Cơn cuồng phong đêm qua, đến sáng nay đã chẳng còn dấu vết gì. Vịnh Biscay phía xa, trời nước một màu, ánh nắng ban mai chiếu lên người ấm áp vô cùng.
Ngôi làng nhỏ đã bị bỏ lại phía sau, không còn trông thấy nữa. Lúc này, tâm trạng của tất cả mọi người trong đoàn sứ giả mới khá hơn đôi chút. Hạng Anh cưỡi ngựa đi suốt dọc đường không nói lời nào, nhưng Lão Cáng Đầu rõ ràng không muốn tha cho anh.
"Tướng quân... đêm qua, mùi vị thế nào?" Lão già cười gian xảo hỏi.
Hừ... Hầu Đạo Sĩ hừ lạnh một tiếng: "Còn phải hỏi sao, đương nhiên là tinh thần sảng khoái rồi!"
Gương mặt Hạng Anh hơi mất tự nhiên: "Khụ khụ... nói cái này làm gì, chẳng phải là các người ép tôi sao, đâu phải tôi tự nguyện..."
Lão Cáng Đầu cười ha hả: "Được lợi mà còn khoe mẽ à? Ha ha ha..."
Hầu Đạo Sĩ tức đến mức lại hừ lạnh một tiếng: "Hừ... nếu giường kêu một lần, anh bảo chúng tôi ép anh thì còn nghe được... đằng này giường kêu cọt kẹt suốt cả đêm, cũng là chúng tôi ép anh sao?"
Câu phản bác này khiến Lão Cáng Đầu suýt nữa cười đến nghẹt thở, suýt chút nữa thì ngã khỏi lưng ngựa!
Nhìn lại Hạng Anh, anh xấu hổ đến đỏ cả mang tai, các binh lính khác cũng che miệng cười trộm.
Thôi được rồi, chủ đề này không thể tiếp tục được nữa, Hạng Anh không dám phản bác câu nào, cúi đầu im lặng hồi lâu mới lấy lại được vẻ bình thường.
Đùa thì đùa, nhưng việc chính vẫn không thể xem nhẹ. Hầu Đạo Sĩ suy nghĩ một hồi rồi hạ giọng nói: "Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió! Chuyện này vẫn phải đè xuống, phải cân nhắc xem làm sao để giữ kín..."
Lão Cáng Đầu cười lạnh: "Chỉ cần qua được ải của Nguyên thủ là được, những người khác thì quản họ làm gì? Tướng quân đã làm rồi, đây là sự thật không thể chối cãi, nguồn gốc của trách nhiệm suy cho cùng cũng tại con 'cái' người Tây Ban Nha kia!"
"Tướng quân cũng oan uổng, xảy ra chuyện này cũng coi như là có nguyên do!"
"Hơn nữa, quân quy của Nguyên thủ là không được cưỡng gian, chúng ta đã đưa tiền rồi! Khổ chủ chỉ cần không đi kiện, ai dám nói chúng ta sai? Đã đưa tiền rồi thì không thể tính là cưỡng gian được..."
"Cùng lắm Nguyên thủ mắng cho một trận, còn có thể làm gì nữa? Bản chất chuyện này không phải là cưỡng gian, suy cho cùng cũng chỉ là tướng quân đi 'mua vui' một lần thôi..."
"Còn chuyện người châu Âu nghĩ thế nào? Họ thích nghĩ sao thì nghĩ, chúng ta là kẻ chinh phục, ngủ với một đứa con gái của các người thì đã sao? Còn muốn lấy chuyện này ra làm bài học chắc?"
"Chết cũng không thừa nhận, chỉ cần chúng ta một mực chối bỏ, chuyện này sẽ trở thành một vụ án không đầu trong lịch sử... Hơn nữa, ai lại thực sự vì một cô gái tầm thường mà trở mặt với tướng quân chứ? Không đáng đâu..."
Hầu Đạo Sĩ lườm lão một cái: "Vậy còn vợ chưa cưới của tướng quân thì sao? Ải của Thái Bích Hà vượt qua thế nào đây?"
Câu này vừa thốt ra, Lão Cáng Đầu cũng không dám cãi lại nữa, sắc mặt thay đổi ngay lập tức, mà người hoảng sợ nhất chính là Hạng Anh, khuôn mặt nhỏ trắng bệch.
"Vẫn... vẫn phải giữ bí mật... chuyện này tuyệt đối không được để cô ấy biết?"
Mối quan hệ giữa Thái Bích Hà và Hạng Anh đã là chuyện nửa công khai, sau trận đại chiến lần này trở về, hai bên gia đình sẽ gặp mặt, trao lễ vật và làm lễ đính hôn.
Trong đám cưới tương lai của hai người, đích thân Nguyên thủ sẽ là người chủ hôn!
Thực ra theo ý của người lớn hai nhà, ở độ tuổi này đáng lẽ đã nên kết hôn từ lâu rồi, nhưng cả hai đều là những kẻ cuồng công việc, vì sự nghiệp chiến tranh của Nguyên thủ mà trì hoãn thời gian.
Lúc này nếu để Thái Bích Hà biết chuyện hoang đường đêm qua của mình, thì cuộc hôn nhân này còn duy trì thế nào được nữa? Phải biết rằng Thái Bích Hà không phải là những người phụ nữ "tam tòng tứ đức" trong Đại Thanh, đây là một người phụ nữ phái mới từng đi du học, tự cường, tự lập, tự trọng!
Ba người im lặng suốt hơn mười phút, cuối cùng Hầu Đạo Sĩ lên tiếng: "Chúng ta đều không có đủ năng lực để làm việc này kín như bưng, chỉ có cách thành thật nhận lỗi với Nguyên thủ... cũng chỉ có Nguyên thủ mới có đủ sức mạnh để triệt để đè bẹp chuyện này, đảm bảo không lọt ra một chút tin tức nào..."
Lão Cáng Đầu tuy thích cãi lý nhưng vào thời khắc quan trọng vẫn rất đáng tin cậy. Lão vỗ ngực: "Tướng quân đừng hoảng, chuyện này tôi gánh, tôi sẽ nói là vì muốn giải độc cho tướng quân nên mới tự ý bắt cô gái đó!"
"Mọi tội lỗi tôi chịu hết, Nguyên thủ cũng sẽ nguôi giận, ngài có thể vượt qua ải này... muốn chém muốn giết, tôi gánh hết!"
"Một mình ông không đủ, thêm tôi nữa!" Hầu Đạo Sĩ cũng lên tiếng.
Hạng Anh thực sự cảm động: "Hai vị... hai vị đại nhân... vì tôi mà phải đến mức này sao!"
"Được rồi, tướng quân đừng làm ra vẻ nhi nữ thường tình nữa... Giá trị của ngài cao hơn chúng tôi rất nhiều, ngài là người dẫn đầu hải quân Hoa tộc trong tương lai, giấc mơ về một đội hải quân hùng mạnh của Nguyên thủ cần ngài bỏ ra nhiều công sức đấy!"
"Chúng tôi hy sinh không sao, ngài không thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà bị hy sinh! Trong sự nghiệp quật khởi của Hoa tộc, mỗi người đều phải nỗ lực, nhưng giá trị của mỗi người đều khác nhau!"
"Ngài là ngọc quý, không thể vỡ vụn trong đống gạch vụn... Chuyện này, chúng tôi gánh, tôi không tin Nguyên thủ nỡ lòng nào?"
Nói đến đây, Lão Cáng Đầu cười hì hì: "Dù sao tiền chúng ta đưa cũng rất hậu hĩnh, đi 'mua vui' với công chúa cũng chưa chắc đã tốn nhiều tiền đến thế... Chỉ cần không phải là cưỡng gian, Nguyên thủ sẽ không quá tức giận đâu!"
Vài lời qua lại, nỗi lo âu trong lòng Hạng Anh cũng dần tan biến. Cuối cùng, anh thở dài một tiếng: "Thực ra... thực sự rất có lỗi với Audrey..."
"Tôi đã hứa với cô ấy sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc đời cô ấy... Đợi một hai tháng nữa, tôi sẽ chuẩn bị thêm tiền để đón cô ấy ra khỏi ngôi làng đó, cho cô ấy đến Paris học tập..."
"Ôi chao, tướng quân của tôi ơi, ngài muốn 'kim ốc tàng kiều' đấy à? Thực sự động tâm rồi sao? Ngài phải suy nghĩ cho kỹ, ngài và Thái Bích Hà còn chưa kết hôn, mà đã nuôi thiếp rồi?"
"Nhà gái người ta có đồng ý không?"
"Nói gì thế? Tôi không phải là 'kim ốc tàng kiều', tôi là thực lòng muốn cô gái đó được học hành, rồi thay đổi vận mệnh... Tôi bỏ tiền chu cấp cho cô ấy, nhưng sau này cả đời tôi không gặp lại cô ấy nữa chẳng phải là được sao?"
Hầu Đạo Sĩ lúc này mới gật đầu, vuốt râu mỉm cười nói: "Nếu ngài thực sự có lương tâm như vậy, thì cũng coi như là chuộc tội, điều đó chứng tỏ ngài vẫn là một bậc quân tử!"
"Nói nhảm, tôi đương nhiên là quân tử, vẫn luôn là như vậy..."
Cuộc đời của Audrey cứ thế bị những nhân vật lớn này thay đổi. Trong kế hoạch của Hạng Anh, một hai tháng là đủ để xoa dịu tâm trạng của Tiêu Lạc Thiên, chỉ cần sư phụ nguôi giận, anh sẽ bỏ tiền thay đổi vận mệnh của Audrey.
Cho cô một căn nhà ở Paris, cho cô sự giáo dục tốt nhất, dạy cô lễ nghi, cho cô học đại học, để cô du ngoạn khắp châu Âu... đến lúc đó xem sở trường và sở thích của cô là gì.
Có lẽ tương lai Audrey sẽ là một ca sĩ opera xuất sắc, có lẽ là một nữ giáo sư đại học, có lẽ là diễn viên múa ballet... Chỉ cần tìm ra sở trường của cô, Hạng Anh sẽ trải cho cô một con đường đầy ánh sáng phù hợp với cô.
Nếu một ngày nào đó, một Audrey trưởng thành hoàn hảo tìm thấy tình yêu của đời mình... thì Hạng Anh cũng sẽ giúp đỡ cô lần cuối, tặng cô một món hồi môn hậu hĩnh để cô cả đời không phải lo cơm áo!
Nghĩ đến đây, trong lòng Hạng Anh bỗng dâng lên một vị chua chát, vị này như thực chất xộc thẳng ra theo đường mũi, tâm trạng tốt đẹp vừa rồi hoàn toàn biến mất.
"Audrey... em phải... hạnh phúc nhé..."