"Trận chiến này quân thủ thành Tây Ban Nha đã thất bại hoàn toàn, bại ở chỗ nào? Trang bị không ổn! Còn dùng đạn Mini nạp miệng nòng ư? Tôi đây toàn là súng trường Mauser nạp đằng sau rồi..."
"Chiến hạm cũng là loại tàu chiến tuyến buồm cũ kỹ nhất, đến mấy chiếc tàu nhỏ còn đánh không lại..."
"Bây giờ muốn duy trì thống trị thì phải thay mới toàn bộ trang bị, ông tính xem phải mất bao nhiêu triệu bảng Anh mới làm được? Một năm Philippines nộp cho Tây Ban Nha bao nhiêu thuế? Có nổi hai triệu bảng không?"
"Ha ha, hôm qua tôi đã nói rồi, nghị viện Tây Ban Nha chắc chắn sẽ không đồng ý phái quân viễn chinh, vì đây là một vụ làm ăn lỗ vốn!"
"Chỉ riêng việc thay trang bị đã tốn chừng ấy tiền, xin hỏi viễn chinh thì cần bao nhiêu quân phí? Số tiền bỏ ra phải bao nhiêu năm mới thu hồi được vốn? Trông chờ vào chút thu nhập thuế ít ỏi đó của Philippines, chắc cũng phải mất một trăm năm!"
"Đánh trận cũng là làm ăn thôi, chiến tranh lỗ vốn thì đánh làm gì? Năm xưa Mỹ và Anh sao lại phải cắn răng chấp nhận? Chẳng phải vì chiến tranh kéo dài đến giai đoạn sau thì lỗ vốn hay sao?"
"Người ta không phải kẻ ngốc, bỏ tiền ra thì mục đích chắc chắn là tương lai thu về nhiều hơn, chiến tranh không thu hồi được vốn thì đánh có ích lợi gì?"
"Cho nên nói, Philippines hiện tại đối với Tây Ban Nha chỉ là cái xương gà, ăn thì không có vị, bỏ thì tiếc! Chấp nhận số phận đi, ông vẫn là nên chấp nhận thôi..."
"Chúng ta đàm phán trên bàn nghị sự để giải quyết hòa bình vấn đề này, Tây Ban Nha không cần nhọc lòng viễn chinh, ông với tư cách là quốc vương mới nhậm chức cũng có thể đạt được công trạng giải quyết xung đột..."
"Ông muốn lợi ích gì? Cứ việc mở lời, Tây Ban Nha không có quân đội dòng chính ư? Đến đây, tôi làm cầu nối cho, có cần cựu binh Phổ giải ngũ không? Đội thủy quân lục chiến tinh nhuệ dưới quyền tôi thuê cho ông thế nào?"
"Rẻ, thực sự rẻ đấy, ông nói xem ông đăng cơ lên nắm quyền mà trong tay không có một đội quân dám giết người, thì làm sao trấn áp được cục diện?"
"Tiền? Tiền càng không phải là vấn đề, chỉ cần dùng tiền giải quyết được thì đều không phải vấn đề lớn, đến đây... chúng ta bàn bạc kỹ lưỡng chút, đừng chạy mà, ông sợ cái gì? Thả lỏng, thả lỏng nào..."
Amadeo cứ thế mà lên chiếc thuyền tặc này, cuộc đàm phán bên hồ Geneva lần này coi như đã hại thảm Tây Ban Nha.
Cùng lúc đó, dưới kế hoạch của Tiêu Lạc Thiên, tất cả những tờ báo có tầm ảnh hưởng nhất tại các thành phố lớn ở châu Âu đều đăng tải thông tin trang nhất về Hoa tộc vào sáng sớm hôm nay.
"Chiến sự Manila đã kết thúc, liên quân Hoa tộc và khởi nghĩa người Hoa tại Luzon đã công chiếm Manila với tốc độ nhanh không kịp bịt tai!"
"Tổng đốc Tây Ban Nha bỏ trốn, quan chỉ huy quân sự cao nhất tại Philippines bỏ trốn, mười vạn quân thủ thành Tây Ban Nha tan rã toàn tuyến!"
"Tại Manila phát hiện hơn mười hố chôn tập thể quy mô lớn! Chứng cứ đanh thép về việc chính quyền thuộc địa Tây Ban Nha tàn sát người Hoa!"
Những dòng chữ mực đen đậm đặc toát lên mùi máu tanh, cả châu Âu nhất thời im bặt, những cư dân thiếu hiểu biết từng mắng nhiếc Tiêu Lạc Thiên hăng say trước đó đều ngẩn người.
Cảm giác đầu tiên cũng giống như Amadeo I, đều là không tin, nhưng lần phản kích này của Hoa tộc đã chuẩn bị hơn mười ngày, các loại chứng cứ gián tiếp đã chất thành núi.
Chủ tàu người Mỹ, nhà thám hiểm người Anh, thương nhân người Bỉ... các loại nhật ký hàng hải, biên bản ghi nhớ đều được truyền đến châu Âu qua hệ thống điện báo.
Hiện tại thời gian còn ngắn, thậm chí một lượng lớn ảnh chứng cứ đang theo tàu Clipper tiến về châu Âu, dự kiến ba tháng sau, nhiều bằng chứng vật chất hơn sẽ xuất hiện trên truyền thông châu Âu.
Lần này chính phủ Tây Ban Nha không còn lời nào để nói, ngày ba Manila đã được khôi phục, tôi lại đợi đến ngày mười lăm mới ám sát tướng lĩnh bản địa của các người sao? Điên rồi à!
Bismarck xem xong xấp báo dày cộp liền thở dài một tiếng: "Tên này, cướp đi không ít hào quang của chúng ta, vốn dĩ đã định sẵn bao nhiêu trang để chúc mừng nước Đức thành lập, kết quả lại bị hắn chia sẻ mất một phần không nhỏ..."
"Nhát cắn này của Tây Ban Nha thật sự quá hiểm, Tiêu Lạc Thiên coi như đã ăn được miếng thịt béo bở... Lạy Chúa, đến cả tôi cũng không ngờ Tây Ban Nha lại yếu đuối đến mức độ này!"
"Anh Quốc sẽ có thái độ gì đây? Tiêu Lạc Thiên à, cậu thắng lợi huy hoàng quá, e rằng sẽ phản tác dụng đấy!"
Bismarck quả nhiên có đôi mắt nhìn xa trông rộng, khi tin tức truyền đến tai Nữ hoàng tại Cung điện Buckingham, vị Nữ hoàng vốn luôn bình tĩnh bỗng trở nên nôn nóng.
"Gọi Thân vương và Thủ tướng đến gặp ta, gọi cả Bộ trưởng Ngoại giao đến nữa! Chuyện này ta nhất định phải có một lời giải thích!"
Nữ hoàng không hề giận dữ quát tháo, nhưng thái độ lạnh như băng này còn đáng sợ hơn cả khi thực sự nổi giận.
Gladstone, Thái tử, Bộ trưởng Ngoại giao, Tổng tham mưu trưởng Hải Lục quân, bao gồm cả Công tước Newcastle vốn liên lạc rất nhiều với Tiêu Lạc Thiên... hơn mười vị trọng thần của đế quốc đều đứng cung kính trước mặt Nữ hoàng như chuột thấy mèo.
Nữ hoàng Victoria mặt mày sa sầm: "Theo thông lệ, ta không nên can thiệp vào việc điều hành của các người! Mọi sự vụ của đế quốc nên do nội các quyết định, nên do Thủ tướng đứng đầu..."
"Nhưng sự việc phát triển đến mức này, ta buộc phải lên tiếng! Hôm nay ta chỉ bày tỏ thái độ, ta không dùng quyền lực để ép các người, hồ sơ cung đình cũng sẽ không ghi lại từng câu từng chữ hôm nay!"
"Ta chỉ muốn hỏi một câu, phải đối mặt với Tiêu Lạc Thiên thế nào? Các người định đối xử ra sao với Hoa tộc mới nổi lên này!"
"Nhìn vào mắt ta, xin hãy ngẩng đầu lên!"
Ánh mắt Nữ hoàng quét qua gương mặt mọi người, tất cả đều sợ đến mức không dám thở mạnh!
"Các người không thấy thế lực của Tiêu Lạc Thiên bành trướng quá nhanh sao? Kết cục cuộc chiến này của Pháp hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của chúng ta, phán đoán trước đó của các người chẳng phải là lưỡng bại câu thương sao?"
"Đức và Hoa tộc sao lại thắng dễ dàng như vậy! Giờ thì hay rồi, nước Đức thống nhất, toàn bộ chiến lược của chúng ta đều phải làm lại từ đầu!"
"Không chỉ là Đức, Hoa tộc cũng xuất hiện, còn trỗi dậy nhanh đến thế!"
"Pháp bại rồi, vậy thì thế lực của họ tại châu Á chắc chắn sẽ bị chia cắt, nước An Nam liệu có bị Hoa tộc cắt mất không? Đảo Kalimantan đã mất rồi, giờ đến cả Philippines của Tây Ban Nha cũng tiêu tùng!"
"Toàn bộ Nam Hải đều quy về phạm vi thế lực của Hoa tộc, một nửa phía bắc Đông Nam Á đều biến thành phạm vi thế lực của hắn! Những điều này chẳng lẽ trước đó các người đều không dự đoán được sao?"
"Bây giờ các người nói cho ta biết, thái độ của các người đối với Hoa tộc là gì? Các người có một chiến lược ngoại giao lâu dài nào không?"
"Là đánh hay hòa? Là kìm hãm hay xoa dịu? Rốt cuộc các người có thái độ gì không! Trả lời ta..."
Tiếng khiển trách của Nữ hoàng truyền ra từ Cung điện Buckingham, đám triều thần mặt cắt không còn giọt máu!
Hai giờ chiều cùng ngày, Gladstone chính thức đưa ra tuyên bố bày tỏ sự quan ngại sâu sắc về tình hình chiến sự Pháp và Tây Ban Nha, đồng thời yêu cầu các nước cùng tụ họp tại London để cùng bàn bạc cục diện.
Gladstone mặt mày xanh mét, nghiến răng nói: "Đại Anh Đế quốc tuyệt đối không cho phép chiến hỏa lan rộng, duy trì hòa bình thế giới là trọng trách của chúng ta. Từ giây phút này, Hải quân Hoàng gia Anh bước vào trạng thái báo động cấp hai, Hải quân Hoàng gia có quyền can thiệp vào bất kỳ trận hải chiến nào trên toàn cầu!"
"Hòa bình không dễ gì có được, hy vọng các nước đều có thể bình tĩnh và giữ thái độ kiềm chế!"
Sự đe dọa trần trụi, Anh Quốc một lần nữa giương cao lưỡi kiếm sắc bén là hải quân, bày tỏ rõ ràng rằng ai còn tiếp tục khai chiến thì ta sẽ đánh kẻ đó!
Thực ra nói cho cùng chính là đe dọa Tiêu Lạc Thiên, thằng nhãi nhà ngươi bành trướng quá nhanh rồi, còn dám phát động chiến tranh ra bên ngoài nữa, chúng ta sẽ không khách khí với ngươi đâu!