"Khí số rốt cuộc là gì? Ta không biết, thật sự không biết..."
Trong hậu hoa viên của Đông Cung, sương mù dày đặc bao phủ. Không khí cuối thu ẩm ướt lạnh lẽo thổi vào người đau nhức tận xương tủy. Khoác trên mình chiếc áo dạ dày cộp, chậu than tỏa khói xanh nhạt đã được nhóm lên.
Dực Vương đến bến tàu cầu tháp London vào lúc năm giờ sáng, dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của Cục Tình báo, ông đã tranh thủ lúc sương mù dày đặc để đến Đông Cung. Tiêu Lạc Thiên không gặp Dực Vương trong thư phòng, mà chọn cách tản bộ trong hậu hoa viên.
Đáng tiếc, hôm nay không phải là một ngày đẹp trời để dạo chơi. Lớp sương mù dày đặc không nhìn thấy rõ năm ngón tay mang theo vị chua đặc trưng của khói than, sương mù xám xịt tựa như màn sương mù ở Bắc Kinh kiếp trước, bám vào người thành một lớp bụi xám.
Không chỉ sương dày mà nhiệt độ còn rất thấp. Không khí ẩm lạnh mang theo thuộc tính "tấn công ma pháp", cho dù có khoác trên mình chiếc áo dạ dày dặn, cảm giác giá lạnh vẫn có thể len lỏi qua từng kẽ hở mà tràn vào.
Đối diện với việc Dực Vương tự thú, Tiêu Lạc Thiên không hề có sự phẫn nộ như đối với Hạng Anh, ngược lại biểu cảm cực kỳ bình tĩnh.
Dực Vương không phải là cấp dưới của hắn, Dực Vương là người anh lớn của hắn. Khi sự nghiệp của hắn mới bắt đầu, nếu không có sự hỗ trợ đắc lực của Dực Vương, hắn căn bản không thể đi nhanh đến thế.
Quan trọng hơn, Dực Vương không hề có tư tâm. Khi Tiêu Lạc Thiên hợp nhất nhóm cựu binh Thiên Quốc, ông không những không gây khó dễ mà còn cung cấp sự hỗ trợ rất lớn. Thậm chí lựa chọn ở lại Âu La Ba (Châu Âu) cũng là để Tiêu Lạc Thiên tiếp tục thâm nhập hợp nhất thế lực của cựu binh Thiên Quốc.
Dực Vương hiểu rất rõ, nếu mình còn ở Châu Á, Hoa tộc của Tiêu Lạc Thiên không thể đoàn kết như vậy. Những cựu binh thuộc phái Thiên Quốc gia nhập vào vẫn sẽ tôn ông làm chủ, lòng trung thành đối với Tiêu Lạc Thiên sẽ bị chiết khấu.
Chỉ khi ông rời khỏi Châu Á, để những cựu binh thân quen kia không còn chỗ dựa tâm lý nào, mới có thể giúp Tiêu Lạc Thiên dễ dàng hợp nhất nhiều thế lực, và dần dần tẩy sạch những "nhãn dán" nguyên thủy trên người mỗi người.
Nhân tình này Tiêu Lạc Thiên sẽ ghi nhớ cả đời. Trước mặt Dực Vương, hắn không thể bày ra cái uy của Nguyên thủ. Đây là người anh lớn có ân với hắn, dù ông đã giấu hắn thực hiện âm mưu ám sát lần này, Tiêu Lạc Thiên cũng không thể trở mặt với ông.
Khi Dực Vương tự thú, Tiêu Lạc Thiên không hề nổi giận, ngược lại còn khoác áo choàng, dẫn ông đi dạo trong hậu hoa viên. Lần này hắn không mang theo thành viên tổ ghi chép sinh hoạt, rõ ràng là hắn có vài lời tâm tình muốn nói với người anh lớn này.
Cả hai đều là người thông minh, không ai dây dưa không dứt với vụ ám sát lần này. Hiện tại Tiêu Lạc Thiên đã hiểu rõ, trong vụ ám sát này, Dực Vương chỉ đóng vai trò phụ trợ mà thôi, Hạng Anh mới là kẻ chủ mưu.
Chỉ có người bình thường mới dây dưa ai đúng ai sai, chỉ có kẻ tầm thường mới canh cánh trong lòng những chuyện đã xảy ra. Người thực sự thông minh không bao giờ than vãn về những việc đã rồi, mà tích cực hướng về phía trước, phân tích những biến đổi sau sự kiện đó để trục lợi từ trong đó.
Đây là vấn đề về nhãn quan và góc nhìn. Giống như ngay sau khi Dực Vương tự thú, ông đã buông một câu kỳ quặc không đầu không cuối: "Hiền đệ à, đệ cũng đừng coi chuyện này như hồng thủy mãnh thú... Trong mắt ta, đây thực ra lại là một chuyện tốt!"
"Đây chính là khí số của đệ đấy! Chẳng lẽ đệ vẫn chưa nhìn thấu sao? Khí số của Đông Á đã dần dần chuyển dịch sang phía đệ rồi!"
Một câu nói không đầu không cuối, chính là thứ đã khơi gợi cảm thán của Tiêu Lạc Thiên: "Khí số là gì? Ta không biết, thật sự không biết..."
Dực Vương cười lạnh hai tiếng, đưa tay về phía chậu than trước mặt, cảm nhận nhiệt độ của ngọn lửa: "Thứ gọi là khí số này trông có vẻ hư vô mờ mịt, nhưng trong mắt kẻ từng tạo phản, từng lập quốc, rồi lại mất nước, từng chết đi rồi sống lại như ta, khí số thực ra rất đơn giản!"
"Chỉ một câu thôi: Người làm được những điều người khác không thể làm, đó chính là khí số!"
"Đừng nhìn ta như vậy, câu này rất dễ giải thích, bởi vì thế giới này vĩnh viễn nằm trong tay số ít người, đây chính là Thiên đạo!"
"Nhìn xem Mãn Thanh trong nước hiện giờ ra sao? Quan cao tham nhũng, dân đen tê liệt, tất cả đều là lũ người chạy theo danh lợi, vì tư lợi của bản thân mà họ có thể hy sinh tất cả mọi người!"
"Đệ thực sự nghĩ Đột kích đội là tai họa ư? Ta lại không nghĩ vậy, ta lại cho rằng những người trẻ tuổi này đều là nhân tài được khí số của đệ cảm triệu mà đến!"
"Chu Bái Long và Du Thanh Huy đều là thật lòng muốn chết! Tại sao? Tại sao họ lại muốn chết? Ta đã điều tra gia đình của họ, tuy không phải gia tộc giàu có tột bậc nhưng cũng là tầng lớp trung lưu ổn định, cơm ăn áo mặc không lo, gia phong thi thư!"
"Cả hai đều từng có kinh nghiệm du học, cũng đều là nhân tài dự bị tương lai của Hoa tộc. Mười năm, hai mươi năm sau, họ cơ bản đều có thể lên đến vị trí sĩ quan cấp trung cao, sau vài trận chiến tích lũy chút quân công, đổi lấy một tước vị là chuyện không thành vấn đề!"
"Cuộc sống tốt đẹp như vậy, tương lai tốt đẹp như vậy, tại sao họ lại muốn chết? Phản thường đến thế, tâm lý đằng sau rốt cuộc là gì?"
"Nhìn xem những quý tộc Bát Kỳ sa đọa ở kinh thành đi, còn có những chiến hữu của ta đã hủ hóa suy tàn trong Thiên Kinh năm đó... Ai sẽ vì người khác mà chết? Trong lòng ai có cái lý tưởng chết tiệt nào?"
"Họ chỉ có sự ích kỷ, sự ích kỷ cực đoan. Vì tửu sắc tài khí, vì danh lợi, họ có thể giết bất cứ kẻ nào cản đường, mà tuyệt đối sẽ không làm tổn thương một đầu ngón tay của chính mình!"
"Không so sánh thì không có đau thương. Khi một vương triều từ trên xuống dưới đều là lũ người tư lợi, điều này đã đại diện cho việc khí số của họ đã tận!"
"Mà thứ gọi là khí số này là thứ trường tồn vĩnh cửu, sinh sôi không dứt. Có người vứt bỏ đi thì tự nhiên sẽ có người nhặt lên được. Mãn Thanh đã mất đi khí số, vậy khí số đã rơi vào tay ai?"
"Ha ha... Chẳng phải đây là chuyện rõ rành rành sao?"
Dực Vương dùng kẹp gắp một cục than đỏ rực từ trong chậu than ra, nhẹ nhàng dùng miệng thổi, hòn than sáng rực nhanh chóng cháy đỏ rồi biến thành tro tàn.
"Năm đó khi Mãn Thanh nhập quan, cũng giống như hòn than đỏ rực đang cháy này. Lúc đó khí số thực sự nằm trên người họ, hàng chục vạn chiến sĩ Bát Kỳ không một ai là kẻ tham sống sợ chết. Họ từ Bạch Sơn Hắc Thủy một đường chuyển chiến Trung Nguyên, dựa vào chính là cái khí thế liều mạng bất chấp tất cả đó..."
"Thời điểm đó, những dũng sĩ xông pha phía trước, trăm chết không quay đầu, vào khoảnh khắc họ đội mưa tên phát động đợt xung phong quyết tử, e rằng không ai tồn tại tư tâm tạp niệm, nghĩ đến việc để người khác chết thay mình, còn mình sống sót để hưởng thành quả thắng lợi chứ?"
"Mà trái ngược với đó chính là quân tâm, dân tâm, sĩ khí suy tàn của Đại Minh. Từng kẻ một đều chỉ biết lo cho cái mạng nhỏ của mình, là lũ người ích kỷ. Một tập thể như vậy làm sao đấu lại được với lũ man di mọi rợ đầy dã tính kia?"
"Một bên đánh mất khí số, một bên nắm chặt lấy khí số. Sự tiêu trưởng lẫn nhau mới dẫn đến hơn hai trăm năm đen tối này!"
Tiêu Lạc Thiên nghe xong im lặng hồi lâu: "Ai... lời khuyên này của ngài làm ta không biết phải trả lời sao cho phải. Ý của ngài là ta còn phải vui mừng hay sao? Một đám nhóc con giấu ta làm ra chuyện 'tốt' thế này mà ta còn phải cảm ơn chúng nó hay sao?"
"Ha ha... Theo một nghĩa nào đó, đệ thực sự phải cảm ơn chúng nó đấy!"
"Đệ đổi góc độ mà suy nghĩ xem, sao Đồng Trị Đế lại không gặp được cấp dưới như vậy? Năm đó trong Thiên Quốc sao lại không có một lớp người trẻ tuổi như vậy chứ?"
"Khí số à, tất cả đều là khí số!"