở nổi, gần như tức chết.
"Đồ ngu! Đồ ngu... ngươi trúng kế rồi, ngươi hoàn toàn trúng kế rồi! Tiêu Lạc Thành đã lợi dụng sự sợ hãi của ngươi, đám người Trung Quốc này là mượn thế lực của Anh để ép ngươi!"
"Chúng căn bản không dám khai chiến với chúng ta, vì chuyến đi châu Âu liên quan đến việc Hoa tộc có được các nước châu Âu công nhận hay không. Nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng lúc này là hiện thực hóa lợi nhuận sau khi thắng Sa Nga! Làm sao chúng có thể lãng phí thời gian ở đây!"
"Ngươi không nên đưa bản thông cáo xin lỗi đó! Dù ngươi có bồi thường thêm chút tiền cũng không nên đưa bản thông cáo này... Đồ ngốc! Ngươi làm ta thất vọng quá, cút! Cút ra ngoài, sao ta lại hồ đồ chọn ngươi làm người kế nhiệm của ta chứ! Cút..."