Lần yết kiến Nguyên thủ này đã mang lại cho Tào Soái một cú sốc tinh thần vô cùng mạnh mẽ. Những lời Nguyên thủ nói, phần nhiều ông không hiểu, nhưng lại có chút mơ hồ, cảm giác như mình vừa tìm thấy một mảng tường giả dán giấy trong căn phòng tối tăm vậy!
Chỉ cần có phương hướng là có lối thoát, ít nhất Tào Soái đã tìm ra hướng học tập trong tương lai, tìm thấy chiếc chìa khóa đó!
Nhưng đồng thời, tâm trạng ông cũng vô cùng hiu quạnh, bởi những lời của Nguyên thủ đã đập tan tia hy vọng cuối cùng của Tây Bắc quân!
Tả Tông Đường tất nhiên là một bề tôi trung thành, điều này không cần bàn cãi, nhưng ông cũng là một người phàm, cũng có tư tâm của riêng mình!
Phản lại Mãn Thanh thì ông không làm được. Hơn nửa đời người đã cống hiến cho Mãn Thanh, đến lúc già rồi còn tạo phản sao? Đừng nói người khác bàn tán thế nào, ngay cả lương tâm ông cũng không cho phép!
Còn về việc nhảy lên chiến hạm của Tiêu Lạc Thiên, không phải ông chưa từng nghĩ tới, nhưng vẫn không bỏ được cái mặt mũi này!
Hiện tại, dù sao mình cũng được xem là Tây Bắc vương của Đại Thanh, là tướng lĩnh cấp Soái lão làng trong Tương quân, thân phận này khi gặp Tiêu Lạc Thiên cũng là ngồi ngang hàng! Giống như Tăng Quốc Phiên vậy, nhưng nếu thực sự lên chiến hạm của Tiêu Lạc Thiên, làm thuộc hạ cho hắn sao?
Tiêu Lạc Thiên quá trẻ, ở cái tuổi này của mình mà phải vái lạy hắn? Mặt mũi nào mà nhìn đời nữa!
Xem ra chỉ có thể đi đến cùng trong vũng bùn Mãn Thanh này thôi! Thế nhưng triều đình Mãn Thanh có đức hạnh gì, ông quá rõ. Lúc cần đến ngươi thì ngươi là tổ tông, không cần nữa thì ngươi chỉ là con rệp!
Chuyện "vắt chanh bỏ vỏ" bọn chúng làm không ít. Hôm nay ngươi là Tây Bắc vương, ngày mai có khi đã phải ngồi tù!
Bản thân ông thì không quan tâm nữa, sống chết vinh nhục đều coi nhẹ, nghèo cũng là một ngày, giàu cũng là một ngày, sang hèn đều là một ngày!
Nhưng còn anh em của mình thì sao? Mười vạn quan binh Chinh Tây đem theo ra ngoài thì tính sao? Họ tin tưởng ông, đem mạng sống phó thác cho ông, chẳng lẽ tương lai lại có kết cục bi đát?
Tại sao Tả Tông Đường lại để Chinh Tây quân ở lại trấn thủ biên cương? Thực ra ông cũng đã nhìn thấy kết cục của những cựu binh Tương quân đang ở lại Giang Nam!
Triều đình đã bắt đầu vắt chanh bỏ vỏ. Do chiến tranh kết thúc, triều đình bắt đầu có kế hoạch giải tán Tương quân, cho bạc, cho tước vị vinh dự, cho những thứ hư danh như áo mã quái vàng, lông công hai mắt!
Dùng tiền bạc, vinh dự và đất đai để đổi lấy việc ngươi giải ngũ rời quân đội, cuối cùng giải tán từng doanh trại một, chỉ để lại những ký ức về phiên hiệu trong sách sử mà thôi!
Cảnh tượng như vậy diễn ra mỗi ngày ở Giang Nam, những cựu binh rời khỏi doanh trại, ở cái tuổi ngũ tuần hoặc già hơn, phải quay trở lại cuộc sống dân thường!
Thực ra Mãn Thanh làm vậy cũng coi là tử tế. Có lẽ Dịch Hân và bọn họ cũng sợ hàng chục vạn Tương quân này tạo phản, nên thà dùng tiền để dàn xếp ổn thỏa chứ không muốn công khai bắt nạt người khác!
Về điểm này, dù là Tả Tông Đường, Lý Hồng Chương hay Tăng Quốc Phiên đều không có gì để nói. Kết cục của Tương quân lúc này thực ra tốt hơn nhiều so với quân đội của Ngô Tam Quế thời bình định Tam Phiên!
Đãi ngộ này đặt trong lịch sử Mãn Thanh đã là vượt mức quy định rồi!
Điều kiện không tệ, nhưng kết quả liệu có tốt đẹp không? Những cựu binh rời doanh trại đó liệu có thực sự sống tốt?
Câu trả lời là không. Chỉ ba phần mười số cựu binh rời doanh trại có thể thuận lợi quay lại cuộc sống dân thường, mua vài mẫu ruộng làm địa chủ nhỏ, hoặc mở xưởng ép dầu, làm đậu phụ kiếm chút tiền công. Tất nhiên cũng có một số quan binh dùng tiền chạy cửa sau để tìm đường sống mới trong Hoa tộc!
Chỉ ba phần mười cựu binh có thể khôi phục cuộc sống bình thường, số còn lại đều sống rất chật vật!
Nhiều năm chinh chiến chém giết khiến tâm lý họ không còn bình thường nữa, trong tay có bạc là đi ăn chơi, cờ bạc!
Số tiền dưỡng lão không đầy một năm rưỡi đã tiêu sạch, cuối cùng chỉ biết lăn lộn vào con đường lừa đảo, thậm chí giết người cướp của làm chuyện phạm pháp!
Những người này đã quen giết chóc, giết người trên chiến trường hay ngoài đời thực cũng chẳng khác gì nhau!
Có lẽ có những người lương tâm chưa hoàn toàn mất hết, không muốn kiếm tiền thất đức, cuối cùng lại không có kỹ năng gì, nên trở thành ăn mày cũng không ít!
Tăng Quốc Phiên từng bí mật khẩn cầu Tiêu Lạc Thiên liệu có thể tiếp nhận một số binh sĩ trẻ tuổi, khỏe mạnh và có kinh nghiệm chiến đấu hay không! Nhưng không ngờ đám Tương quân vốn đã quen làm "đại gia" này lại không thể chịu nổi kỷ luật nghiêm ngặt trong quân đội Hoa tộc, thà ở quê nhà lêu lổng chứ không muốn chịu sự ràng buộc!
Những biểu hiện của đám cựu binh này trong xã hội khiến các lão tướng của tập đoàn Tương quân vô cùng đau đầu!
Tả Tông Đường tất nhiên nhận thức được vấn đề nghiêm trọng này, ông phải tìm cho mười vạn anh em dưới trướng mình một lối thoát mới!
Để họ không phải lo chuyện cơm áo, đồng thời phải có việc để làm, không đến mức buông thả trong xã hội!
Suy đi tính lại, trấn thủ biên cương là cách duy nhất! Trấn thủ biên cương có thể đảm bảo những binh sĩ này vẫn duy trì được biên chế quân đội, có quân quy quản lý, họ sẽ không làm càn!
Đưa những binh sĩ này về Trung Nguyên sao? Triều đình tuyệt đối sẽ không để đám hung thần này duy trì biên chế. Mười vạn hổ lang này cần bao nhiêu Bát Kỳ binh để trấn áp đây? Một khi tạo phản thì sao?
Đặt ở Trung Nguyên thì không được, nhưng đặt ở biên cương Tây Vực thì không vấn đề gì. Trên đường biên giới dài hàng vạn dặm, nơi đất đai cằn cỗi đặt quân đội, những vị đại gia ở kinh thành sẽ chẳng phải lo lắng gì!
Có mười vạn quân trấn thủ sắt đá này, về cấp bậc thì Tây Vực cũng trở thành phạm vi thế lực của tập đoàn nhỏ Tả Tông Đường! Điều này không có nghĩa là Tả Tông Đường muốn tạo phản hay độc lập!
Ông sẽ không phản bội, Tây Vực này dù đến lúc nào thì chủ quyền vẫn nằm trong tay Mãn Thanh. Nhưng danh nghĩa đại nghĩa triều đình đã lấy đi rồi, thì lợi lộc bên dưới phải cho ta chứ?
Mười vạn quân trấn thủ thiện chiến, đủ để khiến toàn bộ nền kinh tế Tây Vực xoay quanh họ, tất cả hệ thống quan lại đều phải bàn bạc với họ!
Đầu tư thế nào, thu thuế ra sao, lợi nhuận kiếm được muốn cho Bắc Kinh bao nhiêu thì cho, không cho thì ta còn có thể ngửa tay xin ngươi cứu trợ thiên tai!
Cuối cùng phải để của cải do thực thể kinh tế Tây Vực tạo ra nuôi sống anh em dưới trướng Tả Tông Đường!
Đây chính là "bát cơm sắt" dưỡng lão cho anh em, không chỉ là của anh em mà còn là của con cháu họ, tốt nhất là con cháu đời đời đều có thể hưởng lợi!
Đây chính là tính toán nhỏ của toàn bộ Chinh Tây quân, cho nên mới có lời thỉnh cầu khao khát Hoa tộc ra tay viện trợ, giúp đỡ công nghiệp hóa Tây Vực!
Để vương quốc nhỏ Tây Vực này càng thêm giàu có, thì tương lai của họ cũng sẽ dễ sống hơn!
Về chính trị thì phải đại thống nhất, về kinh tế thì phải dựng lên một triều đình nhỏ! Đây mới là kế hoạch như ý!
Đáng tiếc, kế hoạch như ý này đã bị Tiêu Lạc Thiên tạt một gáo nước lạnh cho tỉnh cả người. Khi Tả Quý Cao nhận được bức mật thư dài vạn chữ của Tào Soái, vị lão soái này lặng người hồi lâu!
Dưới ngọn đèn tàn, ông lão thức trắng đêm!
"Vẫn là nghĩ quá đơn giản! Hóa ra thế giới này đã biến thành hình dáng như vậy... không còn là thứ chúng ta có thể làm chủ được nữa!"
"Tiêu Lạc Thiên ơi Tiêu Lạc Thiên! Xem ra ý định tự lập của Chinh Tây quân đã hoàn toàn tan thành mây khói."
"Đã như vậy, ta sẽ giữ mảnh đất này cho ngươi, ta muốn xem vận nước Hoa Hạ cuối cùng trong tay ngươi sẽ biến thành dáng vẻ thế nào!"
"Gửi thư hỏa tốc cho Vinh Toàn ở Tháp Thành! Bảo hắn chặn đứng mọi con đường, cửa ải từ thung lũng sông Y Lê thông tới Bắc Cương. Không mong hắn tiến công, chỉ cần giữ vững cửa ải là công đầu!"
"Bảo Ngân hàng Tây Vực gây quỹ cho ta, từ lúc này cho đến mùa xuân năm sau, ta cần tích lũy đủ quân dụng để mười vạn đại quân đánh liên tục sáu tháng!"
"Chỉ cần tiền lương đầy đủ, bình định Tây Vực ta chỉ cần hai năm!"