Thân vương Edward vạn lần không ngờ tới Tải Thuần lại có thể nói ra một phen lời lẽ như vậy, điều này hoàn toàn đảo ngược ấn tượng cũ của ông về Đế quốc Đại Thanh.
Trong tâm trí người Anh, Đế quốc Đại Thanh vốn dĩ bảo thủ và suy tàn, muốn mở thêm một cửa khẩu thông thương thì phải dùng thuyền to pháo lớn mới oanh tạc được.
Chưa kể đến việc truyền giáo hay truyền thụ tri thức khoa học phương Tây, quốc môn của đế quốc đó thực sự đã bị phong tỏa quá mức nghiêm ngặt.
Trên dưới nước Anh thực sự muốn phái đại quân để giải quyết dứt điểm vấn đề Trung Quốc một lần cho mãi mãi, thậm chí những người như Benjamin đã bắt đầu hò hét thúc đẩy "mô hình Ấn Độ", để nước Anh thâm nhập thực dân hóa Trung Quốc, triệt để thu lợi ích của Trung Quốc vào trong túi.
Thế nhưng hiện thực vô cùng tàn khốc, các chính khách Anh lý trí đều không thể né tránh được thể lượng khổng lồ của Trung Quốc cùng vấn đề chiều sâu chiến lược gần như không thể giải quyết.
Người châu Âu có thể đánh bại quân đội Trung Quốc trên chiến trường hết lần này đến lần khác, nhưng muốn thiết lập sự kiểm soát hữu hiệu thì đó là chuyện khó khăn muôn vàn.
Điều này khác với Ấn Độ. Ấn Độ có lãnh thổ rộng lớn, chỉ riêng ngôn ngữ và văn tự đã nhiều không đếm xuể, một vương triều thống nhất căn bản không tồn tại, đó chỉ là một tập hợp các thổ bang, nước Anh muốn đánh bại từng cái một thì dễ như trở bàn tay.
Nhưng Trung Quốc thì khác, đây là một quốc gia văn minh cổ xưa mấy nghìn năm, có văn tự, ngôn ngữ, văn hóa và tôn giáo thống nhất. Ngươi có thể dùng thủ đoạn bám vào da lông của họ để hút máu ăn thịt, nhưng nếu thực sự muốn "di cư hồn đoạt xá", triệt để thực dân hóa đế quốc này thì đó quả thực là vọng tưởng.
Mảnh đất rộng hàng chục triệu cây số vuông, muốn chinh phục nó thì phải phái bao nhiêu quân đội? e rằng có cưỡng bách tất cả nam đinh bản địa nước Anh nhập ngũ cũng không đủ con số.
Huống hồ vùng nội địa rộng lớn hoàn toàn không nhận được sự hỗ trợ của hải quân, mà về lục quân thì nước Anh quả thực không quá sở trường, cộng thêm địa hình phức tạp và cấu trúc đại lục dạng bậc thang cao dần về phía Tây, điều này càng làm tăng độ khó cho chiến tranh.
Vì vậy trong nội bộ nước Anh, chỉ có thiểu số phái thực dân như Benjamin mới có ảo tưởng thực dân hóa sâu rộng, đa số các chính khách vẫn rất thực dụng, cái họ muốn chính là duy trì hiện trạng bán thực dân như hiện nay, mượn tay Mãn Thanh để cùng nhau hút máu mà thôi.
Làm thế nào để mở ra điểm đột phá của triều đình Mãn Thanh, khiến cho những thủ lĩnh Đát Đát phương Đông bảo thủ kia có thể mở cửa thị trường hơn nữa, mà vẫn tránh được chiến tranh, đây là vấn đề mà các đời chính phủ Anh đều suy tính kỹ lưỡng.
Mà hôm nay, lời nói của Tải Thuần giống như một tia sáng của Thượng đế trên vòm mái nhà thờ St. Paul, tức khắc xuyên thủng màn sương mù trong lòng ông, Thân vương Edward nhất thời trở nên kích động.
Ông kìm nén cảm xúc, cố tỏ ra bình tĩnh nói: "Như ý nguyện của ngài! Mọi cánh cửa của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn đều sẽ mở rộng đón chào bệ hạ!"
Một bước đột phá lớn, đây là bước đột phá ngoại giao trọng đại! Trong đầu Thân vương Edward thậm chí xuất hiện ảo tưởng, nếu nước Anh có thể nâng đỡ Đồng Trị đế thân chính, giúp ông trở thành một vị quân chủ phương Đông có thực quyền, thì nước Anh tự nhiên có thể vơ vét lợi ích vô tận từ quá trình này.
Tiêu Lạc nhạt nhẽo nhìn hai người trước mặt giả tạo, ông buộc phải thừa nhận Tải Thuần quả thực đã trưởng thành hơn nhiều, ít nhất cái mặt dày này đã dày hơn trước kia rất nhiều.
"Thằng nhóc thối này! Thằng nhóc thối... tâm lý vững vàng thật, giờ đã có thể mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh mà lấy trộm đồ của ta ngay trước mặt ta rồi sao?"
Tải Thuần dù sao cũng mới 13 tuổi, thế giới quan trong bụng cậu vẫn đang trong quá trình hình thành, những lời vừa rồi cậu không thể nào tự nghĩ ra, đây đều là sự dạy dỗ thường ngày của Tiêu Lạc, thậm chí một phần còn là bản thảo diễn văn trên giấy nháp của ông.
Tải Thuần không bê nguyên văn cả đoạn, cậu đã học được cách trích dẫn, lấy trộm hai câu thích trên tờ giấy này, rồi lại lấy một câu trên tờ giấy khác, chắp vá lại thành kho tàng diễn văn cho chuyến công du nước Anh lần này.
Quả nhiên hiệu quả rõ rệt, người Anh thật không ngờ Tải Thuần lại trưởng thành và sớm thông tuệ đến vậy, điều này khiến Thân vương Edward càng thêm xác định niềm tin vào việc đặt cược lớn lên người Đồng Trị đế.
Cho đến lúc này Edward mới phát hiện Tiêu Lạc đang đứng cạnh với vẻ mặt lúng túng, ông vội vàng cười làm lành: "Dĩ nhiên rồi, cánh cửa nước Anh cũng mở rộng đón chào ngài, chúng tôi cũng hy vọng có thể hợp tác sâu rộng hơn với Hoa tộc, tin rằng cuộc đàm phán bắt đầu từ ngày mai chắc chắn sẽ thu hoạch được thành quả to lớn..."
Xe ngựa vàng chậm rãi tiến về phía trước trong tiếng hoan hô của người dân, đội danh dự của Tiêu Lạc càng làm bùng nổ lòng nhiệt thành trong lòng thị dân London. Giữa biển hoa, đoàn xe sứ tiết xuyên qua khu vực nội thành London, tiến về trái tim của Đại Anh Đế quốc, Cung điện Buckingham.
Theo cuộc trò chuyện ngày càng sâu sắc, Tiêu Lạc càng khẳng định phán đoán của mình, hành vi khác thường của Thân vương Edward quả thực có liên quan vi tế đến việc điều chỉnh chính sách của Vương thất.
Hồi tưởng lại sự kiêu ngạo của Gladstone, cùng sự tức giận đến mất kiểm soát của Benjamin, có lẽ đây chỉ là những gợn sóng lăn tăn trên mặt biển trong dòng chảy ngầm đang cuộn trào mà thôi.
Benjamin đang trên đường đi cũng trở nên bồn chồn không yên. Ông hiện vẫn chưa có bất kỳ thông tin tình báo chính xác nào cho thấy mình đang gặp khủng hoảng, nhưng ông luôn cảm thấy một chút gì đó quỷ dị.
Sự răn đe của Thân vương Edward cùng hành vi khác thường vừa rồi, liệu có đại diện cho một thái độ nào đó của Vương thất hay không?
Không, không, không, mình không thể suy nghĩ lung tung. Dù thế nào đi nữa mình vẫn là Thủ tướng của Đại Anh Đế quốc, Vương thất không thể quay lưng với mình, hiện tại mối đe dọa lớn nhất của mình vẫn là Đảng Tự do của Gladstone.
Người Trung Quốc chẳng qua chỉ là bệnh ngoài da mà thôi, duy trì đại chiến lược không lay chuyển, tuyệt đối không được lay chuyển!
Lúc này Gladstone cũng đang tính toán cục diện trước mắt, ông lạnh lùng nhìn xe ngựa của Benjamin, trong lòng không khỏi cười thầm: "Gã đáng thương, ngươi thực sự nên nghiên cứu kỹ triết học chính trị phương Đông đi..."
"Đại Anh Đế quốc tuy thực hiện chế độ quân chủ lập hiến, dường như Vương thất chỉ là biểu tượng danh dự, nhưng ở mỗi thời kỳ khác nhau đều phải có cách đối đãi khác nhau!"
"Nữ hoàng lúc này đã sở hữu quyền uy vô thượng vượt trên cả hiến pháp, quyền uy này hoàn toàn được tích lũy nhờ sự yêu mến của nhân dân!"
"Một lời của Nữ hoàng dù có trái với hiến pháp, e rằng nhân dân cũng sẽ chấp nhận, đó chính là sức mạnh của sự yêu mến! Cho nên nói Nữ hoàng lúc này chính là vị hoàng đế có thực quyền, trong thời kỳ Nữ hoàng chấp chính ngắn ngủi này, tại sao ngươi không chịu thay đổi tư duy đi?"
"Đồ ngốc, nếu ngươi không thể dùng tâm thái đối mặt với kẻ độc tài để đối mặt với Nữ hoàng, thì ngày ngươi phải chịu thiệt còn ở phía sau đấy!"
"Hai cuộc chiến tranh đối với Đại Thanh, đều do đám đảng viên Đảng Bảo thủ các ngươi kích động, các ngươi kiểm soát sự vận hành của đế quốc đã quá lâu quá lâu rồi, lâu đến mức khiến Vương thất nảy sinh sự lo ngại nào đó..."
"Quân chủ thời cổ đại Trung Quốc chẳng phải từng nói sao, nếu thần tử đều một lòng hòa khí, thì quân chủ sắp gặp tai ương rồi, bởi vì nếu thần tử không đấu đá nội bộ, thì họ sẽ lập tức liên thủ lại để đấu với quân chủ!"
"Đánh đòn trái phải, cân bằng chính cục, đó mới là đạo trị quốc của quân chủ! Benjamin ngốc nghếch, ngươi thực sự đã bị hàng loạt chiến thắng quân sự làm cho mụ mẫm đầu óc rồi!"
"Nhóm người các ngươi đã khiến Nữ hoàng kiêng dè rồi mà còn không tự biết? Đồ đần!"