Chính khách vốn chẳng có ai có tấm lòng son, thực chất đều đen tối cả. Để đạt được mục đích, họ bất chấp thủ đoạn, đặt lợi ích lên hàng đầu.
Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, điểm này thể hiện vô cùng sống động trên người những kẻ như Bismarck và Tiêu Lạc Thiên.
Tiêu Lạc Thiên đặc biệt am hiểu đạo này. Trước khi chiến tranh bùng nổ, hắn đã bí mật liên lạc với Thiers, cung cấp cho ông ta vài khoản tiền khởi động chính trị không hề nhỏ.
Sau khi chiến tranh nổ ra, Tiêu Lạc Thiên lại thiết lập liên lạc với Công xã Paris. Bề ngoài thì buôn lậu và đánh cắp một số cổ vật, văn vật, lấy danh nghĩa là "đưa văn vật phương Đông trở về nhà".
Dưới cái danh nghĩa đó, Hoa tộc đã cung cấp cho Blanqui không ít thông tin tình báo cùng vật tư hỗ trợ, đặc biệt là việc Satre-Laumann trở thành cửa ngõ quan trọng để Công xã Paris giao tiếp với bên ngoài.
Thế nhưng, đưa văn vật về nhà chỉ là một trong những mục tiêu, mưu đồ thực sự vẫn là hy vọng Công xã không bị tiêu diệt quá nhanh, nhất là trong tình cảnh số tiền bồi thường cuối cùng vẫn chưa thương lượng xong, Công xã càng không thể sụp đổ.
Lợi dụng Công xã để kiềm chế chính phủ Pháp, tốt nhất là khiến người Pháp xảy ra nội chiến quy mô lớn, tình hình dần leo thang thì mới dễ bề trục lợi trong lúc hỗn loạn.
Nghĩ đến cảnh tượng đó, Tiêu Lạc Thiên lại muốn bật cười: Trong thành Paris, hai bên chém giết máu chảy thành sông, còn ngoài thành thì binh lính Đức và Hoa tộc lại đang đứng xem kịch vui.
Thiers sẽ nghĩ gì? Liệu ông ta có nóng lòng muốn tiễn những "vị thần" này đi không? Nếu không mời được quân đội Đức và quân đội Hoa tộc ra khỏi lãnh thổ Pháp, thì cuộc nội chiến này của họ biết bao giờ mới kết thúc.
Blanqui sống hay chết không quan trọng, quan trọng là trước khi lấy được tiền bồi thường thì ông ta không được chết.
Giữ ông ta lại để duy trì lòng người trong Công xã Paris, như vậy chẳng phải họ sẽ kháng cự mạnh mẽ hơn sao?
Vương cục trưởng thở dài một tiếng: "Những việc làm mờ ám mà Bismarck không dám nhúng tay, ông lại bắt chúng ta làm. Ông cũng phải cẩn trọng chừng mực, đừng có thật sự đi quá gần, chọc giận những tập đoàn tài chính lớn ở châu Âu này."
"Ông yên tâm đi, tôi nắm chắc rồi. Tôi cũng phải chịu trách nhiệm với tính mạng của anh em mình chứ. Hiện tại đối với chúng ta mà nói, chiến tranh đã kết thúc rồi, chúng ta sẽ không để bất cứ ai phải hy sinh nữa."
Đang lúc trò chuyện, một sĩ quan văn phòng bước vào thư phòng, nhỏ giọng nói: "Hạng Anh gửi điện báo, Thiers quả nhiên đã ra tay với Blanqui."
"Ra tay rồi sao? Giam cầm hay ám sát?" Vương cục trưởng hỏi ngay lập tức.
"Là ám sát. Nhóm người của Blanqui cuối cùng chỉ sống sót được năm người. Nếu không phải Long Cấm Vệ của chúng ta leo vách đá lẻn vào trước, e là Hạng Anh cũng không kịp cứu người."
"Xuy... Thủ đoạn thật tàn độc, trực tiếp hạ sát thủ. Hạng Anh giải quyết thế nào?"
"Hai bên giằng co không dứt, cuối cùng Satre-Laumann ra lệnh giam cầm Blanqui. Giữ được mạng nhưng đã mất đi tự do."
Tiêu Lạc Thiên phất tay ra hiệu cho sĩ quan lui xuống: "Cũng được, cứ như vậy đi. Vừa rồi ông cũng nhắc nhở tôi, nếu thật sự nhúng tay quá sâu, sẽ khiến các nhà tư bản toàn châu Âu phải đề phòng."
"Thế này là tốt rồi, giữ lại một mạng cho Blanqui cũng coi như là làm việc thiện. Phía Công xã biết Blanqui còn sống cũng có thể duy trì sĩ khí không bị sụp đổ."
"Bảo Hạng Anh cứ thẳng tiến, chuyện phía sau không cần bận tâm, chuyện ở Bordeaux cũng đừng can thiệp vào."
Trong màn đêm chính trị, bất cứ ai cũng có thể trở thành vật trao đổi. Blanqui ở Công xã là lãnh tụ vạn người kính ngưỡng, nhưng trong lòng bàn tay của những nhân vật lớn thực sự, ông ta chẳng qua cũng chỉ là một con Tôn Ngộ Không không thể bay ra khỏi ngũ hành sơn mà thôi.
Đêm đó, Blanqui bị giam trong một tu viện bỏ hoang. Tu viện này xây trong núi sâu, căn mật thất giam giữ dị giáo đồ vô cùng chật hẹp, người đứng bên trong đến cả hai tay cũng không thể duỗi thẳng.
Cửa sổ chỉ là một khe hở, ánh trăng nhợt nhạt chiếu vào. Blanqui đầy mặt hối hận: "Ta sai rồi, thật sự sai rồi. Nếu như ta nghe lời khuyên sớm hơn, từ đầu đã từ bỏ ảo tưởng, thì giờ này cũng không đến nỗi rơi vào cục diện như thế này."
"Ta chết không đáng sợ, nhưng hàng chục vạn mạng người ở Công xã kia... ai đi cứu họ đây?"
Nghĩ đến đây, Blanqui như phát điên lao vào cánh cửa gỗ dày bọc sắt, hai nắm đấm đập mạnh liên hồi: "Thả ta ra! Ta có thể khiến Công xã đầu hàng! Thả ta ra, ta nguyện ý từ bỏ mọi quyền lực để đàm phán!"
"Các người có thể bắn chết ta, nhưng hãy để ta gặp Thiers! Ta có chuyện muốn nói!"
Tiếng gào thét bất lực vang vọng trong tu viện, thê lương như những dị giáo đồ và phù thủy bị giam giữ ba trăm năm trước. Những tên lính canh kia căn bản chẳng màng đến sự gào thét của tội phạm, mỗi tên một chai rượu vang, một tảng bánh mì cùng một khúc xúc xích, hướng về phía ánh trăng mà uống đến say mèm.
Người say đâu chỉ có tên lính canh này. Trong biệt thự hoa lệ ở Bordeaux, Thiers và các chiến hữu của ông ta đêm đêm yến tiệc, những quý bà tiểu thư xinh đẹp nhảy múa như những cánh bướm xuyên hoa.
Tháp rượu sâm panh cao hơn ba mét cần người hầu phải leo thang mới rót được rượu, tiếng bật nắp sâm panh "bộp bộp" nghe như tiếng súng dày đặc trên chiến trường.
Bên cạnh Thiers là các nghị sĩ ủng hộ ông ta, cùng các sứ giả từ các đoàn quan sát viên của các nước châu Âu. Họ nâng ly chúc tụng, thậm chí có người đã bắt đầu ăn mừng trước sự ra đời của vị Tổng thống Cộng hòa.
Thiers uống đến hơi ngà ngà say, lúc này thư ký của ông ta bước tới, thì thầm vào tai vài câu. Sắc mặt ông ta hơi biến đổi, gật đầu cáo lỗi với mọi người xung quanh rồi đi vào thư phòng vắng vẻ.
Sau khi đuổi khéo đôi uyên ương đang "dã chiến" trong thư phòng ra ngoài, Thiers mới bắt đầu nghe thư ký báo cáo.
"Người Trung Quốc can thiệp rồi sao? Hạng Anh có xác định được rốt cuộc là ý của ai không?"
"Nếu là Hạng Anh tự ý hành động thì chuyện còn dễ xử lý. Nếu đây là sự ám chỉ của Nguyên thủ, thì thật là nan giải."
"Thưa Tổng thống, hiện tại Blanqui đã bị giam cầm, có cần trực tiếp thủ tiêu luôn không?"
"Không được! Hiện giờ sự việc đã bị lộ ra ngoài, chúng ta không thể dùng thủ đoạn ám sát được nữa. Vẫn phải giữ chút thể diện chứ."
"Nhưng cũng may, người Trung Quốc đồng ý để chúng ta giam giữ Blanqui, điều đó chứng tỏ dù có nhúng tay, họ cũng không muốn can thiệp quá sâu. Suy cho cùng, mục đích của họ vẫn là tiền."
"Đừng gây thêm chuyện rắc rối nữa. Đợi khi Hạng Anh đến Bordeaux, hãy chuẩn bị cho cậu ta một món quà lớn. Một thanh niên như vậy, tôi không tin các tiểu thư Pháp lãng mạn lại không thể chinh phục được cậu ta."
"Quà tặng trong vòng mười vạn Franc, cậu cứ tùy ý chọn. Mấy ngày nay ở các buổi tiệc cũng phải lựa chọn cô gái phù hợp để tặng cho cậu ta."
Người thư ký cười ha hả rồi lắc đầu: "E là Hạng Anh không có diễm phúc đó đâu. Điện báo của Satre-Laumann gửi đến nói rằng Hạng Anh không ở lại Bordeaux, mà trực tiếp đi về phía nam đến Biarritz."
"Cái gì? Đi đâu cơ? Lạy Chúa, điều này thật đáng sợ!"
Thư ký cười khổ nói: "Thật sự rất đáng sợ, nguyện Chúa phù hộ cho cậu ta."
Việc Blanqui bị ám sát chỉ là một gợn sóng nhỏ trong toàn cục tình hình. Cả châu Âu còn vô số chuyện lớn cần Nguyên thủ và những người khác quan tâm, công việc bận rộn nhanh chóng khiến Tiêu Lạc Thiên tạm thời quên đi Blanqui đang ở trong ngục tù.
Đoàn người của Hạng Anh phi ngựa nhanh như chớp từ tỉnh Loire đi thẳng về phía nam hướng tới thành phố Tours. Từ đây đi tiếp về phía nam chính là những vùng đất hoàn toàn chưa bị chiến hỏa lan tới.
Từ đây lên tàu hỏa có thể bình an vô sự đi thẳng tới miền Nam nước Pháp.
Sau một ngày ngồi tàu, đoàn tàu đến Bordeaux. Satre-Laumann mời Hạng Anh xuống xe nghỉ ngơi vài ngày, nhưng bị khéo léo từ chối.
Mục đích của Satre-Laumann là tham gia bầu cử Đại nghị viện, ông ta không thể tiếp tục cùng Hạng Anh đi về phía nam. Sau khi bắt tay từ biệt, hai bên mỗi người một ngả.
Khi Satre-Laumann bước ra khỏi ga tàu, trước khi lên xe ngựa, ông ta còn ngoái lại nhìn con tàu một cái đầy ác ý: "Hừ, Hạng Anh, ngươi cứ đợi bị xé xác đi!"