Hiện đang ở tuyến đầu chính là người Phổ, Bảo La, vị sĩ quan tình báo từng hộ tống Tiêu Lạc Thiên bí mật thăm châu Âu. Lúc này, cánh tay trái của anh bị trúng đạn, máu chảy đầm đìa, các chiến binh Moore đang dùng băng gạc khẩn cấp cầm máu cho anh.
"Thưa trưởng quan, ngài hãy rút lui đi, đến khu nhà kho hợp quân với các đơn vị phía sau. Ở đây cứ để chúng tôi chặn lại, yên tâm, tuyệt đối sẽ không làm lỡ thời gian rút lui đâu..."
"Nói nhảm! Đây là chiến trường, ta chưa từng học bài học làm kẻ đào ngũ! Ngươi tránh ra, đi chiến đấu đi, chặn đứng đợt tấn công của quân Anh lại..."
Hai người tranh cãi gay gắt, nhưng ngay phía ngoài góc tường nơi họ ẩn nấp, cách đó hơn một trăm năm mươi mét ở phía bên kia đại lộ, hơn một trăm quân Anh đang yểm trợ lẫn nhau ép sát tới.
Dù lính đánh thuê có tinh nhuệ đến đâu, quân số vẫn quá ít. Đối phó với dân quân Anh thì không thành vấn đề, nhưng chỉ mười phút trước, tình thế đã đột ngột thay đổi.
Khói lửa tại bến cảng đã cháy suốt ba mươi phút, cho dù quân trú phòng tại lâu đài Dublin có là người điếc, kẻ mù thì đến lúc này cũng nên tập hợp xong xuôi rồi.
Tại lâu đài Dublin có tổng cộng tám trăm quân lục quân Anh trú đóng, đây là đơn vị chính quy gần nơi xung đột nhất, còn những đơn vị trú phòng khác đều ở ngoài thành, tổng số lên tới hơn ba ngàn người.
Khi lửa ở bến cảng bùng lên, tiếng hò hét vang trời, quân trú phòng tại lâu đài Dublin cũng bị đánh thức. Đáng tiếc là nước Anh luôn coi trọng hải quân hơn lục quân, mà quân trú phòng tại Ireland này lại càng không thể coi là đơn vị tinh nhuệ, nên phản ứng có phần chậm chạp.
Đám quân trú phòng hỗn loạn chẳng mấy khi được huấn luyện tập hợp khẩn cấp ban đêm, cả doanh trại rối như tơ vò, người không tìm thấy thắt lưng, kẻ không tìm thấy quần, những binh lính còn đang mơ màng ngủ thậm chí còn theo phản xạ tự nhiên mà cầm cốc đánh răng.
Các tiểu đội trưởng tức giận quất roi ngựa tới tấp, lúc này mới đánh thức được đám đại binh đang chìm trong mộng đẹp.
Binh lính hỗn loạn, các sĩ quan cũng chẳng khá hơn là bao. Vào thời khắc mấu chốt, chỉ huy cao nhất của lâu đài Dublin là Thiếu tá Fair lại không tìm thấy cấp dưới của mình. Người thượng sĩ phụ trách chìa khóa kho đạn đã biến mất không dấu vết dù đã lục soát khắp lâu đài. Cuối cùng, Thiếu tá Fair giận dữ đã bắt giữ tất cả những người cùng phòng với tên thượng sĩ đó, mỗi người ăn một trận roi thì mới biết được sự tình.
Hóa ra tên thượng sĩ đó có một cô nhân tình bên ngoài lâu đài. Vì là cựu binh trong doanh trại, lại phụ trách công việc nhàn hạ như kho vũ khí, nên hắn thường xuyên lẻn ra ngoài vào nửa đêm để tìm đàn bà.
"Lạy Chúa! Hòa bình bao nhiêu năm qua đã làm xương cốt các ngươi mềm nhũn rồi sao? Đây là Ireland, có hơn hai triệu người đang căm thù chúng ta, vậy mà các ngươi lại coi thường quân kỷ đến thế!"
"Bắt về, lập tức bắt về..."
Lãng phí thêm mười phút nữa, tên thượng sĩ đầu bù tóc rối mới bị binh lính áp giải vào. Hơn tám trăm binh lính lục quân lúc này đã tập hợp xong trên sân tập, thiếu tá nhìn đám quân đội đang ngơ ngác trước mắt, không khỏi đau lòng vô hạn.
"Nhìn bộ dạng các ngươi xem! Đây còn là quân đội của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn sao? Thành phố bên ngoài đang cháy, người dân của chúng ta đang chết, đám bạo đồ Ireland lại không biết tự lượng sức mình mà phản loạn!"
"Thế mà nhìn các ngươi... lại chẳng có lấy một chút khí thế lâm trận nào! Thậm chí còn có kẻ dám tự ý rời khỏi doanh trại để đi tìm đàn bà?"
"Chìa khóa lấy được chưa? Sổ sách thu hồi chưa? Rất tốt... Người đâu! Xử bắn!"
"A! Trưởng quan... đừng giết tôi, tôi không đáng chết! Tôi chỉ lén rời khỏi doanh trại thôi, chúng tôi không phạm tội chết mà!"
"Câm miệng! Bây giờ là thời chiến, là chiến tranh ngươi có hiểu không? Làm loạn lòng quân, hủy hoại quân kỷ, tất giết! Xử bắn ngay tại đây!"
Hoàn toàn không cho tên thượng sĩ cơ hội giải thích thêm, cận vệ của thiếu tá đích thân ra tay. Hai người giữ chặt cánh tay tên thượng sĩ, một người bắn vào phía sau đầu. Chỉ nghe một tiếng "bộp" trầm đục, viên đạn xuyên từ sau gáy vỡ nát cả đỉnh đầu, máu đỏ não trắng bắn tung tóe đầy đất.
Cảnh tượng đẫm máu như vậy khiến những binh lính đã quên mất hình dáng chiến tranh này đều bàng hoàng. Cho đến lúc này, họ mới tỉnh mộng khỏi cơn mê, nhìn ngọn lửa ngút trời phía bến cảng xa xa, họ cuối cùng cũng nhận ra chiến tranh đã ở ngay bên cạnh mình.
"Tất cả mang theo cơ số đạn gấp đôi, toàn quân xuất phát trấn áp phản loạn... Người Ireland trên đường phố, bất kể nam nữ già trẻ đều giết sạch..."
"Dùng thời gian nhanh nhất để trấn áp cuộc bạo loạn này, sáng sớm mai ta muốn nhìn thấy Dublin vẫn giữ được trật tự! Hãy xốc lại tinh thần, chiến đấu như một dũng sĩ của Đế quốc!"
"Xuất phát!" Thiếu tá nhảy lên lưng ngựa bắt đầu chỉ huy bộ đội nhận vũ khí đạn dược. Từng viên đạn đồng được nhét vào thắt lưng vũ trang bên ngoài quân phục. Thời đại này, quân Anh đã phổ cập loại súng trường Enfield cải tiến dùng đạn kim loại tại chính quốc, xét về hiệu suất tác chiến tổng thể đã không thua kém gì súng Mauser của Phổ.
Tám trăm quân Anh với tốc độ nhanh nhất đời mình để chuẩn bị chiến đấu, thi thể tên thượng sĩ bị treo ngay cổng lâu đài, mùi máu tanh kích thích mỗi một binh lính.
Rất nhanh, kế hoạch tác chiến được truyền đến tay mỗi chỉ huy đại đội, trên đường phố Dublin lập tức vang lên tiếng bước chân chạy rầm rập rung chuyển đất trời.
Khi Thiếu tá Fair tiến vào khu trung tâm, ông mới nhận ra quy mô của cuộc bạo động này lớn đến mức nào. Qua ống nhòm, tòa nhà hải quan đã đỏ rực một mảng, phía bến cảng cũng khói cuộn mù mịt, diện tích đám cháy đã bao phủ một phần ba thành phố.
Trên đường phố đâu đâu cũng là người dân chạy nạn, điều khiến binh lính kinh ngạc nhất là đa số những người chạy nạn này lại chính là người Anh.
"Lạy Chúa! Đàn ông của các người đâu? Tại sao lại để các người rời khỏi nhà? Bên ngoài nguy hiểm thế nào chứ!"
"Chúa phù hộ, cuối cùng các ông cũng đến rồi, người Ireland điên hết cả rồi, không biết đám khoai tây bẩn thỉu đó làm cách nào mà sức chiến đấu lại tăng vọt như vậy, mấy khu phố đã thất thủ rồi..."
Thiếu tá Fair không dám tin vào tai mình, đây còn là đảo Ireland dưới quyền cai trị của Nữ hoàng sao? Những người Anh vốn giấu đầy vũ khí trong nhà, vũ khí tinh nhuệ còn vượt cả quân đội, từ bao giờ họ lại sợ người Ireland đến thế?
Tại sao quân trú phòng Anh lại lười biếng như vậy? Bởi vì từ trước đến nay họ chưa bao giờ coi người Ireland ra gì. Họ cho rằng đám dân quân vốn sở hữu nhiều súng đạn là đủ để trấn áp một cuộc bạo loạn quy mô trung bình, vai trò của quân đội thực ra chỉ là dọn dẹp tàn cuộc.
Mà hôm nay, những binh lính áo đỏ này lại nhìn thấy một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt: người chạy trốn trên phố đều là người Anh, còn người Ireland thì một bóng cũng không thấy.
Người Ireland đang làm gì? Cho đến khi tiếp cận chiến trường chính, họ mới nhìn rõ hiện thực: gần như toàn bộ người Ireland trong thành phố đều đang xông lên nơi chiến sự ác liệt nhất, đám dân quân Anh đã rơi vào khổ chiến.
Bốn con đường lớn dẫn đến tòa nhà hải quan và khu bến tàu lúc này đã rối loạn thành một đoàn. Vô số người Ireland leo lên mái nhà ném ngói và gạch đá xuống.
Trong những con hẻm tối tăm, bóng người chập chờn, đá bay tới tấp khiến đám người Anh la hét oai oái. Mỗi khi đám dân quân Anh bị bao vây định phản công, đều bị hỏa lực dày đặc của lính đánh thuê đối diện áp chế.
Đám dân quân Anh khốn khổ rút đến đâu để lại xác chết đến đó, thi thể nằm la liệt trên đường phố.
"Lạy Chúa! Đây là địa ngục sao? Những binh lính dũng cảm, hãy trừng phạt đám bạo đồ này! Giết không tha!" Thiếu tá trên lưng ngựa giận đến mức mắt phun lửa, tám trăm binh lính dưới quyền lập tức chia làm bốn hướng, tiến quân đồng loạt từ bốn con đường, ép về phía lính đánh thuê và người Ireland.
Ghi chú: Cảm ơn sự ủng hộ bằng hồng bao của chư vị đạo hữu, cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc như Đông Phương Vị Minh, Phượng Ca, Lam Quỷ, Tề Nhạc Ca, Thuần Khiết Đích Súc Khẩu, Trần Vĩ... và nhiều bạn đọc khác!
Không có quân tử thì không nuôi nổi nghệ nhân, nghệ nhân không biết lấy gì báo đáp, vậy lát nữa sẽ đăng thêm một chương nhé!