Lấy thời gian đổi lấy không gian, hoặc lấy không gian đổi lấy thời gian! Đây là tinh hoa của học thuyết chiến tranh mà người xưa đều hiểu rõ. Không chỉ người Trung Quốc am hiểu đạo lý này, thực tế người châu Âu cũng rất thấu hiểu tầm quan trọng của chiều sâu chiến lược!
Đặc điểm địa chính trị của một quốc gia thực sự là do ông trời ban tặng. Ví dụ như nước Anh từ xưa đến nay vốn là quốc gia nằm ngoài dòng chảy chính của châu Âu, nhưng một khi bước vào thời đại Đại Hàng hải, vị trí địa lý của họ lập tức trở thành nơi đắc địa nhất!
Ngược lại với điều đó là nước Đức. Vị trí địa lý của quốc gia này thực sự quá tồi tệ. Thời cổ đại, nó là nơi giao thoa giữa Tây Âu và Đông Âu, xung đột văn minh và hiểm họa chiến tranh diễn ra liên miên không dứt.
Đến thời đại đại dương, mọi cửa ngõ ra biển của họ đều bị hạm đội Anh uy hiếp, giống như một cái nắp nồi đè chặt lên đầu họ.
Vị trí chiến lược quả thực quá khó khăn. Việc họ thất bại trong Thế chiến thứ nhất và thứ hai, phần lớn là do chịu thiệt thòi về địa chính trị!
Thế nhưng, đây là chuyện không còn cách nào khác, ai bảo Thượng đế lại ban cho họ một mảnh đất như vậy chứ?
So sánh mà nói, tình hình nước Pháp lại tốt hơn nhiều. Nơi đây đất đai màu mỡ, nông chăn nuôi phát triển, khí hậu ấm áp, dân cư đông đúc.
Hơn nữa, nước Pháp còn tiếp giáp trực tiếp với Địa Trung Hải và Đại Tây Dương, điều kiện phát triển hải quân tốt hơn nước Đức không chỉ một chút!
Nước Pháp còn được dãy núi Pyrenees và dãy Alps bảo vệ. Ngoại trừ mặt chính diện là bình nguyên bằng phẳng, phía Nam và phía Đông đều là địa hình dễ thủ khó công!
Với lợi thế chiến lược như vậy, chỉ cần biết cách vận dụng, người Phổ căn bản không thể chiếm được ưu thế!
Gladstone đã có thể trở thành Thủ tướng Anh, vậy thì nghiên cứu của ông ta về chiến lược học chắc chắn rất sâu sắc, việc phán đoán cục diện chiến tranh này đối với ông ta không phải chuyện khó.
Trong phán đoán của ông ta, giả sử... Gladstone nói là cái giả sử gần như không thể xảy ra!
Giả sử MacMahon thực sự là một kẻ yếu đuối, đến dãy núi Vosges cũng không giữ nổi, rồi rút lui về đại bản doanh Metz, vậy thì lựa chọn duy nhất của Hoàng đế Pháp chính là chuyển dịch chiến lược.
Gladstone không muốn dùng hai từ "rút lui", bởi ông cảm thấy đối mặt với quy mô quốc gia lớn như nước Pháp, thất bại kiểu này hoàn toàn có thể chịu đựng được.
Chẳng phải Napoleon I năm xưa từng mấy lần thăng trầm, dùng sức mình chống lại Liên minh chống Pháp của toàn châu Âu đó sao? Khi đó nước Pháp kiên cường như thỏi sắt bọc gân bò, ai cũng không thể cắn đứt, không thể đập nát!
Napoleon III chỉ cần bảo đảm đại quân không sụp đổ, sau đó rút lui chậm rãi, rút về ngoại ô Paris phục kích và quyết chiến với người Phổ, vậy thì mọi ưu thế của Bismarck đều tan thành mây khói!
Đến Paris, người Pháp sẽ như cá gặp nước. Mạng lưới đường sắt thông suốt khắp cả nước sẽ vận chuyển vô số binh lính và tiếp tế vật tư cho Paris, chiến tranh sẽ kéo dài dai dẳng.
Một khi lòng nhiệt huyết dân tộc của toàn thể nước Pháp bị khơi dậy, đến lúc đó e rằng cả đứa trẻ mười mấy tuổi cũng dám nổ súng vào quân Phổ!
Đó không còn là trăm vạn đại quân nữa, mà là toàn dân đều là binh lính, là thiên quân vạn mã!
Nước Phổ có thể thắng sao? E rằng rất khó khăn đấy!
Gladstone nhấp một ngụm rượu Whisky: "Cho nên mới nói! Thắng lợi trước mắt e rằng chỉ là nhất thời mà thôi. Nếu Công tước ngài vẫn còn nắm giữ tài sản liên quan đến nước Phổ..."
"Vậy tôi khuyên ngài, đã kiếm được gấp đôi rồi thì hãy lén lút bán tháo đi! Bỏ túi cho an toàn, ngài nói có đúng không?"
Công tước Newcastle thở dài một tiếng: "Nếu như lời ngài nói, chẳng lẽ nước Phổ không có lấy một chút khả năng chiến thắng nào sao? Pháp thắng Phổ đối với chúng ta cũng chẳng phải tin tốt lành gì!"
"Ha ha ha... Không đến mức khoa trương như vậy. Tôi đoán cuộc chiến này cuối cùng sẽ là hòa. Bismarck là một cao thủ chiến lược, điều tôi nhìn ra được thì ông ta cũng sẽ hiểu!"
"Một khi chiến tranh đúng như tôi phân tích, trở thành trận chiến bảo vệ Paris, đến lúc đó Bismarck chắc chắn sẽ biết tiến biết lùi, chiến tranh sẽ chuyển từ chiến trường sang bàn đàm phán!"
"Đến lúc đó Pháp cúi đầu, thừa nhận sự thống nhất của nước Đức, Bismarck đạt được điều ông ta muốn, còn Hoàng đế Pháp cũng tránh được cảnh mất nước, đây chẳng phải là lưỡng toàn kỳ mỹ sao?"
"Còn Đế quốc Anh vĩ đại của chúng ta, cái chúng ta cần chính là kết quả như vậy. Để họ đánh nhau lưỡng bại câu thương, máu chảy nhiều một chút chúng ta mới thấy thoải mái chứ!"
Công tước Newcastle thở dài: "Vẫn là ngài nhìn thấu đáo. Được rồi, ngày kia tôi sẽ bán sạch trái phiếu và cổ phiếu nước Phổ, kiếm lời một chút là được, không tham lam..."
Lúc này, Hoàng tử Edward đang im lặng bỗng nhiên lên tiếng: "Tôi khuyên ngài nên ra tay ngay hôm nay đi! Hiện tại chúng ta mới chỉ nhận được tin tức từ chiến trường trên bộ, mà hải quân Pháp đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì đâu!"
"Một khi hải quân Pháp bắt đầu pháo kích bờ biển nước Phổ, ngài nghĩ thị trường tài chính sẽ thay đổi thế nào?"
"Ôi chao!" Công tước Newcastle vỗ đùi một cái: "Sao tôi lại quên mất chuyện này chứ? Hải quân, là hải quân đấy! Hải quân rác rưởi như nước Phổ sao có thể là đối thủ của Pháp!"
"Tôi bảo sao nhiều người vẫn chưa ra tay thu mua trái phiếu và cổ phiếu, hóa ra đều đang nín thở chờ tin này!"
"Mau bán thôi, xin lỗi nhé, tôi phải đi gặp kế toán của mình đây..." Nói xong, Công tước mặc áo khoác rồi quay người bỏ đi.
Thị trường tài chính quả nhiên sóng gió bất ngờ. Trận Wörth và trận Spicheren giống như hai mũi tiêm cường tâm, chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi đã đẩy giá các sản phẩm tài chính của nước Phổ lên gấp đôi!
Thế nhưng ba ngày sau, sức mạnh tăng trưởng này cũng không thể duy trì được nữa!
Nguồn vốn tiếp theo khó mà nối tiếp, chỉ dựa vào sức mạnh của các nhà đầu tư nhỏ lẻ thì làm sao đỡ nổi một thị trường lớn như vậy? Dưới tác động của những thế lực bán tháo bí ẩn, các sản phẩm tài chính liên quan đến nước Phổ bắt đầu lung lay và sụt giảm.
Chỉ trong nửa ngày, giá của những sản phẩm này đồng loạt giảm 25% so với buổi sáng. Điều này khiến cả Thành phố Tài chính London chấn động hoàn toàn, vô số nhà đầu tư đổ xô vào mua từ sáng sớm đều hối hận đến ruột gan tím tái.
"Sao lại thế này? Chẳng phải thắng trận rồi sao? Chẳng lẽ tiền tuyến lại có tin tức mới truyền về?" Mọi người ghé tai nhau hỏi.
"Ai mà biết được! Dù sao tôi vẫn luôn nói, loại cổ phiếu chiến tranh này là nguy hiểm nhất. Đánh trận luôn có bất ngờ, nước Pháp cũng đâu có dễ bị đánh bại như vậy..."
"Tôi thấy nước Phổ nguy rồi!"
Chủ lực bán tháo vẫn là tầng lớp thượng lưu của các quốc gia. Họ nắm tin tức thông suốt, lại được những người có thân phận như Gladstone chỉ điểm. Có những bậc thầy chiến lược hiến kế, những nguồn vốn đã lãi gấp đôi này bắt đầu lén lút rút lui!
Không chỉ người châu Âu đang chạy trốn, Phương Quan ở Hà Lan cũng đang rút lui. Kẻ tinh quái này có liên hệ với giới quý tộc ở nhiều nơi tại châu Âu. Công tước Newcastle đã gửi điện tín cho cô ta ngay trưa hôm đó để truyền tin mật.
Phương Quan vừa nghe xong liền cười lớn: "Ha ha... Chuyện tốt! Họ bán thì chúng ta cũng bán, vài ngày nữa khối cơ hội để kiếm lại tiền!"
Phương Quan vừa ra lệnh, các vị trí của quỹ đầu tư tại các công ty chứng khoán lớn đều bắt đầu hành động. Họ nặc danh bán tháo trái phiếu và cổ phiếu, điên cuồng xả hàng loạt sản phẩm tài chính ra ngoài.
Đến lúc đóng cửa phiên giao dịch, giá trung bình của các sản phẩm tài chính này đã sụt giảm tới 35%.