Trong hoa sảnh chỉ có vỏn vẹn ba người phụ nữ: Thái Bích Hạ, Xuân Thập Tam Nương, và người thứ ba lại chính là một "Vụ Ẩn Tiểu Quỷ" đến từ nước Viễn Đông, người mà ở Hoa tộc đã được xưng tụng là Vụ tỷ!
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ không nghi ngờ gì là một nhân vật mang đầy tính kịch và màu sắc truyền kỳ tại Đông Á. Xuất thân là con gái ngư dân ở Phù Tang, bị thương nhân nước Thanh mua đi, lại bị sóng gió dạt vào giới Ninja, cuối cùng trở thành một Ninja thực thụ.
Ả từng theo phò tá Mạc phủ Đức Xuyên, thậm chí làm người điều phối trong Tân Tuyển Tổ. Thuở nhỏ, ả bị thương nhân Trung Quốc tàn hại bó chân nên nảy sinh lòng thù hận khó hiểu đối với người Trung Quốc.
Vì truy sát Dã Bình Thái và giám sát Sakamoto Ryoma, Vụ Ẩn Tiểu Quỷ cùng anh trai lẻn vào Naha, Lưu Cầu, cuối cùng chạm trán với chủ nhân định mệnh của đời mình là Tiêu Lạc Thiên.
Những trận mưa máu gió tanh sau đó lại càng vô cùng đặc sắc. Hơn một trăm năm sau, Vụ Ẩn Tiểu Quỷ trở thành một hình tượng nghệ thuật vô cùng nổi tiếng, các tác phẩm văn học và điện ảnh xoay quanh nhân vật lịch sử này nhiều không kể xiết!
Người phụ nữ này âm hiểm, biến thái, phản bội hết lần này đến lần khác, từ Phù Tang nhảy sang tàu của người Pháp, rồi lại đầu quân cho lão tổ tông ở Tử Cấm Thành, cuối cùng lại phản bội Mãn Thanh!
Ả giết người như ngóe, không hề có quan niệm đạo đức thế tục, thế nhưng loại người như vậy cuối cùng lại bị Tiêu Lạc Thiên hàng phục, thậm chí còn gia nhập Hoa tộc, trực tiếp tham gia vào chiến lược viễn chinh phương Đông!
Người phụ nữ này quả thực là một "kịch tinh" do thần vận mệnh lựa chọn! Cuộc đời ả đầy rẫy xung đột, mâu thuẫn và kịch tính, đến mức Tiêu Lạc Thiên cũng phải vô cùng ngưỡng mộ.
Tuy nhiên, mấy năm nay, dấu vết của Vụ tỷ ít đi nhiều. Sau khi nước Viễn Đông được thành lập, ả vẫn luôn ở bên cạnh Long gia để phò tá, chủ yếu phụ trách công tác tình báo ở khu vực Viễn Đông.
Đối ngoại thì phải giám sát lũ quỷ La Sát và người Mãn ngoài quan ải, đối nội lại phải điều hòa những mâu thuẫn trong nước. Người dân bản địa ở đó tính tình rất hoang dã, phần lớn vẫn theo chế độ bộ lạc, các cuộc chém giết tranh giành giữa các chủng tộc bộ lạc chưa bao giờ dừng lại.
Hơn nữa, cư dân vùng đất này phần lớn không có khái niệm quốc gia, họ rất dễ bị các thế lực bên ngoài mua chuộc. Nếu không có bậc kỳ tài như Vụ tỷ trấn giữ, e rằng sự thống trị của Long gia đã sớm tan hoang từ lâu rồi!
Một cánh tay đắc lực của Long gia như vậy, không ngờ hôm nay lại xuất hiện ở kinh thành. Đã bốn năm năm rồi ả chưa từng đặt chân đến Mãn Thanh thì phải!
Vụ tỷ mỉm cười đứng dậy, thực hiện một nghi thức chào quân đội với Nhị Mao: "Tổng quản đại nhân vẫn khỏe chứ! Chuyến đi châu Âu vừa rồi, sao tin tức của Tổng quản lại ít ỏi thế?"
Nhị Mao đáp lễ: "Tôi đã bị đặt lên miệng vực rồi, dưới hàng ngàn con mắt thì bớt nói bớt làm vẫn hơn! Ngược lại là Vụ tỷ, quay về kinh sư thế này e là không khôn ngoan cho lắm!"
"Lão tổ tông dù sao cũng chết trong tay cô, nếu để đồ tử đồ tôn của lão phát hiện ra, sợ rằng lại là một trận mưa máu gió tanh đấy."
"Cảm ơn Tổng quản đã quan tâm, nhưng không còn cách nào khác, mệnh lệnh trên thân, không thể không làm!"
"Vương cục ra lệnh cho cô sao? Cấp bậc thế nào?" Nhị Mao truy hỏi.
"Cấp bậc tất nhiên là rất cao, nhưng chưa đến mức phải giữ bí mật với ông... Thật ra lần này tôi đến là để tiền trạm cho Viễn Đông Vương. Hạng Thiếu Long nghe tin Nguyên thủ đã về Nam Dương thì ngồi không yên nữa rồi, giờ này chắc đã lên tàu đi về phía Nam!"
"Tôi xuất phát trước Viễn Đông Vương một tuần. Vương cục biết tôi đi trước nên bảo tôi ghé qua kinh sư để thực hiện vài nhiệm vụ!"
Quy tắc của Trung tình cục rất nghiêm ngặt, tính bảo mật cực cao, Nhị Mao hiểu quy tắc nên không dám hỏi thêm, hoa sảnh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Xuân Thập Tam Nương mỉm cười: "Tổng quản không muốn biết đó là nhiệm vụ gì sao?"
Nhị Mao cười khổ: "Chuyện gì nói được thì các cô tự khắc sẽ nói, không nói được thì tôi cũng không dám hỏi!"
Thái Bích Hạ đang nâng ly rượu vang nhâm nhi từng chút một: "Giấu ai chứ không giấu ông! Bí mật về kho báu Bát Giác Lưu Ly Tỉnh lần này, thực ra chính là do Vụ tỷ tiết lộ cho Quỷ Tử Lục!"
A! Nhị Mao kinh ngạc thốt lên: "Ai hạ lệnh? Vương cục hay Nguyên thủ?"
"Vương cục không có quyền hạn lớn như vậy, việc ra tay với Đồng Trị Đế, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của Nguyên thủ... Nhị Mao nghe lệnh!"
Nhị Mao lập tức đứng dậy, cung kính lắng nghe Vụ tỷ truyền đạt!
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ cũng đứng dậy, nghiêm nghị nói: "Nguyên thủ mật điện... để cho chó Mãn Thanh cắn chó, không ngừng cắn nhau. Bí mật kho báu sáu mươi vạn thì đã sao? Hãy để Tải Thuần trưởng thành hơn, biết được sự tàn khốc của đấu tranh chính trị!"
"Nguyên thủ còn nói... ta rất tiếc, cũng có chút hối hận. Trong thời gian chiến tranh Phổ-Pháp, Tải Thuần vẫn luôn không theo ta chinh chiến trên đất liền nước Pháp, tức là Tải Thuần đã bỏ lỡ một bài học vô cùng quan trọng!"
"Cậu ta chỉ loanh quanh ở ngoại vi nước Pháp, khảo sát sự công nghiệp hóa và chế độ chính trị, quân sự của châu Âu... Cậu ta chưa tận mắt chứng kiến những cảnh tượng đẫm máu ở Paris!"
"Tâm lý cậu ta hoàn toàn chưa chuẩn bị đầy đủ cho sự tàn khốc của đấu tranh! Chỉ sợ trong lòng cậu ta nảy sinh ảo tưởng. Cho cậu ta thấy máu, để cậu ta biết thế nào là lợi hại, sau này đối với cậu ta vẫn có chỗ tốt!"
Nhị Mao nghe xong mật lệnh của Nguyên thủ, cuối cùng cũng bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra là nghĩa phụ ra tay, bảo sao điểm cất giấu kho báu đã vận hành suốt ba năm ở Bát Giác Lưu Ly Tỉnh lại nhanh chóng bị lộ đến thế!
Nhị Mao không dám bàn luận đúng sai của nghĩa phụ, quyết định của Nguyên thủ chắc chắn là đúng. Có lẽ lúc này trông có vẻ tàn nhẫn, nhưng nếu tính theo mười năm, trăm năm, thì đó nhất định là điều đúng đắn!
Vụ Ẩn Tiểu Quỷ truyền xong mật lệnh, lấy từ trong ngực ra một phong thư: "Nhị Mao, toàn bộ sự việc đều do Nguyên thủ hoạch định, tất cả đều là Trung tình cục đang thúc đẩy. May mắn thay, mọi thứ đều diễn ra đúng như kịch bản của chúng ta!"
"Vì kế hoạch không thay đổi, vậy phong thư này nhờ ông chuyển đến tay Đồng Trị Đế. Đây là mật thư do chính tay Nguyên thủ viết, không ai biết nội dung bên trong, kể cả Vương cục!"
"Cấp bậc này quá cao, nên Nguyên thủ mới để tôi giao nhận trên biển rồi đích thân mang đến kinh sư. Ngài ấy sợ nhất là xảy ra sai sót dù chỉ là nhỏ nhất!"
"Nhị Mao, ông phải dùng tính mạng để bảo vệ phong thư này, đích thân đưa đến tay Tải Thuần, bảo cậu ta xem một mình rồi phải lập tức tiêu hủy!"
"Pháp bất truyền lục nhĩ (phép không truyền tai thứ sáu), tuyệt đối không được để người thứ ba nhìn thấy phong thư này, ông hiểu chứ!"
Nhị Mao gật đầu, nhét phong thư vào trong ngực, quay sang nói với Xuân Thập Tam Nương: "Ngày mai giờ Mão, tôi phải vào cung... đi từ Tô Châu hồ đồng lên phía Bắc đến Đông Trường An Nhai, rồi đến Ngự Kiều đi lên phía Bắc, qua Đông An Môn để vào hoàng thành!"
"An ninh dọc đường này, đành nhờ Thập Tam Nương cả đấy!"
Xuân Thập Tam Nương chào: "Rõ! Ngày mai giờ Mão, toàn bộ lực lượng Trung tình cục tại kinh sư sẽ bảo vệ Tổng quản vào cung! Có cần báo trước với Ngự Lâm Tân Quân một tiếng không?"
"Cũng được! Cẩn thận thêm một chút vẫn hơn..."
Vụ tỷ vỗ tay: "Được rồi, nhiệm vụ của tôi coi như đã hoàn thành. Sáng mai tôi sẽ rời kinh sư, từ Đường Cô lên tàu đi Nam Dương... Các người có việc gì cần tôi làm thì nói trước bây giờ đi!"
Nhị Mao cúi đầu khẽ nói: "Vụ tỷ, sau khi gặp Nguyên thủ, xin hãy khuyên Nguyên thủ sớm quay về. Nam Dương tuy quan trọng, nhưng cũng không bằng cục diện kinh sư lúc này!"
"Quá loạn rồi, chúng tôi không ai nắm chắc được điều gì, xin Nguyên thủ hãy sớm về nước, đích thân nắm giữ cục diện!"