Vị lão tướng quân cảm thấy đầu óc choáng váng, huyết áp lúc này đã vọt lên tới hai trăm. Nếu có thể, ông thực sự muốn rút súng ra để xử lý kẻ đáng ghét này.
Trước đây, ông còn cảm thấy Hoàng đế trấn áp phe cánh tả này có chút tàn nhẫn, nhưng hôm nay khi chính mình đứng trên bục, bị những người này trực tiếp chèn ép, ông mới hiểu cảm giác này thực sự buồn nôn đến mức nào.
Napoleon III cũng là bị ép đến đường cùng mà thôi, nếu không giết người thì ông ta không thể giải quyết được vấn đề. Có lẽ ngay từ đầu, Hoàng đế cũng muốn giải quyết mâu thuẫn một cách ôn hòa chăng?
Nhưng có rất nhiều mâu thuẫn là không thể điều hòa, có rất nhiều người là không thể giao tiếp, và có rất nhiều vực thẳm mà căn bản là không có đường lui!
Trochu gượng dậy, nghiến răng nói: "Đánh trận thì chắc chắn phải đánh, nhưng với tư cách là một quân nhân chuyên nghiệp, tôi phải chịu trách nhiệm về mạng sống của binh lính..."
"Tôi chỉ ra lệnh tấn công khi khả năng giành chiến thắng là cao nhất... Nếu không, tôi thà mang tiếng xấu chứ nhất quyết không xuất quân một cách mù quáng!"
Rochefort hừ lạnh một tiếng: "Hừ! Tùy ông, nhưng hãy nhớ kỹ, nhân dân có thể nâng ông lên bục cao, thì cũng có thể giẫm ông xuống bùn đen! Đừng tự làm hại mình..."
Nói xong, Rochefort quay đầu bỏ đi, cuộc họp này coi như không cần mở nữa!
Phe cánh tả và phe cánh hữu đêm nay đã hoàn toàn rạn nứt. Ngay trong đêm đó, ủy ban tại cao điểm Montmartre đã họp khẩn, chỉ trong vòng ba tiếng đồng hồ đã đưa ra quyết định mở rộng quân đội thêm 12 tiểu đoàn, mà quyết định này thậm chí còn không báo cáo với tướng Trochu.
Cả thành phố Paris trải qua một đêm không ngủ, phe cánh tả và phe cánh hữu đấu đá lẫn nhau, còn phe bảo hoàng thì đã sớm trốn sang thành Versailles.
Người dân khắp thành phố vui mừng cuồng nhiệt như phát điên vì thắng lợi tại Orléans, trong khi những kẻ âm mưu thì ẩn mình trong góc tối, không biết đang bày ra những mưu đồ bí mật gì.
Không một ai biết rằng, trong đêm nguy hiểm nhất này, Thiers thậm chí đã cải trang, ngồi lên xe ngựa riêng của Eugene và Andre để lẻn ra khỏi thành một chuyến.
Tại nhà máy thép bên ngoài thành, Thiers đã gặp gỡ hai vị tướng Tư Mã Vân và La Hỏa đang đóng quân ở phía bắc thành phố. Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi chỉ nửa giờ đồng hồ đã giúp Thiers nắm được lượng thông tin khổng lồ, quan trọng nhất là ông đã biết được tin tức tình báo mới nhất về thành Metz.
Khi Thiers quay trở lại thành, suốt dọc đường ông đều ở trong trạng thái bàng hoàng. Thời cuộc thay đổi nhanh đến mức khiến ông không thể tưởng tượng nổi. Đến khi nhìn thấy màn kịch hỗn loạn trong thành, ông không khỏi thở dài một tiếng.
"Cứ cười đi, cứ làm loạn đi, niềm vui của các người cũng chỉ còn lại đêm cuối cùng này mà thôi..."
"Đêm nay ta không ngủ nữa, đưa ta đi tìm Satterthwaite và các nghị viên khác... Vào thời điểm mấu chốt này, phải bảo toàn tính mạng trước, an tâm chờ đợi cuộc biến động lớn!"
Người không ngủ còn có Bismarck và Moltke Già. Hai vị đại lão của quân Phổ lắng nghe tiếng ồn ào huyên náo ẩn hiện từ thành Paris, rồi lại nhìn vào bức điện báo mới nhất trên bàn, cả hai không khỏi nở nụ cười bất lực.
"Hãy để những người dân Paris này vui vẻ nốt đêm nay đi, ngày mai là đến lúc họ phải khóc rồi... Thông báo cho bộ phận quân nhu tăng tốc điều động đạn pháo, ta đoán Trochu rất nhanh sẽ phải đột phá về phía Orléans..."
"Tin tức về thành Metz một khi lan ra, tinh thần dân tộc của người Pháp sẽ dâng cao đến mức không thể tưởng tượng nổi, đến lúc đó Trochu không muốn đánh cũng phải đánh..."
Moltke Già lặng lẽ nhồi thuốc lá vào tẩu thuốc, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Nguyên thủ quả thực thâm sâu khó lường, ta thực sự muốn biết đầu óc ngài ấy cấu tạo thế nào, một kế sách khởi động phe bảo hoàng thôi mà đã có thể xoay chuyển toàn bộ cục diện..."
"Thế nhân đều tưởng chúng ta nắm chắc phần thắng, thực ra họ đâu biết nỗi khổ của chúng ta lúc này..."
Chỉ có tầng lớp cao cấp của quân Phổ mới hiểu được sự gian nan hiện tại. Bề ngoài nhìn vào, cả châu Âu chấn động, tất cả mọi người đều nhìn Phổ bằng ánh mắt sợ hãi, nhưng người trong cuộc mới biết quân Phổ đã trèo lên lưng cọp không thể xuống được rồi.
Kể từ khi mũi nhọn quân Phổ tiến đến Orléans và Paris bị bao vây, giới hạn năng lực quân sự của Phổ cũng đã lộ diện.
Toàn bộ lực lượng dự bị trong nước đã được huy động sạch, hiện tại Bộ Tổng tham mưu chỉ có thể liên tục vắt kiệt nguồn dự trữ binh lực của các bang quốc, riêng quân đội tác chiến tuyến đầu rải trên đất Pháp đã vượt quá bảy mươi vạn người.
Cộng thêm các đơn vị hỗ trợ khác, nước Đức đã huy động tới 130 vạn người, đây là một con số không thể tưởng tượng nổi trong thế kỷ XIX.
Năm xưa trong chiến tranh Krym, tổng quân lực huy động của bốn nước tham chiến cũng chỉ khoảng 120 vạn người, mà chớp mắt một cái, riêng nước Phổ trong chiến tranh Pháp-Phổ đã huy động tới 130 vạn người. Tốc độ thay đổi của thời đại này khiến các chuyên gia quân sự toàn cầu đều sững sờ.
Quy mô quân đội khổng lồ như vậy đã gây áp lực hậu cần lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi. Hiện tại, tất cả vật tư dự trữ trước đó trong nước Phổ đều đã cạn kiệt.
Không sai, vật tư chuẩn bị cho mười năm chiến tranh đã bị vét sạch kho từ nửa tháng trước. Hiện tại, vũ khí đạn dược do các nhà máy quân sự của Đức sản xuất không cần nhập kho mà trực tiếp từ xưởng đưa thẳng ra tiền tuyến.
Hoa tộc cũng đã cung cấp một lượng lớn vật tư cho cuộc chiến này, chủ yếu là túi cứu thương dã chiến, khẩu phần ăn cá nhân, lưỡi lê, xẻng công binh, v.v.
Tại cảng Hamburg, cứ hai ba ngày lại có một tàu chở hàng từ phương Đông cập bến, những vật tư quân sự này vừa xuống tàu là lập tức vận chuyển về hướng nước Pháp.
Các bang quốc Đức đã sắp bị nước Phổ vắt kiệt, chính phủ các nước kêu trời không thấu. Nếu không phải hào quang chiến thắng đang cổ vũ tinh thần nhân dân, thì chỉ riêng việc vắt kiệt tài chính dân sự như thế này, làn sóng phản đối đã sớm bùng lên rồi.
Đáng sợ hơn nữa là nước Phổ đã không còn tiền. Đồng xu cuối cùng trong quốc khố cũng đã bị vắt cạn, nguồn vốn huy động từ khu tài chính London và thị trường chứng khoán Amsterdam đều đã đổi thành các loại vũ khí nhập khẩu.
Hiện tại, ngoài Hoa tộc ra thì không có quốc gia nào chịu cho Phổ vay nợ, điều này khiến họ căn bản không thể mua sắm vũ khí từ các nước châu Âu khác.
Tiền đã cạn, vật tư tiếp tế cũng đã hết, chiến tranh đánh đến nước này, thực tế thì dự trữ đạn pháo tại Paris và Orléans căn bản không đủ số lượng.
Tại sao Orléans lại để Gambetta nhặt được món hời, điều đó có liên quan mật thiết đến việc quân đội của Hoàng thân Karl thiếu hụt đạn pháo trầm trọng!
Chiến tuyến bị kéo quá dài, vật tư không chỉ không tiếp tế kịp, mà quan trọng hơn là căn bản đã không còn nữa. "Khéo ăn thì no, khéo co thì ấm", không có gạo thì dù là người khéo léo đến mấy cũng chẳng thể nấu thành cơm!
Khi tin tức Metz đầu hàng truyền đến, ngọn lửa trong lòng Moltke Già phụt tắt khiến ông suýt ngất đi. Chỉ có những tầng lớp cao cấp như họ mới hiểu việc thành Metz giải phóng ba mươi vạn quân ra ngoài sẽ ảnh hưởng lớn thế nào đến toàn bộ cục diện chiến tranh.
Thành Metz bị chiếm, ba mươi vạn người đổ vào đội ngũ của Hoàng thân Karl, thì toàn bộ quân đoàn miền nam nước Pháp sẽ bị đè bẹp, áp lực phía Paris sẽ giảm đi rất nhiều.
Mà tất cả căn nguyên của điều này đều xuất phát từ một kế sách tuyệt diệu của Nguyên thủ, đó chính là khởi động phe bảo hoàng!
Moltke Già châm tẩu thuốc, nhả hai vòng khói, nhìn Bismarck rồi đột nhiên nói đầy kính trọng: "Hôm nay ta mới thực sự hiểu tại sao những người thay đổi lịch sử phần lớn đều là văn quan!"
"Hóa ra thế giới này, trí tuệ luôn luôn đứng trên vũ lực! Một kế sách của người thông minh, có lẽ có thể khiến quân nhân bớt chết hàng ngàn hàng vạn người, có thể thay đổi cục diện nguy khốn của chiến trường!"
"Một dân tộc cần những nhà chiến lược như thế này, vận nước vẫn là do những người như các ông xoay chuyển!"
Moltke Già có địa vị rất cao ở Phổ, đặc biệt là trong quân đội. Bismarck có thể nghe được lời khen ngợi chân thành từ người chiến hữu này, không khỏi cảm thấy lâng lâng.
Ông hắng giọng một tiếng rồi vội vàng chuyển đề tài: "Tờ truyền đơn của chúng ta in ấn thế nào rồi? Ngày mai phải nhờ tàu Zeppelin truyền tin tức này vào trong đó!"