Yugen hoàn toàn không giữ ý tứ, gã đóng cửa xe lại rồi vào thẳng vấn đề: "Thiers, rốt cuộc ông đang làm cái trò gì vậy? Chúng tôi ủng hộ ông đắc cử nghị viên là để ông bảo vệ lợi ích của chúng tôi!"
"Giờ đây cái chuyện gì đang xảy ra thế này? Tăng quân lương cho bọn chúng thì cũng thôi đi, sao đến cả vật cầm cố cũng phải trả lại không cho bọn chúng? Thiên hạ làm gì có đạo lý đó?"
"Tiền thuê nhà không cho tăng giá? Lại còn không cho trục xuất? Nếu đám vô lại kia cố tình dây dưa không trả tiền thuê, lẽ nào chúng ta phải bó tay chịu trói sao?"
"Cho tôi một lời giải thích, đây cũng là lời giải thích cho toàn thể thương nhân Pháp..."
Thiers nhìn quanh rồi hạ thấp giọng: "Nói nhỏ thôi, anh nói nhỏ chút đi! Hiện giờ quốc nạn trước mắt, kẻ địch sắp đánh tới Paris rồi, lúc này nếu anh không cho đám bần cùng kia chút ngon ngọt, sao bọn chúng chịu bán mạng chiến đấu chứ?"
"Phải biết rằng đây là pháp án tạm thời, ngay cả ủy ban cũng là lâm thời thôi, đợi đến khi chính phủ chính thức được thành lập, mọi chính sách đều sẽ được điều chỉnh lại..."
"Chẳng qua chỉ là chính sách chuộc lại vật cầm cố dưới ba mươi bảng Anh với giá nửa tiền, thực ra các anh không lỗ quá nhiều đâu, những món đồ cầm cố lớn các anh vẫn có lãi mà!"
"Còn về phần tiền thuê nhà thì càng đừng cằn nhằn nữa, nếu người Phổ phá được Paris, binh đao loạn lạc thì nhà anh cho ai thuê? Binh lính loạn lạc xông vào ở rồi, anh còn muốn đòi tiền sao?"
"Chịu thiệt một chút để ổn định lòng dân... dù sao người ra chiến trường bán mạng chính là đám người đó! Tầm nhìn phải xa ra một chút..."
"Ha ha... ông nói thật quá đơn giản!" Yugen sầm mặt nói: "Đám bần cùng đó là hạng lòng tham không đáy, hôm nay ông mở một cái khe, sau này muốn đóng lại thì không thể nào nữa!"
"Dân du mục ở Bắc Phi có một câu ngạn ngữ: Trong bão cát, anh thương hại con lạc đà mà cho nó thò đầu vào lều trú ẩn, chẳng bao lâu sau nó sẽ chen cả thân mình vào trong đó!"
"Ban đầu là ba mươi Franc, sau này bọn chúng sẽ đòi ba trăm Franc, ba nghìn Franc... Trước mắt bọn chúng cần vượt qua quốc nạn và mùa đông sắp tới, hai cửa ải này..."
"Sau đó thì sao? Bọn chúng sẽ đòi tăng lương tối thiểu, đòi chúng ta cung cấp tiền trợ cấp thương tật cho tất cả công nhân... thậm chí còn tìm chúng ta để đòi kinh phí giáo dục cho con cái của tất cả chủ xưởng!"
"Đến lúc đó chúng ta phải làm sao? Ai sẽ kiềm chế những dục vọng điên cuồng này của bọn chúng?"
Yugen tức giận đến mức biến dạng cả khuôn mặt: "Người Anh đã nói từ lâu rồi, tài sản tư nhân là thần thánh bất khả xâm phạm. Nhà của tôi, gió có thể vào, mưa có thể vào, nhưng nhà vua thì không được vào!"
"Chính sự tôn trọng tuyệt đối đối với tài sản tư nhân này mới khiến nước Anh trở thành Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn hùng mạnh nhất! Giờ đây nước Pháp chúng ta lại muốn đi giật lùi sao?"
"Để mặc đám bần cùng cướp đoạt tài sản của người khác? Tiệm cầm đồ không phải tổ chức từ thiện, nhà ở tư nhân cũng không có nghĩa vụ cho không người khác ở... Tài sản cá nhân lẽ nào không còn được bảo vệ nữa sao?"
"Cho tôi một lời giải thích, cho tất cả thương nhân ở Paris một lời giải thích!"
Lời của Yugen khiến Thiers phải động tâm. Sự chỉ trích này quả thực rất khó giải thích cho rõ ràng. Nếu hôm nay không đưa ra được một câu trả lời thỏa đáng cho đối phương, thì sau khi gã xuống xe, e rằng tất cả số phiếu bầu ủng hộ ông ta đều sẽ đổi chủ.
Nghị viên không phải là chiến đấu đơn độc, sau lưng ông ta phải có từng kho phiếu bầu chống lưng, đó mới là gốc rễ!
Lẽ nào thực sự phải nói cho gã này biết sự thật? Nếu lộ tẩy thì sao? Nhưng nếu không nói ra chút bí mật cốt lõi, gã này chắc chắn sẽ không bỏ qua.
Thôi được, suy cho cùng thì phiếu bầu vẫn là trên hết, cứ đánh cược xem Yugen có giữ kín miệng hay không vậy!
"Yugen, anh và tôi đã có mối thâm tình hơn mười năm nay, những điều tôi nói dưới đây anh phải khắc cốt ghi tâm, giữ kín trong lòng..."
"Sau khi anh rời khỏi cỗ xe ngựa này, tôi sẽ không thừa nhận đã nói bất kỳ một từ nào..."
Yugen theo bản năng đứng thẳng người, tập trung cao độ nhìn Thiers: "Xin được nghe tường tận!"
"Yugen, anh có biết tại sao tôi không xuất hiện trong nhóm 26 người không? Anh tưởng tôi không nhận được sự ủng hộ của đa số nghị viên sao? Nói thật cho anh biết, hai phần ba số nghị viên đã quy thuận dưới trướng tôi rồi!"
"Nhưng tôi phải dùng cách lùi để tiến, vì tôi nhìn thấy một viễn cảnh rất tệ hại... Ủy ban mới trông có vẻ cấp bậc rất cao, nhưng nội ưu ngoại hoạn e rằng không trụ được bao nhiêu ngày đâu!"
Thiers vươn tay nắm lấy tay Yugen: "Người bạn già của tôi, điều tôi muốn làm là trở thành nhà lãnh đạo tối cao của nước Pháp, dù chỉ làm một nhiệm kỳ tôi cũng nhất định phải bước lên đó, đây mới là lý do căn bản nhất khiến các anh ủng hộ tôi!"
"Chỉ khi tôi đứng trên đỉnh cao, tôi mới có thể dùng quyền lực bảo vệ các anh xông lên phía trước! Việc kinh doanh của các anh muốn làm lớn hơn, nếu không có sự bảo vệ của tôi thì có được không?"
"Phải, tất nhiên là tôi hiểu đạo lý này..." Yugen khao khát nói: "Nhưng tại sao ông lại rút lui vào lúc này?"
"Ha ha... vì hiện tại tôi không phải là nghị viên có thân phận cao nhất, trên tôi còn rất nhiều người có tư cách thâm niên hơn tôi. Dù bây giờ tôi có lọt vào nhóm 26 người, tôi cũng không phải là người đứng đầu!"
"Tướng Trochu, nghị viên Favre, những người này đều thâm niên hơn tôi, uy vọng cũng nặng hơn tôi! Những người này chưa xuống đài, làm sao tôi có thể xông lên?"
"Cho nên tôi phải tạm thời lánh đi, tôi muốn dùng việc chủ động né tránh để đổi lấy uy vọng tốt hơn! Uy vọng là thứ quá quan trọng, trong lần tổ chức nội các thứ hai sau này, tôi cần uy vọng để giúp mình xông lên!"
"Tổ chức nội các lần thứ hai?" Yugen ngẩn người.
Cỗ xe ngựa lúc này đã rời khỏi khu phố đông đúc nhất, người đi đường hai bên đã vắng hơn nhiều. Thiers cười nham hiểm: "Đúng vậy! Tướng Trochu đã trở thành người cầm quyền tối cao của nước Cộng hòa, ông ta tưởng mình nhặt được báu vật, nhưng quyền lực và trách nhiệm luôn song hành với nhau đấy!"
"Ông ta hưởng thụ quyền lực, thì phải gánh vác trách nhiệm... Hiện giờ trách nhiệm lớn nhất là gì? Đó chính là chiến tranh, ông ta bắt buộc phải đánh bại người Phổ trên chiến trường!"
"Không làm được điều này, ông ta phải xuống đài!"
"Nhưng Bismarck có dễ đối phó như vậy sao? Moltke già đã nuốt chửng hai mươi vạn tinh nhuệ của Đế quốc rồi, ông ta còn sợ đám quân tạp nham này sao?"
"Nói khó nghe một chút, hiện giờ nước Cộng hòa e rằng ngay cả việc chiến thắng Tiêu Nhạc Thiên cũng rất khó!"
"Khi chính phủ nhiệm kỳ này liên tiếp thất bại, những kẻ gọi là nguyên lão này sẽ tiêu tán hết uy vọng của mình, từ trên cao chót vót biến thành hạng người ai cũng muốn đuổi đánh..."
"Đến lúc đó, mới là lúc chúng ta lộ diện! Ha ha ha..."
Tiếng rít vang lên... Yugen hít một hơi lạnh: "Lạy Chúa! Ông muốn dùng quân đội của người Phổ để tiêu diệt tất cả đối thủ chính trị của mình sao?"
"Mượn dao giết người? Đây có phải là câu ngạn ngữ mà người Trung Quốc hay nói... Mượn dao giết người?"
"Nói nhỏ thôi..." Thiers bịt miệng Yugen lại: "Người bạn già của tôi, hôm nay anh đã nghe thấy bí mật của tôi, vậy thì cả đời này anh cũng là người của tôi rồi!"
"Đừng thử phản bội tôi... cái giá của sự phản bội là thứ anh không thể gánh nổi!"
"Từ bây giờ, hãy học cách ngậm miệng, ngậm miệng, và tiếp tục ngậm miệng!"