"Nhanh lên, nhanh lên... phóng hỏa, tìm mọi thứ có thể bén lửa... đốt sạch toàn bộ lương thực, ở đây không được để lại dù chỉ một hạt lúa mì cho lũ người Anh!"
Pierre đứng trên những thùng gỗ xếp cao, chỉ huy đám lính đánh thuê dưới quyền bắt đầu đốt sạch kho lương thực của cả khu vực. Từng thùng dầu hỏa được hắt lên những đống lúa mì, lúa mạch và yến mạch chất cao như núi. Những bao tải lương thực vừa bén lửa đã bốc cháy dữ dội, khói đen cuồn cuộn thoát ra từ các cửa sổ, cửa chính và những khe hở của kho hàng.
Những chuồng bò, chuồng cừu nuôi gia súc sống cũng bị đập phá. Đám lính đánh thuê man rợ cầm lưỡi lê đâm mạnh vào mông lũ gia súc. Những con bò, con cừu đau đớn gào thét chạy tán loạn, trong khi những bó đuốc của lính đánh thuê lại dồn ép chúng chạy về phía biển.
Đây mới đúng là "hiệu ứng đàn cừu". Bị lưỡi lê và đuốc lửa làm cho hoảng sợ, lũ gia súc trong đêm tối chẳng thể phân biệt được phương hướng hay đường đi. Con đầu đàn cứ thế lao thẳng xuống biển, mặt biển vang lên tiếng "bõm bõm" liên hồi như cảnh người ta đổ sủi cảo vào nồi.
Vốn dĩ loài gia súc này không giỏi bơi lội, ở những con mương nông thì có thể vùng vẫy một chút, nhưng khi rơi xuống biển khơi mênh mông, kết cục của chúng chỉ có cái chết.
Việc giết người phóng hỏa đối với lính đánh thuê vốn là chuyện thường ngày, chưa nói đến việc tàn sát gia súc. Trực tiếp dồn chúng xuống biển cho chết đuối vừa đỡ tốn sức lại vừa tiết kiệm đạn dược. Chỉ trong chốc lát, trên mặt biển đã phủ đầy xác gia súc.
Nhìn đám lính đánh thuê phá hoại hiệu quả như vậy, Pierre lại chẳng thể cười nổi. Lý do rất đơn giản: khu kho bãi này quá lớn, trong khi số quân khả dụng trong tay ông ta lại quá ít.
Dublin là trung tâm cai trị của Anh tại Ireland, cũng là cảng xuất khẩu hàng hóa lớn nhất trên hòn đảo này. Một nửa số vật tư mà người Anh vơ vét đều phải trung chuyển qua đây để về London và các khu vực khác.
120 tấn lúa mì, 100 tấn lúa mạch, hơn 200 tấn yến mạch, 200 tấn khoai tây, hơn 30 tấn thịt hun khói, thịt nướng, xúc xích, thịt muối cùng hàng ngàn gia súc sống như bò, cừu, lợn... đây chỉ là sản lượng xuất khẩu trong nửa tháng của Dublin. Pierre đến đây đã là muộn, nếu như bắt đầu tập kích từ tuần trước, số lượng vật tư này còn phải nhân đôi.
Khu kho chứa lương thực nhìn không thấy điểm cuối, mà kế hoạch của họ chỉ có vỏn vẹn một giờ đồng hồ. Quá một giờ, lục quân và hải quân Anh sẽ phong tỏa toàn bộ khu vực.
Lục quân thì không đáng ngại, một khi khơi dậy cuộc khởi nghĩa của toàn bộ tộc người Ireland, họ chắc chắn sẽ rơi vào loạn chiến, lính đánh thuê muốn rút lui vẫn rất dễ dàng. Chỉ sợ hải quân can thiệp, một khi hải quân chặn đường biển, khi đó mới thực sự là "rùa trong hũ".
"Chết tiệt, gọi thêm người đi, đám người Ireland này điên hết rồi sao? Tại sao cứ đổ xô về nơi có tiếng súng dày đặc nhất thế?"
Cũng không thể trách Pierre nóng vội. Lúc này, chuyên gia tình báo vàng này vừa mới phát hiện ra mình đã tính toán sai lầm nghiêm trọng. Vừa rồi còn vỗ ngực cam đoan rằng sau khi hành động bắt đầu chắc chắn sẽ có rất nhiều người Ireland đến giúp phóng hỏa, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm mới thấy hoàn toàn không phải như vậy.
Ông ta đã đánh giá quá thấp ngọn lửa thù hận trong lòng những người Ireland này. Khi tiếng gào thét khởi nghĩa làm rung chuyển toàn bộ khu cảng, những người Ireland phát điên lại đổ xô về nơi nguy hiểm nhất.
Nơi tiếng súng dày đặc nhất chính là nơi nguy hiểm nhất. Tâm hồn đơn thuần của họ chỉ muốn chiến đấu, chỉ muốn giết nhiều tên người Anh hơn nữa, còn công việc phóng hỏa của Pierre trong mắt họ chỉ là thứ yếu.
Chọn chiến đấu ở nơi nguy hiểm nhất, đó mới là đấng nam nhi!
Hành động đã bắt đầu được một phần tư giờ, phía Pierre mới chỉ tập hợp được hơn năm mươi người Ireland, điều này khiến ông cảm thấy vô cùng hổ thẹn.
"Nếu không còn cách nào khác thì chỉ đành dùng đến số lượng hạn chế... nhưng trận chiến lát nữa phải làm sao? Không có hỏa lực hỗ trợ đầy đủ, chúng ta làm sao ngăn cản hàng ngàn binh sĩ Anh?"
"Không quản được nhiều thế nữa... Chuẩn bị, mở rộng khu vực phóng hỏa, đốt sạch lương thực hết mức có thể..."
"Đồng bào Ireland! Chẳng lẽ các người đã quên trận chiến đó rồi sao? Chẳng lẽ các người quên khẩu hiệu chiến đấu của Đảng Ireland Trẻ rồi sao?"
"Lương thực của Ireland, dù có đốt đi cũng phải để lại ở Ireland... chúng ta không thể để con cháu mình chết đói!"
"Đây mới là chiến trường chính, hãy đốt sạch số lương thực này, tuyên bố với toàn thế giới rằng người Ireland không còn chấp nhận bị nô dịch nữa, chúng ta cần quyền được sống..."
Tiếng gào thét khản đặc làm rung chuyển những người già yếu có mặt tại đó. Những người Ireland không thể chạy nổi, không thể hỗ trợ chiến trường chính này bỗng chốc nhớ lại những trải nghiệm bi thảm năm xưa. Họ dừng bước, nhìn Pierre trên thùng gỗ, hốc mắt đẫm lệ.
Đúng vậy, chính là như thế. Năm xưa khi tộc người Ireland sắp chết đói, chính là có một nhóm thanh niên đã hô vang khẩu hiệu như vậy, cũng giống như hôm nay, dẫn chúng tôi xông vào kho lương, đốt sạch từng hạt lương thực mà người Anh vơ vét.
Lúa mì do đất đai Ireland sản sinh ra, tại sao chúng tôi lại không được ăn? Thịt bò ngon nhất của chúng tôi, tại sao phải cung phụng cho lũ cuồng sát ở London?
"Thưa ngài... hãy đợi đấy! Chúng tôi sẽ cho ngài thấy phép màu, toàn bộ lương thực ở đây, không một hạt nào được để lại cho người Anh!"
Những cụ già đầu bạc trắng, áo quần rách rưới quay người chạy đi. Khoảnh khắc đó, họ nhanh nhẹn như thời còn trẻ.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Pierre mấy lần muốn hạ lệnh sử dụng lô hàng cuối cùng, nhưng nghĩ đến trận chiến sắp bùng nổ, ông lại nhịn xuống.
Nhìn theo hướng những cụ già biến mất trong bóng tối, Pierre không biết liệu phép màu có xuất hiện hay không, nhưng hiện tại chỉ có thể dựa vào phép màu mới hoàn thành được nhiệm vụ gian nan này.
"Sĩ quan... mau nhìn... nhìn đằng kia kìa!" Người lính đánh thuê cầm đuốc đột nhiên chỉ tay về phía khu ổ chuột. Pierre nhìn kỹ, quả nhiên trong bóng tối có vô số bóng đen đang chuyển động.
"Thực sự gọi được viện binh rồi? Tốt quá..." Nhưng khi những bóng người đó xuất hiện trước mặt ông, hốc mắt Pierre bỗng dưng ướt nhòe.
Vạn vạn lần không ngờ tới, những người đến toàn là phụ nữ và trẻ em, thậm chí ở phía cuối đội ngũ còn có những cụ già đi lại cũng khó khăn.
Cụ già báo tin lúc nãy đã mệt đến mức không thở nổi, cụ chỉ tay vào khu kho đang cháy: "Đó... đó là của chúng ta... lương thực của chúng ta... thà đốt đi cũng không được cho lũ người Anh..."
"Đốt nó đi!" Những thanh niên đang tuổi vỡ giọng, thậm chí cả những đứa trẻ còn ngọng nghịu mới là những người cuồng nhiệt nhất. Họ lao lên như một làn sóng đen đặc, cướp lấy từng thùng dầu hỏa, châm lên từng bó đuốc.
Phụ nữ cũng gia nhập vào đó. Có những bà dì thắt lưng to bè, có những cô gái trẻ xinh đẹp, thậm chí có cả những kỹ nữ già phấn son lòe loẹt. Lúc này họ đã sớm quên đi thân phận và nghề nghiệp của mình, họ chỉ biết mình là người Ireland, những người Ireland đã bị nô dịch hơn bảy trăm năm.
"Đốt đi, đốt đi! Ngọn lửa thiêu rụi tất cả những thứ này, dù cho đây là bữa tiệc thịnh soạn mà ngay cả lễ Giáng sinh chúng ta cũng không thể thưởng thức..."
"Đốt đi, đốt đi! Dù cả đời này chúng ta chỉ có thể ăn khoai tây đen bẩn thỉu, chúng ta cũng sẽ không để lại cho lũ người Anh một hạt lương thực nào..."
Hơn hai ngàn phụ nữ và trẻ em xông vào khu kho hàng, những bó đuốc trong đêm tối tạo thành những con rồng lửa, rồi mỗi con rồng lửa lại nhanh chóng lan rộng, ngọn lửa đã kết thành một thế trận khổng lồ.