"Ông là một nhân viên quầy bình thường ư? Không thể nào, trình độ tiếng Anh trôi chảy thế này, nếu đặt ở bến Thượng Hải cũng có thể làm nên nghiệp lớn, sao lại cam chịu làm một nhân viên quầy bình thường?"
Simpson biết rõ thời nay ở Đại Thanh, người biết chữ quý giá và khan hiếm đến mức nào, còn người Trung Quốc tinh thông tiếng Anh lại càng là số ít, đặt ở đâu cũng là nhân tài, sao có thể chỉ là một nhân viên quầy bình thường được?
Người đàn ông nọ cũng lười để ý tới hắn, phất tay ra hiệu cho tên tiểu nhị lui lại, rồi quay đầu chắp tay nói với ông lão vừa xếp hàng: "Lão nhân gia, ông đến làm nghiệp vụ gì? Vừa hay đến lượt ông rồi, mời ông..."
Ông lão kia chỉ là chủ một quán cơm nhỏ, vất vả kinh doanh hơn mười ngày mới dành dụm được chút tiền lẻ, muốn đến ngân hàng gửi tiết kiệm. Ông làm sao dám đắc tội với "Dương đại nhân" cơ chứ!
"Ôi... thật là chiết sát tiểu nhân, chiết sát tiểu nhân rồi! Để Dương đại nhân làm trước đi, người ta đang vội, tôi không sao cả, tôi chỉ gửi chút tiền lẻ thôi..."
"Ôi! Lão nhân gia nói vậy là không đúng rồi. Ông dù chỉ đến làm nghiệp vụ một hào, cũng là khách hàng của tôi. Ông cũng đã xếp hàng, dựa vào đâu mà phải nhường cho quỷ Tây?"
"Tôi không chiều cái thói hư tật xấu này đâu, mời ông lên trước... Người đâu, rót chén trà ra đây!"
Được rồi, người này thật có cá tính, trực tiếp gạt Simpson sang một bên, dứt khoát không thèm đoái hoài gì tới hắn. Simpson tuy bị bẽ mặt nhưng cũng thấy người này có tu dưỡng thực sự không tệ.
Phải nói rằng, những người có thể trở thành nhà du hành trong lịch sử, về cơ bản đều là những người có chỉ số cảm xúc rất cao. Người tính khí nóng nảy chắc chắn không làm được, những kẻ ngạo mạn như vậy có khi vì lý do này lý do khác mà bị người ta thủ tiêu trong thâm sơn cùng cốc rồi!
Chỉ có người EQ cao, biết cách giao thiệp với đủ mọi tầng lớp, dù sang hèn đều đối đãi bình đẳng, mới có thể du ngoạn khắp thế giới này!
Simpson biết người này có chuyện xưa, vội gọi tiểu bộc Dalli đến thì thầm vài câu, còn mắng cho gã phiên dịch một trận ra trò!
Cuối cùng, đám bách tính Tô Châu đều không ngờ tới, gã "quỷ Tây" này lại dẫn theo nô bộc Côn Luân và phiên dịch đến xin lỗi ông lão kia!
"Xin lỗi lão tiên sinh, tôi không nên chen hàng... Tôi xin lỗi ông vì sự vô lễ vừa rồi của chúng tôi!"
Ôi chao, đám đông nhất thời xì xào: "Gã quỷ Tây này cũng được đấy, khác hẳn với mấy tên chúng ta thường gặp... Nhưng hắn cũng xui xẻo thật, đụng phải Trương gia - người có tính khí nóng nảy này. Nếu đổi người khác thì đâu đến nỗi xảy ra xung đột!"
Ông chủ quán cơm nhỏ kích động đến mức tay run rẩy, đống tiền lẻ đếm mãi mới xong. Nhân viên quầy cười hì hì làm xong nghiệp vụ cho ông lão, lúc này mới ngẩng đầu nhìn Simpson!
"Vị tiên sinh này cũng được, không đáng ghét như mấy gã quỷ Tây khác... Nhìn cách ăn mặc của ông, chắc là đến Đại Thanh để đưa tin đúng không? Kiếm cơm bằng ngòi bút?"
"Nói đi, làm nghiệp vụ gì nào? Đổi bảng Anh à? Đơn giản, đổi bao nhiêu..."
Simpson nhìn ánh mắt của nhân viên quầy liền biết người này không kiêu ngạo cũng không tự ti, chứng tỏ đã từng trải qua sóng gió, nhất định có câu chuyện phía sau. Là một phóng viên, nếu không đào sâu tư liệu như thế này thì quả thật quá kém cỏi!
"Cảm ơn! Tôi cũng chưa rõ nên đổi bao nhiêu... Tôi dự định thuê thuyền từ Trấn Giang đi một mạch đến kinh thành Bắc Kinh, ông ước tính giúp tôi nên đổi bao nhiêu tiền là hợp lý?"
Nhân viên quầy nhoài người ra: "Đi Bắc Kinh? Lúc này ư? Ông có biết hoàng đế bệ hạ sắp đại hôn không? Ngoài bách tính có hộ tịch và quan viên ra, những người khác không vào được thành đâu!"
"Chẳng lẽ... ông có thiệp mời?"
Simpson phấn khích liếm môi: "Ồ! Ông ở Tô Châu mà lại biết nhiều tin tức ở kinh sư thế này, xem ra ông không phải người thường... Nếu không chê, tối nay tôi mời ông uống một chén, tiện thể thỉnh giáo thêm..."
Nhân viên quầy ngẩng đầu nhìn trời suy nghĩ một lúc: "Ông có thể lấy được thiệp mời đại hôn của hoàng đế, chứng tỏ ông không phải hạng xoàng... Phóng viên từ London đến đúng không? Tôi đoán chắc không sai đâu!"
"Nếu ông có thân phận này, thì không cần đổi quá nhiều bảng Anh đâu... Đến Trấn Giang cứ hỏi thăm quan thuyền của quan viên, mấy vị quan đó chẳng ngại chở một nhà báo lớn như ông đi cùng đâu!"
"Ông cứ đổi trước ba bốn trăm bảng Anh đi, dù sao ở các đại thương cảng dọc kênh đào còn có rất nhiều ngân hàng, không đủ lúc nào đổi cũng được..."
Nghiệp vụ được giải quyết rất nhanh. Theo tỷ giá quốc tế hiện tại, một bảng Anh đổi được khoảng chín đồng bạc hoa văn rồng của Hoa tộc. Simpson đổi hơn ba nghìn đồng, trong đó hai trăm đồng là tiền mặt, số còn lại là tiền giấy Nam Phiếu do Hoa tộc phát hành!
Đổi tiền xong, Simpson học theo người Trung Quốc chắp tay hành lễ: "Vị tiên sinh này, không biết xưng hô thế nào?"
Chưa đợi nhân viên quầy lên tiếng, ông lão vừa gửi tiền xong đã lên tiếng: "Vị tiên sinh này là người nổi tiếng ở Tô Châu đấy, ông ấy là đệ tử của Tài Thần Hồ Tuyết Nham, cũng là đại chưởng quỹ được lão chưởng quỹ Phạm Liêm tin tưởng nhất!"
"Trương Khiếu Văn! Trương tiên sinh! Người năm xưa dám đến tận trước mặt Nguyên thủ để cáo trạng - Trương Gan Dạ đây mà!"
Ôi chao, đám đông nhất thời ồ lên kinh ngạc. Có người biết, có người không, nhưng cái tên này thật sự vang như sấm bên tai. Hai gã tiêu sư cũng động dung, bước tới ôm quyền hành lễ!
"Hóa ra là Trương tiên sinh, danh hiệu 'Gan Dạ' của ông ngay cả người trong giang hồ cũng từng nghe qua... Đừng nhìn chúng tôi đao kiếm liếm máu mà tưởng là gan dạ, chứ thực sự thấy được chân long như Nguyên thủ, đầu gối cũng phải run cầm cập ấy chứ!"
"Ông dám cáo trạng trước mặt Nguyên thủ, chỉ riêng cái gan này thôi ông đã là nhất rồi..." Hai gã tiêu sư giơ ngón tay cái lên!
Simpson nghe vậy liền biết mình vớ được món hời lớn. Chuyện của Trương Khiếu Văn hắn từng nghe phong thanh ở Thượng Hải, tuy không rõ ràng lắm nhưng cũng biết đây là một nhân vật "gai góc"!
"Trương tiên sinh... tối nay nhất định phải nể mặt tôi một chuyến nhé!"
Trương Khiếu Văn là do Tiêu Nhạc Thiên điều xuống cơ sở rèn luyện, chính vì trước đó suýt nữa gây ra đại họa nên mới bị phạt. Một nhà quản lý đầu tư đường đường kiểm soát hàng chục triệu tiền vốn, nay lại trở thành một nhân viên quầy ngân hàng nhỏ bé!
Trương Khiếu Văn ngẩng đầu nhìn ông lão cười nói: "Trà lâu của ông tối nay có thể phá lệ mở cửa một lần không... Đậu phụ Văn Tư, cá quế sóc, thịt kho tương... để vị Dương đại nhân này nếm thử hương vị Tô Châu, đừng tiết kiệm tiền cho Dương đại nhân, hắn vừa đổi mấy nghìn đồng bạc đấy!"
"Không thành vấn đề, cứ để tôi lo... Tối nay các vị cứ đến thẳng đó, tôi bảo cháu trai chèo thuyền đưa mọi người du ngoạn ngắm cảnh..."
Một cuộc xung đột cứ thế tan biến. Ngoài gã Ấn Độ nhỏ và tên phiên dịch ăn một trận chổi là xui xẻo ra, những người khác đều hớn hở chờ đợi bữa tiệc tối nay!
Du thuyền ở Tô Châu nếu có thời gian thì đi Thái Hồ hoặc Dương Trừng Hồ là tuyệt nhất, nhưng Simpson không có nhiều thời gian lãng phí. Buổi tối, thuyền nhỏ đưa họ thẳng đến hồ Kim Kê không xa ngoài thành!
Dọc đường, tiếng mái chèo hòa cùng ánh đèn, cảnh sắc Giang Nam hữu tình khiến người ta say đắm. Mấy món ăn nhỏ Tô Hàng khiến Simpson cũng phải tán thưởng không ngớt!
Simpson có tâm muốn tìm hiểu nhiều hơn về Trung Quốc, không muốn chỉ cưỡi ngựa xem hoa, nên dọc đường thường xuyên hỏi Trương Khiếu Văn vài câu hỏi!