Vào thời khắc mấu chốt, đó chính là cơ hội tốt để nô tài bày tỏ lòng trung thành. Chỉ thấy Liên Hưng cùng đám quan viên Nội vụ phủ và những tiểu quan, thái giám nghênh giá, rõ ràng là kẻ trói gà không chặt nhưng ai nấy đều biểu hiện như những tử sĩ sẵn sàng hy sinh, vây kín Đồng Trị Đế vào giữa.
Họ trừng mắt nhìn đám đông bách tính đang khiêng ngự liễn xung quanh!
"Các ngươi tránh ra, trẫm muốn hỏi cho rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Ngư dân hồ Điến Sơn vội vàng dập đầu nói: "Không có, không có thích khách đâu ạ. Vừa rồi người đông quá, đồ đồng trên kiệu móc phải da thịt thảo dân, xé ra một vết rách thôi. Thật sự không có thích khách, không có ạ!"
"Truyền thái y đến chẩn trị ngay! Ngươi cũng coi như vì trẫm mà bị thương, ngươi muốn ban thưởng gì?"
"Không dám, thảo dân không cần ban thưởng. Vạn Tuế gia đã miễn cho sáu năm thuế khóa, người phải biết đủ mới được ạ. Không biết đủ thì ông trời cũng chẳng dung đâu..."
Đồng Trị Đế nhìn hắn mỉm cười: "Ừm! Quả là một người trung thực." Nghĩ đoạn, tiểu hoàng đế thế mà lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay màu vàng tươi.
"Mãn Thuận! Lấy khăn tay của trẫm buộc vào vết thương trên cánh tay hắn. Sau này trẫm cho phép hắn quấn dải lụa vàng đi đánh cá! Tin rằng có chiếc khăn tay này, những kẻ nhàn rỗi sẽ không dám bắt nạt ngươi nữa, hãy an tâm sống cuộc đời thái bình đi!"
Mãn Thuận mệt đến thở hồng hộc, y nhận lấy khăn tay tự mình buộc vào vết thương cho người kia: "Ngươi đúng là phúc đức tu được từ tám kiếp trước! Có nửa cánh tay màu vàng này, sau này không ai dám bắt nạt ngươi nữa, hãy sống cho tốt nhé."
Chuyện này thực sự trở thành một giai thoại. Sau khi Đồng Trị Đế rời đi, tên thật của người ngư dân hồ Điến Sơn này lại bị người ta quên mất, nhưng biệt danh của hắn lại vang dội khắp phủ Tùng Giang.
"Điến Sơn Bán Tý Hoàng" (Nửa cánh tay vàng hồ Điến Sơn)! Các bậc cao niên ở phủ Tùng Giang mỗi khi nhắc đến biệt danh này, ai nấy đều giơ ngón cái tán thưởng, ngay cả cá tôm hắn đánh bắt được cũng là mặt hàng bán chạy mà các tửu lầu ở Thượng Hải tranh nhau lấy.
Trong lúc màn kịch nhỏ này diễn ra, đại đội nghênh giá cũng đã đến nơi. Những người mặc thường phục do Cửu soái Tương quân mang theo chen vào đám đông, bắt đầu chặn giữ vòng an ninh trong cùng. Các tay súng bắn tỉa của Hoa tộc cũng bắt đầu di chuyển vị trí theo Đồng Trị Đế, mọi điểm cao xung quanh đều nằm trong tầm kiểm soát hỏa lực của họ.
Chiếc long chu trên sông Hoàng Phố bắt đầu cập bến, chuẩn bị đưa tiểu hoàng đế qua sông. Ở bờ đối diện, các sứ giả ngoại quốc và những vị lão chưởng quỹ cùng các thương gia lớn vùng Giang Nam đều đổ ra đường cái để nhìn về phía bờ đông.
Ngoài đám đông, Đại Tứ Hỷ đang vái chào Nhị Mao – người vẫn luôn lảng vảng bên ngoài: "Tổng quản đại nhân của tôi ơi, ngài phải lên tiếng đi! Vạn Tuế gia chỉ nghe lời khuyên của ngài thôi, ngài không thể để đám bách tính thối tha này lại gần Vạn Tuế gia như vậy được."
"Sợ chết khiếp mất, hai chân tôi giờ đều nhũn ra rồi, cầu xin Tổng quản Nhị Mao nói một câu đi!"
Nhị Mao thở dài: "Chuyện nhỏ nhặt thế này mà còn không nhìn ra sao? Vạn Tuế gia không cần phải khuyên, chẳng phải đã nói mỗi người thưởng ba đồng bạc sao? Vậy thì phát ngay bây giờ đi."
"Chỉ cần quầy phát tiền ở đằng xa mở ra, người tự nhiên sẽ tản đi, còn cần phải khuyên Vạn Tuế gia làm gì?"
"Tổng quản Nhị Mao nói không sai!" Người vừa nói chính là Cửu soái Tăng Quốc Thuyên và Lý Hồng Chương, đây là đại diện nghênh giá của Tương quân, phía sau cũng đi theo một đám quan viên Tương quân.
Thấy Nhị Mao là nhân vật đỏ trước mặt Đồng Trị Đế và Nguyên thủ, những quan viên kia cũng không dám làm cao, đều chắp tay hành lễ!
Nhị Mao vội vàng đáp lễ: "Cửu soái, dù nói thế nào thì việc Vạn Tuế gia lẫn lộn cùng đám bách tính này quả thực rất nguy hiểm. Hãy nhanh chóng phát tiền đi, tiền mặt tung ra thì bách tính tự nhiên sẽ tản đi thôi."
"Đúng vậy, ta đã phái người lập quầy tại cửa Ngô Tùng nơi Vạn Tuế gia vừa xuất hiện, lập tức sẽ có người thông báo cho bách tính đến nhận thưởng!"
"Giờ Vạn Tuế gia phải lên long chu ngay, chỉ cần lên thuyền qua sông là thoát khỏi đám bách tính này rồi!"
Đang nói thì Lão Ưng đi tới phục mệnh. Chỉ thấy vị cao thủ Giang Nam nổi danh ngang hàng với Long gia này đưa mắt ra hiệu cho Cửu soái. Cửu soái cáo lỗi rồi xoay người đi đến chỗ vắng vẻ.
Lão Ưng hít một hơi lạnh, nới lỏng tay ở thắt lưng ra, để lộ một mảng đỏ tươi: "Cửu soái, mau để Vạn Tuế gia lên thuyền qua sông đi, trong đám đông có cao thủ!"
"Hình như là Phân Thủy Nga Mi Thứ, đã rạch rách một lớp da của ta, không có độc nhưng cũng để tên đó chạy thoát rồi."
"Ta cũng không biết tại sao thích khách lại không ra tay, cũng không đoán được thân phận hắn, nhưng thực sự rất nguy hiểm, thực sự rất nguy hiểm!"
Dù Cửu soái Tăng Quốc Thuyên gan dạ đến đâu cũng toát mồ hôi lạnh: "Trời đất ơi! Đây là kẻ nào làm vậy? Nếu hoàng thượng gặp thích khách ở phủ Tùng Giang thì sao?"
Không dám nghĩ tiếp nữa, Tăng Quốc Thuyên hiểu rằng nếu thực sự có thích khách lộ mặt, thì cái nồi đen này chắc chắn sẽ úp lên đầu mình. Trên địa bàn của Tương quân mà xuất hiện cao thủ như vậy, ngoài chim ưng của nhà họ Tăng ra thì còn có thể là ai?
Lão Ưng là người thông minh, trong đám đông đã âm thầm giao thủ ba chiêu với thích khách nhưng không để xảy ra náo loạn. Hơn nữa, Lão Ưng còn đe dọa người ngư dân "Điến Sơn Bán Tý Hoàng" bị thương kia không được hé răng.
Đúng vậy, ngư dân hồ Điến Sơn nào phải bị đồ đồng làm rách da thịt, đó là do bị thương nhầm trong lúc giao đấu. Cũng may hắn da dày thịt béo mới khiến Lão Ưng kịp thời bịt miệng không để hắn kêu lên.
"Người ngư dân đó, ta đã hứa cho hắn hai trăm lượng bạc để hắn không được hé răng, Cửu soái mau sai người đi đưa tiền."
"Đúng đúng đúng, ngươi làm rất đúng! May mà tên ngư dân này chịu nhận là tự mình làm rách, ngươi làm vậy là để đề phòng kẻ địch đổ vỏ cho chúng ta đấy!"
Lão Ưng không nói, ngư dân cũng nhận xui xẻo, thích khách thì lẩn như chạch biến mất không dấu vết, vậy thì vụ ám sát bất thành này coi như không tồn tại.
Đã không tồn tại thì tự nhiên sẽ không có kẻ thù chính trị nào tấn công Tương quân được nữa!
Đúng lúc này, sai dịch phủ Tùng Giang gõ vang chiêng đồng: "Bách tính nghênh giá mau trở về đội ngũ của mình, dưới sự dẫn dắt của các vị kỳ lão trong thôn, đến cửa Ngô Tùng vừa nãy nhận tiền đi!"
"Mỗi người ba đồng bạc, còn có canh đậu xanh, cơm trưa nữa, mau đi đi!"
Lúc này Ông Đồng Hòa và Phú Khánh cũng chen vào: "Vạn Tuế gia! Người xem bách tính cũng phải ăn cơm rồi, chúng ta có nên lên thuyền không? Các vị công sứ ngoại quốc ở bờ bên kia đang chuẩn bị yến tiệc đấy!"
"Đi, đi, đi! Hai vị công công dẫn đường phía trước, ta đỡ bệ hạ lên thuyền!"
Đồng Trị Đế, người vừa diễn một màn kịch thân dân hoành tráng, cũng thấy đói bụng. Dưới sự vây quanh của đông đảo thần tử, ngài bước xuống cầu tàu lên long chu. Trong tiếng "Vạn tuế" của bách tính bên bờ, con thuyền từ bờ đông hướng về phía Bến Thượng Hải ở bờ tây.
Một khúc nhạc đệm hỗn loạn khi nghênh giá đến đây coi như kết thúc. Bách tính đói bụng tản ra đi nhận tiền rồi về nhà, bữa tiệc trưa đã chuẩn bị từ lâu cuối cùng cũng khai tiệc. Tuy nhiên, đó chỉ là những lời ngoại giao sáo rỗng, món ăn dù ngon đến mấy cũng chỉ để bày ra cho có lệ.
Màn trình diễn thân dân hôm nay của Đồng Trị Đế đã làm chấn động tất cả mọi người, đặc biệt là cảnh vạn người khiêng ngự liễn đi từ cửa Ngô Tùng đến Bến Thượng Hải, khiến tất cả mọi người, bao gồm cả bọn quỷ Tây, đều lĩnh hội được sự lợi hại của tiểu hoàng đế.
Đây tuyệt đối không phải là một vị hoàng đế có thể mặc người nhào nặn như bột, đây là một vị quân chủ thân dân có thể lay động lòng dân, sức phá hoại cực kỳ lớn.
Đặc biệt là Dịch Thân, ông ta vẫn còn nhớ khi tiểu hoàng đế ở trên đầu đám đông, từng nhàn nhạt liếc nhìn mình một cái!
Ánh mắt đó chính là uy hiếp, sự uy hiếp vô cùng rõ ràng. Đó là Đồng Trị Đế đang phô bày hoàng quyền của mình, lợi dụng lòng dân để ép ngược lại các quan viên trong triều!
Thật là khó chơi! Tái Thuần với cái tính cách này mà trở về Tử Cấm Thành thì còn ra thể thống gì nữa? Thái độ này rõ ràng là không muốn giao lại quyền lực theo đúng trình tự, ánh mắt đó là không phục bất cứ ai!
"Phi! Liên quan quái gì đến ta? Ta lại chẳng muốn tranh quyền đoạt lợi, các ngươi cứ việc mà tranh giành đi."
Buổi tiệc ngoại giao nhàm chán kéo dài suốt cả buổi chiều, tiệc tối cũng giày vò đến tận chín giờ rưỡi, nhưng sau khi tan tiệc, tiểu hoàng đế vẫn không nghỉ ngơi.
Rời khỏi Đại Thanh đã lâu, những nhân vật lớn trong Tử Cấm Thành này dù sao cũng phải họp một buổi chứ!
Thuần Thân vương Dịch Thân, Cửu soái Tăng Quốc Thuyên, Lý Hồng Chương, Ông Đồng Hòa, Liên Hưng, Phú Khánh, Hồ Tuyết Nham... những thành viên cốt cán tụ họp tại hành cung tạm thời cải tạo từ nha môn Đạo Thượng Hải, để tiếp nhận sự hỏi han chính sự của tiểu hoàng đế.