Đội kỵ binh kéo dài bất tận cuối cùng đã đi qua, cỗ xe ngựa vàng óng ả chậm rãi dừng lại trước cửa Cung điện Buckingham. Thảm đỏ tươi và cổng hoa được kết thủ công đặt ngay ngắn đối diện với cửa xe được trang trí cầu kỳ.
Khoảnh khắc này, hàng vạn người trên khắp con phố đều im phăng phắc. Đây là sự kiện trọng đại đáng để ghi chép lại bằng mực đậm trong lịch sử nhân loại, tất cả mọi người đều nín thở, đến một tiếng ho cũng không dám phát ra.
Các phóng viên đứng hai bên đã sớm chuẩn bị sẵn sàng để tác nghiệp, từ giây phút cỗ xe dừng lại, tiếng bấm máy ảnh đã vang lên không ngớt.
Viên thị vệ cung đình mặc bộ âu phục phẳng phiu bước nhỏ tới cửa xe, đeo đôi găng tay trắng không một hạt bụi, vặn mở tay nắm cửa. Viên thị tòng cao lớn cúi chào chín mươi độ để hành lễ với quý khách trong xe.
Thân vương Edward là người đầu tiên nhảy xuống, ông cúi người đưa tay cung kính mời Đồng Trị Đế xuống xe. Thế nhưng lúc này, Tải Thuần lại tỏ vẻ thờ ơ, ngồi ngay ngắn trong khoang xe không chút nhúc nhích.
Tiêu Lạc Thiên liếc nhìn cậu một cái, hạ giọng nói: "Chú ý một chút, đừng làm quá đà!" Nói xong, Tiêu Lạc Thiên là người thứ hai bước xuống xe, đặt chân lên tấm thảm đỏ.
Lúc này, xung quanh Tiêu Lạc Thiên chỉ toàn là tiếng bấm máy ảnh. Những phóng viên trầm lặng kia đang lặng lẽ ghi lại khoảnh khắc lịch sử này. Tiêu Lạc Thiên ngước nhìn về phía cửa chính, nơi Nữ hoàng trong trí nhớ của ông đang mỉm cười dịu dàng đợi họ đến.
Tuy nhiên, Tiêu Lạc Thiên không tiến lên, chỉ dùng nụ cười thiện chí tương tự để đáp lại Nữ hoàng. Ông hiểu rất rõ, người đầu tiên Nữ hoàng muốn gặp lúc này là Tải Thuần, chứ không phải ông.
Tải Thuần không xuống xe khiến những người có mặt tại đó cảm thấy đôi chút bối rối, trong đám đông cũng vang lên tiếng xì xào bàn tán. Người Anh không hiểu rốt cuộc Hoàng đế Trung Hoa đang gặp chuyện gì.
Tải Thuần đương nhiên không phải lâm thời sợ hãi, mà cậu đang đợi đội nghi trượng của mình. Tuy chỉ là một vị Hoàng đế chưa chính thức chấp chính, nhưng uy nghi cần có thì không thể thiếu.
Hoàng đế xuất tuần, ít nhất phải có thị vệ mở đường, cờ quạt lọng che phải chuẩn bị đầy đủ. Đáng tiếc ở Anh không thể bày ra trận thế "Kim Qua Chấp Ngô" (vũ khí nghi lễ), nếu không Tải Thuần cũng chẳng ngại phô diễn một màn xuất tuần hoành tráng của Hoàng đế Mãn Thanh ngay tại London.
Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ suy nghĩ của đồ đệ mình. Cậu ta bị những màn phô trương của Anh và Hoa tộc kích thích, bản chất Tải Thuần vẫn rất hư vinh. Nền giáo dục tư tưởng đế vương từ nhỏ đã khiến cậu có một sự khao khát đặc biệt đối với tính nghi thức.
Trước kia ở Lưu Cầu, trong các dịp không chính thức thì chưa lộ rõ, nhưng đây là thời khắc then chốt trong lịch sử ngoại giao Đông - Tây, Tải Thuần không muốn làm qua loa cho xong chuyện.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, tiếng bàn luận của mọi người ngày càng lớn, Tải Thuần vẫn không bước ra khỏi cửa xe, khiến bầu không khí tại hiện trường dần trở nên gượng gạo.
Lúc này, những cỗ xe ngựa phía sau xe ngựa vàng cũng lần lượt mở cửa. Benjamin, Gladstone, Công tước Newcastle cùng các quan chức cấp cao của Hoa tộc lần lượt bước xuống.
Tất cả mọi người đều ngơ ngác nhìn cỗ xe ngựa vàng phía trước, không ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Tiêu Lạc Thiên thấy tình hình không ổn, vội vàng hạ giọng nói với Thân vương: "Thị vệ của Hoàng đế bệ hạ đâu? Cờ quạt lọng che đâu? Đó là uy nghiêm khi xuất tuần của Hoàng đế Đại Thanh, bắt buộc phải có... sao vẫn chưa tới?"
Thân vương Edward nghe vậy liền bừng tỉnh, vội gọi thị tòng bên cạnh đến thì thầm. Viên thị tòng kia không dám chậm trễ, xoay người chạy như bay về phía cuối đội ngũ.
Không ai ngờ rằng, chuyện thực sự đã xảy ra. Ngay phía sau đoàn xe ngựa, trước đội hình nghi trượng của Hoa tộc, vị trí vốn dành cho đội vệ binh của Hoàng đế thuộc quốc, lúc này lại bị một nhóm Cấm vệ quân bao vây.
Tổng cộng hai mươi bốn thị vệ đeo đao từ Tử Cấm Thành đang bị hàng chục Cấm vệ quân vây chặt. Tâm điểm xung đột chính là những thanh đao đeo bên hông đám thị vệ này.
Đại Tứ Hỷ và Tiểu Tứ Hỷ ôm cờ quạt lọng che, tức giận thở hồng hộc. Họ cùng với phiên dịch cố hết sức tranh cãi: "Dựa vào cái gì? Chúng tôi là thị vệ của Hoàng đế Đại Thanh, dựa vào cái gì không được mang đao?"
"Trước đó các người đâu có nói với chúng tôi điều này? Chúng tôi là thị vệ đeo đao, phải mang theo đao mới bảo vệ được Hoàng đế..."
Đám "lính tôm" (biệt danh chỉ lính Anh) đối phương làm sao chịu nhún nhường thói xấu của họ, từng kẻ vênh mặt ngạo mạn nói: "Đây là nước Anh, là London, là Cung điện Buckingham! Bất cứ ai tiếp cận Nữ hoàng đều không được mang đao, trừ khi họ nhận được sự cho phép của Nữ hoàng!"
"Đây là khu vực phòng thủ của Cấm vệ quân chúng ta, mọi quy tắc đều do chúng ta quyết định! Người các ngươi có thể qua, nhưng đao phải để lại..."
"Thối lắm! Đao bên hông chúng tôi đều là do Tiên hoàng và Thái hậu ban tặng! Các người muốn tịch thu đao của chúng tôi sao? Có bản lĩnh thì lấy mạng chúng tôi trước đi..."
"Anh em, xông qua đó, xem đứa nào dám cản! Ra khỏi biên giới quốc gia rồi, bây giờ phải dựa vào chúng ta để chống lưng cho Hoàng đế, thể diện của Đại Thanh không thể mất trong tay chúng ta được!"
"Tổ tông đang nhìn trên cao kìa, đàn ông Bát Kỳ hôm nay có chết cũng là cây tùng, cứ đóng đinh ở đây!"
Những thị vệ có thể hộ tống Đồng Trị Đế đi Âu châu đều là do Nội vụ phủ tuyển chọn kỹ càng, là những kẻ "không sợ trời không sợ đất" nổi danh ở kinh thành! Những người này có thể coi là chút tàn dư cuối cùng của huyết mạch võ dũng Bát Kỳ. Hôm nay vốn đã nhịn một bụng tức, nhìn đám Cấm vệ quân Anh cùng đội nghi trượng Hoa tộc phô trương thanh thế, mặt mũi họ đều nóng ran lên.
Đúng vào thời điểm cảm xúc nhạy cảm nhất, sao họ có thể chịu nổi sự bắt nạt cưỡi lên đầu lên cổ thế này của người Anh cơ chứ!
"Ha ha, được, được lắm... Đây chính là phong thái của nước Anh sao! Chúng tôi chỉ có hai mươi bốn mạng, các người đã sợ đến mức này, mà còn dám nói nhảm về tình hữu nghị hai nước?"
"Anh em! Xông qua đó... có bản lĩnh thì bảo chúng nổ súng đi!"
Hai mươi bốn thị vệ đeo đao bảo vệ cờ quạt lọng che của Đồng Trị Đế lao lên phía trước. Đám Cấm vệ quân này đương nhiên không dám nổ súng, thậm chí đao cũng không dám rút, nhưng họ đông người, sáu bảy mươi kẻ tạo thành một bức tường người vây chặt đám người Trung Quốc vào giữa.
"Không được, bỏ đao xuống, nếu không đừng hòng lại gần Nữ hoàng của chúng ta!"
Vị trí của Đại Tứ Hỷ, Tiểu Tứ Hỷ cùng đám thị vệ này nằm ngay phía trước đội nghi trượng Hoa tộc. Phương trận đầu tiên chính là phương trận một trăm người do La Hầu Tử, Vương Thần thuộc doanh thứ ba lựa chọn.
Các anh em Hoa tộc tại hiện trường không tự chủ được mà siết chặt súng trường trong tay, ánh mắt rực lửa, nhìn chằm chằm vào đám lính tôm bắt nạt người quá đáng này.
Vương Thần siết tay đến mức khớp ngón tay trắng bệch, họ thực sự muốn xông lên đập cho đám khốn kiếp này một trận ra trò, nhưng không có quân lệnh, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ.
"Các anh em Hoa tộc ơi! Đều là cùng xuất ngoại, cùng ăn chung bát cơm uống chung bát canh! Các người cứ đứng nhìn chúng tôi bị bắt nạt thế này sao?" Từ phía đám thị vệ vang lên tiếng cầu viện.
"Chó Anh không chỉ làm mất mặt chúng tôi, mà còn làm mất mặt Nguyên thủ nữa! Ra ngoài đều là người Trung Quốc, chút tình nghĩa đồng hương này cũng không có sao? Các người cứ đứng nhìn thế à..."
"Ối chà, chó Anh còn dám ra tay, anh em đánh trả lại..."
Trong lúc giằng co, luôn có những kẻ nóng tính không kiểm soát được cảm xúc. Một tên Cấm vệ quân tóc đỏ đấm mạnh vào bụng Tiểu Tứ Hỷ, đau đến mức vị thái giám này nôn cả dịch vị ra ngoài.