Đám người Từ Hi, Dịch Hân đều thầm đảo mắt khinh bỉ trước màn tự tâng bốc của Từ Hi, trong lòng nghĩ thầm: Bà thì biết cái quái gì về nghiệp vụ điện báo chứ? Chẳng phải vì gã nhân tình Phú Khánh mà bà yêu ai yêu cả đường đi lối về nên mới không ngớt lời khen ngợi cục điện báo đó sao?
Chuyện xấu xa đó của bà thì ai mà chẳng biết!
Trong lòng nghĩ vậy nhưng chẳng ai dám nói ra, từng người đều vểnh tai chờ đợi hồi âm của Đồng Trị Đế!
Chương kinh Quân cơ xứ là Lý Thác ôm tờ điện báo, cẩn trọng bước vào Dưỡng Tâm điện. Hắn nhìn đông ngó tây không biết nên đưa cho ai, Tăng Quốc Phiên liếc nhìn hắn một cái: "Ngươi cứ đọc đi!"
"Tuân lệnh..." Lý Thác đáp một tiếng, tiến lên vài bước, đứng bên tay phải phía ngoài bức rèm che của hai vị Thái hậu, nghiêng người hướng về phía các vị đại thần.
Tuy quan hàm của hắn thấp nhưng dù sao hiện tại cũng là người thay mặt thiên tử truyền chỉ, nên phải đứng ở vị trí dưới Thái hậu, nhưng lại ở trước mặt quần thần.
"Trẫm nghe tin triều đình vì chuyện hồi loan mà nảy sinh chia rẽ, trong lòng vô cùng bất an. Trẫm chưa từng thân chính, không có ân đức gì ban cho vạn dân, nội tâm vô cùng hoảng sợ..."
"Nhưng mệnh mẹ không thể trái, đạo hiếu lớn hơn trời, trẫm quyết định đi từ Đức Thắng Môn vào kinh!"
Lời vừa dứt, vẻ mặt Từ Hi lập tức dịu đi nhiều, trên mặt nở nụ cười của kẻ chiến thắng, phía sau bức rèm, bà trút được một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
Còn quần thần bên dưới thì kẻ nháy mắt người nhìn ngang liếc dọc!
Lý Thác đọc tiếp: "Nhưng vạn dân không thể kinh động, tiền lương trong triều cũng không thể lãng phí vào những chi tiết vụn vặt. Nghi thức nghênh giá lập tức cắt giảm chi tiêu, không được trải đất vàng, cũng không cần dựng rạp màu, làm cổng chào hay những thứ phô trương lãng phí khác!"
"Trẫm du học ở Âu Lô Ba (Châu Âu), mới biết uy nghiêm hoàng quyền không nằm ở lễ pháp rườm rà. Ngay cả hoàng thất của Đại Anh Đế quốc mạnh mẽ như đế quốc mặt trời không bao giờ lặn, khi xuất hành cũng chưa từng huy động nhân lực tốn kém đến thế!"
"Nếu nói lời thẳng thắn, trải đất vàng chẳng qua chỉ là che đậy sự vô năng trong việc xây dựng cơ sở hạ tầng của quan địa phương, còn rạp màu, cổng chào hoa mỹ, cũng chỉ là cơ hội tốt để tham ô, tư lợi mà thôi!"
"Dùng gậy gộc ép vạn dân đứng dọc đường chào đón thì có ích lợi gì? Nghi thức vạn dân chân thành hoan nghênh như ở châu Âu mới là thật!"
"Trẫm du học năm năm, những gì học được chỉ gói gọn trong một chữ 'Thật', mong chư vị ái khanh đừng phụ lòng trẫm!"
Lời vừa dứt, nụ cười vừa mới nở trên môi Từ Hi liền biến mất, đám người Quỷ Tử Lục và các quan lại cũng ngẩn ngơ, ngay cả Tăng Quốc Phiên vốn ngồi nhập định như cao tăng cũng phải mở to mắt.
Không ai ngờ Đồng Trị Đế lại giải quyết xung đột theo cách này, vừa giữ đủ thể diện cho mẹ, thà đi đường vòng cũng phải đi qua Đức Thắng Môn, nhưng cũng quan tâm đến khó khăn của triều đình, chủ động từ bỏ việc "nước trong vẩy đường, đất vàng trải lối".
Thậm chí cả rạp màu, cổng chào, hoa lụa, múa rồng múa lân, bách tính quỳ lạy đón chào đều bị bãi bỏ!
Thế này thì giảm bớt được khối lượng công việc khổng lồ cho Dịch Hân và đồng bọn, trong hai ngày họ chỉ cần san phẳng những chỗ ổ gà trên đường, sau đó quét dọn rác rưởi là xong.
Thậm chí còn có thể trải một lớp đất vàng mỏng, thời gian vẫn kịp!
Còn nói gì được nữa, Dịch Hân là người đầu tiên dập đầu tán tụng: "Vạn tuế thánh minh!" Quần thần vốn đang lo không biết làm sao để vượt qua ải này cũng đều quỳ xuống cùng hô hoàng thượng thánh minh.
Từ Hi trong lòng không cam tâm chút nào, lộ trình thì theo ý bà rồi, nhưng quy tắc nghênh giá lại bị hạ thấp, thế này thì làm sao thể hiện được sự cao quý của con trai mình?
Nhưng vừa định phát tác, Từ An ở bên cạnh đã lên tiếng: "Vạn tuế gia khó khăn lắm mới hạ một đạo chỉ, chúng ta làm mẹ cũng phải ủng hộ thôi!"
Lời này nói rất cao tay, ẩn ý chính là: Từ Hi bà không phải luôn muốn hoàng đế thuận lợi thân chính sao? Giờ con trai bà đã hạ chỉ, bà làm mẹ thì không thể là người đầu tiên nhảy ra phản đối chứ?
Nếu bà ngay cả chút nể mặt Tải Thuần cũng không cho, thì sau này quần thần ai còn nghe bà nữa?
Ghê tởm, Từ Hi cảm thấy trong lòng như nuốt phải con ruồi, ghê tởm vô cùng, nhưng lại chẳng có cách nào. Bà nghiến răng nói với Lý Thác: "Đây thực sự là điện báo hồi âm của bệ hạ sao? Ngươi cũng là người cũ ở Quân cơ xứ, ngươi nói xem Vạn tuế gia đang nghĩ gì?"
Từ Hi trong lòng đã coi Lý Thác là người của mình, ôm tâm thế "còn nước còn tát" để hỏi, biết đâu lại có đột phá mới.
Cho dù không có đột phá cũng chẳng sao, ít nhất người của mình cũng sẽ cho bà một bậc thang để xuống.
Ước mơ của Lý Thác là mãi mãi làm một tiểu lại ở Quân cơ xứ, chưa bao giờ muốn nhúng tay vào tranh đấu của tầng lớp cao cấp, nhưng giờ đã cưỡi hổ khó xuống, bị Từ Hi ép đến nước này rồi.
"Thái hậu, Vương gia... chư vị đại nhân... theo suy nghĩ lung tung của tiểu nhân... ha ha, tiểu nhân đoán không biết có phải Vạn tuế gia ngồi xe ngựa tây và tàu hỏa quen ở Âu Lô Ba rồi, nên không thích cưỡi ngựa ngồi kiệu nữa không..."
"Tiểu nhân chỉ nói bậy bạ, mong Thái hậu và chư vị đại nhân đừng trách, đừng trách..." Nói xong hắn co cẳng chuồn thẳng, thực sự không dám ở lại khu vực cốt lõi của Dưỡng Tâm điện nữa.
Từ Hi cười lạnh: "Phải rồi, ăn bánh mì sữa bò của người Tây quen rồi, thì mãn hán toàn tịch của Đại Thanh quốc này chắc chẳng còn vị gì nữa... con lớn không theo mẹ, tùy nó đi!"
Thời khắc mấu chốt, Từ Hi vẫn phải nể mặt con trai. Bà gật đầu thì những người có mặt cũng yên tâm, cuộc cãi vã kéo dài gần bốn tiếng đồng hồ ở Dưỡng Tâm điện cuối cùng cũng tạm yên.
Dịch Hân mặt đen như đít nồi, chẳng thèm chào ai, quay đầu bỏ đi. Ông ta phải hội ý ngay với Lễ bộ, Công bộ cùng Cửu môn đề đốc, Thuận Thiên phủ và các nha môn khác để bắt đầu chuẩn bị nghênh giá.
Mặc dù Đồng Trị Đế đã hạ thấp tiêu chuẩn, nhìn bề ngoài thì hai ngày cũng đủ, nhưng chuyện nghênh giá là việc vạn dân đều nhìn vào, thế nào cũng phải tô vẽ chút phấn son cho đẹp mặt.
Dịch Hân vừa đi vừa quát tháo đám quan viên Công bộ đuổi theo, tiếng mắng nhiếc của Quỷ Tử Lục vang tận ra ngoài cửa Dưỡng Tâm môn vẫn còn nghe thấy!
"Đất vàng trải đường không thể miễn, dù chỉ là một lớp một tấc cũng phải trải cho ta!"
"Bách tính ở các thôn xung quanh cũng phải tổ chức một nhóm, Vạn tuế đã không cần quỳ lạy mà theo kiểu Tây, thì cứ để bách tính đứng xem!"
"Đây là ngày lành hồi loan, chứ có phải chuyện gì khuất tất đâu, không có bách tính đứng dọc đường hoan nghênh thì ra thể thống gì?"
"Chỉ còn hai ngày nữa, tất cả không ai được ngủ, trước hết phải dọn sạch đống cứt chó bẩn thỉu trên đường cho lão tử!"
Dịch Hân đi về phía nam, Từ Hi đi về phía bắc, những lời mắng chửi của Quỷ Tử Lục bay đến tai Từ Hi, khiến bà tức giận vô cùng.
Mắng ai là cứt chó hả? Quỷ Tử Lục này thật là không thể giữ lại được nữa, đợi Vạn tuế gia thân chính, người đầu tiên xử lý chính là ngươi!
Trong Đông Noãn các, Từ An giữ Tăng Quốc Phiên lại, hai người nghe tiếng bước chân hỗn loạn bên ngoài, chỉ biết cười khổ không nói, qua bức rèm, Từ An thở dài hỏi.
"Đại soái... ông nói xem họ đang tranh giành cái gì vậy? Còn chưa thân chính mà đã giày vò như thế, sau này thân chính rồi thì sẽ thế nào đây?"
Tăng Quốc Phiên chắp tay: "Thần có sao nói vậy! Chuyện này thực ra Thái hậu nhìn rất rõ rồi, tại sao Tây cung Thái hậu cứ nhất quyết phải đi qua Đức Thắng Môn?"
"Chẳng phải là để thị uy với mấy vạn quân ở Tây Sơn đó sao?"
Từ An nhất thời không nói được gì, đúng vậy, Tây Sơn có đội quân do Quỷ Tử Lục huấn luyện, danh nghĩa là thuộc quyền quản lý của Binh bộ, nhưng là do một tay Quỷ Tử Lục huấn luyện ra, sao có thể không cài cắm người vào đó?
Có lẽ đám nô bộc trong Cung Vương phủ đã sớm làm rỗng quyền chỉ huy của đội quân đó rồi, mệnh lệnh của Binh bộ ở Tây Sơn chẳng khác nào cái rắm!
"Chẳng lẽ... Từ Hi đã hạ quyết tâm muốn đánh rồi?"
"Đánh hay không thần không dám nói, nhưng 'đả thảo kinh xà' (đánh cỏ động rắn) là chắc chắn! Đây là để trấn áp Cung Thân Vương, biểu lộ quyết tâm dám đánh của bà ta đấy!"
"Đức Thắng Môn, Đức Thắng Môn! Đó là cửa dành cho đại quân thắng trận trở về mới đi qua đấy!"