Không còn thời gian để thở dài ngao ngán cho sự suy tàn của nền văn minh Trung Đông nữa, sau cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai, biết bao nền văn minh đã lụi tàn, đâu chỉ riêng gì khu vực Trung Đông.
Tiêu Nhạc Thiên nhìn vẻ mặt khao khát tri thức của Vương Hoài Viễn, chỉ đành thở dài một tiếng để trả lời câu hỏi vừa rồi của hắn.
"Văn minh Hoa Hạ sẽ diệt vong hay có thể kéo dài bất tận, không nằm trong lời sấm truyền của ta, mà phụ thuộc vào việc những người như chúng ta sẽ làm gì sau này!"
"Chúng ta không nỗ lực, thì dù nền văn minh có mạnh mẽ đến đâu cũng không có được vật mang tải xứng đáng... đó chính là nhân dân. Nếu không có vật mang tải, văn minh cũng chỉ có thể tiếp tục ngủ vùi mà thôi!"
Nói đến đây, Tiêu Nhạc Thiên đột ngột đặt một câu hỏi: "Ngươi đã từng nghe câu 'Sau thời Nhai Sơn không còn Trung Quốc' bao giờ chưa?"
Vương Hoài Viễn ngẩn người, gật đầu: "Từng nghe các học trò nhắc tới, hình như là một bài thơ do Tiền Khiêm Ích viết? Đáng tiếc là tôi chưa từng đọc những thứ đó..."
"Không sai, đó là bài thơ của Tiền Khiêm Ích, ý nghĩa nguyên bản là để tế lễ những người Hán đã tử nạn trong trận Nhai Sơn... Thế nhưng câu nói này thực sự lưu truyền rộng rãi lại là vì người Nhật Bản. Hầu như tất cả các học giả Phù Tang đều biết câu này..."
"Tại sao ư? Đạo lý rất đơn giản, vì người Nhật tuyên truyền 'Sau thời Nhai Sơn không còn Trung Quốc' là có lợi cho họ! Bởi người Nhật luôn tự hào rằng văn minh của mình chưa bao giờ đứt đoạn, đó là niềm kiêu hãnh của họ!"
"Mà văn minh Nhật Bản đến từ đâu? Thực ra chính là kế thừa thể chế thời Thịnh Đường. Chỉ cần họ khiến cho khái niệm 'Sau thời Nhai Sơn không còn Trung Quốc' trở nên ai ai cũng biết, thì không cần nói cũng hiểu, nền văn hóa kế thừa từ thời Thịnh Đường của họ sẽ lập tức thay mình đổi dạng, trở thành chính thống của Hoa Hạ..."
"Họ sẽ mặt dày mà nói với thế giới rằng: Các người nhìn xem, chính người Trung Quốc các người đã làm đứt đoạn văn minh Hoa Hạ, kết quả là chúng tôi ở đây lại bảo lưu được một bản sao. Chúng tôi tốt biết bao, các người mau đến học đi, chúng tôi mới là gốc rễ chân chính của văn minh Hoa Hạ!"
"Nếu kế hoạch này thực sự thành công, nếu đa số người Trung Quốc đều chấp nhận tư tưởng này, thì nó sẽ đặt nền móng lòng người cho việc người Nhật đặt chân lên đại lục trong tương lai. Họ sẽ sở hữu một quyền kế thừa hệ thống đại lục nhất định..."
"Cái gì? Phù Tang nhỏ bé mà cũng muốn nhúng chàm vào đại lục sao?" Vương Hoài Viễn nghiêm giọng nói.
"Không phải là muốn, mà là vẫn luôn hành động. Tại sao Phong Thần Tú Cát lại muốn đánh Triều Tiên? Còn có trận Bạch Giang Khẩu thời Đường nữa, tất cả đều là sự bộc lộ dã tâm của người Nhật!"
"Vậy thì diệt cái nước nhỏ bé này đi! Nguyên thủ, không thể nuôi ong tay áo được!" Vương Hoài Viễn sốt sắng nói.
"Không không không, dùng vũ lực trấn áp không phải là cách hay. Đối với vấn đề Nhật Bản, tốt nhất là nên chia để trị. Người Nhật có thể lợi dụng sơ hở của văn minh Hoa Hạ để làm bài, tại sao chúng ta không thể dùng gậy ông đập lưng ông?"
"Hệ thống văn minh Phù Tang đó cũng có sơ hở của riêng nó. Võ sĩ đạo là tấm sắt đúc sao? Yên tâm đi, chúng ta vẫn có thể lay chuyển được. Trước khi bọn chúng kịp ra tay với chúng ta, ta đã có thể tháo rời xương cốt của chúng rồi..."
"Nói lại chuyện chính, văn minh Hoa Hạ của chúng ta vẫn rất mạnh mẽ, không dễ dàng bị giết chết như vậy đâu. Mông Nguyên năm xưa lợi hại không? Từ khi Hốt Tất Liệt chính thức thống nhất đại lục đến lúc diệt vong còn chưa đầy một trăm năm... Kết quả này Phù Tang đã nhìn thấy, người Mãn cũng đã nhìn thấy!"
"Tại sao sự thống trị của người Mãn đối với Hoa Hạ lại vững chắc hơn Mông Nguyên? Chính vì họ cũng rút ra bài học từ sự thất bại của Mông Nguyên. Người Mãn cũng giống như người Phù Tang, đã nhìn thấu điểm mạnh của văn minh Hoa Hạ..."
"Văn minh Hoa Hạ không thể bị chặt đứt bằng bạo lực, rễ mạch ẩn sâu dưới đất quá mạnh mẽ. Sự thất bại của Mông Nguyên đã gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh cho người Mãn: muốn chinh phục Trung Quốc thì phải phụ thuộc vào hệ thống văn minh Hoa Hạ, thông qua việc mượn sức đánh sức, thông qua việc đánh tráo khái niệm để thực hiện sự cai trị lừa dối..."
"Cho nên Mãn Thanh mới có đủ loại văn tự ngục, mới có hết lần này đến lần khác luận chứng rằng 'vua của di địch cũng có thể làm chủ Hoa Hạ', lại còn ra sức nâng đỡ bọn nho sinh hèn nhát để giúp họ định hướng dư luận, giúp họ tạo thế..."
Mãn Thanh và Nhật Bản đời sau đều khá thông minh, họ biết rằng muốn chinh phục Trung Quốc thì không thể trực tiếp phủ nhận văn minh Hoa Hạ, trông chờ vào việc nhổ tận gốc là điều không thể. Vì vậy, Mãn Thanh luôn tìm kiếm căn cứ hợp lý cho sự tồn tại của người Mãn ngay trong chính hệ thống văn minh Hoa Hạ.
Cho nên Mãn Thanh luôn rêu rao rằng việc họ nhập quan là để báo thù cho nhà Minh chứ không phải là xâm lược đơn thuần. Đồng thời, họ theo đuổi liên minh với các nho sinh người Hán, lấy việc tôn Nho làm cái giá để đổi lấy sự mặc nhận của họ đối với sự cai trị của người Mãn.
Mà Nhật Bản còn chơi thâm hiểm hơn. Sau trận Giáp Ngọ, Nhật Bản là một trong những quốc gia ủng hộ Đảng Cách mạng mạnh mẽ nhất, hầu như tất cả các Đảng Cách mạng chống Thanh đều nhận được sự bảo hộ toàn lực của Nhật Bản.
Cùng lúc đó, quan niệm 'Sau thời Nhai Sơn không còn Trung Quốc' cũng lan truyền rộng rãi trong giới tư tưởng Trung Quốc. Dần dần, thông qua việc vượt lên về quân sự, công nghiệp, khoa học kỹ thuật và cuối cùng là văn hóa, Nhật Bản đã dựng lên ngọn cờ quốc gia văn minh nhất châu Á.
Đây là điều vô cùng ghê gớm, đây là lần đầu tiên Nhật Bản dựng lên ngọn cờ văn minh châu Á. Họ đứng trên cơ thể của văn minh Hoa Hạ và cuối cùng nhô đầu mình ra.
Loại hào quang thuộc tính 'văn minh số một châu Á' này đã mang lại cho Nhật Bản những lợi ích khổng lồ. Hào quang này thậm chí còn phát huy tác dụng mãi cho đến sau Thế chiến thứ hai. Sự hấp dẫn mà nền văn minh này mang lại quá mạnh mẽ, thậm chí đến tận thế kỷ 21, Nhật Bản đã cướp đi danh xưng 'Lễ nghi chi bang' vốn thuộc về Trung Quốc.
Trong thời kỳ Thế chiến thứ hai, Nhật Bản dựng lên ngụy Mãn Châu Quốc, để Phổ Nghi làm hoàng đế, đồng thời đưa ra các khẩu hiệu như 'Đại Đông Á cộng vinh quyển', không nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là muốn dùng thủ đoạn lừa dối để chen chân vào hệ thống văn minh Hoa Hạ.
"Khách chiếm chỗ chủ! Không sai, ta chỉ có thể dùng thành ngữ này để hình dung âm mưu của người Mãn và người Nhật. Bởi vì họ biết rằng nếu trực tiếp phủ nhận văn minh Hoa Hạ, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là đâm đầu vào chỗ chết, giống như bọn man di thời Mông Nguyên hay thời Ngũ Hồ loạn Hoa vậy..."
"Cho nên họ chỉ có thể thay mình đổi dạng, biến mình thành chính thống của Hoa Hạ, rồi chen chân vào hệ thống văn minh của chúng ta, mưu đồ trà trộn làm lão đại..."
"Ngươi nghe xong có thấy phẫn nộ không?" Tiêu Nhạc Thiên nhìn Vương Hoài Viễn đang hút thuốc đến mức ho sặc sụa, mặt mày tái mét, đột nhiên cười ha ha rồi cướp lấy điếu thuốc trên miệng hắn.
"Hút ít thôi, nhìn bộ dạng ngươi ho kìa... Không cần phải tức giận, ngươi phải thay đổi góc nhìn vấn đề đi! Người Mãn và người Nhật đào óc tâm cơ dùng kế sách như thế, chẳng phải đang chứng minh một cách gián tiếp sức mạnh to lớn của văn minh Hoa Hạ chúng ta sao?"
"Yên tâm đi, văn minh Hoa Hạ tuyệt đối không mất đi được! Bản thân ngươi tự nghĩ xem, năm nay là năm 1869 Công nguyên, Ngũ Hồ loạn Hoa chắc là khoảng năm 300 Công nguyên... Đã hơn 1500 năm trôi qua rồi, người Hán nhắc đến chuyện thời Ngũ Hồ loạn Hoa vẫn còn đầy bụng căm phẫn đấy thôi!"
"Ghi hận đến mức độ này, nền văn minh như vậy có thể dễ dàng diệt vong sao? Ha ha ha, cứ thả lỏng đi, câu nói 'Hồ nhân không vận quá trăm năm', ta mãi mãi tin tưởng!"
Nhận được câu trả lời khẳng định, sắc mặt Vương Hoài Viễn cuối cùng cũng khá hơn một chút: "Thế thì tốt, thế thì tốt! Chỉ cần Hoa tộc chúng ta mãi mãi không đi vào vết xe đổ của Ai Cập hay Sri Lanka là được... Nguyện cho vạn dân Hoa tộc, mãi mãi không bao giờ bị nô dịch, mãi mãi không bao giờ..."
Hai người hồi tưởng lại những công nhân mỏ bản địa không sống quá ba mươi tuổi ở khu mỏ đá quý, lại nghĩ đến những bộ xương trắng dưới lòng sông ngay dưới chân mình, không khỏi thở dài một tiếng rồi chìm vào sự im lặng kéo dài...