"Báo động! Mau kéo còi báo động!" Chỉ huy quân thủ thành Coburg hét lên đầy thảm thiết trên mặt thành.
"Toàn quân vào vị trí chiến đấu, cảnh giới cấp một. Gửi điện báo cho Nuremberg, chúng ta cần viện quân... chúng ta cần viện quân! Người Phổ tới rồi, người Phổ đang giết tới từ phương Bắc!"
"Thật đáng sợ, thật đáng sợ! Những kẻ điên này rốt cuộc bị làm sao vậy? Giữa chúng ta có hiệp ước đồng minh công thủ cơ mà, Phổ đem đại quân áp sát như vậy rốt cuộc là muốn làm gì?"
"Diễn tập? Quỷ mới tin cái cớ diễn tập của các người! Rốt cuộc cuộc diễn tập kiểu gì mà cần các người huy động tới 15 vạn đại quân chứ?"
"Đáng chết! Đám ngu ngốc ở Munich rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Trơ mắt nhìn người Phổ xâm lược tới nơi mà vẫn dửng dưng không chút phản ứng sao?"
Dưới ánh mắt kinh hoàng của quân thủ thành Coburg, quân đội Phổ cuối cùng cũng xuất hiện. Trong rừng nguyên sinh, chim chóc hoảng sợ bay vút lên, che kín cả bầu trời.
Tiếp đó, từ phía xa xăm truyền đến những tiếng ầm ầm rung chuyển mặt đất, tựa như một trận mưa rào đang càn quét ở nơi cách đó mấy chục cây số. Âm thanh ngày một gần, ngày một rõ hơn. Dần dần, người ta có thể nhìn thấy mép rừng, thậm chí cả những con thú hoang đang hoảng loạn chạy trốn tứ tán!
Dê núi, thỏ rừng, hươu con, lợn rừng... đủ loại động vật hoang dã chạy trốn dọc theo mép rừng. Trong ống nhòm của vị chỉ huy trên mặt thành, ông ta thậm chí nhìn thấy hàng chục con sói hoang đang chạy trốn về phía Tây dọc theo khe núi!
"Lạy Chúa, ngay cả đàn sói cũng phải di cư, chúng còn không dám dừng chân ở đây. Người Phổ ở phương Bắc rốt cuộc đã phái bao nhiêu quân tới vậy? Đây tuyệt đối không phải là số lượng quân đội vài nghìn người có thể tạo ra thanh thế lớn đến thế. Hiện tại bên trong rừng Thuringia, ít nhất đang có hơn mười vạn đại quân đang hành tiến!"
"Chỉ có quy mô quân đội như vậy mới tỏa ra sát khí khiến thú rừng trong cả khu rừng kinh hãi bỏ chạy!"
"Mau nhìn kìa! Quân kỳ, trên quân kỳ Thập tự sắt có huy hiệu đại bàng một đầu! Lạy Chúa... đây không phải quân đồn trú địa phương, đây là Cấm vệ quân Hoàng gia! Đây là Cấm vệ quân Hoàng gia của Phổ!"
Chỉ có Cấm vệ quân Hoàng gia Phổ mới được sở hữu quân kỳ Thập tự sắt, lại thêm huy hiệu đại bàng một đầu của hoàng tộc!
Lúc này, bằng mắt thường, mọi người đều đã có thể nhìn rõ lá cờ đang tung bay, và bóng dáng quân đội Phổ dưới lá cờ cũng nhanh chóng hiện ra trước mắt mọi người.
Những cựu binh đế quốc từng tham gia chiến tranh Phổ - Đan và chiến tranh Phổ - Áo nhanh chóng bước ra khỏi rừng, chẳng mấy chốc đã xếp thành từng trận hình quân sự khổng lồ bên ngoài tường thành pháo đài Coburg.
Những người Phổ này không nói một lời cũng không giao chiến, chỉ lặng lẽ đứng nghiêm ở đó. Đội hình thẳng tắp như những khối đậu phụ, ngang bằng sổ dọc.
Tất cả binh lính ngẩng cao đầu, khinh miệt nhìn đám binh sĩ Bavaria đang hoảng sợ không chịu nổi trong pháo đài. Sát khí trên người họ tỏa ra cuồn cuộn như thực thể, đè ép khiến đám người Bavaria đến đầu cũng không dám ngẩng lên!
Người đông tới vạn, nhìn không thấy bờ bến! Huống hồ đây là sư đoàn trọng trang hơn hai vạn người! Những binh sĩ này đã lấp đầy khoảng trống chật hẹp giữa rừng Thuringia và thung lũng Main!
Hai bên cứ thế giằng co. Quân thủ thành Bavaria trong thành không dám lên tiếng, quân đội Phổ ngoài thành cũng không có động thái gì thêm. Giằng co suốt nửa giờ đồng hồ, chỉ huy phía Phổ mới kiêu ngạo thúc ngựa tiến lên.
"Anh em Bavaria trong thành Coburg! Chúng tôi không phải tới để gây chiến với các người, chúng tôi chỉ nhận lệnh từ tổng bộ đế quốc, tới rừng Thuringia để huấn luyện quân sự mà thôi!"
"Hy vọng các người yên tâm, chỉ cần các người không có hành động vô lễ, quân đội Phổ tuyệt đối sẽ không tấn công các người. Ngoài ra, xin hãy mở cổng thành, quân đồn trú của chúng tôi cần các thương đoàn phía Bavaria cung cấp thực phẩm và nhu yếu phẩm!"
"Đừng quên giữa chúng ta có hiệp ước đồng minh công thủ vô cùng hữu nghị, chúng ta vốn là đồng minh, làm gì có chuyện đóng chặt cổng thành với quân đội của đồng minh chứ? Chẳng lẽ chúng tôi không có quyền mua thực phẩm từ thương nhân Bavaria sao?"
Người Phổ nói thì khách sáo, nhưng biểu cảm trên mặt lại vô cùng ngạo mạn. Chỉ huy Bavaria trên mặt thành hít sâu vài hơi để trấn tĩnh lại, ông ta vươn đầu ra nói:
"Thưa Tướng quân, tôi đã nhận được thiện ý của ông, nhưng không có lệnh, tôi thực sự không thể tự ý mở cổng thành! Ngoài ra, tôi xin hỏi ông, cuộc diễn tập quân sự lần này rốt cuộc sẽ kéo dài bao lâu?"
"Ha ha! Thời gian cụ thể thì quân bộ không nói cho chúng tôi, có lẽ là một tuần, có lẽ là một tháng, cũng chẳng biết chừng, có khi là nửa năm, ai mà biết được... Chuyện này còn phải xem các thống soái ở Berlin rốt cuộc suy tính thế nào đã!"
Vừa dứt lời, trán đám binh sĩ Bavaria trên mặt thành đều đổ mồ hôi. Đây đâu phải diễn tập? Đây rõ ràng là lời đe dọa trắng trợn!
"Kính thưa Tướng quân, xin đừng làm khó chúng tôi, cổng pháo đài thực sự không phải tôi muốn mở là mở được, mọi chuyện tôi đều phải báo cáo với cấp trên! Tuy nhiên xin ông yên tâm, tôi sẽ lập tức báo cáo chuyện này về phía sau!"
Vị chỉ huy người Phổ dưới chân thành chẳng hề bận tâm việc cổng thành đóng hay mở, cái ông ta cần chính là sự uy hiếp này.
Chỉ thấy ông ta đưa tay chỉnh vành mũ, gật đầu coi như đã chào: "Được thôi, anh bạn, tôi đợi kết quả từ các người."
"Toàn quân hạ trại, chặt cây trong rừng, xua đuổi thú dữ! Các chàng trai, chuẩn bị tận hưởng kỳ nghỉ trong rừng Thuringia đi!"
Theo lệnh của chỉ huy, từ mép rừng Thuringia phía xa lại ùa ra vô số bóng người. 15 vạn đại quân gần lâu đài Wartburg lúc này cũng đã tới nơi.
Những người đến sau nhận lệnh, lập tức bắt đầu dựng trại, họ chặt cây, dọn cỏ, tạo ra từng bãi đóng quân lớn nhỏ bên mép rừng Thuringia.
Quân thủ thành kinh hoàng nhìn về phía mép rừng xa xa, nhìn từng chiếc lều quân sự mọc lên như nấm sau mưa. Những cái cây cao lớn đổ sụp trong tiếng ầm ầm, vô số đống lửa được đốt lên, khói bụi bốc thẳng lên tận trời cao!
"Lạy Chúa! Chẳng lẽ 15 vạn đại quân này đều muốn đóng quân trong rừng Thuringia sao? Vậy thì phải làm sao đây, nếu để đám người này ở lại quá nửa năm, e rằng cả khu rừng sẽ bị họ chặt sạch mất!"
"Đáng chết thật! Đám phế vật ở quân bộ Munich rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Những vị quan ông đó chẳng lẽ không màng tới sống chết của chúng ta sao?"
Quân thủ thành Coburg không hề biết rằng, lúc này Munich đã sớm loạn thành một đoàn! Mà quân bộ của vương quốc, chính là trung tâm của mọi sự hỗn loạn.
Trong đại sảnh quân bộ vương quốc Bavaria, các quan chức cao cấp quân đội tụ họp đông đủ, họ vây quanh Thân vương Luitpold, lớn tiếng tranh cãi.
"Bộ Ngoại giao của chúng ta đang làm gì vậy? Người Phổ có động thái lớn như thế, tại sao Bộ Ngoại giao không cảnh báo sớm?"
"Họ đã giao tiếp với Bismarck như thế nào? Tại sao người Phổ lại có động thái lớn đến vậy? Chẳng lẽ họ muốn hủy bỏ hiệp ước đồng minh công thủ sao?"
"Thân vương kính mến, ngài phải đưa ra quyết định đi, quân đội chúng ta không sợ chiến tranh, nhưng chúng ta cũng không thể đánh một trận không đầu không đuôi!"
"Rốt cuộc tại sao những người Phổ này lại huy động quân đội đe dọa biên giới chúng ta? 15 vạn đại quân xuất phát mà lại nói chỉ là diễn tập? Lừa quỷ à!"
"Thân vương, ngài nói gì đi chứ! Cho dù bây giờ ngài hạ lệnh cho chúng ta khai chiến với người Phổ, thì chúng ta cũng phải cho binh sĩ một lời giải thích chứ? Rốt cuộc chúng ta chiến đấu vì cái gì? Nguyên nhân gì đã châm ngòi cho cuộc chiến này?"
"Lạy Chúa, ngài đã ngồi ở đây hai tiếng đồng hồ rồi mà chẳng nói một lời, chẳng lẽ ngài cũng bị người Phổ dọa cho mất mật rồi sao?"