Trong triều đình Mãn Thanh, nếu Dương Trí tự nhận mình đứng thứ hai về mức độ thấu hiểu Tiêu Lạc Thiên thì không ai dám đứng thứ nhất. Lý do rất đơn giản: hắn là một kẻ phản bội.
Kẻ phản bội là nhóm người thiếu cảm giác an toàn nhất, lúc nào cũng phải đề phòng sự truy sát của thế lực cũ, lại vừa phải cẩn trọng từng li từng tí để thế lực hiện tại chấp nhận mình. Việc sinh tồn trong khe hẹp buộc hắn phải có sự phán đoán chính xác về cục diện, mỗi bước đi đều phải cẩn trọng như đi trên băng mỏng.
Ở bên cạnh Tiêu Lạc Thiên đã lâu, Dương Trí nảy sinh một kiểu phán đoán gần như trực giác về những việc làm của Thừa tướng. Mỗi khi tình thế cho thấy Tiêu Lạc Thiên rơi vào chỗ trũng, hoàn cảnh bất lợi, phản ứng đầu tiên của Dương Trí chính là: Tiêu Lạc Thiên lại sắp chơi xỏ ai đó rồi.
Điều này đã trở thành một loại phản xạ có điều kiện, vì hắn đã chứng kiến quá nhiều màn lật ngược tình thế ngoạn mục của Tiêu Thừa tướng!
Cuộc khủng hoảng phiếu tiền ở Giang Nam trước đây cũng vậy. Giữa những lời than vãn bi quan, Dương Trí lại nhạy bén phát hiện ra đủ loại nghi vấn, cuối cùng tiến hành một ván cược kinh thiên động địa, trực tiếp kiếm về cho Đôn Thân vương Dịch Tông khối tài sản khổng lồ mười hai triệu lượng bạc.
Hiện tại, ván cược của Dương Trí vẫn chưa dừng lại. Tiền về tay không phải là đề nghị tiêu xài ngay, mà là hy vọng Dịch Tông bắt đầu bí mật chiêu binh mãi mã, chờ đợi một cuộc lật ngược tình thế trong tương lai để lấy nhỏ thắng lớn.
Sự phân tích của Dương Trí về thời cuộc vẫn vô cùng tinh tế, đặc biệt là vai trò quan trọng của thị trường chứng khoán trong chiến lược lớn của Tiêu Lạc Thiên đều được hắn phân tích rõ ràng.
Dưới sự bóc tách tỉ mỉ của Dương Trí, người đàn ông bí ẩn như Tiêu Lạc Thiên dần trở nên rõ nét. Đến cuối cùng, Đôn Thân vương Dịch Tông phải ngồi ngay ngắn, hai tay đặt trên đầu gối như học sinh tiểu học, biểu cảm vô cùng nghiêm trọng.
"Tiêu Lạc Thiên có thể đi đến ngày hôm nay tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên hay may mắn. Trên người người đàn ông này có mấy phẩm chất độc đáo rất đáng khen ngợi, dù cho hắn là kẻ thù của chúng ta..."
"Thứ nhất, người đàn ông này không màng hư danh. Ở Đại Thanh, đây quả thực là một kẻ quái dị. Một người không màng danh tiếng thì sẽ không bị danh tiếng trói buộc. Tôi có thể khẳng định, trong lòng Tiêu Lạc Thiên căn bản không có kế hoạch làm hoàng đế!"
"Không có?" Những người có mặt đều sững sờ không dám tin. Yên Chi Hổ cầm một viên ô mai, còn chưa kịp đưa vào miệng đã rơi xuống đất: "Tước gia, ngài lừa ai đấy? Tiêu Lạc Thiên tốn bao nhiêu công sức gây ra bao nhiêu sóng gió mà không muốn tạo phản ư? Chẳng lẽ hắn thực sự muốn làm bề tôi trung thành bên cạnh bệ hạ?"
"Sai rồi, sai rồi!" Dương Trí cười lắc đầu: "Hắn không muốn làm bề tôi trung thành của Đại Thanh, ngược lại hắn còn muốn lật đổ triều đại này, nhưng bản thân hắn lại không muốn làm hoàng đế của triều đại mới! Điều này khó hiểu lắm sao? Thực ra rất đơn giản..."
"Đây là một người đàn ông cực kỳ thực dụng. Hắn luôn chỉ cần thực chất chứ không cần thể diện. Cái hắn theo đuổi là quyền lực thực tế, là người đàn ông có thể quyết định sống chết của hoàng đế chỉ bằng một câu nói... Tôi nói hắn là Tào Tháo thứ hai, điều này không hề giả, thậm chí hắn còn chẳng bằng Tào Tháo!"
"Tào Tháo ít nhất khi còn trẻ còn có ý niệm trung quân báo quốc. Còn Tiêu Lạc Thiên này, ngay từ đầu đã là kẻ theo đuổi quyền lực một cách trần trụi, theo đuổi sự kiểm soát đối với vạn vật trên đời!"
"Ngũ gia của tôi ơi, ngài nhất định phải nhớ kỹ, tuyệt đối đừng đặt bất kỳ hy vọng nào vào Tiêu Lạc Thiên. Đó là người đàn ông lòng dạ sắt đá, quan cao lộc hậu, mỹ nhân tiền tài đối với hắn căn bản là vô dụng. Đừng tưởng những thứ đó có thể mua chuộc hắn! Hãy từ bỏ ảo tưởng đi!"
Dương Trí uống cạn chén rượu rồi nói tiếp: "Vừa rồi đã nói, đặc tính thứ nhất của Tiêu Lạc Thiên là thực dụng, không màng hư danh, theo đuổi lợi ích chứ không theo đuổi danh tiếng. Cho nên phe thanh lưu đối phó với Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn bó tay. Ngài mắng hắn? Hắn không thèm để ý. Ngài đánh hắn? Ngài đánh không lại. Ngài muốn dùng đạo đức để trói buộc? Người ta coi ngài như rắm..."
"Quan trọng hơn là, làm hoàng đế không nằm trong kế hoạch cuộc đời của Tiêu Lạc Thiên, nên hắn không cần đám nho sinh kia tung hô, tạo thế cho mình, vì vậy cũng chẳng có chuyện lợi dụng lẫn nhau... Ha ha, thủ đoạn triều đình đối phó với Tương quân hoàn toàn vô hiệu trên người Tiêu Lạc Thiên!"
"Thứ hai, Tiêu Lạc Thiên không tham lam! Điểm này rất quan trọng. Ngài nhìn thị trường chứng khoán ở Giang Nam thì biết. Nói lời khó nghe một chút, Tiêu Lạc Thiên đánh chiếm Giang Nam cao tay hơn Đại Thanh chúng ta nhiều. Năm xưa khi Đại Thanh nhập quan, muốn có tiền chỉ có một cách là giết người, cướp của!"
"Đến khi giang sơn ổn định, triều đình cũng chỉ dựa vào thuế má để vắt kiệt tài sản Giang Nam. Thủ đoạn nguyên thủy lạc hậu này ngay từ đầu đã đặt hai bên vào thế đối lập."
"Triều đình là một mặt của cái bàn, còn tài phiệt Giang Nam là mặt kia, hai bên nhìn nhau đầy cảnh giác. Quyền lực và tiền bạc chưa bao giờ đạt được sự cân bằng trong xung đột."
"Còn chiến lược của Tiêu Lạc Thiên thì cao minh hơn nhiều. Hắn trực tiếp dùng phương thức góp vốn quân sự, buộc chặt bản thân vào với các tài phiệt Giang Nam. Mọi người cùng kiếm tiền, cùng mở mang bờ cõi, lợi tức từ chiến tranh, lợi tức từ kinh doanh cùng nhau chia chác!"
"Không ai tranh nhiều, cũng không ai trách ít, tất cả đều nhìn vào số cổ phần trong tay. Ngài có hai phần thì hưởng hai phần lợi tức, đơn giản mà công bằng biết bao! Thương nhân và dân chúng ai có thể bới móc lỗi sai của mô hình này chứ?"
"Vua không ngai đấy! Tiêu Lạc Thiên hiện tại đã không còn là vua của Hoa tộc nữa, hắn đã thay thế địa vị của Tăng Đại soái, chính thức trở thành vua Giang Nam!"
Nói đến đây, Dịch Tông và những người khác đã hoàn toàn không thể phản bác. Họ nuốt nước bọt ừng ực, lồng ngực đập liên hồi.
"Thứ ba, Tiêu Lạc Thiên còn là một thiên tài ngoại giao..." Dương Trí lắc đầu thở dài: "Hắn không phải là kẻ ăn mảnh, càng không phải kẻ chỉ biết tiến không biết lùi. Hắn giỏi tiêu tiền, cũng giỏi chia sẻ lợi nhuận với các thế lực khác!"
"Từ việc Tương quân góp vốn vào chiến tranh của Hoa tộc mà xem, điều này chứng tỏ tầng lớp cao cấp của Tương quân đã có nhiều người hứng thú với mô hình hợp tác mới mẻ này của Tiêu Lạc Thiên. Họ bỏ tiền túi ra để góp vốn, tương lai có thể kiếm tiền lớn bằng cách không tham nhũng, ai mà từ chối chứ?"
"Nếu tôi đoán không lầm, bệ hạ của chúng ta chắc chắn cũng sẽ thu được lợi nhuận hậu hĩnh trong vở kịch lớn Giang Nam này. Tôi nghĩ chắc chắn còn nhiều hơn cả Ngũ gia ngài! Vì bệ hạ sau này muốn thân chính chắc chắn phải đạp lên máu lửa mà đi lên, đừng trông mong đám người kia sẽ hòa bình trao quyền!"
"Tương quân có thể hưởng lợi, bệ hạ có thể hưởng lợi, vậy thế lực người Tây Dương đang chiếm giữ Giang Nam có được hưởng lợi không? Tôi đoán chắc chắn là có, để tôi nghĩ xem nào..."
Ánh mắt Dương Trí bắt đầu mơ màng, ngón tay hắn gõ lên bàn: "Sa Nga đang khai chiến với Hoa tộc, giữa họ không thể có chỗ cho sự hòa hoãn... Người Pháp có thù riêng với Tiêu Lạc Thiên, dù Tiêu Lạc Thiên có nhường ra một phần lợi nhuận thì Pháp cũng sẽ không ghi ân hắn!"
"Người Mỹ ư? Ha ha... đám người đó hiện tại toàn bộ tinh lực đều dồn vào việc kiếm tiền, họ không có hứng thú quản chuyện nước khác. Hơn nữa, Tiêu Lạc Thiên và người Mỹ quan hệ vẫn luôn tốt đẹp, lần này Tiêu Lạc Thiên chắc chắn đã mua không ít vũ khí của Mỹ, họ đã là quan hệ hữu nghị rồi, Tiêu Lạc Thiên sẽ không tiêu tiền bậy bạ nữa!"
Bốp một tiếng trầm đục, Dương Trí vỗ bàn: "Anh! Nhất định là Anh! Tiêu Lạc Thiên lúc này đã tát mạnh vào mặt các chủ ngân hàng Anh ở Giang Nam, bây giờ chính là lúc phải cho họ viên kẹo ngọt!"
"Công sứ Anh chẳng phải đã rời kinh sư rồi sao? Hỏng rồi, hắn nhất định sẽ gặp Tiêu Lạc Thiên trên đường về nước! Nhất định là vậy!"