Đại bác vang lên, hoàng kim vạn lượng, câu nói này quả thật không phải nói suông. Súng trường, đại bác, đạn dược, quân phục, dây lưng vũ trang, các loại công cụ, vật phẩm y tế mà Nghĩa Dũng Quân sử dụng... còn có cả xi măng, cốt thép, các loại linh kiện gỗ dùng cho công sự xây dựng.
Cộng thêm tiền ăn uống, sinh hoạt và tiền tuất cho thương binh của binh sĩ, ngân sách quân sự sơ bộ mà Tiêu Lạc Thiên dự trù cho trận chiến Viễn Đông này là từ sáu trăm triệu đến một tỷ đồng bạc.
Nói không khách khí, số tài sản này đã vắt kiệt mọi thặng dư tài chính của Tiêu Lạc Thiên, thậm chí còn phải dựa vào việc vay nợ để duy trì cuộc sống. Chưa kể những năm gần đây, khi ông phát hành tiền giấy thực chất cũng đang tiến hành lạm phát quy mô nhỏ, tiền giấy của ông cũng đang lén lút phát hành vượt mức, nếu không thì thật sự không còn tiền để đánh trận.
Long gia đương nhiên sẽ không nói thật với lão Sâm Đầu, nhưng sau khi uống rượu cũng đã giảm giá đôi chút và tiết lộ một ít. Ông không tiết lộ quá nhiều, chỉ đưa ra con số năm trăm triệu, thực ra đây cũng là muốn mượn miệng lão Sâm Đầu để khích lệ toàn bộ di dân Viễn Đông, gián tiếp cho họ biết Hoa tộc giàu có đến mức nào.
Lão Sâm Đầu suýt chút nữa bị dọa chết. Con số "một trăm triệu" đã vượt quá khái niệm toán học mà ông thường dùng. Ở thời đại đó, người ta có thể hiểu được đơn vị trăm, nghìn, thậm chí là vạn, nhưng một khi con số tăng lên hàng trăm nghìn hay hàng triệu, đầu óc người ta đã không còn đủ dùng nữa.
Họ không thể hình dung cụ thể trong tâm trí một khái niệm vài triệu là như thế nào. Vài triệu đồng bạc chất đống lại là bao nhiêu? Vài triệu thỏi bạc thì sao? Vài triệu người thì sao? Vài triệu cân lương thực thì sao? Những khái niệm hình tượng này trong đầu họ hoàn toàn không có.
Họ chỉ nghĩ rằng con số này rất lớn, lớn đến mức không dám tưởng tượng. Mà hôm nay, Long gia trực tiếp đưa ra đơn vị trăm triệu, đầu óc lão Sâm Đầu hoàn toàn đình trệ. Ông hoàn toàn không thể hiểu nổi, nhưng ông lại biết Long gia không phải là người nói dối.
Vào khoảnh khắc đó, ông chỉ có thể coi Thừa tướng cùng thế giới Hoa tộc mà Thừa tướng đang sống là thiên đường, một nơi mà người phàm không thể với tới.
Xoa xoa khuôn mặt lạnh giá, lão Sâm Đầu kéo dòng suy nghĩ trở về thực tại. Ông giơ tay búng vào trán thằng cháu nội một cái: "Hỏi nhiều làm gì? Nói rồi ngươi có hiểu không? Mau đi dắt ngựa đi..."
"Rốt cuộc là bao nhiêu tiền... ta có thể nói cho ngươi biết, lấy tất cả phòng ốc và kho lương trong toàn thôn chúng ta chất đầy vào, còn phải tràn ra ào ạt, như vậy cũng coi như chưa chất hết!"
Oa! Đám thanh niên choai choai mắt sáng rực lên: "Ta quyết rồi, thêm hai năm nữa ta cũng đi tòng quân, ta cũng muốn đến phương Nam nơi Thừa tướng ở xem thử, sao họ lại có phúc khí đến thế?"
"Đi đi đi, mau mang quà úy lạo lên, nếu để đám thợ săn ở Thổ Môn Sơn tranh trước thì nhân tình của chúng ta coi như giảm giá rồi..." Đám người hăng hái thúc ngựa tiến về phía trước. Thế nhưng đúng lúc này, trong rừng rậm phía tây con đường núi đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
"Có ngựa chạy nhanh? Đây là người nào, trời tối rồi mà còn phi ngựa trong rừng thế này? Không cần mạng nữa à... Tản ra, xem kỹ xem!" Lão Sâm Đầu ra lệnh, đám thanh niên choai choai cầm cung tên, súng hỏa mai tự chế bắt đầu tản ra cảnh giới.
Lúc này trời đã bắt đầu tờ mờ sáng, mọi người nheo mắt mượn ánh sáng yếu ớt nhìn vào trong rừng. Quả nhiên, từ trong rừng đột nhiên lao ra bốn con chiến mã, nhắm thẳng hướng Hải Sâm Uy mà chạy.
"Ừm? Quân phục, mau nhìn quân phục kìa... Là quân phục của Nghĩa Dũng Quân! Màu xanh nhạt... Mau xông lên đón!" Lão Sâm Đầu tuy tuổi đã cao nhưng mắt vẫn chưa mờ. Ông nhảy ra từ chỗ ẩn nấp sau gốc cây, hai tay vẫy vẫy: "Người nhà đây, đối diện là Nghĩa Dũng Quân thuộc bộ phận nào..."
Chiến mã lao đến trước mặt nhóm người lão Sâm Đầu, kỵ sĩ dẫn đầu không nói được câu nào, trực tiếp từ trên lưng ngựa ngã nhào xuống lớp tuyết dày, làm mọi người giật bắn mình, vội vàng xúm lại.
Kỵ sĩ này rõ ràng là người đứng đầu nhóm, ba binh sĩ còn lại thấy cấp trên ngã ngựa liền nhảy xuống, không nói lời nào tháo súng trường nằm xuống cảnh giới.
"Mau cứu cấp cho trưởng quan... Kẻ địch ở ngay phía sau, là quỷ La Sát!"
Lão Sâm Đầu ôm lấy vị trưởng quan đang hôn mê, từ trong ngực lấy ra bầu rượu, cắn mở nút gỗ rồi rót thẳng vào miệng hắn. Đây không phải loại rượu mạnh thông thường, mà là rượu nhân sâm do lão Sâm Đầu ngâm, dùng toàn nhân sâm dại nên dược tính rất mạnh.
Sau hai hớp, vị trưởng quan ho sặc sụa rồi tỉnh lại. Nhìn thấy lão già này rất quen mặt, biết chắc chắn là di dân bản địa: "Lão nhân gia... mau thông báo cho tướng quân... La Sát... Quân đoàn kỵ binh La Sát đang ở phía tây... Viện quân của chúng đã đi đường tắt đánh tới rồi..."
"Ôi chao, đây là võ sĩ Phù Tang à!" Nghe giọng là biết ngay, chỉ có võ sĩ Phù Tang mới có tông giọng này.
"Tỉnh lại đi, ngươi tên là gì? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì..."
"Tôi là... kỵ binh liên trưởng dưới trướng đại nhân Vụ Ẩn... Tiền Điền Dũng Nhị Lang... Đừng quan tâm đến tôi nữa, sau lưng tôi có hai vạn kỵ binh nặng Cossack! Chúng vòng qua đất Đại Thanh, đánh từ bụng chúng ta tới đây..."
A! Lão Sâm Đầu kêu lên một tiếng, mặt cắt không còn giọt máu: "Cái gì... Ngươi nói cái gì? Sao có thể vòng ra phía sau được? Đó là vùng Quan Ngoại của Đại Thanh quốc chúng ta mà! Kẻ địch dù có đến cũng phải đánh từ phía bắc tới chứ! Sao có thể đánh từ phía tây tới..."
"Chúng ta bị bán đứng rồi... Đại Thanh bán đứng chúng ta... Họ mở cửa ải cho đám kỵ binh này đi đường vòng!"
"Ta nhật tổ tông nhà chúng nó! Mẹ kiếp... Đúng là đồ thất đức..." Lão Sâm Đầu tức đến mức gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, đám trẻ con có mặt tại đó càng chửi bới dữ dội hơn, ai mà ngờ được đám khốn kiếp này lại có thể làm ra chuyện thất đức như vậy.
Lão Sâm Đầu nước mắt giàn giụa: "Đây là thực sự không cần chúng ta nữa sao? Đại Thanh quốc này thực sự không cần chúng ta nữa sao? Năm đó ném chúng ta vào nơi này cho quỷ La Sát giết... Giờ lại còn phối hợp với đám cầm thú này cùng giết chúng ta... Chỉ mong chúng ta chết như vậy sao? Đây còn là lòng người sao..."
"Đánh với chúng nó! Ông nội đừng khóc... Chúng ta chặn đánh chúng ở đây, trong tay chúng ta cũng có đồ chơi, liều mạng với chúng!"
"Baka..." Tiền Điền Dũng Nhị Lang dồn sức hét lên: "Các người có biết dọc đường chúng tôi giao tranh bao nhiêu lần không? Vết thương trên người tôi từ đâu mà có? Một liên đội hơn trăm huynh đệ của tôi... Giờ chỉ còn lại bốn người chúng tôi..."
"Tất cả đều tử trận rồi... Biết bao huynh đệ vì muốn tranh thủ thời gian báo tin cho tôi mà không màng sống chết lao lên đồng quy vu tận với kẻ địch!"
"Đó là quân đoàn kỵ binh tinh nhuệ từ Trung Á tới, không phải quân đội bình thường! Súng hỏa mai của chúng rất sắc bén, tác chiến dũng mãnh! Không phải thứ các người có thể ngăn cản... Tôi cầu xin các người, mau đi báo tin, chỉ cần đưa được tình báo đi là được! Bây giờ kẻ địch cách đây chỉ mười dặm..."
Lão Sâm Đầu lau nước mắt, gầm lên một tiếng: "Cắt đứt dây thừng, ném hết quà úy lạo đi, châm lửa đốt sạch, tất cả chuẩn bị lên ngựa..."
"Ngựa của chúng ta đều là ngựa thồ, căn bản không chạy nhanh được, kẻ địch rất nhanh sẽ đuổi kịp... Cách duy nhất bây giờ là phóng hỏa, thả khói lang yên... Trong Nghĩa Dũng Quân có rất nhiều người thông minh, họ nhất định sẽ hiểu!"
Trong tình thế cấp bách, lão Sâm Đầu đã đưa ra lựa chọn đúng đắn. Ngựa thồ dù thế nào cũng không chạy nhanh bằng chiến mã, hiện tại còn cách Hải Sâm Uy hai mươi dặm, nếu cứ mù quáng chạy trốn thì sẽ nhanh chóng bị kẻ địch đuổi kịp.
Chỉ có thả khói lang yên, ở khoảng cách hai mươi dặm khói lang yên vừa lên, Nghĩa Dũng Quân đều có thể nhìn thấy rõ. Dù họ không biết phía tây xảy ra chuyện gì, nhưng ít nhất cũng biết bên này có tình huống.
Tranh thủ thời gian hữu hạn để họ tạm thời lập một trận thế cũng được! Vẫn hơn là không có chút phòng bị nào!
Thịt khô nhiều dầu mỡ và thú rừng được chất đống trên mặt đất, rượu mạnh và dầu mỡ tưới lên trên, ngọn lửa bùng lên dữ dội, mọi người thậm chí còn ném cả những tấm da thú quý giá vào đó.
Rất nhanh, khói lang yên bốc thẳng lên tận trời cao, đen kịt thông thiên triệt địa.