Trong thời đại mà kỹ thuật điện báo mới bắt đầu phổ biến, hiệu quả truyền tải thông tin toàn cầu vẫn chưa thực sự mạnh mẽ. Do hạn chế về điều kiện kỹ thuật, điện báo chỉ có thể dùng những câu chữ ngắn gọn nhất để truyền đạt các thông tin phức tạp.
Người bình thường gửi điện báo tất nhiên rất đơn giản, ví dụ như "Cha bệnh về ngay", "Con đỗ bảng nhãn", "Chín giờ ngày mười sáu đón tàu", đơn giản dễ hiểu, người nhận nhìn qua là biết chuyện gì xảy ra.
Thế nhưng, đối với những việc cơ mật quân sự quốc gia, dùng điện báo để truyền tin lại vô cùng khó khăn. Bởi lẽ rất nhiều mệnh lệnh cực kỳ phức tạp, đặc biệt là mô tả tình hình chiến sự, trông chờ vào một hai câu mà nói rõ ràng ư? Điều đó hoàn toàn không thể nào.
Ví dụ, một bức điện báo viết "Trận Hải Sâm Uy, Hoa tộc thắng", chỉ với mấy chữ như vậy thì rốt cuộc có thể viết rõ được gì? Thảm thắng? Tiểu thắng? Cuồng thắng? Lãnh thổ phân chia thế nào? Tiêu diệt hoàn toàn hay chỉ là vây hãm? Chỉ huy còn sống được mấy người? Có ký kết hiệp ước hay chưa?
Những chi tiết cụ thể này căn bản không thể biểu đạt hết trong một bức điện báo. Nghĩa là, người châu Âu muốn hiểu rõ chi tiết về trận chiến ở Viễn Đông, cần phải có sự liên lạc điện báo không gián đoạn trong một thời gian dài mới có thể nắm bắt được.
Ở đây tồn tại một độ trễ thời gian. Nếu tận dụng tốt độ trễ này, cuộc chiến truyền thông của Tiêu Lạc Thiên sẽ dễ đánh hơn nhiều.
Ngay ngày thứ hai sau khi liên quân hạm đội đi qua eo biển Malacca, trên bàn làm việc của các vị thủ tướng và quốc vương các nước châu Âu, cuối cùng cũng nhận được một bức điện báo tương đối đầy đủ.
Tin tức Hoa tộc đại thắng cuối cùng đã truyền đến châu Âu. Ngày hôm đó, tất cả chính khách và các bậc thầy phân tích chiến lược đều ngã ngửa. Ngay cả những nhà phân tích lạc quan nhất về Hoa tộc cũng chỉ suy đoán đó là một trận thảm thắng hoặc hòa cuộc của Hoa tộc.
Thế nhưng, vạn vạn không ngờ tới đó lại là một cuộc cuồng thắng. Toàn bộ viện quân hải quân và viện quân lục quân Cossack của Sa Nga đều bị vây diệt và đầu hàng theo biên chế, Hải Sâm Uy đã sớm bị công phá.
Hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, mọi kế hoạch trước đó đều trở nên vô hiệu, tất cả đều phải xây dựng lại từ đầu.
Người đầu tiên nhảy ra chửi bới không phải là Sa Nga mà là người Pháp. Bộ Ngoại giao Pháp công khai tuyên bố trên báo chí: "Đây là một cuộc xâm lược trần trụi của Hoa tộc, họ đã xé bỏ Hiệp ước Bắc Kinh giữa Trung và Nga, họ đang chà đạp lên văn minh châu Âu..."
Toàn bộ tuyên bố được cho là do chính Napoleon III đích thân soạn thảo, từng câu từng chữ đều tràn đầy sát khí máu lửa!
Ý của Napoleon rất rõ ràng, chính là nâng tính chất của cuộc chiến này từ cuộc chiến nóng giữa Hoa tộc và Sa Nga lên thành sự thách thức của Hoa tộc đối với toàn bộ văn minh châu Âu.
Việc liên tục bôi nhọ Hoa tộc chỉ có một mục đích: "Lão tử đây không thừa nhận kết quả cuộc chiến này, chúng ta phải can thiệp, chúng ta phải liên hợp toàn châu Âu để can thiệp vào cuộc chiến này!"
Đây không chỉ là tính toán của riêng Napoleon III, mà còn là tính toán nhỏ nhen trong lòng không ít cường quốc châu Âu. Sa Nga thì không cần phải nói, ít nhất là Anh, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan... đều có ý nghĩ đó.
Đúng như Benjamin đã nói, thứ nước Anh cần là Sa Nga và Hoa tộc tiêu hao lẫn nhau ở Viễn Đông, khiến cả hai suy yếu, chứ không phải thực sự để Hoa tộc mạnh lên.
Hiện tại Tiêu Lạc Thiên lại cuồng thắng như nghịch thiên, vậy thì bước tiếp theo không thể thuận theo ý hắn được nữa.
Bước thứ nhất là can thiệp ngoại giao, toàn bộ châu Âu thành lập đoàn điều tra liên hợp, đi khảo sát và đánh giá định nghĩa của cuộc chiến này, rốt cuộc Hoa tộc là xâm lược hay chỉ là hỗ trợ khởi nghĩa của người bản địa? Định tính khác nhau, kết quả sẽ không giống nhau.
Bước thứ hai là không thừa nhận tính chính nghĩa của cuộc chiến của Hoa tộc. Châu Âu muốn duy trì Hiệp ước Bắc Kinh giữa Trung và Nga, đây cũng là vấn đề duy trì thể diện của toàn bộ châu Âu tại châu Á.
Chỉ cần không thừa nhận tính chính nghĩa của cuộc chiến, châu Âu có thể phản đối và gây áp lực ngoại giao, ép buộc Hoa tộc rút quân và thả tù binh, sau đó chấp nhận những điều kiện hà khắc của người châu Âu trên bàn đàm phán.
Bước thứ ba, nếu Hoa tộc không chấp nhận phán quyết của châu Âu, vậy thì châu Âu sẽ chuẩn bị cho bước trừng phạt tiếp theo, các nước chuẩn bị tập hợp quân đội để can thiệp vũ trang.
Sa Nga và Pháp chắc chắn sẽ xuất binh, Anh cũng sẽ tham gia góp vui, sau đó một số nước nhỏ ở châu Âu chắc chắn cũng sẽ nhúng tay vào. Đợi đến khi liên quân tiến đến châu Á, Hoa tộc mới nổi căn bản không có khả năng chống cự.
Tính toán của Hoàng đế Pháp là như vậy, đồng thời tính toán của nhiều quốc gia khác cũng tương tự. Thế nhưng, họ vạn vạn không ngờ tới rằng mình lại vấp phải một bức tường trước dư luận mạnh mẽ.
Sáu giờ sau khi thông báo đầy hung hăng của Hoàng đế Pháp được phát đi, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan... bao gồm cả Sa Nga đều lần lượt đưa ra tuyên bố của riêng mình.
Dù giọng điệu các nước có mạnh hay yếu, là nghi vấn hay khẳng định, thì về mặt cảm xúc, họ đều ủng hộ Pháp. Trong chốc lát, toàn bộ giới ngoại giao châu Âu lập tức trở nên bận rộn.
Mặc dù Anh không tham gia náo nhiệt đưa ra tuyên bố, nhưng Tổng biên tập tờ Times lại dùng danh nghĩa cá nhân đăng một bài ký sự phỏng vấn Benjamin.
Benjamin dùng giọng điệu ngoại giao vô cùng uyển chuyển bày tỏ sự lo ngại đối với tình hình Viễn Đông, và gián tiếp cho rằng Hiệp ước Bắc Kinh giữa Trung và Nga là không thể khiêu khích, đây cũng là sự ủng hộ gián tiếp đối với thái độ của Pháp.
Trong chốc lát, tiếng hò hét đòi đánh đòi giết Hoa tộc và Tiêu Lạc Thiên vang vọng khắp châu Âu, báo chí của tất cả các nước bắt đầu giải mã chuyên sâu về cuộc chiến Viễn Đông này.
Vạn vạn không ngờ tới, luồng gió độc này mới chỉ kéo dài được 24 giờ, ngay sau 24 giờ kể từ khi Hoàng đế Pháp phát biểu tuyên bố, hàng chục tờ báo trong nước Phổ, bao gồm cả các phương tiện truyền thông chính thống của Áo và các bang quốc Ý, bất ngờ đưa ra một loạt câu hỏi chất vấn ngược lại.
"Rốt cuộc ai mới là kẻ bội tín làm trái hiệp ước? Rốt cuộc ai nên chịu trách nhiệm cho cuộc chiến này? Viễn Đông rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Các tờ báo trực tiếp tung ra chuỗi bằng chứng từ loạt bài báo về phương Đông của Hoa tộc trước đó: "Người dân châu Âu lương thiện, hãy lau sáng đôi mắt của mình đi, bằng chứng xác thực đã bày ra trước mắt mọi người rồi, lẽ nào chúng ta không có phân tích của riêng mình sao?"
Dân chúng sôi sục, tất cả các tờ báo trong loạt bài về phương Đông của Hoa tộc trước đó lại được lật lại, lời giải thích của Hoa tộc về cuộc chiến này lại được phổ biến một lần nữa vào lòng người.
Trí tuệ dân chúng đã khai mở, thì đừng hòng lừa dối thêm lần nữa. Người châu Âu không ngốc, không dễ bị lừa như vậy!
Một bên là chính khách gào thét chửi bới đến khản cổ, còn một bên là giảng đạo lý văn minh, đem hình ảnh, nhân chứng, vật chứng, thời gian, địa điểm, bằng chứng từ bên thứ ba... những sự thật sắt đá này bày ra rõ ràng, ngươi bảo dân chúng tin ai?
Tổ chức in ấn ngầm ở Paris vừa trải qua cuộc thanh trừng lại như tro tàn cháy lại, những tờ báo lá cải bay đầy trời lại bắt đầu được truyền tay nhau. Công nhân, tiểu tư sản, trí thức khai minh đều thông qua kênh riêng của mình để chia sẻ những tờ số đặc biệt này.
Nhiều thị dân thường phát hiện ra vào lúc năm giờ sáng, dưới khe cửa nhà mình bị nhét một tờ số đặc biệt mỏng manh. Những thị dân đi mua sữa nhìn trái nhìn phải không thấy ai, liền vội vàng giấu tờ số vào trong nhà.
Những ấn phẩm ngầm được mạng lưới gián điệp Phổ bảo vệ này đã giải thích cho toàn thể nhân dân Pháp biết Viễn Đông rốt cuộc là một cuộc chiến như thế nào, cũng phân tích tâm địa hiểm ác của Napoleon III khi muốn tiếp tục chiến tranh.
"Công dân Pháp khai minh, ngay khi khoảng cách giàu nghèo trong nước tiếp tục nới rộng, tỷ lệ thất nghiệp ở mức cao, nhân dân khổ không kể xiết, quý tộc lại một lần nữa muốn phát động chiến tranh!"
"Lẽ nào quốc khố Pháp nhiều tiền đến mức không có chỗ tiêu? Nhất định phải báo thù cho Sa Nga sao? Đứng ra vì cái quốc gia man di đó? Dùng sinh mạng của những chiến binh Pháp để duy trì kiểu thống trị tàn bạo đó sao?"
"Không! Chúng ta tuyệt đối không thể để tình trạng này xảy ra! Cuộc sống khốn khổ này sao có thể đổ thêm dầu vào lửa! Những người dân nghèo khổ bị tàn sát ở Viễn Đông, họ cũng giống như chúng ta, là những người bị áp bức!"
"Đạo lý, thế giới này luôn tồn tại chính nghĩa và công lý! Lời nói dối của kẻ lừa đảo đừng hòng che mắt trí tuệ của nhân dân! Chúng ta tuyệt đối không làm bia đỡ đạn cho quốc vương và quý tộc!"