Tiêu Lạc Thiên biết rằng nếu không đưa ra được bằng chứng xác thực, anh không thể nào thuyết phục được những con người thông minh này. Dù cho tàu Trí Viễn là bí mật tuyệt đối trong tay anh, nhưng đối với trình độ khoa học kỹ thuật của nước Anh, việc giải mã hoàn toàn tàu Trí Viễn cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
"Chỉ riêng số lượng linh kiện trên tàu Trí Viễn đã lên tới hơn hai mươi sáu nghìn loại. Ngài hãy tự suy ngẫm xem, tại sao chiến hạm của tôi lại có thể dễ dàng tiêu diệt những con tàu cũ kỹ rách nát của người Pháp trên suốt dọc đường?"
"Đó là vì sự chênh lệch thế hệ công nghệ quá lớn! Chỉ riêng số lượng linh kiện thôi đã nhiều hơn gấp mười lần rồi!"
Một tiếng "xì" vang lên, chai rượu trong tay Gladstone run lên, rượu vang đỏ sánh đặc văng tung tóe khắp nơi: "Khác biệt đến thế sao?"
Tiêu Lạc Thiên cười khổ nói: "Đúng vậy, tư duy thiết kế của tàu Trí Viễn hoàn toàn khác biệt với chiến hạm buồm. Đây không đơn thuần là việc bọc một lớp sắt lên con tàu vỏ gỗ, mà từ sống tàu, kết cấu cho đến nồi hơi và hệ thống truyền động, bao gồm cả khoang sinh hoạt của thủy thủ, tất cả đều phải thiết kế lại từ đầu..."
"Chỉ riêng các loại đồng hồ đo áp suất hơi nước đã có hơn bốn mươi loại, các loại đinh tán và ốc vít khác nhau thì nhiều vô kể!"
"Không chỉ là chiến hạm quân sự, thực tế các thiết bị máy móc dân dụng cũng cùng một đạo lý đó. Máy dệt Jenny thời kỳ đầu có bao nhiêu loại linh kiện? Còn máy dệt kiểu mới nhất hiện nay thì có bao nhiêu loại?"
"Sự nâng cao năng suất lao động không phải là không có cái giá của nó, biểu hiện quan trọng nhất chính là độ phức tạp của máy móc... Tôi biết hiện nay các phòng thí nghiệm của các nước đều đang nghiên cứu ứng dụng của điện năng trong công nghiệp và quân sự, có thể tưởng tượng được độ phức tạp của loại công nghệ mới này còn khó tin đến mức nào..."
"Công nghệ càng phức tạp thì càng cần những người vận hành có kỹ thuật cao. Ngài chẳng lẽ lại trông chờ những kẻ ăn xin bên đường có thể điều khiển được chiến hạm Trí Viễn, hay vận hành những cỗ máy lớn có kết cấu phức tạp sao?"
"Ha ha... Những gã tài phiệt công thương tầm nhìn hạn hẹp đó, cùng những tên chủ ngân hàng chỉ biết quan tâm đến những con số tài chính kia, họ căn bản không nhận thức được thế giới đang xảy ra biến động to lớn, họ vẫn còn chìm đắm trong vinh quang quá khứ, toan tính ăn bám vào những thứ cũ kỹ!"
Chát một tiếng, Tiêu Lạc Thiên đập tay xuống bàn gầm lên: "Ngu xuẩn! Những kẻ ngốc tầm nhìn thiển cận!"
Cái tát này không chỉ làm Gladstone kinh hãi, mà còn khiến những kẻ đang lén lút nghe trộm phải toát mồ hôi lạnh.
"Ngài Gladstone, hãy nói với những kẻ nghi ngờ ngài rằng, đây là lời tiên tri của Nguyên thủ phương Đông! Trong vòng mười năm tới, nước Anh chắc chắn sẽ xảy ra sự điều chỉnh lớn trên thị trường lao động!"
"Đến lúc đó sẽ xuất hiện tình huống mà các người không thể ngờ tới. Một mặt là tỷ lệ thất nghiệp trong xã hội tăng cao, người dân tầng lớp dưới cùng không thể tìm được việc làm, mặt khác các chủ nhà máy lại ngày đêm lo lắng vì không tìm được công nhân ưu tú!"
"Tại sao? Vì máy móc của các người không ngừng nâng cấp, nhưng công nhân biết vận hành thì lại không đủ, dù các người có tăng lương bao nhiêu đi chăng nữa, khoảng trống của thị trường các người cũng không thể nào bù đắp được..."
"Đây chính là nhân quả. Vì các người hôm nay từ chối gieo hạt giống giáo dục bắt buộc, thì tương lai đừng hòng thu hoạch được nhiều công nhân công nghiệp và nhân tài công nghệ cao!"
"Vẫn chưa tỉnh ngộ sao? Hãy nói với họ, đừng có mà nhận mình là Thượng đế, đừng nghĩ rằng việc các người cung cấp giáo dục bắt buộc cho tầng lớp dưới là bố thí! Mẹ kiếp, thực ra là các người cần giáo dục bắt buộc, là các người cần nhiều công nhân có tố chất cao hơn!"
Âm thanh như sấm rền vang vọng trong căn phòng hình tròn, tất cả mọi người đều ngẩn người. Vùng tối mà họ không nhìn thấy trong lòng bỗng chốc được soi sáng, tất cả đều bừng tỉnh đại ngộ, bức màn che mắt thực sự đã bị xé toạc.
Con người đôi khi thường bị lợi ích và lòng tư kỷ che mờ tâm trí, chuyện vì tiết kiệm chút tiền lẻ mà làm hỏng đại sự xảy ra nhan nhản.
Lúc này, những tinh anh đứng trên đỉnh kim tự tháp nước Anh đang rơi vào ngõ cụt của tư duy. Họ phản đối giáo dục bắt buộc mà Gladstone đề xuất, thực ra ẩn ý trong lòng họ cũng như lời Tiêu Lạc Thiên nói, chính là họ coi giáo dục bắt buộc là sự bố thí của người giàu đối với người nghèo.
Để con cái nhà nghèo được đi học miễn phí? Mọi chi phí đều do thuế của người giàu chi trả, chuyện như vậy chẳng phải là cắt thịt trên người mình sao?
Tại sao ta phải bố thí tiền cho chúng? Lũ con cháu của những kẻ ăn xin và trộm cắp thì nên tiếp tục làm ăn xin và trộm cắp đi, còn muốn thông qua giáo dục để thay đổi vận mệnh ư?
Phi! Nếu các người thông qua giáo dục mà cải thiện được vận mệnh, chẳng phải con cái nhà chúng ta sẽ gặp nhiều cạnh tranh hơn sao? Huống hồ ta còn phải tự móc túi, rồi nuôi dưỡng đối thủ cạnh tranh cho con cháu mình?
Mẹ kiếp, ông đây mới không làm cái chuyện ngu ngốc đó!
Đây quả thực là tư tưởng lạc hậu mà nhiều người giàu phản đối giáo dục bắt buộc vẫn luôn giữ vững, trong số những kẻ nghe trộm cũng có một lượng lớn người mang tư tưởng như vậy.
Thế nhưng không ngờ hôm nay sự cố chấp này lại bị Tiêu Lạc Thiên xoay chuyển, thậm chí là ép họ phải thay đổi quan điểm!
"Không phải tầng lớp dưới cần giáo dục bắt buộc, mà chính các người, những kẻ giàu có, mới cần giáo dục bắt buộc!"
"Nghe rõ chưa? Chính nhà máy của các người trong tương lai cần nhiều công nhân đã qua giáo dục hơn, bởi vì trình độ khoa học kỹ thuật của thế giới đang thay đổi từng ngày, độ phức tạp của máy móc đã không còn như trăm năm trước nữa!"
"Đừng có mà nói mãi chuyện bố thí hay không bố thí nữa, lẽ ra các người phải cầu xin cho con em người nghèo bước vào trường học, nếu không vài chục năm nữa, nước Anh các người ngay cả binh lính có thể vận hành vũ khí mới cũng không đủ số lượng!"
"Chết tiệt, mù chữ mà còn muốn lái chiến hạm bằng thép nguyên khối như tàu Trí Viễn ư? Có đọc hiểu được các loại bảng điều khiển phức tạp không? Có biết tính toán vấn đề lưu lượng nước vào ra không?"
"Máy cắt gọt đời mới nhất ai vận hành? Linh kiện cấp độ micromet để ai gia công? Các sản phẩm hóa chất mới nhất ai tính toán nồng độ và tỷ lệ?"
"Cứ để cho con cháu tầm nhìn hạn hẹp của các người tự tính toán đi, xem có mệt chết chúng nó không!"
Tiêu Lạc Thiên phun ra một tràng, mệt đến mức khô cả họng, cuối cùng trực tiếp cầm chai rượu lên tu một hơi dài: "Phi! Khủng hoảng đế quốc ngay trước mắt, vậy mà còn tính toán chút lợi lộc cỏn con của mình!"
"Tổ tiên của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn nếu có linh thiêng dưới suối vàng cũng phải tức giận sống lại, cho các người một cái tát!"
Mặt Gladstone tái mét, nhưng không phải vì tức giận Tiêu Lạc Thiên, mà là giận chính bản thân mình. Tại sao mình không nhận ra tầng ý nghĩa này sớm hơn? Nếu sớm dùng cách này để thuyết phục những kẻ cứng đầu kia, có lẽ năm ngoái mình đã nắm quyền rồi.
Đây chính là khoảng cách giữa người trong cuộc và người ngoài cuộc. Gladstone dù sao cũng là người trong cuộc, còn Tiêu Lạc Thiên không chỉ là người ngoài cuộc trong chính trường Anh, mà anh còn là người ngoài cuộc của thời đại này. Anh có thể nhìn nhận vấn đề bằng con mắt của một người xuyên không, chỉ cần góc độ khác nhau, kết quả phân tích thu được sẽ hoàn toàn khác biệt.
Lý lẽ này đã hoàn toàn trấn áp tất cả những tinh anh nước Anh, ngay cả những kẻ bảo thủ nhất cũng không khỏi trầm tư. Họ bắt đầu xâu chuỗi hiện trạng của đế quốc trong lòng, rồi từng chút một đối chiếu với những nhận định của Tiêu Lạc Thiên.
Đều là những người thông minh, bức màn đã xé toạc, tự nhiên sẽ thông suốt mọi đạo lý! Những người thông minh này càng phân tích càng kinh ngạc, đến cuối cùng từng người một đều toát mồ hôi lạnh.