Gladstone chỉ biết há miệng mà không thốt nên lời, vài câu nói của Tiêu Lạc Thiên đã dồn ông ta vào ngõ cụt.
Nước Anh các người chẳng phải rất lợi hại sao? Vậy thì đứng ra thay cho Tây Ban Nha đi, giúp Tây Ban Nha đánh chiếm Philippines đi, phái quân viễn chinh thâm nhập vào rừng rậm mà giao chiến với quân du kích Hoa tộc đi!
Người Anh đâu có ngốc như vậy, họ là một đám thương nhân vô cùng tinh ranh, những vụ làm ăn lỗ vốn họ sẽ không bao giờ làm.
Trước hết, quan hệ giữa Anh và Tây Ban Nha vốn chẳng tốt đẹp gì, thời đại Đại hàng hải tranh bá, hai nước này chính là kẻ thù không đội trời chung!
Về sau, Pháp chinh phục Tây Ban Nha, liên quân Pháp - Tây lại bắt đầu cuộc đua tranh bá kéo dài suốt trăm năm với nước Anh, tất nhiên người chiến thắng cuối cùng chính là nước Anh.
Người dân Anh không có chút tình cảm nào với Tây Ban Nha. Nếu Gladstone thực sự giúp Tây Ban Nha xuất binh đánh trận, cử tri trong nước sẽ trực tiếp luận tội ông ta đến chết.
Xuất binh trực tiếp là điều không thể, vậy còn hỗ trợ gián tiếp thì sao? Điều này e rằng cũng không thể, bởi vì các chuyên gia quân sự của Anh còn chuyên nghiệp hơn, phân tích của họ về cuộc chiến này thực ra còn bi quan hơn nhiều.
Đảo Luzon thuộc kiểu khí hậu nhiệt đới, là những hòn đảo rừng rậm, đánh trận ở nơi như vậy chẳng khác nào thảm họa!
Hoa tộc đã phát động cuộc khởi nghĩa của hàng triệu người Hoa ở Luzon, đây đều là những "thổ dân" đã sinh sống tại Philippines hai ba trăm năm nay rồi.
Họ vô cùng am hiểu núi non, đất đai và rừng rậm ở địa phương. Một khi đã triển khai tác chiến bền bỉ, thì quân viễn chinh châu Âu phải kéo dài bao lâu mới xong?
Lục quân chưa bao giờ là thế mạnh của nước Anh, huống hồ là tác chiến trong rừng rậm như địa ngục. Đến lúc đó, phải hy sinh bao nhiêu chàng trai nước Anh mới đạt được mục đích chiến lược?
Lợi ích của nước Anh nằm ở đại dương, nằm ở các tuyến đường thương mại trên biển. Chỉ cần không ai thách thức lợi ích của nước Anh trong lĩnh vực này, họ sẽ không bao giờ vì những người không liên quan mà phải đổ máu.
Hoa tộc hiện tại rõ ràng không làm tổn hại đến lợi ích trên biển của nước Anh, thậm chí nhờ có sự tồn tại của Hoa tộc, rất nhiều cảng biển ở châu Á phát triển rất tốt, rất nhiều hàng hóa chất lượng cao trong nội địa Trung Quốc cũng được khai thác thông qua bàn tay của Hoa tộc.
Tiêu Lạc Thiên quả thực đã dành rất nhiều ưu đãi cho thương nhân Anh trong thương mại, cho nên nói thật, giới tư bản Anh vốn không tán thành việc tuyên chiến với Hoa tộc.
Nói đi nói lại, đây chỉ là một màn tống tiền của giới thượng tầng nước Anh mà thôi, ngay từ đầu họ đã chẳng định dùng đến vũ lực!
Tiêu Lạc Thiên đã bắt mạch chính xác Gladstone, ông thậm chí biết rằng cho dù vị Thủ tướng này có phát điên muốn khai chiến, thì đề án của ông ta cũng đừng hòng được Thượng viện và Hạ viện thông qua!
Chẳng ai quan tâm đến sống chết của người Tây Ban Nha cả, Hoa tộc không quan tâm, nước Anh cũng chẳng bận lòng!
Gladstone vạn lần không ngờ tới Tiêu Lạc Thiên lại thực sự chịu chi ra mười triệu bảng Anh để mua đảo Luzon, cũng không ngờ Amadeo đệ Nhất – kẻ ngốc đó – lại thực sự chịu bán.
Giá chào là tám triệu bảng, Amadeo mặc cả lên mười triệu bảng, nói thật cái giá này không hề đắt!
Bỏ ra chút tiền này để mua trọn cả Philippines, vụ làm ăn này hời đến tận trời!
Nhưng Gladstone không chịu ngoan ngoãn nhận thua, kẻ thúc đẩy cuối cùng trong cuộc vây quét Hoa tộc lần này thực chất chính là Nữ hoàng, vì Nữ hoàng, ông ta phải đánh cược đến cùng.
"Tiêu Lạc Thiên, hình như anh quên mất, Isabella đệ Nhị cũng có quyền phát ngôn đấy!" Thủ tướng đe dọa.
"Ồ? Từ khi nào một Nữ hoàng đã thoái vị lại có thể can thiệp vào chính sự thế này? Đây là quy tắc của châu Âu sao..." Tiêu Lạc Thiên thản nhiên nói.
Gladstone hừ lạnh một tiếng qua mũi: "Hừ... kẻ thoái vị cũng có thể lên ngôi lại, vương vị cuối cùng rơi vào tay ai vẫn chưa biết được đâu!"
Tiêu Lạc Thiên nhún vai: "Vậy thì tôi cứ chờ xem sao..."
Gladstone bỏ mặc phái đoàn chính phủ Tây Ban Nha như thể nhìn thấy một đống rác, rồi đổ dồn ánh mắt đầy kỳ vọng vào ba đại diện quan sát do Nữ hoàng Isabella phái tới.
Sắc mặt Hạng Anh lập tức tái nhợt, anh nhận ra vấn đề không ổn rồi, lần đầu tiên mình làm ngoại giao đã làm hỏng bét, Nữ hoàng Isabella cùng những đại thần kia đều bị anh đắc tội sạch sành sanh.
Cái đêm gió biển rít gào đó, vị Nữ hoàng béo như con lợn đứng giữa sân đình trong gió lốc, không mảnh vải che thân, mắng nhiếc Hạng Anh!
Cảnh tượng đó vẫn còn rõ mồn một, giờ nghĩ lại Hạng Anh vẫn thấy vô cùng ghê tởm!
Chỉ thiếu chút nữa là bị con mụ lợn cái đó làm nhục, chuyện này có thể coi là nỗi nhục cả đời của Hạng Anh!
Nhưng hôm nay thấy người Anh mượn cớ gây khó dễ cho Hoa tộc bằng vấn đề Tây Ban Nha, Hạng Anh lại có chút hối hận: "Nếu lúc đó mình nhẫn nhịn một chút, nhắm mắt lại... chẳng phải là xong chuyện rồi sao?"
"Sao mình lại không nhịn nổi chứ? Cũng chẳng mất miếng thịt nào, thật là làm hỏng việc lớn mà!"
Gladstone nhìn về phía gã ria mép dê: "Tôi muốn nghe thái độ của Nữ hoàng đối với cuộc chiến này!"
Gã ria mép dê đứng dậy, gật đầu chào những người có mặt, rồi lấy từ túi áo vest ra một tờ giấy ghi chú: "Tôi mang đến bút tích của Nữ hoàng, đối với cuộc chiến Philippines lần này, Nữ hoàng bày tỏ sự quan tâm sâu sắc..."
Nữ hoàng thoái vị của Tây Ban Nha quan tâm đến cuộc chiến này, Nữ hoàng đương nhiệm trong điện Buckingham của nước Anh còn quan tâm đến cuộc đàm phán ngoại giao này hơn, nhưng lúc này Nữ hoàng Victoria và Thái tử đang tiếp một vị khách quen thuộc.
Trong ánh mắt Thái tử lộ ra tia sáng mà đàn ông nào cũng hiểu, người phụ nữ đang ngồi đối diện uống trà thực sự có khí chất vô cùng cao nhã, nhìn từ góc nghiêng, đường cong cổ của bà đẹp tựa như thiên nga vậy.
Công chúa Sisi, mỹ nhân hàng đầu châu Âu này, lúc này lại trở thành người thuyết khách của Tiêu Lạc Thiên!
Đặt tách trà xuống, Công chúa Sisi phe phẩy chiếc quạt xếp, mỉm cười với Nữ hoàng: "Nữ hoàng bệ hạ, tôi sẽ không vòng vo với bà nữa, người một nhà không nói hai lời..."
Nữ hoàng Victoria được mệnh danh là bà tổ của châu Âu, con cái của bà đều có quan hệ hôn nhân với vương thất các nước châu Âu, hơn nữa cha mẹ của Nữ hoàng Victoria vốn đều cai trị xứ Bavaria.
Xét về hệ phả từ phía cha, Công chúa Sisi và Nữ hoàng cũng có quan hệ họ hàng!
Thực ra thời đại đó, tất cả quý tộc cấp cao ở châu Âu, đặc biệt là giữa các vương thất đều có quan hệ họ hàng, nếu không tại sao về sau bệnh máu khó đông lại phổ biến đến vậy, chính là do kết hôn cận huyết.
Công chúa Sisi đến làm thuyết khách, quả thực là lựa chọn tốt nhất, bà hoàn toàn không cần dùng bất kỳ ngôn từ ngoại giao nào, trực tiếp như người nhà trò chuyện với nhau, liền tung ra bài toán khó về ngoại giao.
"Bệ hạ, tôi mang đến lời nhắn của Tiêu Lạc Thiên... Anh ấy đã thấu hiểu quy tắc trò chơi do Đế quốc Anh thiết lập, anh ấy cũng sẵn lòng quản lý quốc gia trong khuôn khổ quy tắc của Nữ hoàng bệ hạ!"
"Nguyên thủ xin bệ hạ yên tâm, anh ấy tuyệt đối không có ý định thách thức vị thế thống trị tuyệt đối của Đế quốc Anh... thậm chí Tiêu Lạc Thiên từng nói, tương lai hải quân của anh ấy chỉ có thể hoạt động trong khu vực Thái Bình Dương, anh ấy có thể khiến hải quân của mình trở thành một lực lượng phòng ngự tuyệt đối!"
Nữ hoàng chưa kịp nói gì, mắt Thái tử đã sáng lên: "Lời này là thật sao? Tiêu Lạc Thiên thực sự bày tỏ như vậy ư?"
Chưa đợi Công chúa Sisi trả lời, Nữ hoàng đã xua tay: "Ta không muốn nghe Tiêu Lạc Thiên nói gì, ta chỉ muốn xem anh ta chuẩn bị làm như thế nào mà thôi!"