Hôm nay Tải Thuần không mặc long bào, mà khoác lên mình bộ âu phục màu đen đầy nghiêm cẩn, phối cùng chiếc mũ lễ đen. Dù tuổi còn nhỏ nhưng trông cậu lại toát ra vẻ đè nén, u uất.
Trước khi cậu bước vào phòng bệnh, các bác sĩ người Anh đã tiêm cho tước sĩ Gordon cùng những hộ vệ người Thanh và cảnh sát Anh bị thương mỗi người một mũi morphine để tỉnh táo tinh thần. Thế nên khi Tải Thuần bước vào phòng, phóng mắt nhìn qua, tinh thần của những thương binh này trông vẫn khá tốt.
"Cảm ơn sự dũng cảm của các anh, vết thương có đau lắm không?"
"Anh tên là gì? Đang phục vụ ở đơn vị nào? Cảm ơn anh đã dũng cảm chiến đấu với kẻ ám sát!"
Tải Thuần đi dọc theo từng giường bệnh, trước hết là hỏi thăm các sĩ quan cảnh sát Anh. Những người này vốn không ngờ rằng hoàng đế Trung Quốc lại đích thân đến thăm mình, ai nấy đều xúc động đến đỏ hoe mắt.
Đây là hoàng đế đấy! Hoàng đế đích thân đến thăm, còn bắt tay mình, chuyện vẻ vang nhường này đủ để họ đem ra khoe cả đời.
Tải Thuần hỏi thăm vài câu và bắt tay nồng nhiệt với từng thương binh, phía sau là đám phóng viên bấm máy ảnh lia lịa. Hình ảnh một vị hoàng đế thân dân như thế này quả là tin tức hoàn hảo cho trang nhất các tờ báo.
Hôm nay, công tước Newcastle tháp tùng tiểu hoàng đế xuất hành. Bên ngoài doanh trại có hơn năm trăm cấm vệ quân hoàng gia vũ trang tận răng bảo vệ Đồng Trị Đế. Nước Anh lần này thực sự đã dốc toàn lực, sợ rằng sẽ xảy ra bất kỳ sơ suất nào nữa.
"Ban thưởng!" Sau mỗi lần ân cần thăm hỏi thương binh, Đồng Trị Đế đều nói một chữ "thưởng" đầy dõng dạc. Mãn Thuận đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, một thỏi vàng nhỏ nặng năm lượng được nhét thẳng vào tay người bị thương.
"Lạy Chúa! Đây là cái gì? Vàng ư!"
Thỏi vàng này không phải hàng bán đại trà trên thị trường, mà là vật phẩm do Nội vụ phủ chế tác tinh xảo, thường dùng làm phần thưởng hoặc tiền mừng tuổi trong dịp lễ tết, sinh nhật hoàng tử công chúa.
Nó được đúc cực kỳ tinh xảo, độ tinh khiết của vàng rất cao, hoàn toàn không phải là tiền tệ lưu thông mà thuộc loại vật phẩm sưu tầm điển hình. Dưới đáy thỏi vàng có tên đại thợ đúc và thời gian đúc, trên đỉnh còn có chữ "Phúc" mô phỏng theo nét chữ của Khang Hy gia.
Thỏi vàng lấp lánh cầm trên tay nặng trịch, công tước Newcastle đứng cạnh là người sành sỏi, ông ta biết rõ thỏi vàng mang ấn ký hoàng tộc Đại Thanh này nếu đem ra bán đấu giá trên thị trường, chắc chắn có thể đạt được cái giá cao ngất ngưởng từ năm, sáu ngàn bảng Anh.
Tổng thu nhập một năm của cảnh sát bình thường cũng chỉ tầm bốn, năm trăm bảng Anh. Nhận được phần thưởng hậu hĩnh như vậy, các thương binh đều có chút luống cuống.
"Cứ cầm lấy đi, bất cứ phần thưởng nào cũng không thể bày tỏ hết lòng biết ơn của chúng ta, cũng không thể đại diện cho sự trung thành và dũng cảm của các anh, đây là những gì các anh xứng đáng nhận được!"
"Cảm ơn, cảm ơn bệ hạ!" Những cảnh sát Anh này cầm món bảo vật đủ để làm vật gia truyền, ai nấy đều kích động không thôi.
Sau khi thăm hỏi xong tất cả thương binh phía Anh, mới đến lượt đám thị vệ và thái giám của Đồng Trị Đế. Đây là người nhà của hoàng đế, đương nhiên không cần làm màu làm mè.
Đồng Trị Đế gật đầu, Tiểu Tứ Hỷ chạy lên trước truyền khẩu dụ của hoàng đế: "Trẫm trong lòng rất an ủi, chư vị thần tử làm việc tận tâm, giữ vững thể diện cho Đại Thanh quốc ta, trẫm đương nhiên sẽ không bạc đãi các ngươi!"
"Kẻ tử trận, tước thăng một bậc, quan vị thăng ba cấp, ban thưởng vạn lượng bạc, cho phép gia tộc chọn con cháu dòng chính kế thừa tước vị và quan vị..."
"Kẻ bị thương, quan thăng một cấp, ban thưởng sáu ngàn lượng bạc, một chiếc hoàng mã quái! Sau khi về nước được ưu tiên tòng quân chỉ huy binh sĩ..."
Trọng tâm nằm ở câu cuối cùng này. Tiền thưởng hay hoàng mã quái đều là hư danh, ưu tiên chỉ huy binh sĩ mới là lợi ích thiết thực. Mấy tên thị vệ mắt sáng rực lên, dựa vào công lao hộ giá lần này rồi tích lũy tư lịch trong Tân quân, tiền đồ sau này quả là vô hạn.
Lúc đó, Liên Cửu và Hồ Tiểu Tâm muốn cố gắng bò dậy dập đầu tạ ơn. Tải Thuần diễn kịch phải diễn trọn bộ, đương nhiên không để họ dập đầu thật, vội vàng đưa tay ấn họ xuống.
"Các ngươi vì bảo vệ trẫm mà bị thương, không cần đa lễ! Sau này hãy làm việc cho tốt, trẫm đương nhiên sẽ cùng các ngươi hưởng vinh hoa phú quý!"
Đi qua giường bệnh của những thị vệ này, Tải Thuần đến trước mặt người có thân phận cao quý nhất trong số thương binh: tước sĩ Gordon. Gordon vừa được truyền 1800cc huyết tương, lại tiêm một mũi morphine, tinh thần đã khá hơn nhiều.
Thấy Tải Thuần bước đến bên cạnh, ông ta cố gắng ngồi dậy. Tải Thuần vội bước nhanh hai bước ấn ông ta lại: "Đừng cử động, tuyệt đối đừng chạm vào vết thương, cẩn thận một chút, cẩn thận một chút..."
"Vạn tuế..." Hốc mắt Gordon nóng lên, suýt chút nữa thì rơi lệ.
Tải Thuần nhìn Gordon, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Nếu không phải Gordon vào thời khắc mấu chốt nhất đứng ra đỡ nhát dao đó cho mình, thì cái mạng nhỏ của cậu e là đã mất ở nơi này rồi.
Thực ra không chỉ đám sát thủ tính sót biến số bất ngờ là Gordon, mà ngay cả bản thân Tải Thuần cũng không ngờ Gordon lại nhảy ra dùng tính mạng để đỡ dao cho mình.
Mặc dù Gordon từng chiến đấu ở Đại Thanh, dù ông ta cũng được coi là một đại thần trong hệ thống võ quan của Đại Thanh, nhưng các quan lại trên dưới Đại Thanh, bao gồm cả hoàng tộc, không một ai thực sự tin tưởng ông ta.
Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị (không phải giống nòi ta, ắt có lòng khác). Gordon dù sao cũng là người Anh, Đồng Trị Đế trước đây chỉ coi ông ta như lính đánh thuê mà thôi.
Trong thời gian ở London, quan hệ giữa Gordon và Tải Thuần trông có vẻ thân thiết, nhưng cũng chỉ là lợi dụng lẫn nhau. Gordon là người thuyết khách do chính phủ Anh phái tới, còn Tải Thuần cũng chỉ lợi dụng Gordon để mặc cả với chính phủ Anh.
Thế nhưng vụ ám sát này đã thay đổi mối quan hệ giữa Tải Thuần và Gordon. Vào thời khắc sinh tử, không ai ngờ Gordon lại thực sự xông lên dùng mạng đỡ dao cho Đồng Trị Đế.
Sau khi vụ ám sát qua đi, khi vết thương của Gordon đã lành, bạn bè của ông ở London từng hỏi ông trong lúc say: Tại sao lúc đó lại có thể xông ra đỡ dao cho Đồng Trị Đế? Chẳng lẽ ông không sợ chết sao?
Gordon suy nghĩ rất lâu, mượn hơi men ông nói một câu thật lòng: "Nói thật, trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc đó, căn bản không có thời gian để suy nghĩ nhiều!"
"Lúc đó đầu óc tôi cũng trống rỗng, khoảnh khắc tôi xông lên, tôi thực sự không coi cậu ấy là hoàng đế Đại Thanh, tôi cũng không cân nhắc hành động này có lợi hay hại gì!"
"Lúc đó... tôi chỉ biết cậu ấy là một đứa trẻ mười ba tuổi, sắp đối mặt với nguy hiểm tính mạng, rồi... rồi tôi theo bản năng lao lên!"
Đây là lời thật, lời tận đáy lòng của Gordon, nhưng ông không hề ngờ rằng hành động theo bản năng lần này đã mang lại sự thay đổi to lớn cho vận mệnh của mình.
Tải Thuần và Gordon nhìn nhau không nói gì, im lặng suốt ba phút. Cuối cùng Đồng Trị Đế lên tiếng: "Đề đốc tướng quân của ta, ông muốn ban thưởng gì?"
Lúc này thuốc morphine trên người Gordon cũng sắp hết tác dụng, vết thương sau lưng đang rỉ máu, ông cố nén đau đớn, vực dậy tinh thần nói:
"Bệ hạ, nếu có thể cho tôi lựa chọn... tôi hy vọng có thể nhận được kỹ thuật truyền máu, tôi hy vọng có thể giúp nhiều thương binh được cứu chữa hơn!"
"Dùng lời người Trung Quốc mà nói, đây chẳng phải là việc thiện tích đức lớn lao hay sao? Hy vọng bệ hạ ân chuẩn!"