"Thủ tướng, thưa Thủ tướng! Ngài nhìn nhận thế nào về cuộc khủng hoảng đàn hặc lần này... Với tư cách là Bộ trưởng Tài chính của ngài, liệu cuộc đàn hặc này có dẫn đến sự rạn nứt trong quan hệ hợp tác giữa hai người không?"
"Thủ tướng, tâm trạng của ngài lúc này ra sao? Ngài có ý kiến gì về tuyên bố của các nước châu Âu?"
"Chẳng lẽ vụ việc giam cầm là sự thật sao? Nguyên thủ của Hoa tộc có phải đã gặp bất trắc gì rồi không? Xin hãy trả lời thắc mắc của người dân..."
Những câu hỏi sắc bén ập đến như sóng dữ, sắc mặt Benjamin tái nhợt, đôi môi mang sắc xanh thiếu lành mạnh, ông ta không nói một lời.
Những câu hỏi này như những lưỡi dao nhỏ khoét vào tâm can, cảm giác uất nghẹn khiến ông ta gần như muốn hộc máu.
Không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào, Benjamin một tay giữ chặt chiếc mũ lễ, dưới sự mở đường của quản gia và thư ký, ông cúi đầu lao về phía trước, cho đến khi binh lính ngăn cách được đám phóng viên điên cuồng kia ra phía sau.
Mãi cho đến khi bước vào cửa tòa nhà Quốc hội, ông vẫn còn nghe thấy tiếng chất vấn ồn ào phía sau. Những phóng viên vì tin tức mà bất chấp tính mạng này suýt chút nữa đã trực tiếp xông vào trong.
Bước vào tòa nhà Quốc hội, Benjamin mới cảm nhận được tính nghiêm trọng của sự việc. Tất cả nhân viên đang bận rộn trong hành lang khi nhìn thấy ông đều lộ ra vẻ mặt kỳ quặc.
Những người vốn dĩ rất nhiệt tình ngày thường hôm nay cũng không dám đến quá gần, còn các đối thủ chính trị ngày trước lúc này lại càng vênh váo đắc ý, ánh mắt thù địch như mũi tên bắn về phía ông.
Ngay cả những công nhân dọn vệ sinh bình thường nhất cũng nhìn ông với vẻ mặt quái lạ. Toàn bộ Cung điện Westminster bị bao trùm bởi một bầu không khí quỷ dị.
Đại sảnh của Thượng viện và Hạ viện đều nằm ở tầng hai, đi dọc theo cầu thang rồi tiến về phía nam, cuối phía nam của tầng hai chính là sảnh Thượng viện lộng lẫy xa hoa.
Vừa đến cửa lớn, cánh cửa nặng nề đã bị đẩy ra, đám đông vây quanh Gladstone đang vênh váo chuẩn bị bước ra ngoài.
"Gladstone! Ông dám đàn hặc tôi! Đồ phản quốc! Người đáng bị đàn hặc đầu tiên phải là ông!" Hai người cộng lại đã hơn một trăm tuổi, nhưng tính khí còn nóng nảy hơn cả thanh niên.
Benjamin xông đến trước mặt Gladstone, bên cạnh là các thành viên chủ chốt của Thượng viện, các quan chức, giám mục có danh tiếng, các quý tộc cao quý, trong đó Công tước Newcastle đang đứng sau lưng Gladstone không biết đang nói cười điều gì.
Nhìn thấy ánh mắt như muốn giết người của Benjamin, Công tước Newcastle rụt cổ trốn sau đám đông.
Gladstone vốn là một lão hồ ly đã lăn lộn lâu năm trên chiến trường chính trị, cãi vã là kỹ năng cơ bản của một chính trị gia. Ông ta chẳng hề để tâm đến sự nhục mạ của Benjamin, trừng mắt đáp trả ngay.
"Tôi gọi ngài là Thủ tướng lần cuối, xin hãy chú ý lời nói của mình. Hiến pháp trao cho mỗi người chúng ta quyền được nói. Tôi không hề đàn hặc ngài, tôi chỉ đưa ra kiến nghị bất tín nhiệm. Chỉ khi kiến nghị này được đa số nghị sĩ chấp thuận, mới bước vào giai đoạn đàn hặc theo nghĩa pháp luật!"
"Ông muốn gài bẫy tôi? Ha ha, xin lỗi, tôi sẽ không mắc mưu đâu, đừng tưởng người khác đều là kẻ ngốc..."
Lão hồ ly, hai lão hồ ly đối đầu với nhau, quả nhiên vừa ra tay đã là mưu kế. Theo quy định của Hiến pháp Anh, Thủ tướng không thể bị đàn hặc tùy tiện, nghị sĩ chỉ có thể đưa ra kiến nghị bất tín nhiệm, yêu cầu Quốc hội bỏ phiếu đối với một số tình huống quan trọng.
Chỉ khi đa số nghị sĩ đều chọn không tín nhiệm Thủ tướng, mới có thể tiến hành giai đoạn đàn hặc phía sau.
Vừa rồi Benjamin vừa lên tiếng đã cáo buộc Gladstone đàn hặc mình, đây thực chất là một cái bẫy trong lời nói. Chỉ cần ông thừa nhận, phía sau sẽ có một cáo buộc vi phạm pháp luật chờ đợi ông.
Thế nào là chế độ lập hiến? Đó chính là quy tắc của Hiến pháp cao hơn tất cả, thậm chí cao hơn cả vương quyền, quy tắc là thứ không thể bị phá vỡ!
Thấy Gladstone không mắc mưu, Benjamin dứt khoát đi thẳng vào vấn đề: "Gladstone! Ông biết rất rõ cái gọi là vụ việc giam cầm chỉ là một màn kịch, đây chính là âm mưu của Tiêu Lạc Thiên!"
"Ông là Bộ trưởng Tài chính của Đế quốc, lại là lãnh đạo Đảng Tự do, chẳng lẽ ngay cả thủ đoạn nông cạn này ông cũng không nhìn ra sao? Tiêu Lạc Thiên đang ép tôi phải đàm phán với hắn, điều hắn muốn chính là Đại Anh Đế quốc chúng ta thừa nhận địa vị quốc gia của Hoa tộc hắn!"
"Ông cũng là chính trị gia kỳ cựu của Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn, vậy mà lại đi cổ vũ cho người ngoại quốc? Đồ phản quốc! Ông đã phản bội tổ quốc!"
"Ha ha..." Gladstone cười lạnh: "Tôi là kẻ phản quốc? Tôi thấy ông mới là kẻ đào tận gốc rễ của Đế quốc, đồ Tory!" Câu nói này vô cùng thâm độc, từ "Đảng Tory" vốn là từ trong tiếng Ireland chỉ những kẻ bất hảo, đó là biệt danh từ những cuộc đối đầu đảng phái cách đây mấy trăm năm.
Tất nhiên, sau bao năm phát triển, từ này đã từ một lời chửi rủa mang tính sỉ nhục dần biến thành một danh từ trung tính, Đảng Tory cũng trở thành tên của một đảng phái và đi sâu vào lòng người.
Hôm nay Gladstone lại khơi lại lời chửi rủa từ hàng trăm năm trước, điều này còn nghiêm trọng hơn cả việc trực tiếp mắng Benjamin. Ông ta đã mắng cả Đảng Tory, phủ nhận tất cả các chính sách trị quốc của Đảng Tory trong những năm qua.
"Gladstone! Ông to gan lắm! Xin lỗi, ông không còn xứng đáng làm Bộ trưởng Tài chính của Đế quốc nữa, với tư cách là Thủ tướng, tôi có quyền bãi miễn chức vụ của ông!"
"Ha ha, tùy ngài. Theo luật pháp của Đế quốc, tôi cũng có quyền tiếp tục thúc đẩy kiến nghị bất tín nhiệm. Tôi muốn xem cuối cùng có khởi động được thủ tục đàn hặc hay không!"
"Ông nằm mơ! Đảng Tory chúng tôi đã dẫn dắt Đế quốc đạt được hết thắng lợi này đến thắng lợi khác, tôi đã vắt kiệt tâm huyết vì Đế quốc. Ông tưởng tất cả nghị sĩ đều hèn hạ vô sỉ như ông sao? Dựa hơi người Trung Quốc, mượn sức mạnh của ngoại tộc để đấu đá đảng phái?"
"Đồ phản quốc, ông có tư cách gì mà đại diện cho Quốc hội? Ông tưởng toàn thể nghị sĩ đều vô sỉ như ông sao?"
Ánh mắt Gladstone như đuốc, nhìn chằm chằm vào đối thủ chính trị: "Thắng lợi? Thắng lợi trong miệng ngài rốt cuộc là của các người hay là của nhân dân?"
"Người đổ máu trên chiến trường dù sao cũng không phải là con cái của ngài, vinh quang của thắng lợi chẳng qua chỉ là sự bành trướng lợi ích của một nhóm nhỏ người mà thôi. Đảng Tory các người cầm quyền bao năm nay, đã xây mới được bao nhiêu trường học, bệnh viện?"
"Các người đã xây được bao nhiêu thư viện và bảo tàng? Các người đã giải quyết được bao nhiêu khó khăn học tập của trẻ em nghèo? Công nhân đã bao nhiêu năm không được tăng lương rồi?"
"Dân chúng đã tích tụ biết bao oán khí, vậy mà ngài còn dám lải nhải với tôi về cái gọi là công lao?"
"Ha ha... Tôi vừa quên chưa nói với ngài, tại Hạ viện tôi đã nhận được sự ủng hộ của hơn một nửa số nghị sĩ, ở Thượng viện tôi cũng đã nhận được sự đồng thuận của rất nhiều người!"
"Benjamin à, hãy đợi đấy, đợi sự đàn hặc của Quốc hội đi. Rất nhiều vấn đề ngài bắt buộc phải đưa ra lời giải thích!"
"Còn hôm nay, với tư cách là Thủ tướng một nước, đến Quốc hội mà người đầy mùi rượu, tôi thật không biết ngài lấy đâu ra sự tự tin đó. Ngài còn tưởng mình có thể tiếp tục kiểm soát đất nước sao? Tôi lấy làm xấu hổ thay cho ngài!"
Đôi mắt Benjamin co rút vì kinh ngạc: "Cái gì? Quá bán rồi? Ông nói dối!"
Gladstone lạnh lùng nhìn ông: "Những năm qua, các người quá kiêu ngạo, các người căn bản không biết thế giới này đã thay đổi ra sao. Thứ đào thải các người là thời đại này, chứ không phải tôi..."