Các sứ giả của các nước trong cung điện Tuileries đều ngẩn ngơ đến mức đánh rơi cả kính mắt. Chẳng ai ngờ được Napoléon III với vẻ mặt hung hãn lúc trước, đến cuối cùng lại chỉ "đánh một cái rắm"!
Sự cứng rắn lúc nãy đâu rồi? Lúc hô hào tối hậu thư chẳng phải là vênh váo lắm sao? Sao đến thời hạn cuối cùng lại chỉ đưa ra một quyết định cắt đứt quan hệ ngoại giao nhạt nhẽo thế này?
Thật chẳng khác nào đau bụng dữ dội, ai cũng tưởng là bị tào tháo đuổi, kết quả cuối cùng chỉ xì ra một hơi!
Công tước Newcastle làm đổ mất nửa ly sâm panh trên tay: "Sorry... sorry... Bệ hạ quả nhiên có tấm lòng bao dung rộng lớn... ha ha ha..."
Sự giễu cợt của vị công tước khiến Thái tử Pháp xấu hổ không ngẩng đầu lên nổi. Trong lòng hắn chất chứa đầy căm hận: hận bản thân vô năng không giúp được cha vượt qua cửa ải khó khăn; hận đám quan lại tham nhũng, mượn danh công để tư lợi, đến cả tiền quân phí cũng dám đục khoét; thậm chí hận chính cha mình tại sao không chịu nghe lời khuyên, cứ nhất quyết phải đưa ra cái tối hậu thư quái gở đó...
Hắn còn hận cả hàng trăm vạn dân chúng ngoài kia. Nếu không phải do chủ nghĩa dân tộc cực đoan của họ ép buộc, phụ hoàng của hắn sao phải liên tục đưa ra những nước đi sai lầm như vậy!
Da mặt của Napoléon III rõ ràng dày hơn con trai mình nhiều. Ông ta chẳng thèm quan tâm đến ánh mắt khác lạ hay những lời xì xào bàn tán của các sứ giả nước ngoài.
Thể diện đáng giá bao nhiêu tiền một cân? Có nơi nào bán không?
Napoléon III đứng trên ban công tận hưởng tiếng reo hò của nhân dân. Ngay khi ông chuẩn bị tuyên bố bắt đầu cuộc diễu hành trọng thể, âm thanh như sóng biển từ phía xa khiến sắc mặt ông thay đổi dữ dội.
Chiến tranh! Từ duy nhất mà đám đông phía xa gào thét chính là: Chiến tranh!
Hàng trăm vạn dân chúng không biết là nghe nhầm thật hay cố tình tạo áp lực cho hoàng đế. Chỉ trong phạm vi trăm mét quanh ban công, dân chúng còn đang ngơ ngác không dám mở lời, nhưng ở ngoài trăm mét, trong đám đông đen nghịt người, tiếng hô hào tuyên chiến vang lên khắp nơi.
Napoléon III bắt đầu rơi vào thế khó xử. Ông ta ho khan một cách gượng gạo. Một sĩ quan cấm vệ quân chạy đến thì thầm vào tai ông, khiến gương mặt của vị hoàng đế Pháp trở nên kỳ quặc.
Ngay lúc tình thế đang vô cùng tế nhị, kế hoạch tuyệt sát mà Tiêu Nhạc Thiên đã định đoạt cuối cùng cũng bắt đầu!
Vô số gián điệp thông qua các đường hầm bí mật tiến vào những căn hộ đã được ngụy trang, từ bên trong leo lên mái nhà. Trên lưng họ đeo những túi vải nặng trĩu, bên trong chứa đầy những tờ truyền đơn dày cộp!
Đứng giữa làn gió ấm trên mái nhà, những gián điệp này không chút do dự, nắm lấy truyền đơn trong túi rồi tung thẳng vào gió!
Trên bầu trời như thể vừa có một trận tuyết rơi vào tháng Bảy. Những tờ truyền đơn bay lượn như cánh bướm, mang theo mùi mực in, nhảy múa trên không trung. Những người dân Paris không kịp trở tay chợt quên cả reo hò. Trong khoảnh khắc đó, cả Paris bỗng nhiên lặng ngắt như tờ.
Dưới ánh sáng, những tờ truyền đơn xoay tròn, bay lượn rồi rơi xuống dòng người. Những người dân Paris đang gào thét khản cổ vừa nhìn thấy dòng chữ trên truyền đơn, lập tức kinh hãi hét lên.
"Lạy Chúa! Là tuyên bố chính thức của Phổ! Là sự khiêu khích của Bismarck!"
Những người dân Paris này không hề hay biết rằng, cùng lúc đó tại các quốc gia châu Âu khác ngoài nước Pháp cũng đã nhận được tin tức mới nhất này. Thế nhưng, những quốc gia đó không được hưởng ưu đãi như Pháp, chẳng ai rảnh rỗi đi in truyền đơn miễn phí cho họ cả.
London, Amsterdam, Vienna, Lisbon... báo chí tại các thành phố lịch sử của châu Âu hôm nay đều đăng tải bản tuyên bố gây chấn động của nước Phổ.
"Đối với tối hậu thư của hoàng đế Pháp, phía Phổ tuyên bố rằng rất khó để chấp nhận!"
"Ai cũng biết, nước Phổ và Hoa tộc không hề có bất kỳ hành động nào bất lợi nhắm vào Pháp. Không ai muốn trở thành kẻ thù của Bệ hạ, nhưng sự lương thiện của chúng tôi không đồng nghĩa với sự hèn nhát!"
"Hoa tộc trỗi dậy giữa sóng gió Đông Á, trên suốt hành trình đó chưa từng thách thức bất kỳ lợi ích nào của Pháp. Ngược lại, những gì chúng tôi nhận được là sự tính toán mưu mô và can thiệp quân sự hết lần này đến lần khác của Pháp!"
"Hoa tộc bị ép vào đường cùng mới phải tự vệ phản kích, đây là điều không thể chối cãi!"
"Hoa tộc từng dành cho Phổ sự ủng hộ to lớn, đó là tình nghĩa đổi bằng máu và sinh mạng. Sau cuộc chiến Phổ-Áo, chúng tôi đã đạt được thỏa thuận đồng minh với Hoa tộc!"
"Nay Bệ hạ Pháp lại yêu cầu quốc gia chúng tôi xé bỏ hiệp ước, đây là điều tuyệt đối không thể chấp nhận!"
"Tại đây, tôi xin tuyên bố với toàn châu Âu, nước Phổ tuyệt đối không chấp nhận tối hậu thư của Pháp, và từ nay về sau sẽ không đàm phán bất kỳ vấn đề nào liên quan đến Pháp nữa!"
Nhân dân Pháp sững sờ, dân chúng toàn châu Âu sững sờ! Ngay lúc tất cả mọi người đều tưởng rằng Phổ sẽ xuống nước, không ai ngờ Bismarck lại tung ra một "gói quà quốc khánh" như thế này!
"A..." Trên đại lộ Champs-Élysées đột nhiên vang lên tiếng gào rú như chó sói, ngay sau đó là một đôi bàn tay to lớn bắt đầu điên cuồng xé nát tờ truyền đơn.
Người đàn ông đang khóc lóc thảm thiết mặc bộ quân phục cũ kỹ, nhìn qua là biết một cựu binh của đế quốc!
"Chúa hãy trừng phạt lũ tiểu nhân bỉ ổi này! Chúng dám sỉ nhục nước Pháp như vậy!"
"Kẻ bại trận ở Jena, vậy mà dám lăng mạ đế quốc!"
Tiếng gầm thét của người cựu binh như tiếng kèn tuyên chiến. Những cựu binh vốn chiếm tỷ lệ lớn trong cuộc diễu hành là những người đầu tiên nổi giận!
"Nước Phổ nhỏ bé mà cũng dám thách thức tôn nghiêm của nước Pháp sao?"
"Nước Đức chia cắt yếu ớt mà dám lăng mạ danh dự của đế quốc!"
"Chúng là cái gì chứ? Chúng chỉ là một lũ sâu bọ hèn hạ!"
"Bệ hạ! Hãy khai chiến đi! Hãy xóa sổ nước Phổ khỏi bản đồ thế giới!"
Sự phẫn nộ lan truyền nhanh như virus trong đám đông. Chưa đầy mười phút, hàng trăm vạn người đều nổi trận lôi đình, niềm vui ngày quốc khánh tan biến không dấu vết.
Sao có thể không phẫn nộ cho được? Niềm tự hào của nước Pháp thời đại đó là vô song. Họ tự cho mình là cường quốc thứ hai thế giới, ngoài Anh ra, nước nào dám sỉ nhục họ như vậy?
Sự chênh lệch tâm lý này, Tiêu Nhạc Thiên hiểu rõ hơn ai hết. Nó giống như việc Triều Tiên tuyên chiến với Mỹ ở hậu thế, hay việc Qatar ở châu Phi nhổ nước bọt vào cả Liên minh châu Âu vậy!
Trong lòng những người Pháp kiêu ngạo, Phổ là một quốc gia lạc hậu, ngu muội. Tuy có khá hơn các nước ở khu vực Á-Phi-Mỹ Latinh một chút, nhưng trong thế giới văn minh, Phổ mãi mãi là kẻ yếu kém nhất.
Ít nhất thì khoảng cách giữa nó và Pháp cũng cao như dãy núi Pyrenees vậy!
Một dân tộc lạc hậu, yếu kém như thế mà dám sỉ nhục nước Pháp hùng mạnh? Đúng là "thục khả nhẫn, thục bất khả nhẫn" (chuyện này mà nhịn được thì chuyện gì không nhịn được)!
Sự biến động trong đám đông diễu hành nhanh chóng lan truyền về phía trước, truyền đến tận ban công cung điện Tuileries. Hoàng đế Pháp nghe tin thì nổi trận lôi đình.
"Bắt lấy những tên gián điệp đó! Treo cổ hết cho ta!"
"Truyền đơn đâu? Truyền đơn ở đâu, mang lại đây cho ta!"
Hoàng đế Pháp đã hoàn toàn mất bình tĩnh. Ông ta thậm chí quên mất rằng xung quanh mình vẫn còn các sứ giả ngoại giao của các nước khác!
Khách khứa còn chưa rời đi, ông ta đã đòi xem truyền đơn, lại còn muốn đưa ra quyết định trong cơn thịnh nộ!
Thái tử Eugène Bonaparte dù sao vẫn còn chút lý trí. Hắn chạy vài bước lên ban công, kéo tay cha mình rồi nói nhỏ: "Cha, bây giờ điều cha cần làm là giữ bình tĩnh, lập tức tuyên bố kết thúc lễ kỷ niệm!"
"Không được đưa ra quyết định hồ đồ vào lúc này!"
"Câm miệng! Ta còn cần ngươi dạy cách làm việc sao? Đưa truyền đơn đây!" Hoàng đế Pháp gầm lên giận dữ.