Sắc mặt Nữ hoàng trở nên khó coi, bà thầm nghĩ lão già này sao lại cố chấp đến thế? Bản thân đã giảng giải đạo lý cặn kẽ như vậy mà ông ta vẫn không hề lọt tai, cuối cùng còn muốn lợi dụng uy tín của mình để cưỡng ép giải tán Nghị viện?
Đây là kết cục mà Nữ hoàng không hề muốn thấy nhất, bởi lẽ theo truyền thống, Thủ tướng quả thực có quyền giải tán Nghị viện, còn Quốc vương trong quá trình này chỉ có thể đóng vai trò như một con dấu cao su mà thôi.
Nếu Benjamin đệ trình văn bản cưỡng ép giải tán Nghị viện, Nữ hoàng buộc phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà đặt bút ký.
Tại sao lại như vậy? Thực chất đây chính là cuộc tranh giành quyền lực giữa Vương quyền và Tướng quyền. Do lịch sử nước Anh từng trải qua những cuộc tranh đấu quyền lực vô cùng khốc liệt, Quốc vương từng có vài lần mưu đồ khôi phục chế độ bất thành, thậm chí Charles I còn phải mất cả đầu.
Để kiềm chế Vương quyền, người ta đã dốc sức gia tăng trọng lượng cho Tướng quyền. Cuối cùng, cục diện chính trị nước Anh trở thành "Thực tướng hư quân", quân chủ dần dần trở thành biểu tượng đại diện, còn Thủ tướng mới là người nắm giữ hướng đi của đế quốc.
Ví dụ như đệ tử truyền nhân của Gladstone, cũng là lãnh đạo Đảng Tự do là Chamberlain, ông ta có thể dựa vào phán đoán của riêng mình để quyết định chính sách ngoại giao của đế quốc.
Khi ký kết hiệp ước với Hitler và ra sức tuyên truyền chính sách thỏa hiệp, Hoàng gia hoàn toàn không có lấy một chút sức mạnh để can thiệp. Đó chính là ví dụ điển hình cho chế độ "Thực tướng hư quân".
Lúc này, Benjamin xem như đã ném một bài toán khó cho Nữ hoàng. Nhìn tình hình này, Benjamin đã quyết tâm đệ trình văn bản giải tán Nghị viện, đây chính là viễn cảnh mà Nữ hoàng không muốn chứng kiến.
Một khi văn bản này đến tay Nữ hoàng, tình thế sẽ trở nên vô cùng khó xử. Theo truyền thống "Thực tướng hư quân", Nữ hoàng bắt buộc phải ký tên đóng dấu.
Thế nhưng, từ tận đáy lòng, Nữ hoàng không hề muốn làm việc này. Một mặt, bà không muốn nhìn thấy trong nước xảy ra loạn lạc lớn như vậy, điều đó không chỉ gây tổn hại đến sự ổn định của đế quốc mà còn để lại vết nhơ trong thời gian bà cầm quyền. Nữ hoàng ở độ tuổi này cũng cần thể diện, bà vô cùng coi trọng danh tiếng lưu danh sử sách.
Mặt khác, Nữ hoàng cũng là đại diện cho hình mẫu quân chủ mạnh mẽ của nước Anh thời cận đại, dù sự mạnh mẽ này hoàn toàn được xây dựng trên sự yêu mến của người dân dành cho bà.
Chính vì là một quân chủ mạnh mẽ, bà không muốn đi theo lối mòn bị người khác ép buộc phải đóng dấu. Bà cảm thấy làm chuyện này thật mất mặt.
Nhưng một khi Benjamin đã quyết tâm, văn bản được gửi đến Điện Buckingham, thì Nữ hoàng không ký cũng không xong. Không ký nghĩa là Nữ hoàng có ý đồ thách thức Tướng quyền, như vậy thì hỏng bét, tình thế sẽ càng trở nên phức tạp hơn.
Từ cuộc chiến chính trị giữa Gladstone và Benjamin, bỗng chốc biến thành cuộc chiến giữa quyền lực quân chủ và quyền lực nội các Thủ tướng, cục diện sẽ càng thêm rối ren.
Nữ hoàng Victoria hít sâu một hơi, bà quyết định phải ngả bài với Benjamin. Nếu còn để lão già này ôm lấy những ảo tưởng viển vông, không biết tên này sẽ còn giở trò gì nữa.
"Disraeli! Chúng ta nói thẳng với nhau đi! Tôi không tán thành việc ông giải tán Nghị viện... vì tôi ủng hộ một phần quan điểm chính sách của Gladstone! Đặc biệt là việc tăng cường đầu tư cơ sở hạ tầng và dự luật giáo dục bắt buộc!"
"Ôi, lạy Chúa! Ngay cả người cũng muốn ruồng bỏ tôi sao?" Benjamin kích động đứng bật dậy.
"Ngồi xuống!" Nữ hoàng nghiêm nghị nói: "Tôi sẽ không ruồng bỏ bất cứ ai, nếu nói ai đã ruồng bỏ ông, thì đó chính là cử tri!"
"Nếu ông chịu đến khu ổ chuột mà xem, chịu tìm hiểu tiếng lòng của tầng lớp dân chúng dưới đáy xã hội, thì ông sẽ biết chúng ta nên lựa chọn thế nào!"
"Đường phố bẩn thỉu, cống rãnh hôi thối, những kẻ thất nghiệp không có việc gì làm, trẻ em chạy rông khắp phố chỉ có thể đi làm trộm cắp, bán báo, thậm chí là những lao động trẻ em đầy bi kịch... những cảnh tượng như vậy, tôi không muốn nhìn thấy nữa!"
"Bệ hạ... tôi không phản đối tất cả những điều này, tôi cũng có kế hoạch thay đổi, tôi chỉ hy vọng đế quốc có thể dựa trên nền tảng thuộc địa hiện có rồi từng bước tăng cường đầu tư. Giáo dục bắt buộc tôi cũng không phản đối, tôi cũng sẽ thúc đẩy!"
"Chỉ cần cho phép chúng ta tiêu diệt Hoa tộc, chỉ cần cho phép chúng ta giết chết Tiêu Nhạc Thiên... sau đó, những gì tôi làm sẽ tốt hơn Gladstone gấp vạn lần! Không không, thậm chí sau đó tôi có thể chọn từ chức, tôi để Gladstone làm những công việc nội chính này, thế nào?"
"Đủ rồi! Ông thật là cố chấp!" Nữ hoàng thực sự nổi giận, bà thầm nghĩ Tiêu Nhạc Thiên có phải đã trộm mất cháu gái nhà ông hay không? Chẳng lẽ ông có tư thù với hắn sao? Vì muốn Tiêu Nhạc Thiên chết mà đến lợi ích của đế quốc cũng không màng tới.
"Benjamin! Ông không nghe hiểu lời tôi nói sao? Bây giờ là cử tri thất vọng về ông, họ không tin vào lời hứa của ông nữa, ông nói với tôi nhiều hơn nữa thì có ích gì?"
"Ông nói đánh xong trận này là có thể cải thiện nội chính? Cử tri không tin ông, dù họ có tin ông thì cũng không đợi nổi! Họ cần cơ hội việc làm, con cái họ cần đi học, họ thậm chí không muốn đợi thêm một ngày nào nữa!"
Benjamin như bị sét đánh ngang tai, toàn bộ tinh thần của ông ta như bị rút cạn, đổ ụp xuống ghế, miệng không ngừng lầm bầm.
Nữ hoàng không đành lòng, bà vỗ vỗ mu bàn tay Benjamin, ôn hòa nói: "Disraeli, năm nay ông bao nhiêu tuổi rồi, còn chưa qua bảy mươi, hơn nữa sức khỏe của ông vẫn luôn rất tốt, ông thực sự nghĩ rằng sau này không còn cơ hội sao?"
"Ông cũng là kẻ lão luyện rồi, thăng trầm trên chính trường ông phải nhìn thấy rất rõ ràng chứ. Lòng dân như nước, luôn luôn thay đổi. Bây giờ họ ruồng bỏ ông, không có nghĩa là tương lai họ sẽ mãi mãi ruồng bỏ ông?"
"Sự ẩn mình tạm thời thì có sá gì? Bây giờ chọn cách thoái lui ôn hòa, ít nhất có thể giữ cho mạng lưới quan hệ của ông không bị phá hủy, hơn nữa ông cũng sẽ không đắc tội quá mức với cử tri..."
"Tất cả những điều này đều là nền tảng để ông đông sơn tái khởi trong tương lai! Cần gì phải làm đến mức cá chết lưới rách chứ? Việc gì phải thế..."
Lời đã nói đến mức này coi như đã tận tình tận nghĩa, người cố chấp đến đâu cũng không thể không động lòng. Nước mắt Benjamin lã chã rơi xuống.
"Bệ hạ... tôi không cam tâm! Tôi thực sự ngửi thấy mùi nguy hiểm từ phía Tiêu Nhạc Thiên... đó là một kẻ dã tâm! Tôi không cam tâm..."
Nữ hoàng vỗ vỗ mu bàn tay Disraeli khuyên nhủ: "Tôi hiểu, tôi hiểu nỗi khổ tâm của ông, tôi biết ông trung thành với đế quốc... nhưng ông cũng đừng quên, dù ông là Thủ tướng, việc phát động chiến tranh cũng phải thông qua Nghị viện bỏ phiếu đấy!"
"Với tình trạng hiện tại của ông, ông nghĩ khả năng bỏ phiếu thông qua cao được bao nhiêu? Đừng quên, Tiêu Nhạc Thiên đã đích thân tới nước Anh, và hắn đang không ngừng tiến hành các hoạt động từ thiện trong dân chúng..."
"Haiz... tôi nói thẳng ra hơn nữa nhé, Tiêu Nhạc Thiên có mối quan hệ rất tốt với Tân giáo, ông có biết hắn đã quyên góp bao nhiêu tiền cho các giáo khu lớn không?"
"Ông muốn khai chiến với hắn, trước hết hãy hỏi xem các vị giám mục đó có đồng ý không đã! Nếu họ không đồng ý, ra sức tuyên truyền trong giáo dân..."
"Haiz... đến lúc đó, ông giải tán Nghị viện một trăm lần thì có ích gì?"
Oa một tiếng, Benjamin khóc rống lên như một đứa trẻ, ông ta lấy hai tay che mặt, vùi đầu vào giữa hai đầu gối, tiếng khóc nghe thật là uất ức.
"Yêu ma! Đây chính là yêu ma phương Đông!"