Đám lính tráng hung hãn như sói như hổ xông vào đập phá cửa tiệm, từng thanh đao tuốt vỏ sáng loáng cứ chĩa thẳng vào cổ lão chủ tiệm mà khua khoắng. Ngoài cửa, từng tốp binh lính tay cầm trường thương canh giữ mọi lối ra vào.
Chỉ cần có kẻ hiếu kỳ ló đầu ra, đám lính liền chĩa mũi thương đỏ vào họng quát tháo: "Cút về mau! Nhìn cái gì mà nhìn? Còn nhìn nữa thì ngươi cũng là phường phản tặc!"
Ái chà, hóa ra là triều đình đang bắt phản tặc! Nhìn cái thế trận này, không phải bắt tàn dư của quân Thái Bình thì cũng là tàn quân của quân Niệm, thôi thì cứ co đầu rút cổ làm rùa cho lành, ai ra sao thì ra, chẳng liên quan gì đến mình!
Hơn trăm tên lính của Cửu Môn Đề Đốc bao vây tiệm "Tĩnh Trai" nhỏ bé này chật như nêm cối. Thế nhưng điều kỳ lạ là, một đám binh lính đông đảo như vậy xuất hiện ở Lưu Ly Xưởng lại không hề gây ra tiếng vang lớn nào!
Hóa ra hơn trăm tên lính này đã được chia thành mười mấy tiểu đội nhỏ, bao vây theo từng đợt!
Lưu Ly Xưởng đúng là một nơi đắc địa, nó nằm ngay trung tâm khu vực giao thoa giữa Tuyên Vũ Môn và Đại Tiền Môn!
Phía Tây Bắc là Tuyên Vũ Môn, Đông Bắc là Đại Tiền Môn, Tây Nam là Thái Thị Khẩu, Đông Nam là Châu Thị!
Bốn tọa độ địa lý cực kỳ quan trọng của kinh sư này nối lại thành một khu vực, mà Lưu Ly Xưởng lại nằm hơi lệch về phía Bắc của hình chữ nhật ấy.
Đây là nơi phồn hoa phú quý bậc nhất ở Nam Thành. Phía Đông Nam Lưu Ly Xưởng là những con ngõ tối tăm, đó chính là "Bát Đại Hồ Đồng" nổi tiếng nhất kinh sư!
Chính Đông có Đại San Lan và phố Tiền Môn, phía Nam còn có Hổ Phường Kiều, Thái Thị Khẩu cũng là những nơi tập trung buôn bán!
Bốn phương tám hướng, những con ngõ lớn nhỏ chằng chịt như mạng nhện. Vài tiểu đội binh lính nhỏ lẻ trà trộn vào đây quả thực không gây chú ý.
Nhất là khi đám lính này chọn đi từ phía Bát Đại Hồ Đồng để tiến về hướng giếng Bát Giác Lưu Ly. Bát Đại Hồ Đồng có rất nhiều kỹ viện hạng thấp, đám lính này thường xuyên lui tới nên dân chúng đã sớm thấy làm lạ gì nữa.
Đến khi hơn trăm tên lính bao vây kín mít Tĩnh Trai, lão chủ tiệm mặt cắt không còn giọt máu, dù có muốn đưa tin báo hiệu cũng chẳng còn cơ hội!
Lão chủ tiệm Tĩnh Trai quỳ giữa nhà, sợ đến mức mồ hôi lạnh vã ra như tắm, những giọt mồ hôi trên trán không ngừng lăn xuống. Xung quanh lão là một vòng đao sáng quắc, lưỡi đao sắc bén tỏa ra mùi máu tanh.
Hơn nữa, số đao này được bảo dưỡng rất sắc bén, chứng tỏ đám lính cầm đao không phải là hạng "bình hoa di động", mà đều là tinh nhuệ đã từng giết người, từng thấy máu.
Điều lạ là đám lính này sau khi vào nhà không hề cướp bóc đồ cổ, cũng chẳng lục lọi tủ kệ tìm tiền bạc, ngay cả năm đồng bạc trắng mà lão chủ đang cầm trên tay chúng cũng không thèm đụng đến!
Cảnh tượng này thật kỳ quái. Lão chủ tiệm cứ quỳ đó, hai tay dâng năm đồng bạc như một pho tượng, không dám nhúc nhích. Gã tiểu đồ đệ phía sau đã sợ đến mức run như cầy sấy, đổ ập xuống đất như một bãi bùn.
Thời gian như ngưng đọng, đám lính bất thường này cứ canh giữ một già một trẻ mà chẳng nói chẳng rằng, cũng chẳng làm gì cả!
Khoảng chừng một khắc sau, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân lẹp xẹp, còn có cả tiếng chửi bới!
"Phỉ nhổ... Ái chà... chà chà... biết chọn chỗ thật đấy, trốn ở cái nơi quỷ quái thế này thì ai mà tìm ra?"
"Phía Đông là Quy Tử Miếu, lại còn là hội quán của phường khắc chữ kinh sư? An Xa Doanh với ngõ Anh Đào, nơi này gia thường xuyên lui tới mà! Thế mà không ngờ có kẻ lại đặt sào huyệt của bọn trộm ngay tại đây!"
"Phỉ nhổ... thật không ngờ, đúng là dưới đèn thì tối!"
Một bóng người bất ngờ hiện ra ở cửa. Lão chủ Tĩnh Trai vừa nhìn thấy người này, tay liền run lên bần bật, mấy đồng bạc rơi loảng xoảng xuống đất.
"Trừng... Trừng Bối Lặc..." Trong mắt lão chủ lộ rõ vẻ tuyệt vọng!
"Ái chà... nhận ra gia rồi à!" Trừng Bối Lặc cầm một nắm hạt dưa, đó là thứ vừa tiện tay lấy được từ một tiệm đồ khô ở ngõ Anh Đào.
Cắn "rắc rắc", hạt nào cũng thơm, vị ngũ hương còn pha chút ngọt. Trừng Bối Lặc nhổ vỏ hạt dưa vương vãi khắp sàn!
Hắn dùng ủng đá mấy đồng bạc trên đất, trên mặt lộ vẻ cười nhạo: "Phỉ nhổ... ra tay hào phóng thật đấy! Vừa mở miệng đã dùng năm đồng bạc để hối lộ binh lính!"
"Gia đây lấy làm lạ, cái tiệm nhỏ này của ngươi một năm mở cửa được mấy lần? Mà lại giàu có đến thế? Hối lộ cũng dùng bạc trắng? Sự bất thường ắt có yêu nghiệt!"
Một bãi vỏ hạt dưa nhổ thẳng lên người lão chủ, Trừng Bối Lặc quay đầu nói với thái giám phía sau: "Nhận diện cho gia! Ngươi cũng là kẻ lão luyện từ trong cung ra rồi..."
Thái giám trong phủ Cung Thân Vương đều do Nội Vụ Phủ phân phối theo quy định. Nhiều lão thái giám đã lăn lộn đến cấp trung trong cung, cảm thấy không còn hy vọng thăng tiến nữa nên mới tìm đường dây quan hệ để xin ra ngoài làm việc!
Dù sao thì làm thái giám trong vương phủ vẫn nhẹ nhàng, thoải mái hơn trong Tử Cấm Thành rất nhiều, quan trọng là quy tắc ít hơn, đi lại cũng tự do hơn!
Phía sau Trừng Bối Lặc là một lão thái giám mặt đầy nếp nhăn như vỏ quả óc chó, trông tuổi tác đã ngoài sáu mươi, lông mày đều đã bạc trắng!
"Bẩm Bối Lặc gia... đôi mắt này của nô tài vẫn chưa mờ, chỉ cần người nào từng gặp qua thì chắc chắn nhận ra... Hê hê hê... ngươi nói có đúng không, Tôn Tiểu Cẩu!"
Lão chủ tiệm đang quỳ dưới đất tối sầm mặt mũi, suýt nữa ngất đi. Trừng Bối Lặc ra hiệu, một sĩ quan xông tới, vung tay trái phải tát liên tiếp hai cái.
Lão thái giám cười âm hiểm: "Bối Lặc gia... tên này nhỏ hơn nô tài mười lăm tuổi, lúc hắn vào cung thì nô tài đã được sắp xếp ra ngoài phủ Cung Thân Vương làm việc rồi!"
"Nhưng đôi mắt này của ta không chứa được cát, người đã từng gặp thì nhất định sẽ nhớ kỹ... Thằng nhãi này tên là Tôn Tiểu Cẩu, ban đầu là đi theo thái giám họ Trịnh ở kho vàng bạc..."
"Nhưng thái giám họ Trịnh số mệnh không may, lúc ra ngoài cung chọn thái giám nhỏ, ở Dịch Huyện đụng phải sao Thiên Sát Tiêu Lạc Thiên... kết quả là chết trong tay Tiêu Lạc Thiên!"
"Thằng nhãi này thừa lúc hỗn loạn cũng quản lý kho đồ vàng bạc một thời gian... Nhưng sau đó tổng quản Nhị Mao đắc thế, hắn liền bị đày đến kho đồ sứ trông nhà..."
"Không ngờ tới... thật không ngờ tới, Tôn Tiểu Cẩu vốn chẳng lộ diện gì trong Tử Cấm Thành, lại ra khỏi thành làm chủ tiệm?"
"Hahaha... nếu nói tổng quản Mãn Thuận ra khỏi cung mở tiệm đồ cổ này còn kiếm được chút tiền, chứ cái loại như ngươi? Mà cũng xứng..."
Trừng Bối Lặc ngồi xổm xuống, mặt đối mặt nhìn Tôn Tiểu Cẩu: "Chậc chậc... ngươi vẫn là thái giám nhỉ! Hèn gì không có râu! Chắc là ngươi đã đoán ra gia muốn gì rồi... Khai ra đi, đổi lấy mạng sống cho ngươi, thế nào?"
Tôn Tiểu Cẩu mặt cắt không còn giọt máu: "Nô tài... nô tài là được Hoàng thượng ban cho ra khỏi cung... nô tài ra khỏi cung cũng phải... cũng phải tìm cái bát cơm mà..."
"Phỉ nhổ..." Một bãi vỏ hạt dưa lẫn vụn hạt dưa nhổ thẳng lên mặt hắn.
"Còn chưa chịu thành thật? Đánh cho ta, đánh đến khi nào nó nói thật thì thôi!"
Một sĩ quan xông tới, quấn bím tóc của Tôn Tiểu Cẩu vào cổ tay mình, nhấc bổng lên khiến xương sống của Tôn Tiểu Cẩu kêu răng rắc.
Chuôi đao như búa tạ giáng xuống xương sườn!
Hai bên xương sườn của người bình thường được cánh tay bảo vệ nên phần thịt khá mềm mại, sau khi bị trọng thương sẽ vô cùng đau đớn!
Tôn Tiểu Cẩu chỉ cảm thấy đau thấu tim gan, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ như con sói đói sắp chết!
"Nói hay không? Nói hay không... Ta có khối thời gian, đánh gãy từng cái xương sườn của ngươi, đến lúc đó mảnh xương vỡ sẽ đâm thủng ngũ tạng lục phủ của ngươi, khiến ngươi thổ huyết mà chết!"
"Nói hay không..."
Thật không ngờ tên Tôn Tiểu Cẩu này xương cốt lại cứng đến vậy, bị đánh gãy bốn cái xương sườn mà vẫn không hé nửa lời!