Khu khai hoang Bạch Lạp Dịch không phải là một nông trang đơn giản, đây thực chất chỉ là một mắt xích trong kho lương thực khổng lồ của Hoa tộc. Các chuyên gia của Học viện Nông nghiệp đã thiết kế riêng cho vùng Nam Dương một loại kho thóc bằng tre trúc đặc biệt. Lúa gạo không tiếp xúc trực tiếp với mặt đất mà được đặt trên các giàn tre treo lơ lửng giữa không trung, sau đó dùng chiếu tre bao quanh, lợp mái cỏ tranh, tạo thành những kho thóc lớn nhỏ khác nhau.
Bố cục không gian hợp lý, không khí lưu thông thông suốt, loại lúa gạo vốn chỉ ba bốn tháng là nảy mầm trong tay lũ khỉ bản địa, nay trong loại kho thóc này có thể đảm bảo thời gian lưu trữ trên nửa năm.
Đừng cho rằng nửa năm là ngắn, có nửa năm đệm lót, hệ thống thương thuyền của Hoa tộc liền có thể phát huy tác dụng. Tại cảng Bạch Lạp Dịch, hầu như mỗi ngày đều có thương thuyền vận chuyển số lúa gạo này chuyển về Đại Thanh quốc, hết chuyến này đến chuyến khác đổi lấy lợi nhuận khổng lồ.
Mà khi lúa gạo tiến vào vùng khí hậu khô hanh phía Bắc, thời gian lưu trữ đâu chỉ ngắn ngủi nửa năm, dù bạn có cất giữ ba năm thì cùng lắm ăn vào chỉ thấy mùi vị kém đi một chút, chứ tuyệt đối không xuất hiện hiện tượng thối rữa nảy mầm.
"Hóa ra là vậy, mấu chốt để giải quyết vấn đề không chỉ nằm ở văn minh nông nghiệp, đồng thời còn phải có văn minh thương mại hùng mạnh hỗ trợ. Đây chính là đôi cánh của thiên nga, phải cùng vỗ thì mới có thể bay cao..."
Vương Thần lĩnh ngộ không hề sai một chút nào. Các bộ lạc bản địa thứ nhất không có kỹ thuật lưu trữ, thứ hai không có mạng lưới tiêu thụ thương mại mạnh mẽ, thứ ba lại còn lười biếng, loại văn minh này vốn dĩ là loại bị đào thải.
"Chà chà, lũ ngốc này, các ngươi nói xem các ngươi cướp ruộng đất làm gì? Dù có cướp được vào tay, các ngươi có quản lý nổi không? Sản xuất ra lương thực dư thừa, các ngươi tiêu thụ được không? Có bán được không? Chỉ vì chút lợi nhỏ nanh chuột mà phát động chiến tranh? Các ngươi không diệt quốc thì ai diệt!"
Sự đốn ngộ của Vương Thần cơ bản đã giải thích được hình ảnh đại khái về vận hành kinh tế Nam Dương hiện nay. Những vương quốc thổ sinh thổ trưởng này, dù trong mắt người châu Âu hay người Trung Quốc, đều thuộc về văn minh cấp thấp.
Văn minh là có phân bậc, văn minh tồn tại trong trạng thái săn bắn hái lượm nguyên thủy căn bản không thể là đối thủ của các văn minh cao cấp khác.
Tại Nam Dương hiện tại, người châu Âu chiếm giữ những ngành nghề có lợi nhuận phong phú nhất, ví dụ như cao su, hương liệu, khai thác vàng... và cả việc quản lý cảng biển, đường hàng hải.
Cao su, hương liệu, vàng bạc, cà phê... những mặt hàng này có thể thông qua đường biển vận chuyển trực tiếp tới châu Âu đổi lấy lợi nhuận cao ngất ngưởng, mà quyền quản lý cảng biển lại có thể thu được rất nhiều thuế, còn có thể cung cấp căn cứ quân sự, đây mới là lợi ích cốt lõi của người châu Âu, đặc biệt là người Anh.
Thế nhưng người châu Âu từ đầu đến cuối chưa bao giờ nhúng tay vào ngành lương thực ở Nam Dương, thậm chí ngay cả mặt hàng có lợi nhuận khá cao như đường, họ cũng vì đường biển vận chuyển quá xa xôi mà không can thiệp nhiều.
Nghĩ lại cũng rất đơn giản, con người đều là chạy theo lợi nhuận. Cùng một khoản đầu tư, một bên lợi nhuận là 70%, bên kia lợi nhuận vượt quá hai lần, bạn nói xem người ta sẽ chọn thế nào?
Thương nhân châu Âu cuối cùng vẫn chọn những ngành nghề siêu lợi nhuận, còn những ngành như lương thực, mía đường, trái cây... có biên lợi nhuận thấp hơn, họ không còn tinh lực để kiểm soát.
Điều này đã tạo ra một khe hở để Tiêu Lạc Thiên thâm nhập. Người châu Âu không muốn làm kinh doanh lúa gạo, nhưng người Trung Quốc lại sẵn lòng. Thương nhân Trung Quốc chịu được phiền phức, cũng sẵn sàng kiếm những khoản tiền "nước chảy đá mòn". Thêm vào đó, việc kinh doanh lúa gạo tất yếu phải mở rộng đất đai, mà người Trung Quốc thì lại cực kỳ thích đất đai.
Dưới sự dẫn dắt và chính sách hỗ trợ của Tiêu Lạc Thiên, các khu khai hoang ở Nam Dương mọc lên như nấm sau mưa. Tất cả các vị trí chiến lược, chỉ cần người châu Âu chưa chiếm đóng, Hoa tộc đều muốn chen chân vào.
Trước tiên lấy hình thức cho thuê để thâm nhập, kinh doanh mười mấy năm, dân di cư đã đủ đông, dự trữ tiền lương đã đủ sung túc, sau đó tìm cơ hội là có thể độc lập ra ngoài, như vậy cảng biển và đất đai đều có đủ.
Dần dần, kinh tế vùng Nam Dương xuất hiện hai đường song song. Một đường thô là thương mại tài nguyên và quản lý thương lộ do thương nhân châu Âu kiểm soát, đây là cuộc chơi lớn nhất. Kim loại quý và các loại tài nguyên thiên nhiên của Nam Dương bị vận chuyển về châu Âu, đổi lại là những chuyến tàu chở đầy hàng công nghiệp bán phá giá.
Đường thứ hai là do thương nhân Hoa tộc kiểm soát: vòng tròn kinh doanh lương thực và đất đai, lấy thương mại lương thực làm chủ đạo, lấn sân sang các ngành khác, mục tiêu cuối cùng vẫn là đất đai.
Tiêu Lạc Thiên dã tâm lớn nhưng tuyệt đối không cuồng vọng. Ông biết rằng khi thực lực bản thân chưa đủ, tuyệt đối không thể thách thức lợi ích của người Anh, ngược lại tạm thời còn phải duy trì lợi ích của người Anh để làm tê liệt kẻ địch.
Sự mở rộng kinh tế của Hoa tộc phải vững chắc, trước tiên làm công tác chuẩn bị ở những khu vực người Anh không chú ý. Nhân loại thế kỷ XIX vẫn chưa đạt đến mức độ thực dân hóa sâu rộng, Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn của Anh cũng chỉ kiểm soát các cảng biển và thành phố quan trọng mà thôi, lãnh thổ rộng lớn trên bản đồ không đại diện cho việc họ thực sự có thể cắm rễ hệ thống hành chính xuống đó.
Còn quá nhiều, quá nhiều vùng đất trên danh nghĩa là thuộc địa của châu Âu, thực chất vẫn thuộc về người bản địa tự quản lý. Hoa tộc thâm nhập vào những nơi này, chỉ cần không cướp đoạt tài sản cốt lõi của bọn mũi lõ, thì sẽ không gây ra quá nhiều tranh chấp.
"Hóa ra là vậy... Hóa ra là vậy!" Vương Thần đột nhiên cảm thấy cổ họng hơi khô, cảm giác khát khô đó là phản ứng ứng kích sau khi nội tâm cực kỳ căng thẳng.
Đối với người bình thường, bộ mặt thật của thế giới này là không thể nhìn thấy được, còn hôm nay, Vương Thần nhờ cơ duyên xảo hợp mà leo lên một chiếc thang, đôi mắt lộ ra ngoài hàng rào, cuối cùng đã nhìn thấy một góc của thế giới này.
Đó là một kỳ cảnh phiêu diêu khó mà diễn tả bằng lời. Cậu như thể mở ra góc nhìn của Thượng đế, toàn bộ bản đồ Nam Dương bỗng chốc trở nên chân thực, lại giống như ngồi khinh khí cầu bay lên cao vạn mét, địa thế Nam Dương hiện ra rõ ràng như nhìn văn bản trong lòng bàn tay.
Chiến lược của Nguyên thủ như thể sống dậy, đang diễn biến trên mặt đất. Các khu khai hoang của Hoa tộc nở rộ khắp nơi, lặng lẽ tích lũy sức mạnh ở vùng ngoại vi thế lực của người Anh.
Từng vương quốc và bộ lạc lạc hậu bị thôn tính, văn minh cấp thấp bị văn minh cấp cao sáp nhập. Thứ người châu Âu khinh thường, Hoa tộc sẵn sàng tiếp nhận, thời đại thực dân hóa kinh tế sâu rộng đã chính thức mở màn.
"Tiểu đội trưởng... Tiểu đội trưởng... anh đang nghĩ gì thế, thẫn thờ mười phút rồi..."
"A? À à..." Vương Thần bị thuộc hạ đánh thức khỏi trạng thái đốn ngộ, có chút bực bội nhưng nhìn thời gian thì biết không thể chậm trễ.
Cậu nhìn những phụ nữ và trẻ em bản địa đang đầy vẻ kinh hoàng, rồi nhìn cô bé biết nói tiếng Hán kia, gật đầu: "Cảm ơn em! Hãy bảo vệ tốt bản thân. Sau khi cuộc chiến này kết thúc, hãy quy thuận Hoa tộc chúng ta đi, đây là con đường sống duy nhất cho nền văn minh lạc hậu các em..."
Nói xong, Vương Thần lấy trong túi ra năm đồng bạc nhét vào tay cô bé: "Chiến tranh sắp kết thúc rồi... các em hãy nhẫn nại thêm chút nữa, sau khi chiến tranh kết thúc, các em sẽ có cơm gạo ăn không hết, hãy tin tôi!"
"Đi thôi các anh em! Hôm nay tôi mới hiểu rõ vì sao Nguyên thủ lại phát động chiến tranh... Nếu không có Hoa tộc chúng ta dẫn dắt, những dân tộc bản địa này sẽ mãi mãi không bao giờ tiến bộ!"
"Chém giết chỉ là để họ tốt hơn! Hôm nay tôi mới biết Nguyên thủ rốt cuộc có tấm lòng Bồ Tát như thế nào! Tiến lên, một đường hướng Đông..."