Mười lăm phút, chính Pierre cũng không dám chắc mười lăm phút sau có thể chờ được viện quân của Đảng Thanh niên Ireland hay không, thậm chí anh còn chẳng biết liệu có tồn tại viện quân hay không.
Thế nhưng anh hiểu rõ hơn ai hết, tình thế lúc này đã đến bờ vực của cái chết. Anh ở đây đánh càng ác liệt bao nhiêu thì càng có thể kiềm chế đợt phản công của quân Anh bấy nhiêu, tỷ lệ thoát thân của Dực Vương và những người khác cũng sẽ cao hơn một chút.
Nếu sau mười lăm phút mà viện binh vẫn chưa tới, vậy thì cũng chẳng cần người Ireland ra tay nữa, họ sẽ tự mình bắn sạch viên đạn cuối cùng rồi lao vào biển lửa, đến chết cũng không để lại bất cứ bằng chứng nào cho người Anh.
Pierre và Paul, cả thân lẫn tâm đều đã mỏi mệt, ngồi tựa lưng vào nhau trên mặt đất. Sau lưng họ là mấy bao tải lớn, bên trong chứa đầy lúa mạch hoặc yến mạch, thoang thoảng tỏa ra mùi thơm của ngũ cốc.
Paul tùy tiện thò tay vào lỗ rách của bao tải, bốc một nắm: "Yến mạch này! Phẩm chất thật sự rất tốt, nếu gửi về Phổ, chắc chắn có thể dùng để ủ loại bia ngon nhất... Thật hoài niệm quá, được uống một ly bia tươi mát lạnh, hít hà gió mát ngày hè, hưởng thụ tuyệt vời nhất của đời người chẳng gì hơn thế..."
Pierre lấy vài hạt yến mạch từ tay Paul, bỏ vào miệng nhai, cảm nhận hương thơm thanh khiết của ngũ cốc: "Nhắc đến rượu ngon, tôi vẫn thích rượu vang của nước Pháp chúng ta hơn, tỏa hương trái cây, sắc đỏ như đá quý, kết hợp với món bít tết thượng hạng, đúng là mỹ vị nhân gian. Đáng tiếc, bữa ăn cuối cùng trong đời tôi lại chỉ có thể ăn yến mạch sống..."
Hai người nhìn nhau cười, nắm đấm chứa đầy yến mạch chạm nhẹ vào nhau giữa không trung như thể đang nâng ly: "Cạn ly cho bữa ăn cuối cùng của đời người! Cạn ly cho màn pháo hoa rực rỡ này!"
Nhìn Dublin đang cháy đỏ rực trước mắt, nhìn những bóng người đang chiến đấu nhảy múa trong biển lửa, lắng nghe tiếng hò hét, tiếng súng và tiếng nổ không xa, Paul tiếc nuối nói: "Đảng Thanh niên Ireland e là sẽ không xuất hiện đâu... Chưa nói đến việc họ còn ở đó hay không, cho dù còn một bộ phận sống sót, họ còn được bao nhiêu thực lực chứ?"
Pierre lắc đầu: "Tôi lại có nhận định khác. Đảng Thanh niên Ireland không dễ bị tiêu diệt đến thế, rất có khả năng họ sẽ thay hình đổi dạng, dùng thân phận khác để tiếp tục ẩn mình... Đây đều là những tinh anh của Ireland, là số ít những người được giáo dục tử tế, hy vọng tương lai của tộc người này nằm cả ở trên người họ..."
"Cho nên họ nhất định sẽ được hàng triệu người dân Ireland che chở, họ sẽ được bảo vệ rất tốt!"
"Còn về việc họ không xuất hiện... Tôi nghĩ họ có lý do riêng. Dẫu sao nước Anh quá đỗi mạnh mẽ, những người trẻ tuổi từng trải qua hết thất bại này đến thất bại khác không thể không suy ngẫm. Nếu là tôi, e rằng cũng sẽ chọn cách ẩn mình để bảo toàn lực lượng..."
"Nói thật, nếu cục diện thế giới này không có thay đổi căn bản, nếu nước Anh không bị kéo xuống khỏi ngai vàng số một thế giới, e rằng người Ireland vĩnh viễn không thể độc lập..."
Paul cười khổ: "Nói vậy, mười lăm phút nữa chúng ta chết chắc rồi?"
Pierre tựa vào bao tải cười lớn: "Đúng vậy, chết chắc rồi!"
Ha ha ha... Hai người ngồi cạnh nhau cười vang.
"Nói tôi nghe... Pierre... anh là người Pháp, tại sao phải bán mạng cho người Trung Quốc? Đừng quên, họ sắp sửa phải chiến đấu với tổ quốc của anh đấy?"
"Anh cũng nói tôi nghe đi... Paul... anh là người Phổ, hy sinh tính mạng vì người Trung Quốc, anh thấy có đáng không?"
"Đáng! Tất nhiên là đáng! Anh chưa từng chiến đấu cùng những người này, anh không biết họ đã chiến đấu gian khổ thế nào trong cuộc chiến tranh Phổ-Áo đâu. Có thể nói, nếu không có trận huyết chiến ở cao điểm Thạch Kiều, cuộc chiến tranh Phổ-Áo chưa chắc chúng ta đã thắng dễ dàng đến vậy..."
"Chúng ta nợ họ, người ta đã đổ máu vì sự nghiệp quật khởi của nước Phổ, lẽ nào chúng ta lại không biết đền ơn? Tôi không phải là người đầu tiên, và tuyệt đối cũng không phải là người cuối cùng!"
Pierre thở dài một tiếng, nhổ vỏ yến mạch trong miệng ra: "Phải rồi, nước Phổ và Hoa tộc đã là đồng minh, anh hy sinh vì những người Trung Quốc này, thực chất cũng là hy sinh vì tổ quốc mình... Thế còn tôi? Tôi tính là gì đây?"
"Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác! Anh tưởng tôi vì tham phú quý hay vì nhan sắc của Phương Quan mà rời bỏ tổ quốc sao? Tôi là bị ép vào đường cùng đấy..."
"Những quan chức kia, lòng dạ quá đen tối, coi tôi là vật thế thân. Họ trút hết mọi tội lỗi thất bại lên đầu tôi, tôi không đi thì làm thế nào? Chẳng lẽ chết một cách vô nghĩa sao..."
"Cái chết không đáng sợ, nhưng tôi không thể mang theo tội danh mà chết! Tôi có thể mất mạng vì tổ quốc, nhưng không thể đồng thời đánh mất tôn nghiêm! Tiếng xấu này tôi tuyệt đối không gánh, tuyệt đối không!"
Paul nhìn Pierre, thở dài: "Nói vậy, anh đã hạ quyết tâm đối đầu với mẫu quốc của mình rồi? Cũng phải, họ đã phụ anh quá nhiều..."
"Không! Anh sai rồi!" Pierre bình tĩnh nói: "Tôi chưa từng nghĩ đến việc đối đầu với nước Pháp, thậm chí Nguyên thủ cũng chưa từng nói sẽ đối đầu với nước Pháp. Kẻ thù của chúng ta không phải là tổ quốc của tôi!"
"Kẻ thù của chúng ta chỉ có Napoleon III, chỉ có những quý tộc hủ bại suy tàn kia, chỉ có tầng lớp quan liêu tham lam vô sỉ đó... Chúng ta chưa từng coi những người dân Pháp lương thiện là kẻ thù!"
"Khi còn ở Lưu Cầu, Nguyên thủ đã đưa ra nhận định rằng sự thống trị của Napoleon III tuyệt đối sẽ không kéo dài. Quyền lực tương lai của nước Pháp chắc chắn phải thuộc về nhân dân chứ không phải hoàng đế, quý tộc, quan liêu hay tư bản!"
"Đây mới là trào lưu của thời đại, tôi mới là người thực sự thuận theo trào lưu đó, còn những kẻ cản trở sự tiến bộ của nước Pháp trong nước mới là tội nhân của lịch sử!"
"Không ai ở nước Pháp có quyền phán xét tôi, chỉ có lịch sử mới có thể phán xét đúng sai của tôi!"
"Giống như việc, lúc này trên toàn thế giới không ai có thể phán xét Nguyên thủ, chỉ có lịch sử mới có thể phán xét công tội của Nguyên thủ!"
Những từ ngữ thấm đẫm mùi khói súng và máu lửa, từng chữ từng chữ một được Pierre thốt ra, đanh thép và chấn động lòng người! Kẻ nào trong lòng không có một ngọn lửa thì tuyệt đối không thể nói ra những lời đầy khí phách như vậy.
Người trong lòng cháy rực một ngọn lửa đâu chỉ có mỗi mình Pierre, Paul và những người như anh cũng đang gánh vác trọng trách quật khởi của dân tộc Phổ. Anh cố nén cơn đau nhói ở vai, ngồi thẳng dậy.
"Ha ha ha... Nói hay lắm, trên thế giới này ai có thể phán xét ai? Pháp luật là do ai đặt ra? Ngoài lịch sử có thể phán xét chúng ta ra, chẳng ai có tư cách đó cả!"
"Ha ha ha... Đáng tiếc là không thể nhìn thấy chiến mã của chúng ta uống nước bên bờ sông Seine rồi, tiếc thật, thực sự rất tiếc!"
Đúng lúc này, từ hướng tòa nhà hải quan đột nhiên truyền đến một tiếng chấn động dữ dội, ngay sau đó, một nửa tòa nhà đổ sập xuống.
Ầm ầm... Lửa bốc cao tận trời, tàn lửa bay tứ tung, tòa nhà kết cấu bán gỗ hoàn toàn bị thiêu rụi rồi đổ sập, toàn bộ mái nhà lún xuống, ba tầng lầu sụp đổ từng tầng một.
Sức ép khổng lồ tạo nên một cơn lốc lửa dữ dội, nhiệt nóng và ngọn lửa từ tâm điểm sụp đổ thổi ra khắp bốn phương tám hướng, mà nơi đó chính là khu phòng thủ trọng điểm của người Ireland.
"Hỏng rồi! Chúng ta không chờ được mười lăm phút nữa đâu... Phòng tuyến thất thủ rồi! Anh em à, chuẩn bị sẵn sàng đi, chúng ta lên đường thôi!"