"Giao dịch? Rất sẵn lòng lắng nghe..." Tiêu Lạc Thiên tỏ vẻ chẳng hề bận tâm.
Benjamin hận đến mức ngứa cả chân răng nhưng vẫn chẳng thể làm gì khác: "Chẳng phải ngươi muốn chúng ta thừa nhận tư cách quốc gia độc lập của Hoa tộc sao? Ta cho ngươi, ta có thể cùng ngươi trao đổi quốc thư, việc này đối với ta chỉ là một câu nói mà thôi..."
"Để đáp lại, sau khi nhận được quốc thư, ngươi phải chấm dứt chuyến thăm châu Âu, lập tức trở về châu Á, đồng thời nói cho ta biết mọi âm mưu giữa ngươi và Gladstone!"
"Thế nào, giao dịch này chẳng phải rất hợp lý sao?" Benjamin tự tin nói.
"Có được sự thừa nhận của nước Anh, Hoa tộc các ngươi cũng coi như đã có được sự thừa nhận của cả thế giới. Các ngươi vẫn còn rất nhỏ yếu, hãy quay về phát triển cho yên ổn đi. Việc giữa các cường quốc mà ngươi nhúng tay vào càng nhiều thì càng bất lợi cho chính ngươi, điểm này ta nghĩ ngươi nhìn rất rõ!"
Tiêu Lạc Thiên nửa cười nửa không nói: "Ồ? Muốn ta về nước à! Nhưng chuyến du học của Đồng Trị Đế vẫn chưa kết thúc mà..."
"Việc này ngươi không cần lo lắng, Đồng Trị Đế không cần về nước, chuyến du học phía sau của ngài ấy nước Anh chúng ta sẽ chịu trách nhiệm toàn diện, trước khi ngài ấy thân chính, chúng ta còn phái chiến hạm hộ tống!"
"Ha ha ha... Tính toán hay thật, cứ thế dễ dàng mang Bệ hạ đi khỏi bên cạnh ta sao? Ông muốn đạt được gì nào? Để ta đoán xem..."
"Hiện nay các khu vực ven biển đã mở cửa toàn diện cho nước Anh, bao gồm cả các cảng dọc sông Trường Giang, tàu buôn của các ngươi cũng có thể tùy ý đỗ lại làm ăn..."
"Ừm, nội địa! Quyền tiến vào nội địa mà các ngươi muốn... mà quyền lợi này không phải cứ dựa vào chiến hạm là có được, cho nên lục quân các ngươi nhất định phải có hành động, mà lục quân muốn khống chế nội địa Trung Quốc thì tuyệt đối không thể thiếu đường sắt!"
Bạch bạch bạch... Tiêu Lạc Thiên vỗ tay: "Cao minh, thực sự là cao minh! Một bản quốc thư có thể cạy được Hoàng đế Bệ hạ đi, sau đó các người có thể xảo đoạt hào đoạt, chiếm được quyền xây dựng đường sắt nội địa? Đúng là một vụ làm ăn vốn một lời mười!"
Benjamin hoàn toàn không có chút xấu hổ nào khi âm mưu bị vạch trần, ngược lại còn cười đầy tự hào: "Nếu ngươi cũng có thực lực hùng mạnh của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn làm hậu thuẫn, thì vụ làm ăn vốn một lời mười này ngươi cũng sẽ làm thôi. Chẳng có gì là bất công cả, đây là sự thật tàn khốc của thế giới, ngươi bắt buộc phải chấp nhận!"
"Đúng, chủ nghĩa Darwin sao, vật cạnh thiên trạch!" Tiêu Lạc Thiên bị sự vô sỉ của Benjamin làm cho bật cười. Đối mặt với một quốc gia cường đại đến mức làm lưu manh cũng chẳng cần che đậy như thế này, mỉa mai hoàn toàn không có ý nghĩa gì.
Benjamin nhìn dáng vẻ buồn bực của Tiêu Lạc Thiên thì cảm thấy vô cùng sảng khoái, ông ta tự rót cho mình một ly champagne: "Đây vốn là chuẩn bị để chúc mừng chúng ta đạt được thỏa thuận, xem ra Nguyên thủ đã nghĩ thông suốt rồi, vậy ta xin cạn ly trước nhé!"
"Lý thuyết của Darwin ta đương nhiên đã đọc qua, kẻ không kính Chúa này ta không thích, lý thuyết của ông ta ta rất nghi ngờ... nhưng câu vật cạnh thiên trạch nói rất kinh điển. Người Trung Quốc các ngươi đã chiếm ưu thế mấy nghìn năm nay rồi, chẳng lẽ còn muốn mãi mãi cường thịnh sao?"
"Vị trí số một thế giới là do các ngươi không nỗ lực mà nhường lại cho Đại Anh Đế quốc của chúng ta, vậy nên đối mặt với thực tế này, thì phải cúi đầu thôi!"
"Ha ha, đúng vậy, đối mặt với thực tế thì phải cúi đầu... Nhưng dù có bắt ta cúi đầu, cũng phải cho phép ta suy nghĩ vài ngày chứ? Còn về việc suy nghĩ mấy ngày, thì tùy vào tâm trạng của ta thôi..." Tiêu Lạc Thiên đanh thép phản bác.
Tay Benjamin siết chặt, suýt chút nữa làm vỡ ly rượu. Còn muốn suy nghĩ vài ngày, ngươi không biết nơi ta đây khó khăn nhất chính là thời gian sao?
Ba ngày nữa, đề nghị bất tín nhiệm của Gladstone phải được bỏ phiếu tại Thượng và Hạ viện. Một khi bỏ phiếu thông qua, ngoài việc từ chức ra, ông ta chỉ còn cách cưỡng chế giải tán nghị viện, một biện pháp lưỡng bại câu thương. Vào thời điểm mấu chốt này mà ngươi lại chơi trò trì hoãn với ta?
"Tiêu Lạc Thiên! Chúng ta vẫn nên nói thẳng đi! Nếu hôm nay ngươi và ta có thể đạt được thỏa thuận, thì điều kiện của ta vẫn rất hậu hĩnh, ít nhất có thể đảm bảo sự sinh tồn cho Hoa tộc của ngươi!"
"Nếu ngươi dám trì hoãn, thì những điều kiện sau đó sẽ không đến lượt ngươi lựa chọn đâu! Đừng thách thức sự kiên nhẫn của ta, đừng ép ta phải đích thân ra tay tiêu diệt Hoa tộc nhỏ bé của ngươi!"
"Đe dọa ta? Ha ha ha... Thủ tướng của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn, vậy mà phải dựa vào đe dọa để đạt được mục đích của mình sao? Thật là nực cười, không biết nếu ta đem những lời này đăng lên truyền thông, danh tiếng của ông sẽ tăng thêm được mấy phần nhỉ?"
"Ngươi dám!" Benjamin giận dữ gầm lên: "Ngươi không dám, hơn nữa người dân châu Âu cũng sẽ không tin những lời quỷ quái của ngươi!"
"Không tin ta? Vậy xin hỏi phong ba giam cầm kia từ đâu mà ra? Nếu ông không phải đang cháy nhà tới nơi rồi, thì sao lại đàm phán với ta?"
"Tốt lắm, cuối cùng ngươi cũng thừa nhận rồi! Tất cả những thứ này đều là âm mưu của ngươi, ta sẽ đem những lời ngươi nói đăng lên truyền thông, để người dân toàn châu Âu xem bộ mặt thật của ngươi!"
"Ha ha, ta tin là ông dám, nhưng ông nghĩ xem có bao nhiêu người sẽ tin chứ?"
Trong thư phòng, mùi thuốc súng lập tức nồng nặc. Sự đối đầu gay gắt giữa hai người khiến không khí trở nên vô cùng căng thẳng, hai người như hai con hổ báo giận dữ nhìn nhau trừng trừng, tiếng thở hồng hộc như những con bò đực đang chọi nhau.
Ở đây Tiêu Lạc Thiên vẫn có thể trụ vững hơn, bởi vì người đang căng thẳng và gấp gáp nhất lúc này không phải là hắn mà là Benjamin. Lời nguyền ba ngày giống như vòng kim cô đang siết chặt trên đầu ông ta.
Im lặng ba phút, Tiêu Lạc Thiên là người đầu tiên cười lên: "Nguyên thủ! Xem ra bất đồng giữa chúng ta vẫn còn quá lớn, cho nên nói đàm phán căn bản không thể đạt được trong thời gian ngắn... Nếu ông muốn nhanh một chút, vậy thì hãy tăng thêm chút tiền đặt cọc đi!"
"Ta phải cảm nhận được thành ý của ông mới được chứ!"
"Ngươi... rốt... cuộc... muốn... gì..." Benjamin nghiến răng nghiến lợi thốt ra từng chữ.
Tiêu Lạc Thiên nhún vai: "Chiều nay, ta đã phái người gửi một lá đơn xin mua đất đến Cơ quan quản lý tài sản Vương thất, tin rằng ngày mai sẽ có người đến tìm Nguyên thủ ký tên!"
"Quần đảo Mauritius, ta cần 800 km vuông đất để xây dựng khu bảo tồn thiên nhiên cho chim Dodo. Yên tâm, ta sẽ không keo kiệt đâu, mảnh đất cằn cỗi ít người qua lại đó ta trả 20 vạn bảng Anh, thế nào? Số tiền này không ít đâu..."
"Không cần chủ quyền, ta chỉ cần quyền quản lý trong một trăm năm, thế nào? Giống như cách các người thuê Hong Kong vậy, như vậy ông cũng có thể thuyết phục được Quốc hội, ta đây là bỏ tiền ra thuê đấy nhé! Không giống như các người tay không bắt giặc, chiếm không một đảo Hong Kong đâu! Ha ha ha..."
"Ngươi nằm mơ! Cả đời này ta sẽ không bao giờ bán đất đai của nước Anh! Kẻ vô sỉ, ngươi không phải đang sỉ nhục ta, ngươi đang sỉ nhục toàn bộ Đại Anh Đế quốc!"
Bạch một tiếng, Tiêu Lạc Thiên đập bàn đứng dậy: "Đàm phán thì phải đưa ra thành ý cho lão tử! Đến một hòn đảo hoang cũng không nỡ cho ta, mà còn dám nói mấy lời quỷ quái về hòa bình sau này sao?"
"Chắc là ta vừa ký quốc thư xong, chân trước đi thì chân sau ông đã nổ súng trên hải phận quốc tế để ám hại ta rồi! Ngươi bảo ta tin ông thế nào đây? Ngươi nói xem ngươi bảo ta tin ông thế nào đây?"
"Phong ba giam cầm là từ đâu ra? Trong lòng ông tự hiểu rõ. Những kẻ bạo loạn Pháp, Nga Sa hoàng đó từ đâu mà tới? Ông thực sự coi cả thế giới này là kẻ ngốc à!"
"Ông muốn đàm phán, vậy thì hãy bắt đầu đàm phán từ khu bảo tồn chim Dodo đi. Chuyện nhỏ còn không bàn được, ông bảo ta làm sao tin ông để bàn chuyện lớn đây?"