Mọi người lúc đó đều ngẩn người, trong các dịp ngoại giao hiếm khi có chuyện thay đổi kế hoạch đột ngột như vậy. Hoàng tử mời Tiêu Lạc Thiên cùng ngồi chung một chiếc xe ngựa, chẳng lẽ có dụng ý gì khác?
Benjamin muốn nói gì đó, nhưng nghĩ đến thất bại thảm hại vừa rồi cùng lời cảnh báo của Hoàng tử, vị Thủ tướng này đành nuốt những lời định nói vào trong.
Cục diện hôm nay đã không còn lợi cho việc đối đầu, hành động xằng bậy chỉ chuốc lấy nhục nhã. Benjamin bước lên chiếc xe ngựa phía sau, tức tối ngồi trong khoang xe.
Tiêu Lạc Thiên sao có thể trái ý tốt của Hoàng tử, ông mỉm cười gật đầu rồi cúi người bước lên xe. Vừa ngồi vào trong, đập vào mắt là một ánh vàng kim rực rỡ.
Chiếc ghế đối diện được trải đệm nhung đỏ, xung quanh khoang xe được chạm trổ vô số họa tiết tinh xảo bằng vàng, ở vài vị trí còn treo những bức tranh sơn dầu của các danh họa.
Cửa sổ làm bằng thủy tinh pha lê tinh khiết nhất, khảm trên khung cửa sổ bằng vàng. Lớp kính trông rất dày, cách biệt hẳn với những tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài.
Khi Hoàng tử Edward lên xe ngồi xuống bên cạnh Tiêu Lạc Thiên, viên thị tùng bên ngoài nhẹ nhàng đóng cửa xe lại. Khoảnh khắc đó, đất trời bỗng chốc lặng tờ.
"Khả năng cách âm tốt thật, quả không đơn giản!" Tiêu Lạc Thiên không kìm được mà cảm thán. Ở thế giới này, ông từng cưỡi ngựa quý, cũng từng ngồi kiệu tám người khiêng, xe ngựa cũng có vài chiếc.
Thực lòng mà nói, cảm giác khi ngồi những phương tiện này không mấy dễ chịu. Dù sao kiếp trước Tiêu Lạc Thiên cũng là nhân viên văn phòng cao cấp thường xuyên ngồi xe sang, cái cảm giác thoải mái được vun đắp từ công nghệ cao đó là điều người thời này không thể nào thấu hiểu được.
Đặc biệt là cảm giác tách biệt không gian. Một chiếc xe tốt phải mang lại cho người ngồi sự tách biệt về không gian; cửa xe đóng lại là một thế giới khác.
Hôm nay trên chiếc xe ngựa vàng này, Tiêu Lạc Thiên tìm lại được đôi chút cảm giác trước khi xuyên không. Khả năng cách âm tuyệt vời khiến sự riêng tư được tăng cường, trong không gian này, người ta sẽ cảm thấy vô cùng an toàn và thoải mái.
Hoàng tử Edward nhìn biểu cảm của Tiêu Lạc Thiên, trong lòng thầm cộng điểm. Sự kinh ngạc của chiếc xe ngựa vàng này không phải ai cũng có thể bình thản đón nhận. Biết bao sứ giả nước ngoài khi ngồi trên chiếc xe này đều kích động không thôi, hiếm có ai điềm tĩnh như Tiêu Lạc Thiên.
Hoàng tử có một cảm giác kỳ lạ, ông cảm thấy như thể Tiêu Lạc Thiên từng ngồi những chiếc xe ngựa sang trọng hơn thế này nhiều. Lời cảm thán vừa rồi của ông chỉ là sự so sánh với những gì mình từng có, hoàn toàn không phải là sự ngưỡng mộ một chiều.
"Khụ khụ... Bệ hạ! Nguyên thủ! Chúng ta xuất phát thôi..." Hoàng tử dùng chân nhẹ nhàng chạm vào sàn gỗ của khoang xe. Người đánh xe khẽ rung dây cương, những con ngựa quý đã qua huấn luyện bắt đầu bước những bước nhỏ, chiếc xe ngựa vàng êm ái lăn bánh về phía trước.
Đúng lúc này, trên bãi cỏ, tám phương trận đồng loạt vang lên tiếng hô của chỉ huy: "Toàn thể chú ý... Nghỉ! Nghiêm! Bước đều bước... Một hai một..."
Như thể một cỗ máy vừa được khởi động, cả tám phương trận đồng loạt tiến về phía trước. Tám trăm người như một cỗ máy chính xác, lệnh cấm nghiêm minh.
"Đẹp quá! Uy vũ!" Đám đông bừng tỉnh sau vẻ kinh ngạc khi thấy hàng ngũ chỉnh tề, tiếng vỗ tay như mưa rào vang lên, tiếng huýt sáo trong đám đông vang dội cả một vùng.
Ầm ầm ầm... Tám trăm tráng sĩ dùng chung một nhịp điệu dậm chân trên con đường lát đá, tạo nên những tiếng vang đều đặn như tiếng sấm rền. Cái khí phách nam nhi hừng hực này đã khiến vô số thiếu nữ tại hiện trường mê mẩn.
Tiếng thét chói tai vang lên liên hồi, những chiếc mũ xinh xắn và khăn tay được ném lên trên đầu đội quân, cuốn theo một làn hương thơm ngát!
Nơi này đã tiến vào trung tâm thành phố London, những phương thức chào đón khác mà phía Anh sắp xếp cuối cùng cũng lộ diện. Chỉ thấy cửa sổ hai bên đường phố bất ngờ mở ra, vô số cô gái trẻ tay cầm giỏ hoa, bên trong đầy giấy màu vụn và cánh hoa.
Từng nắm giấy màu và cánh hoa được tung lên không trung, tựa như một trận bão tuyết lả tả rơi xuống. Lúc này, không khí chào đón đã đạt đến đỉnh điểm.
Trong đám đông, lũ trẻ là phấn khích nhất. Chúng hét lên, nhảy cẫng lên để bắt lấy những cánh hoa thơm ngát. Những cánh hoa ngũ sắc bay trên người các quân nhân, bay trên nóc xe ngựa vàng, con phố đã trở thành một đại dương hạnh phúc.
Hoàng tử Edward nghiêng đầu tựa vào bên cửa sổ, dùng tầm nhìn hạn hẹp quan sát đội quân sắt của Tiêu Lạc Thiên đang tiến bước trên đường phố. Ông thực sự không ngờ rằng trước cảnh tượng như vậy, những người lính Trung Quốc này vẫn không hề lay chuyển.
Tất cả mọi người như thể không nhìn thấy bất cứ thứ gì trước mắt, biểu cảm vẫn nghiêm nghị như vậy, bước chân vẫn đều đặn kiên định. Tám phương trận cuồn cuộn tiến lên như những con sóng biển không bao giờ dứt, lao về phía trước.
"Lạy Chúa! Tôi xin lỗi ngài vì sự ngạo mạn trước đây của mình. Tôi chưa bao giờ tin rằng phương Đông lại có một quân đoàn tinh nhuệ đến thế... Trong lòng tôi, luôn cho rằng những thông tin truyền về từ phương Đông đều là giả dối!"
"Nhưng thực tế trước mắt ngày hôm nay đã khiến tôi câm nín! Tôi thực sự nên xin lỗi ngài... xin lỗi vì sự ngạo mạn của bản thân!"
Tiêu Lạc Thiên nghe thấy câu này thì ngẩn người. Ông có thể nghe ra sự chân thành trong đó, có thể cảm nhận được Hoàng tử không hề dùng cảm xúc giả tạo để trò chuyện với mình.
Khoảnh khắc đó, rất nhiều ký ức kiếp trước trào dâng từ đáy lòng!
Hoàng tử Edward, tức Edward VII, là một trong những vị vua được người dân yêu mến nhất trong lịch sử nước Anh. Ông không chỉ khiêm tốn lễ độ mà còn rất gần gũi với dân chúng, quan trọng hơn là ông có khả năng ngoại giao cực kỳ xuất sắc.
Chỉ cần nhìn vào một sự việc cũng đủ thấy được tấm lòng của người này. Khi còn trẻ, ông từng tháp tùng mẹ đi thăm Pháp. Ngay tại mộ của Napoleon I, ngay trước ngôi mộ của vị Napoleon I mà ngay cả mẹ ông cũng vô cùng kính trọng.
Vị hoàng tử này đã quỳ xuống để bày tỏ lòng kính trọng. Sự việc này đã làm rung động cả nước Pháp, thậm chí làm tan chảy mối thù hận của người dân Pháp đối với nước Anh vốn gây ra bởi trận Waterloo.
Tiêu Lạc Thiên không khỏi thầm gật đầu tán thưởng: "Người có thể lưu danh sử sách, ai là kẻ tầm thường chứ! Đây đều là những tinh anh thực thụ của xã hội loài người!"
Đời người được so tài với những người như vậy, mới không uổng phí một kiếp người!
"Kính thưa Hoàng tử điện hạ, ngài quá khen rồi! Đội quân này của tôi còn rất trẻ, tuy đã trải qua vài trận chiến nhưng nền tảng vẫn chưa đủ. Tôi yêu cầu khắt khe về quân dung quân tư như vậy cũng là có nỗi khổ tâm không thể nói ra!"
Hoàng tử Edward vừa nghe đã hiểu ngay, ông gật đầu: "Ừm, có lý. Ngài muốn dùng khí phách anh hùng này để khích lệ cả dân tộc Trung Hoa? Dẫn dắt trào lưu thời đại?"
Tiêu Lạc Thiên lập tức giơ ngón cái lên: "Người trong nghề đây rồi! Trò chuyện với người thông minh thật là sảng khoái. Ngài thực sự là bất ngờ đầu tiên của tôi trong chuyến thăm châu Âu này..."
Hoàng tử Edward cười nói: "Đúng vậy, chính vì chúng ta đều là người thông minh, nên tôi mới mời ngài đến đây. Tôi muốn xin lỗi ngài... cuộc xung đột vừa rồi có lẽ đã gây ra cho ngài một vài hiểu lầm!"
"Ở đây tôi muốn nhấn mạnh một điểm, thái độ của Pháp và Sa Nga không liên quan đến Vương thất chúng tôi, chúng tôi vẫn tràn đầy thiện ý với phái đoàn sứ giả!"
"Vương thất?" Tiêu Lạc Thiên cười đầy ẩn ý: "Ngài dùng từ Vương thất, chứ không phải Đại Anh Đế quốc nhỉ! Ý của ngài là..."
"Ha ha, tôi không có ý gì khác... Xin ngài hãy tự mình giải mã... Phải rồi, kính thưa Bệ hạ và Nguyên thủ, ngài có thấy phần gỗ ở tay vịn này không? Đây là một câu chuyện đấy..."