Trong Quân cơ xứ tĩnh lặng như tờ, lòng ai nấy đều như bị đè nặng bởi một tảng đá. Cục diện trước mắt này không ai có thể phá giải, thế nhưng tất cả mọi người đều không cam lòng!
Sự thống nhất của Trung Hoa, Vạn Lý Trường Thành và Đại Vận Hà có công lao vĩ đại. Trường Thành có thể giúp văn minh nông nghiệp chống lại sự xâm lấn của các dân tộc du mục phương Bắc bằng cách thức kinh tế nhất, nhưng tầm quan trọng của Trường Thành đối với triều đại nhà Thanh đã bị tước đoạt!
Thời đại này, kẻ đe dọa phương Bắc đã trở thành người cai trị Trung Nguyên, ý nghĩa chiến lược của Trường Thành đang giảm dần, trong khi đó ý nghĩa chiến lược của Đại Vận Hà lại dần dần tăng cao!
Trung tâm chính trị của nhà Thanh nằm ở phương Bắc, nhưng kinh tế lại phụ thuộc nghiêm trọng vào phương Nam, đặc biệt là vấn đề an ninh lương thực cốt lõi!
Giang Nam và vùng Lưỡng Hồ đều là những khu vực sản xuất lương thực quan trọng nhất của nhà Thanh. Tuy Tứ Xuyên cũng là "Thiên phủ chi quốc", nhưng toàn bộ bồn địa Tứ Xuyên lại bị núi non bao quanh, dù có lương thực cũng rất khó vận chuyển ra ngoài!
Phương Bắc chỉ có thể dựa vào lương thực từ Giang Nam và vùng Hồ Nam, Hồ Bắc để bù đắp thiếu hụt. Lương thực ở đây đều phải thông qua đường thủy tập trung về Trấn Giang, từ đó đi ngược lên phía Bắc vào Đại Vận Hà để vận chuyển đến Kinh sư.
Thời kỳ Chiến tranh Nha phiến lần thứ nhất, Đạo Quang Đế vẫn còn chút khí phách. Bất kể bên dưới thắng bại ra sao, thực tế đối với ảnh hưởng đến nền kinh tế của toàn bộ quốc gia nhà Thanh không lớn lắm!
Khi đó, triều đình nhà Thanh cho rằng người Anh và đám "Oa khấu" ngày xưa đều là cá mè một lứa. Chỉ cần giữ vững phòng tuyến biển, Đại Minh có thể tiêu diệt Oa khấu, thì Đại Thanh cũng có thể tiêu diệt Anh di!
Hơn nữa, các quan lại trong triều lúc bấy giờ cũng không phải kẻ ngốc, họ đương nhiên hiểu rõ sổ sách hậu cần. Nước ngọt và thực phẩm của người Anh có thể dựa vào việc cướp bóc tại chỗ, nhưng còn đạn pháo thì sao?
Thứ này rất khó bổ sung, bắn một viên là mất một viên. Nếu kéo dài thời gian, tình thế sẽ rất có lợi cho nhà Thanh!
Đây chính là lý do vì sao Lâm Tắc Từ và một nhóm phái chủ chiến đều lợi dụng ưu thế bản địa để thực hiện chiến lược thủ vững. Thực chất chính là chờ đợi người Anh tiêu hao hết nguồn hậu cần!
Thời đại đó đều là chiến hạm buồm, tiếp tế của Anh phải vận chuyển từ Singapore xa xôi hay thậm chí là Ấn Độ, căn bản không thể dựa vào được!
Vừa đánh vừa đàm, cuộc chiến này thực chất kéo dài hai năm. Tiềm lực chiến tranh của quân viễn chinh Anh đã gần như bị vắt kiệt, cho đến tận cùng quân Anh đánh cược một phen, tiến sâu vào cửa sông Trường Giang, một đường tấn công vào Trấn Giang và giao chiến kịch liệt với quân Thanh tại Nam Kinh, điều này mới làm chấn động toàn bộ triều đình nhà Thanh!
Điểm mấu chốt vẫn nằm ở Trấn Giang - vùng đất kinh tế trọng yếu này!
Công phá Trấn Giang, hạm đội Anh mới coi như đã chặn đứng hoàn toàn huyết mạch kinh tế Nam Bắc của Đại Thanh. Bạc trắng và các loại vật tư ở Giang Nam, đặc biệt là lương thực, sẽ không thể vận chuyển được một hạt nào tới Kinh sư!
Đạo Quang Đế hoảng sợ, lúc này mới bất đắc dĩ thừa nhận thất bại!
Đây là quá khứ đau thương mà trong triều đình nhà Thanh không ai muốn nhắc tới, nhưng mọi người không nói không có nghĩa là không biết. Nay Đồng Trị Đế lại khơi lại chuyện cũ, khều trúng cái gai trong tim, khiến những người có mặt ở đây mặt mày tái mét!
Cục diện này có lời giải không? Căn bản là không có lời giải. Với thực lực của quân Thanh hiện tại, tuy đã có tiến bộ lớn so với năm 1840, nhưng đừng quên kẻ địch còn tiến bộ nhanh hơn!
Hiện nay Hoa tộc đã bắt đầu thúc đẩy toàn diện chiến hạm lớp Trí Viễn thuần túy! Loại tàu sắt pháo lớn này hoàn toàn không phải là thứ mà vài khẩu pháo dã chiến cũ kỹ tội nghiệp trong tay quân Thanh có thể đối phó!
Còn về những khẩu trọng pháo thủ thành cũ kỹ kia thì càng không có chút uy hiếp nào, trong khi hạm pháo mà Hoa tộc nhập khẩu từ Krupp có thể dễ dàng bắn nát bất kỳ bức tường thành nào của nhà Thanh!
Trấn Giang đối với hải quân Hoa tộc mà nói, chính là một thành phố không có phòng bị. Không cần dùng đến lục quân, thực ra hải quân tự họ đã có thể giải quyết hoàn toàn!
Hôm nay những người ở Quân cơ xứ đều là người hiểu chuyện, không có mấy kẻ bất tài vô dụng, những đạo lý bên trong này họ vẫn có thể nhìn ra!
Binh bộ Thượng thư Anh Quế run run môi, vẫn muốn phản bác vài câu: "Bệ hạ... Trấn Giang lúc này cũng đã khác xưa rồi, sau khi bình định Trường Mao, chúng ta đã tăng quân, thêm pháo, tu sửa tường thành..."
"Huống hồ... Tương quân bách chiến vẫn ở Giang Nam, tuyệt đối sẽ không để Hoa tộc làm càn như vậy..."
Lời này chính Anh Quế nói ra cũng không có chút tự tin nào, đến cuối cùng đành phải im lặng. Nay còn dám dựa vào Tương quân sao? Kể từ sau vụ án Thích Mã xảy ra, triều đình nhà Thanh đã hiểu rõ, một nửa giang sơn Giang Nam kia, người Hán không muốn trả lại cho ngươi đâu!
Chỉ là giữ lại một danh nghĩa đại nghĩa mà thôi, ngươi cứ lo mà thu thuế nộp lương là tốt rồi, còn thật sự nghĩ rằng họ sẽ bán mạng vì ngươi sao?
Hơn nữa những năm gần đây, Hoa tộc mở đường bằng kinh tế, truyền bá Tây học, rốt cuộc trong Tương quân có bao nhiêu người đang bưng bát cơm của cả hai bên? Đây là điều không ai nói rõ được!
Bảo Quân thở dài một tiếng: "Bệ hạ... Thần biết thời cuộc như vậy cũng đành chịu! Nhưng thần có một yêu cầu cuối cùng, trong hai mươi tám khu công nghiệp này, liệu có thể loại bỏ Trấn Giang ra được không?"
"Ngài cũng biết tầm quan trọng của nơi này rồi, tuyệt đối không thể để người ta cắm dao vào được!"
Tải Thuần lắc đầu: "Các ngươi tưởng trẫm không hiểu đạo lý này sao? Trẫm đã sớm đàm phán rồi, nhưng Nguyên thủ đã nói thẳng! Khu đặc biệt Trấn Giang vị trí ưu việt, sát cạnh Đại Vận Hà, hắn cũng muốn vận chuyển hàng hóa lên phía Bắc!"
"Cho nên Trấn Giang sẽ không nhường, nhưng Sư phụ cũng đã hứa với trẫm, số lượng quân đồn trú của Hoa tộc tại khu công nghiệp Trấn Giang sẽ được kiểm soát nghiêm ngặt ở mức bằng một nửa số lượng quân thủ thành của Đại Thanh ta, cũng coi như là an lòng trong ngoài triều đình!"
"Vậy còn Giang Âm thì sao?" Bảo Quân vội vàng truy vấn: "Liệu có thể loại bỏ cả khu công nghiệp Giang Âm ra không! Bệ hạ, Giang Âm này không thể cho Hoa tộc được!"
Ông Đồng Hòa vội hỏi: "Tại sao?"
"Ông đại nhân không biết đó thôi, nơi gọi là Giang Âm này quá quan trọng, phía Bắc chặn cửa Trường Giang, phía Nam kiểm soát Thái Hồ... dọc sông có các dãy núi như Hoa Sơn, Tiêu Sơn, Trường Sơn, hơn nữa trong lòng sông còn có một hòn đảo là Song Sơn Đảo!"
"Toàn bộ Giang Âm chính là chìa khóa cửa ngõ của cửa sông Trường Giang, trên đỉnh núi dọc sông, dù chỉ cần đặt những khẩu pháo thông thường cũng có thể dễ dàng bắn sang bờ đối diện!"
"Thần đã sớm có kế hoạch tăng quân ở đây, và nhập khẩu đại pháo phòng thủ bờ biển của người phương Tây, chỉ cần nơi này nằm trong tay Đại Thanh ta, cửa ngõ Trường Giang đã bị chúng ta nắm giữ!"
"Tất cả tàu thuyền trên sông lớn đều nằm trong tầm bắn của đại pháo chúng ta! Đây là trọng địa quân sự, bệ hạ không được mất!"
Tải Thuần nghe xong sắc mặt thay đổi, tiếp đó là nỗi buồn bã sâu sắc: "E rằng... chuyện này đã không còn chỗ để thương lượng nữa rồi!"
"Hai mươi tám khu công nghiệp này đã là điểm mấu chốt của Nguyên thủ rồi... Các ngươi có biết không, trong mật ước sớm nhất còn có các khu công nghiệp thiết lập tại Hà Nam, Sơn Đông và những nơi ở vùng trung tâm Trung Nguyên!"
"Mật ước lúc đó, số lượng khu công nghiệp là bốn mươi tám nơi... Trẫm đã nghĩ mọi cách để mặc cả rồi!"
"Thời cuộc gian nan! Đây mới là căn nguyên khiến trẫm hạ quyết tâm liều mạng muốn Duy tân biến pháp... Trẫm muốn tự cường không ngừng, cũng xin chư vị ái khanh giúp trẫm một tay!"
"Đại Thanh chúng ta không thể cứ mãi muốn thủ rồi lại thủ, phải xây dựng hải quân của chính mình, đây mới là cách duy nhất để chống địch ngoài cửa ngõ quốc gia!"
"Trẫm tâm ý đã quyết! Cứ làm như vậy đi!"
Tải Thuần đứng dậy vô cùng bi tráng, bước những bước chân nặng nề đi ra ngoài, trên mặt xuất hiện từng đợt ửng đỏ không khỏe mạnh!
"Cứ thảo chỉ như vậy đi, quay đầu lại trẫm xem, trước khi đại hôn thì cùng ban bố..."
Khi Tải Thuần đi ngang qua bên cạnh Ông Đồng Hòa, lão Ông đột nhiên thất lễ nắm lấy tay áo của Hoàng đế: "Bệ hạ! Ngài làm như vậy hôm nay, sau này làm sao đối diện với ngòi bút sắt của sử sách?"
"Ngài làm sao đối diện với liệt tổ liệt tông của Đại Thanh đây!"